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（一）
这个早晨像无数个早晨一样，太阳把最后一抹夜色擦净了，露出了半拉脸，正是秋冬交班的节气，刮过来的风里已经有了冬的寒意，它执着地摇晃着树枝，要把那些枯黄的叶子拨拉下来，叶子到底还是经不住风的折磨，飘飘悠悠，落在地上，发出轻微的响声，似乎在与这个世界做着最后的告别。
吴老太太在这个清冷的早晨，带着对尘世的眷恋和孩子们的不舍，去了另一个世界。
吴老太太是吴义的妈、小美的婆婆。
吴义家是吴家庄的，距县城有近百公里的一个不起眼的小村庄，跟其他临大路的村庄相比，这个村还是比较偏僻落后的。
小美两口子把医院的事情处理完，就着急忙慌地联系了在医院开救护车的老张，因为老张的儿子有一辆专门送遗体的黑车，价格比医院便宜，事儿还少，很多逝者的家属怕麻烦，都去找他送。
小美的婆婆生前曾跟小美提起她去世后不想火化的事，小美也不愿意违背老人家的遗愿，打算偷摸把婆婆的遗体送回吴家庄，尽一下做子女的孝道，给她办个体面的葬礼，再送老人家最后一程。
一路疾行，待小美两口子赶回到吴家庄时，天刚刚擦黑，整个村子已融进了墨色里，只有四周那些山峰剪影般的镶在天光里。
（二）
小美娘家就小美这一个孩子。原本小美有一个姐姐，十来岁时突然生了一场怪病，父母四处求医，也没能把姐姐从死神手里抢过来。那时，小美只有四五岁。
父母把所有的爱都给了小美。
没结婚前，小美和吴义俩人一块儿在外地打工。结婚后，直接就在小美娘家的那个小县城安了家。
在父母的的帮衬下，小美和吴义在县城买了一套百十来平的商品房，为了早日还清贷款，小两口舍不得耽误一天。
所以，公婆在世时，小美两口子节假日时才回来看看，给公婆送些吃的穿的用的。再不就是村里乡亲谁家有个红白喜事，才请假回来帮帮忙，办完事就连夜赶回去了，也很少留下来过夜。
后来，公公走了，两口子就把婆婆接到了城里，再回吴家庄就是清明节寒衣节上坟，平时回来不多，跟村里人的来往相对也就少了。
落叶总得归根，这次回老家办理老人的丧事，这是大事，几个人可干不了，肯定得请乡亲们过来帮忙。
这不，小美两口子一到吴家庄，就先去了村里的老尊长和管事的家，还有近门一家一户的，也挨个送了礼品。婚丧嫁娶都是头等大事，总得有人撑场子，有人来帮忙。
该走的礼数也都走了。
小美问吴义有没有落下的，吴义仔细想了想说，没落下哪个啊。但小美隐约感觉，村里的人对他们的态度有些冷淡，没有想象中的那么友好亲切。小美心里暗自揣摩，是不是不常回来的缘故呢。
吴义家的老宅子就在村子的最西头，院子里有一棵老槐树，吴义一出生它就在这了，曲里拐弯的树干上有着深邃的疤痕，地上落着一层厚厚的干树叶子，愈发显得悲凉、清冷、孤寂。
吴义站在自己长大的地方，回忆就像被开了闸、泄了洪的小鱼小虾一样，在大脑的洪流里胡乱蹦跶。
恍惚间，那些落满了岁月尘埃的画面，赫然浮现在眼前……他看到了父母忙碌的身影，看到了厨房炊烟袅袅，看到了院子跑来跑去的小鸡，看到了趴在墙头上晒太阳的小花猫，看到了院子东南角那棵小槐树，树上还拴着一只半大青山羊，它低着头在面前的青草里挑来挑去，看到了光着脚丫流着鼻涕的自己，看到了和小伙伴们在院子里打闹玩耍的情景……
吴义愣怔在那里，心里那种难以名状的悲痛油然而生，顿时双眼模糊，泪水涌出了眼眶，悄无声息地滚落下来。
小美知道婆婆的病不好，就提前让吴义回来把屋子里面打扫了一下，堂屋里的家什摆放整齐，虽然破旧了些，但也干干净净，还是公婆在世时的样子。
物是人非，小美心里一阵难过，眼圈又红了。
看着树下发呆的吴义，她又想起了刚才的疑惑，顺带着发了几句牢骚：“是不是你得罪了哪个，做了对不起人家的事啊，怎么看着人家对咱爱搭不理的。就算有不对的地方，乡里乡亲的也不该这样啊。老话说得好，伸手不打笑面人，开口不骂送礼人。都是成年人了，怎么能这样啊？哎！算了算了，不管怎样吧，能把这件事办安妥就行，至于人家什么态度，也没那么重要了。”
听到小美的话，吴义用手在脸上胡乱抹了一把。其实，小美不说，他也能感觉得到。
“我一年四季跟你待在一起，中间就回来那么几回，我能得罪哪个啊。你别胡乱猜想了，等事办完咱就回。爹娘都没了，咱以后回来的次数就更少了，他们不待搭理咱，咱还不想理他们呢，谁离了谁不能过了咋的……”吴义嘟嘟囔囔地说了一大堆。听着像是说给小美，感觉更像是说给他自己。
（三）
出殡那天，院子里挤满了人，看着乡邻们忙碌的身影，小美的心里溢满了感激，先前的疑惑一扫而过。
待办完婆婆的后事，小美去村里的小卖部买东西，刚走到门口时，就听到里面有几个人在聊他们家的事儿。
其中，一个女人背对着另一个的女人说：“哎！吴义那两口子真不是个东西，如果不是他们，栓子也不会死的。”
小美一听，顿时如五雷轰顶。
这时，里面的人也看到了站在门口的小美，她们立即噤了声。
说话的女人一回头看见了小美，猛地收住了话头，她不好意思地看了小美一眼，就拿起刚刚买好的东西匆匆离开了。
听到这女人说的话，小美丈二和尚摸不着头脑，什么情况，怎么是我们害死了栓子？几个意思啊？
小美愣怔在那里，看着这个女人快速地从自己地跟前走过……她忽地一下子醒过神来，紧走了几步，追了上去。
“这位大嫂，你等等……我刚才不小心听到你说的话，不明白你说这话是什么意思？我想知道栓子怎么死的，是谁害死了他？”
这女人听到小美叫她，便停住了脚步，站在原地。此人看样子比小美年长几岁，她个头不高，面相和善，穿着也朴素。她面无表情，盯着小美上下打量着。
（四）
这个女人嘴里的栓子，曾是小美的初恋。也是这个吴家庄的。
这事说起来话长，仔细想想，这个吴家庄，跟小美还是有一些缘分的。
那个时候，栓子和吴义都在县城上中学，刚好和县城里的姑娘小美是同班同学。
小美长相娇美，她明媚的笑容挂在洁净的、粉粉嫩嫩的脸庞上，后脑勺的马尾又黑又亮，随着她苗条挺直的身姿，左右晃动。是班里公认的班花。
栓子身材魁梧，皮肤有点黑，眼睛也不大，一笑一口白牙，组合到一起，也挺耐看的。关键栓子心眼好，人勤快，也实诚。成绩嘛，不好也不坏，中等水平。
小美跟他是前后桌，有什么事总愿意找栓子帮忙，问个问题啦，大扫除擦玻璃抬桌子啦……栓子呢，有求必应，也乐意帮助小美。这一来一去，俩人互生情愫，慢慢地小美和栓子就走到了一起。
吴义因为跟栓子是同一个村的，又是从小玩大的伙伴，他对他们俩的事情了如指掌。
一晃三年，高中生活就结束了……
成绩一公布，栓子和小美双双落榜。
栓子本想着复读一年，母亲倒没说什么，但他的父亲希望他找个工作，早早帮衬家里。
在栓子的成长记忆里，甚至是现在，沉默寡言的母亲，好像是一个被忽略的影子，她是那种逆来顺受，做事不声不响的女人。尽管有时候她对丈夫的所作所为心怀怨言，但却从来没有想到过要反对。
栓子的爷爷奶奶年岁已高，干点活儿就喘不上气来，病病歪歪的，常年抱着个药罐子。
妹妹从一点点大时就知道节俭，一块糖果从来都是咬开，分两次吃。作业都是赶在一天里最后的一点自然光线里写完。她现在初中还没毕业也需要花钱。
栓子平时也帮不上忙，他在县城上学一星期回来一回，也没有自行车，只能靠两条腿丈量，其他三个季节还好点，冬天天短，走不到家天就黑了。每个星期一的早上出操时，脚疼的他都是呲牙咧嘴完成的。家里就父亲一个壮劳力，虽然父亲脾气不好，但地里的活儿都是父亲干的。
栓子知道父母的不易，体谅他们，也心疼他们，所以，他啥也没有说，就同意了父母的想法。
既然要去打工，他肯定是想和小美一起去的。于是，栓子就跟父母说了自己谈了个女朋友的事情，让父母托媒人去小美家里提亲，确定关系，就可以和小美一起去了。
父母一听说儿子找了个城里对象，心里高兴坏了，立马答应栓子，过几日准备些礼品前去拜访。
媒人按照栓子父母的嘱托，提着礼品去了小美家。
小美的父母是一对善良开明的老人，他们热情地招待了媒人，并诚心实意地把自己的想法说给了媒人。
小美父母尊重两个孩子的感情和他们的选择。只是栓子家那片儿比较偏远不方便，从长远着想，小美父母说出了让小美他们在县城这边安家的想法，这对以后的生活，还有小孩子上学也方便些。
媒人回去就把小美父母的意思说了，栓子父亲一听，火蹭的一下就上来了，那不就是入赘吗？咱家三代单传，我就这一个儿子，绝对不能去当养老女婿！
于是，他想都没想，一口就回绝了。
小美和栓子的事情，就这样陷入了僵局。
可这一对小情侣如漆似胶，蜜意绵绵，哪里说分开就能分的开的。栓子父亲是个思想陈旧的人，于是便开始棒打鸳鸯，想着法儿去拆散他们。
为了摆脱大人们的掌控，也为了两个人的将来，栓子和小美斟酌了又斟酌，商量了又商量，实在想不出更好的办法了，俩人一咬牙，决定出去闯闯。
当然，这事是万万不能让父母知道的，但是，栓子不想瞒着吴义。
“你们这是要私奔吗？”当吴义得知栓子和小美的计划时，他兴奋地说：“我也想出去打工呢，我表哥在深圳，他说他那厂子正在招人。要不，咱们一起去？”
“吴义，你说的是真的吗？如果咱们能一块儿去，那就太好了！”栓子一听有活儿干，心里抑制不住的高兴。
（五）
约定好的日子很快就到了，小美早早地来到了火车站，可左等右等，却不见栓子和吴义的身影。正左顾右盼的时候，吴义气喘吁吁地跑来了。
“栓子，栓子来不了啊，他爸把他锁了起来了，不让他出来！”他一边说，一边擦着脸上的汗水，额头那几粒青春痘油光锃亮，格外显眼。
“啊？怎么会这样？这可怎么办？怎么办啊？“小美一下子懵了。
“栓子说让咱们先走，回头他找机会跑出来，再去找咱。”吴义喘着粗气又说。
小美一听，就像是被针扎破了的气球，一下子就泄了气。
没有了栓子的同行，她也不想去了。可是吴义一个劲儿地劝她：“栓子过不了几天就会过来的，他那么大的人了，他爸总不能天天锁着他，啥也不干吧？”
小美陷入了纠结中。
吴义接着又说：“我表哥说，他那个厂子的招工快截止了，晚了咱就去不成了。如果咱俩先安顿好了，等栓子来了，他也就有了落脚的地方，总比仨人都没着落强吧。”
车马上就要开了，在吴义的怂恿和催促下，小美只好跟他一起上了车。
一路上，吴义想着法子逗小美开心，话稠得像粮仓里的粮食，可小美仍一脸愁容，闷闷不乐，她那紧锁的眉头就没有舒展开。
下了火车，吴义就用公用电话联系了他表哥。吴义的表哥是这个厂子的技术员，人也比较靠谱。
小美和吴义在表哥的引荐和帮助下，俩人的入职手续顺利办妥。
在深圳安顿下来之后，小美立马就给栓子去了信……可是，她的信犹如石沉大海，盼来盼去，却盼不来栓子的只言片语。
小美吃不香，睡不安，她想破脑袋也想不出，栓子到底怎么了。
那个时候，电话还没有普及，村里也没有电话，小美也不认识栓子村里其他的人，只能让吴义帮她打听。
过了几天，吴义找到小美，吞吞吐吐地说：“小美，我说了你可别生气啊，我听说——听说栓子爸又给栓子找了一个对象……”
小美如当头挨了一棒，她握着杯子的两只手，不自觉用着力，手指甲泛着一半白和一半红的颜色，她若是再用力些，怕是那玻璃杯都会被她捏碎的。
此后的很长一段时间，她小美跌入了失恋的痛苦里……
更让她焦虑痛苦的，是那个小个子尖嘴猴腮的车间主任孙大强，这家伙是厂长的一个远房亲戚，他仰仗着这层关系在厂子里耀武扬威，尽做些下流猥琐之事。
这孙大强看小美长得好看，又不爱多说话，就时不时地找事骚扰，搞得小美苦不堪言。
这天加班，小美刚弄完手里的工作，正准备离开，孙大强就喊住了她，说是还有点活儿，让小美过来帮一下忙。
小美心里虽然十万个不乐意，但也不能说什么，就过去了。
谁知这家伙色胆包天，趁着身边没有其他人，就对小美动起手脚来，小美厌恶地一扭身躲了过去，他见小美的反抗似乎没有那么强烈，就猛地一下子抱住了小美。
他这一举动可吓坏了小美，她挣扎着大骂：“臭流氓，你别乱来，我喊人了！”
这流氓嬉皮笑脸地说：“他们都下班了，这里没人，你喊破嗓子也没用。嘻嘻，小宝贝儿你这么好看，快让哥哥想疯了，你乖乖地听话……”
小美手脚胡乱踢打，哭着大喊：“快来人啊，有人耍流氓了……”
恰在这时，刚好来找小美的吴义远远就听到了呼喊声，他顺着声音飞快地跑了过来。一看到这场面，吴义气得牙齿咬得咯吱咯吱响，眼珠子暴得老高，他二话不说，直接一拳就呼在了孙大强那张米老鼠一样的脸上。
“啊！”随着一声惨叫，孙大强松开了小美。
他捂着脸大骂：“奶奶的，哪个王八蛋敢打老子，是不是不想干了，信不信老子明天就让你卷铺盖滚蛋！”
“你这个鳖孙就是一个破车间主任，有什么权利不让我干？难道你特么比厂长还厉害？老子今天打的就是你，你特么光天化日之下竟敢耍流氓，我这就去派出所告你，住进局子你特么就不猖狂了……”话音未落，吴义的拳头铺天盖地般落在了孙大强的身上。
吴义中等个儿，身材结实，力气又大。这鳖孙瘦瘦小小的样子像个小虾米，他哪里是吴义的对手。
孙大强只有招架之力，没有还手之术。吴义把这孙子打得满地找牙，嗷嗷大叫。
吴义咬牙切齿地说：“孙子，你要再敢欺负小美，老子见一回打你一回！”
那孙子蜷缩在地上，早已没有了平日里的威风，他俩手捂着脑袋，连连求饶。
吴义拉着小美离开时，“哐哐”又送了孙大强两脚。
第二天一上班，厂子里就传开了孙大强耍流氓的事，厂长把孙大强叫到办公室，这孙子让厂长骂得不如孙子，当场就把他的车间主任给免了，指着他的鼻子，警告他，如果再有下一次，立马滚蛋！
自此之后，这鳖孙一见到吴义都是绕着走，他再也不敢骚扰厂里的那些小姑娘们了。
打工的日子没有栓子在，小美心里像是被挖空了一般，上班，吃饭，下班，睡觉，似是一个没有灵魂的机械人。
好在，吴义一直在身边无微不至地关心她。早上，他早早起来去小吃店买她最爱吃的馄饨；晚上，他带她去公园遛遛弯散散心，休息日再拉上她去附近的电影院看场电影……
日子就这样一天天地滑过去了，渐渐地，吴义走进了小美的心里。
（六）
两年后，小美因为怀上了吴义的孩子，他们就辞了深圳那边的工作，回来顺理成章地结了婚。此后俩人就没再出去打工，家也安在了小美父母所在的县城。
那天午后，小美把孩子哄睡了，跟父母打了声招呼，就去了县城最大的商场。她想给自己买件衣服，这两年在家带孩子，就连过年都没添置过新衣服了。顺便再给父母买点吃的用的，她这个小家没少跟父母添麻烦。
她悠闲地走着，看着，商场里的玻璃橱窗映出她曼妙的身姿。
“小美，小美！”一个甜甜地声音喊道。
小美停住了脚步，回头一看是昔日的老同学玉叶。
俩人边说边逛，似乎不过瘾，索性拉着手在商场楼梯的休息椅上续起了旧，女人们的聊天内容离不开家长里短……当聊天接近尾声时，玉叶突然间，提起了栓子，说栓子出车祸没了。
这个消息似是一个晴天霹雳打在小美头上，一下子把小美炸懵了，她紧紧地攥着玉叶的手，声音颤抖地说：“怎会这样？怎么会这样啊？”
“听说是在回家的路上，拐弯的时候，被一辆大卡车撞了，人当场就没了。当时，一听到这个消息，把我吓得魂儿都没了。我告诉自己肯定是误传，是谣言！一直到现在，我都不能相信栓子就这么没了，他还那么年轻。可是——可是，这确实是真的……”玉叶哽咽着说不下去了。
玉叶话落的瞬间，小美低下了头，她的手臂撑在双腿之上，两手抱着头，脸埋在膝盖上，大颗大颗的泪珠噼里啪啦地落了下来……
俩人都默默地抹着泪，玉叶搂着小美的微微耸动的肩，没有再说话。
再也没有心情逛下去了，小美匆匆跟玉叶道了别。
走出商场的大门，小美望着对面新盖起来的楼房，透明的玻璃上映着西方那轮落日愣神。已是傍晚时分，那枚橘红色的日头随着浩大的晚霞，缓缓地，缓缓地落下……
小美失魂落魄地走回了家，这一路，她脸上挂着的泪水，就没有干过。
（七）
一晃，十多年过去了。
小日子早被吃喝拉撒填满了，栓子的影子在小美的心里渐渐变得模糊了。
小美没想到，在吴义母亲的葬礼上，在吴家庄这个小卖部的门前，她的初恋栓子突然被眼前的这个女人提起，心猛地被揪了一下那般疼痛。
“你不会，不知道吧？”这个女人的眉毛轻轻地往上挑了挑，她坦率地说：“栓子是我表弟，当年那事情，我很清楚，我说给你听……”
“栓子本来跟你约好去打工的，对吧，结果他没去，你和吴义一起去了。你走后，他设法跑出家，想去找你，结果被他爹拦住，以死相逼……哎，他没去成，结果让吴义给截胡了！你呢？没多久就跟吴义好上了。你和吴义你们俩一个无情，一个无义！你们的背叛，让栓子痛不欲生，于是他就开始借酒浇愁。出事那天他又喝多了，骑着摩托车回家的路上出了事……你说，你们有没有责任？”
这个女人的话没说完，小美的眼圈就红了，她难过地说：“我知道栓子没了，但我不知道是这样的。”
“截胡？是啥意思？”小美有些听不懂了。“不是栓子的爸爸把栓子锁在家里，不让他出去的吗？”
“是啊，可是你就没仔细想想，栓子爸怎么会知道你们的计划的？这事，除了你俩，就只有吴义知道！”
“你的意思是……是吴义故意的……”
小美脑子里闪过往日的一幕幕，她想起了吴义在火车站是如何苦口婆心地说服她，到了深圳又如何讨好她，后来的日子又如何无微不至地照顾她，又告诉她栓子有了别的女人……
天啊，这一切，难道都是吴义的阴谋？
“那我给栓子写的那些信呢？他咋一封也没回？我还听说他有了别的女人。”
“栓子的心里只有你，他哪里会去找别的女人，他一直在等你！”
“你的信都被他爸扣了，栓子根本就没有看到……这是栓子出事后，他爸一把鼻涕一把泪说出来的。你的那些信也随着栓子一起走了，我想，他看到了你的信，应该不那么痛心了……”
天呐，原来是这样啊！
那个女人说完后，用袖子擦了擦眼睛，就转身离开了。
小美傻傻地站在原地，不知所措……
吴义如此卑劣地伤害了她和栓子，可现在，他却是她的丈夫，是她孩子的父亲，而且，这么多年，他对她一直很不错。如果没有这件事，他也算得上一个好丈夫。
小美心如刀绞，泪水顺着两腮滴答下来……她不停地问自己，我该怎么办？我该怎么办啊？
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