这天忽然下起了雨，赵方赵县令外出没有带伞，所以淋了一身回来。再加上刚刚遇到的事，实在是糟心得很。师爷林保瞧见，正要上前关心几句。却听外面的鼓响了，只好先脱了便衣，换上官装。只是头发还未全干，裹着官帽实在难受得紧。
(一)
到得堂上正要将惊堂木一拍，竟见堂下坐着一位老者，两旁还有两名衙役弯身恭候着。见了县令坐堂后，才缓缓起身，旁边的衙役才把太师椅给撤了。
“大人，那位乃是我们太平镇的谭夫子。”林师爷立时介绍道。
赵县令点点头，但又觉得就算是位老夫子，这排场未免也过了些。竟连林大师爷也另眼相待。
而旁边一年轻男子则是跪着的，也就弱冠之年。身上穿一件褐色的长衫，补丁三三两两，瞧来有些失了体面。一直垂着头，似那犯了错的娃儿一般。
赵方随惊堂木一拍以示升堂，“堂下何人？报上名来。”
老者颇有儒者之风，谦谦一礼先道：“大人，老朽姓谭，单名一个天字，表字明远，乃城南山前书院一教书匠。”
读书人遇到先生到底是要尊敬的，赵方也和颜悦色地问：“夫子乃原告？”
谭老夫子答道：“正是。老朽要状告本书院的学生，吴易。”
这学子寒窗不易，若留了案底可会危及前程。到底是何等大事，竟让夫子如此动怒，将自己书院的学生告上了堂。且这于书院的名声可也不大好。
赵县令奇怪问：“夫子，要告何事？”
谭老夫子义正言辞道：“偷窃。”
只见那吴易，面黄加肌瘦，确是家境不太好的样子。一时动了歪念倒也情有可原。只是不知偷了老夫子什么了不得的东西？便又问道：“所窃何物？”
谭老夫子怒不可遏道：“两枚铜板。”
(二)
“是何朝代？”
“本朝本代。”
“本朝本代？”赵方奇怪道。
谭老夫子郑重道：“不错。”
这岂非就有点小题大做了？赵方坐于堂上也不好发表自我意见，便照着程序问了一遍吴易。“吴生，谭老夫子所告你可认罪？”
吴意在一旁始终低着头，此时被问也只是道：“学生认罪。”
赵方见他态度极好，便本着学子仕途为重，打算小事化了。“那就判你归还谭老夫子两枚铜板……”
吴易闻言抬头，甚是欣喜。
“大人。”却听林师爷忽然打断。
而那谭老夫子也似有不满地欲言又止。
“大人可是误会了。”林师爷道。
“误会？”赵大人奇怪道。
林师爷微微颔首，敬重地看了一眼谭老夫子。可见那老夫子却似乎不愿正眼瞧他，但他也不在意。又道：“谭夫子屈驾来此，可并非如那市井小民般做斤斤计较。大人要知道，夫子三岁便已熟读论语，七岁便读诗，十三岁便解元得中，十七岁参加会试亦拔得头筹，高中会元。但夫子却在前途大好之际，怜太平镇穷文荒学，毅然留下。窝于这小小的太平镇教授学问。或有家贫者，夫子更不仅不收束脩，还馈赠见面礼金，以助其上学。太平镇上有过半的学子皆出自谭老夫子门下。其中更是出了三状元，七进士。”
了不得，赵方颔首，方还觉得这老夫子排场过了，不想却还是谦虚了。
林师爷继续道：“夫子入学必言，学问先学德，切勿以恶小而为之。而吴易之行径不仅愧为一学子，愧为山前书院之学生，更愧为谭老夫子之徒。
属下建议，定要严惩不贷。杖责三十，开除书院，以儆效尤，给天下学子以榜样。”
“开除书院？”赵方讶异道。这一旦开除了书院，可以说是前途尽毁了。
林师爷却坚定道：“大人，学有责，以天下任。不可不慎重啊。”
赵方知他的话虽严苛，却也理。
“难得啊难得，太阳打西边出来了？”谭老夫子忽然道，“林大师爷竟还记得老朽之拙见。”
林师爷莞尔道：“夫子教诲，学生不敢忘。”
谭夫子却只是冷冷瞥了一眼。
闻言，也便知了师爷揣度的正合谭老夫子心意。
“大人，学生冤枉啊。”吴易忽然喊道。
(三)
“冤枉？你方才可是认罪了？”林师爷厉声道。
吴易慌道：“是，学生是认罪了。可学生并非有意的。”
“无意？这就奇了怪了。是谁推着你去偷去窃不是？”林师爷道。
吴易急道：“那两文钱是学生拾到的。”
林师爷还要咄咄逼人，赵大人忙道：“到底是怎么一回事，你细细说来。”
吴易道：“是，大人。事情是这样的。
昨日酉时，学生约了人，刚走出书院的大门就见地上有两枚铜板。学生四下里寻了一遍，不见有人，便将那两枚铜板拾了起来，放入自己的袖中。
恰时夫子经过，看见了那一幕，但也并未多问。直到今早学生回书院，夫子突然出现，向学生索要拾到的那两枚铜钱。学生便告诉他，已于昨晚花了。夫子便斥责学生拾金而昧，还擅自花去，与那窃贼无异。是以便将学生告上了公堂。”
赵大人听了奇道：“那你为何要认罪？”
见吴易为难着，又问向谭老夫子。“夫子为何昨夜不质问，而是选在了今早？”
谭老夫子道：“昨夜老朽只见他有些慌张地将两枚铜板揣进了自己的袖中。本以为是他自己的，是以并未放在心上。是今早小女用膳时，提起丢了两枚铜板，这才生了疑。便找到了他问询，不想当真非他所有。大人你说，这世间可有如此凑巧之事？”
赵方微微颔首道：“可他或当真是无意，岂不可让他归还了两枚铜板便了？”
谭老夫子厉声道：“大人，假使当真是他捡的。当时若非是老朽，而为一贫苦百姓的救命银两了？且不说能否寻到，便是寻到了他无力偿还，害的可是一条人命，有甚是一家人啊。”
赵方理解地看了一眼吴易。心道：若单从两枚铜钱来看，确是无碍。可也不能否认老夫子所言。只是人性繁复，又岂是可以预言的？
谭老夫子又道：“若他为一寻常百姓，欲念使然。老朽无话可讲。可他既已为学子，读圣贤书，便该克己复礼，有所为而有所不为。”
赵方颔首，又道：“但人非圣贤，孰能无过，过而改之，善莫大焉。”
谭老夫子道：“可事总不可过三。”
赵方讶异道：“老夫子之意？”
谭老夫子道：“让他自己说吧。”
(四)
吴易惭愧道：“回大人，都是学生年少无知。
学生自幼丧父，与母亲相依为命。十岁那年因母亲重病无钱医治，便一时起了歹念，偷了回春药铺两包药，被那里的伙计发现了。幸亏夫子经过，替学生付了药钱。
还有一次就在去年，学生因无钱继续上学，又遭邻居同窗耻笑，便一气之下想潜入他家，偷去他上学的银两为自己所用。但未得逞。只因学生刚要进门之时，正好夫子经过。而夫子之所以经过，是为了送学费去学生家。”
赵方暗赞了一声夫子所为，但还是觉得吴易今日之过罪不至此。他有意将小事化了，但若谭老夫子坚持将小事化大，他也无法一言而断。又劝道：“夫子就不惜心血付诸东流？”
谭老夫子道：“老朽只求无愧于心。”
赵方无奈，却也敬矣。而吴易见谭老夫子心意已决，问心有愧，便也不敢再为自己求饶了。
“大人，该宣判了。”林师爷提醒道。
赵方只觉头发湿裹得紧，帽子戴得实在难受。
“大人。”不想林师爷却忽然又道，竟还有些着急。
(五)
赵方奇怪看去，恰未瞧见堂外走过的人影。而看见林师爷时，他已复又从容。
“大人，属下忽想起此案还有一疑点。”
赵方本就替吴易可惜，忙问：“有何疑点？”
林师爷道：“今早属下遇到一朋友，听他说也掉了两枚铜板，恰好他昨天下午也到过山前书院。”
赵方道：“是何人？快传上堂来。”
林师爷道：“他今早与属下打过照面，便说要出城，最快也得日落前才能回来。大人不如先请他们下去歇息，到得我那朋友归来，传唤后再审。”
“师爷所说有理。”赵方点点头道。
“太阳果然还是从东边升的。”谭老夫子冷冷道。
林师爷闻言仍笑着，但却难掩的落寞。
(六)
转眼夕幕降下，赵县令也总算将那湿裹着的头发弄干了。便又重新戴上了官帽，上了堂。
“升堂。”
“威武～”
堂下还是站着那一老，跪着那一少。
林师爷随凑了过来耳语。
赵县令闻言一愣，不觉皱了眉。有些不情愿道：“带毛大海。”
便见一丰腴的中年妇人被带了上来。立时满堂飘香，但非是脂粉香的香而是佳肴扑鼻的香。穿一身粉蓝衣裙，袖摆裙摆皆束了起来。缓步而入，四平八稳。
“民妇毛大海见过大人。”
赵方一见她，便面露不悦地问：“毛大海，本大人问你，你昨日下午可去过山前书院？”
毛大海道：“回大人，去过。谭小姐遣人来点了四海酒楼的桂松鱼和五道菜，民妇便给送了过去。”
“你为何不让伙计去送？”
“大人是不知啊，那些个家伙可恨不得了。到山前书院那一来一回，至少需要烫十壶酒的工夫，他们少不得可偷个大懒。还有啊，那银子是菜送到才收的，那些个家伙若是在路上，一个不注意掉了个铜板什么的，又上哪找去？又都是没得月钱扣的。可不，就这次民妇自己还失蹄了。”
赵方意料之中地翻了一下白眼，瞬间想起了早上那倒霉事。
(七)
话说今早赵县令原是想出门散散心，顺便了解了解民情。一时兴起，便去了四海酒楼吃了点东西。忽见一汉子喝完酒要付账时，却发现荷包不见了，只从身上搜出了了两枚铜板。酒楼的伙计自然不肯，便叫来了毛大海。
毛大海遂上下打量了那人一眼，后道：“就你身上这些个破衣服勉强付了吧。”
那汉子一愣道：“一件不剩？”
毛大海道：“一件不剩。”
大汉一怔，尴尬笑道：“大姐行行好，赊个帐，保准来还。”
毛大海道：“谁知你是驴是马，是真忘还是吃霸王？抱歉了，小本生意概不赊账。若您不方便啊，小店有的是人手代劳。”
那汉子苦笑又道：“要根手指也成。”
毛大海道：“要什么手指？还不够炒盘菜的了。”
那汉子又道：“那我这破衣服，大姐又有何用了？”
毛大海道：“洗洗补补能当份月钱。”
那汉子讶异道：“月钱？”
毛大海随扫了一圈酒楼的伙计，指向了一个身形与大汉差不多的道：“你瞧着可还合身？”
那伙计正忙着给人倒水，抬头便瞧见了其他伙计的窃喜。但还来不及奇怪，便又被唤去倒水了。
那汉子哭笑不得道：“合身，合身，十分的合身。”
“那就脱吧。”一伙计窃笑道。
那汉子见状长叹了一声，只得道：“大丈夫敢作敢当。”说完，竟当真脱掉了自己的外衣，随要去脱长衫。
“慢着。”忽然有人喊道。
(八)
就见赵方长衫玉立，温文尔雅，留着一对八字胡子，缓缓走来道：“这酒钱，我替他付了。”
毛大海自然喜笑颜开，且意外的灿烂。若非赵方在一旁目睹了全程，可是要觉得这妇人纯真可爱了，此刻只觉得可笑。问道：“多少银两？”
毛大海道：“不多，也就五十二文。”
那汉子讶异道：“不对吧，刚刚我问了伙计价钱，算来应是五十文刚刚好才是。”
毛大海道：“那是你没见那酸豆角炒肉里，少了酸豆角，多了肉。”
那汉子一愣，哭笑不得道：“那你这也没说啊。”
毛大海道：“本店本来便有两种，上错了菜，你又没说，谁又知你要是不要了？”
那汉子也只能无奈一笑了。
赵方摇了摇头，随拿出了荷包，只想着赶紧付钱了事。可不想荷包昨夜尽兴，今日还未用膳了。倒出来一看，便更叫人担忧了。
毛大海道：“加上公子的，还差两文。”
赵方一愣，不信地数了数，竟当真如她所说。立时有些挂不住道：“先赊着，稍候便让人送来。”
可毛大海却道：“抱歉了，本店概不赊账。别说是两文了，就是半文也不赊。”
赵方又道：“放心定不会欠你的。”他身为堂堂县令，如何叫一个刁妇刁难了？恼道：“别说是两文了，便是二十两也不会欠你的。”
不想毛大海却道：“小妇人虽头发长见识短，但父母官自然还是要认识的。只是，非是小妇人不赊，而是官字两个口……哎呀，小妇人就是怕啊，大人日理万机给忘了。再说了一旦坏了这规矩，今后小妇人这生意还做不做了。大人既为父母官，更要替我等小老百姓多考虑考虑不是？”
赵方还想反驳，但身份已见，如何在大庭广众之下与一妇人争执？又道：“要不有劳唤个伙计，到县衙找师爷来。”
毛大海道：“自然可以。只是伙计跑这一趟误了那许多活计，大人可也得算上。”
赵方见过计较的，当真没见过如此计较的，直叹是大开眼界了。硬咽下了这口气道：“好。”
“不必，不必。”那汉子急忙道。随将刚刚掉下的两文交到了毛大海的面前道：“两文，够了吧？”
毛大海接过道：“够了。”随又道：“三毛，好生伺候着。”说着便收了钱，朝着两人甜甜一笑，转身离开了。
赵方这郁闷的哪里还吃得下，遂和那汉子一起出了酒楼。后又淋了一身雨。
(九)
赵大人抽出思绪又问：“在何处掉的可还有印象？”
毛大海道：“那钱民妇一路上未动，回去便发现不见了。想来是在刚出书院，放钱的时候掉的。”
赵大人又问：“可有记号？”他也不知怎的就问出了这一句，若换作是别人定然不会。说完便觉是自己因偏见异想天开了。随要向毛大海说吴易拾到两枚铜板的事。
不想毛大海竟道：“有的。每次民妇收完钱后都会一一过目，记住它们的模样。这次掉的，有一枚方孔的上边处沾了点黑泥，而另一枚方孔的下边处则嵌了点白灰。大人是有铜板叫民妇认吗？”
赵大人不可置信地听她说完，也不知是真是假。随又问向吴易：“吴生，你可有印象？”
吴易摇了摇头，正常人谁会注意到铜板的模样。但这四海酒楼的毛大海却是出了名的钱篓子。
赵大人又道：“吴生，那你可记得将铜板花到何处去了？”
吴易道：“昨夜回来路上，学生见路边躺着一乞丐，便随手给了他。”
“可还记得乞丐的模样？”
“天太黑，记不得了。只记得挺高。”
这挺高的乞丐又能去哪里找了？赵县令忽觉哭笑不得，明明就两文钱的事，却有搞得满城风雨的势头。只是若铜板无法确定就是谭夫子所有，那他也便成不了原告了。
谭老夫子听见吴易将铜板赠予乞丐，而非自己花掉，倒也颇感欣慰。但还是严肃道：“大人，无谓铜板是何人的。重点是，何人拾金而昧。”
“可这原告……”赵大人暗示道。
谭老夫子自然明白，又道：“那便请大人派人去寻那乞丐，等寻到了那乞丐再行定夺，老朽三人就在此等着。”
赵大人一愣，这可要往哪里找去，又要找到猴年马月。但还未开口，毛大海先不答应了。
(十)
“大人，民妇想起来了。民妇的铜板今早找到了。吴易捡到的那铜板肯定不是民妇的。”
赵大人一愣，还以为她似今早的气势，会再说些歪理镇住谭老夫子了。不想她今早半文都不让，此刻却要把两文给让了。
“大人，此事已与民妇无关，大人就放民妇先回去吧。”毛大海又道。
原是怕耽误了她那生意。
“不可。”谭老夫子道，“那铜板是谁的便是谁的，可别叫人以为老朽贪了那蝇头小利。还请大人立时派人去寻那乞丐。”
毛大海急道：“我说夫子，您老德高望重不会有人敢这样认为的。更何况您老闲情逸致的，小妇人哪有那绣花工夫陪您？那铜板……也算得小妇人倒霉了。”
果然还是今早那气势。
谭夫子一怔，他不过是想求个黑白分明，护个公义，却被其说成了闲情逸致。想辩个明白吧，这毛大海之名，又是如何能辩得清的。只能暗自生着闷气，怒不可遏：“是便是，不是便不是。什么算不算的？”
毛大海也知他说不通，索性道：“大人，铜板既非民妇的，也便与民妇无关了。民妇事可还多着了，您就行行好，放民妇回去吧。再怎么说今早的事……”
“好。”赵大人忙道，“你先回去吧。但需随传随到。”
“谢大人了。”毛大海高兴道，转身便走。
赵县令才暗松了一口气，但转眼见谭老夫子还坚持，气便又提了起来。当真要让人去满城寻那乞丐？就为得两文钱？
(十一)
林师爷忽然道：“大人，既然铜板可能是毛掌柜掉的，便也有可能是书院里其他人掉的。属下觉得有必要，将他们也请来一一询问。”
赵大人“啊”的一声，这可当真要闹得满城风雨啊。也不知这林师爷葫芦里到底卖的什么药。现在竟如今早要判吴易般坚持不判吴易。
“哈哈哈。”忽然堂外传来一声大笑，随见其大摇大摆地走近，竟是早上那汉子。
只见他于院中，阳光一照，高大威猛。朗声道：“夫子该告的是我，而非吴生。”
“阁下何出此言？”谭夫子转过身，奇怪道。
那汉子道：“吴生方才所说的乞丐便是我，而那铜板也非他主动给我的。而是我向他讨的酒钱。他原是不肯的，但见我潦倒，一时不忍，也便给了。”
“光天化日，朗朗乾坤。‘窃’字出口竟无半点惭愧？可真是未读过圣贤之书。”谭老夫子忿忿道，随又转过了身。
不想那汉子却道：“在下三岁便读论语，五岁便读诗，十三岁曾中过举人，十五岁曾中过贡士，十七岁原本想上京赶考，但因家里忽遭变故，遂弃了文投了武。眼下只想奔赴边塞，上战场杀敌。”
说着走入了堂内，拿出了两枚铜板放在桌上。赵大人拿来细细一瞧，竟当真如毛大海所言，一枚粘了黑泥一枚嵌了白灰。
那汉子又道：“大人，草民罪当如何，悉听尊便。”
随又向吴易道：“君不见那刘椽属，博学雄辩文圣名，却因一视遭了贬。君不见那王子均，识字寥寥不自书，却累封侯退魏军。如若学子无前路，何妨沙场战功名？”
吴易顿时眼前一亮，似久在暗笼，忽开窗。豁然道：“学生也听凭大人处置。”
赵大人被其二人豪气感染，也不觉心头坦然，松了一口气。赞赏地微微颔首。
但见谭老夫子总算可以如意了，却怔在了原地许久许久。
(尾)
退堂后，轿子已在衙门外候着。林师爷厚着脸皮上前，想搀扶住谭老夫子上轿，却被谭老夫子用力甩开了手。并道：“可不敢劳师爷大驾。”
林师爷想唤他，却徒留无奈一笑，只得目送其离开。
赵大人走来道：“师爷可也是谭老夫子的学生？”
林师爷尴尬了一下，反问道：“大人为何始终站在吴易一边？”
赵大人看着向了前方，忽想起了昨日退堂后，他追出衙门要还瞎子手帕，见到他拾到了两枚铜板。那铜板正是一女子所掉。虽然他并不知那女子的容貌。
他也没有回答，也反问道：“师爷了，为何忽然变了立场？”
就在这时从衙门里走出来了一人，瞧着也就比吴易大上几岁，面容粗砺却穿一身黑灰色锦袍。
林师爷道：“大人，属下为您引荐，这位是城西傅府新任的管家，吴歌。”
那吴歌笑着向赵县令道：“赵大人好，大人也可以叫小人的字，赋傅。是我家少爷所赐，说叫着亲切。”
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