公元626年7月2日，李世民发动玄武门之变，斩杀他的大哥李建成和四弟李元吉，并且诛杀了他大哥和四弟所有儿子（10人），三天后，被李渊封为皇太子，二个月后李渊被迫禅让，李世民当上了唐朝第二任皇帝，史称唐太宗。
由于隋朝隋文帝杨坚建立了强大的大隋帝国，并制定完善的治国政策，李世民登基后，所采用的政策大多数都是隋朝遗留的政策，在前朝政策的影响下，再加上李世民本人为了稳固夺取的皇位，收纳了大量李渊和李建成留下的人才，创造了历史上的“贞观之治”，获得了所谓的一代贤君的称号，当李世民的皇位得到稳固后，开始一步步堕落，最后因为吃丹药致死，享年五十二岁。下面我们一起看看李世民是如何堕落到死的。
李世民能成为“贤君”，主要的功绩是当上皇帝后能够敢于纳谏，让群臣给他提意见，这里有个代表性人物就是魏征，他曾上百次向李世民直谏，李世民没有治他的罪，成为历史上的一段佳话，两人关系堪称君臣关系的楷模，特别是魏征写的《谏太宗十思疏》，成为当今社会教科书上的内容。
李世民登基后前期，魏征的直谏对唐朝的发展起着积极的推动作用，对于皇位尚不稳固的李世民来说也必须接受魏征的直谏，这样才能稳固皇位，表现出贤君的样子让众人心服。可是到了李世民皇位稳固后，他的态度就发生变化，魏征曾说：“暨五六年间，犹悦从谏。自兹厥后，渐恶直言，虽或勉强，时有所容，非复囊时之豁也。”这说明李世民已经听不进谏言了，甚至开始讨厌魏征，史料上记载，李世民多次有想杀魏征之心，从后来李世民推倒魏征的墓碑可以看出，他对魏征是怀恨在心，只是表面应付，实际上没有真心接受魏征的谏言。
李世民早期提倡节俭，不允许大兴土木，可是到了后期就没有这种观念了，修筑了多个宫殿，群臣劝谏，李世民置之不理，他甚至说：“百姓无事则骄逸，劳役则易使。”可见他的“民为贵、君为轻，水能载舟，亦能覆舟”等观念早已忘记。
李世民继位初期，很少举行像他父亲李渊和他四弟李元吉喜爱的狩猎活动。这种狩猎活动劳民伤财，干扰百姓生活，可是到了他执政后期，狩猎活动成了李世民的家常便饭，常常为了狩猎不上朝。御史柳范上奏：“房玄龄事陛下，犹不能谏止畋猎，岂可独罪万纪？”可见当时狩猎活动是李世民起的头，后来成为一种不良社会风气，无法阻止。
李世民继位初期不打没有把握的仗，爱惜民力，不擅自发动军事战争，多采用和亲政策，休养生息，恢复国力，可是到了中后期，不顾群臣反对，和隋炀（明）帝杨广一样，多次发动对高句丽的军事活动，消耗了大量民力和财力，却没有成功，反而引起了多个地方的叛乱，李世民曾说“以史为镜”，历史上发生过这个事件，他却不吸取历史教训，重蹈覆辙。
李世民执政早期，广纳群臣谏言，公正公开，可是到了后期，就变得独断专行，他甚至想修改记载皇帝言行的《起居注》，来掩饰历史真相，掌管《起居注》的一代直臣褚遂良不肯给他，后来房玄龄将《起居注》删订为《高祖实录》和《今上实录》交给李世民，导致后来正史记载多有逻辑不通之处。由此可见，李世民到了晚年，已经不再那么贤明，害怕自己的言行被后人知道，对他影响不好。
李世民早年对道教的方术迷信是不屑一顾的，并且还对秦皇汉武的求仙活动持批判的态度，相信事在人为，曾说：“朕每见诸方表奏符瑞，惭惧增深。且安危在于人事，吉凶系于政术。若时主肆虐，嘉贶未能成其美；如治道休明，庶征不能致其恶。以此言之，未为可恃。”但是到了晚年，就开始迷信道教，开始服用灵丹妙药，甚至从国外进口丹药，以求长生不老，最后因为误食丹药，壮年早逝。《旧唐书·宪宗本纪》记载：唐太宗服胡僧长生药，遂致暴疾不救。
唐太宗李世民得位不正，执政前期皇权不稳，必须表现出贤明的样子，可是治国理政能力是他的短板，虽然前期在群臣的辅助下，取得“贞观之治”的美誉，但是到了中后期，他本来的武将面目终将暴露，性情急躁，独断专行，堕落到死是必然的结局，强扭的瓜终是不甜的！
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