春秋时，周天子还在，对贵戚功臣按照公、侯、伯、子、男的爵位土赐，姜太公辅助周武王打天下，是一等功臣，被封为公国，称为齐国，齐国是大国，周天子曾对姜太公说：“东至大海，西至黄河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，如果有谁违礼，你可以代表天子进行征伐。”姜太公在世时，由于齐国实力比较强大，又有天子授权，所以经常出兵敲打不听话的小国，这就形成了传统。
春秋五霸，齐国始终占一席之地，那是争霸的目的是做老大，只要打到别的国家顺服、听话，承认他们的霸主地位就够了，并不像后来的战国时期那样要吞并消灭。
齐桓公觉得楚国不听话，要敲打敲打，于是带领诸侯的联合兵团进攻楚国。楚成王出兵拦下多国部队，上前问：君处北海，我处南海，唯是风马牛不相及也，就算是牛马发情，味飘百里，也闻不到味道。不虞君之涉吾地也，何故？为什么到我的国土上来呢？”
齐国的宰相管仲回答说：“多前召康公授命我先君太公说：‘五侯九伯，你有权征讨他们，来辅佐周王室。’赐给我先君势力范围，东到海滨，西到黄河，南到穆陵，北到无棣。楚国的贡品包茅没有闪纳，使天子的祭祀不完备，因此特来责问。还有从前周昭王南征没有回去，因此特来查究。”
周昭王是在公无前977年第二次伐楚时，全军覆没，昭王死于汉水之滨，周人讳言此事，模糊地说南巡不返。齐桓公伐楚在公元前656年，昭王之事已经过了三百多年。管仲的理由者是不成立的，姜太公的授权和昭王的死去都是几百年前的事了，周王室早就成了摆设，号令成了空文，管仲不过是为战争找理由罢了。
楚王回答：“没有进贡包茅，人这件事，这是我的罪过，哪敢不供应！周昭王出来巡狞没有回去，您应当到汉水边上去查问。”
齐军继续前进，进驻陉地。夏天，楚五派遣屈完领兵抵抗齐军，齐军退驻召陵。齐桓公向屈完夸耀齐军的众多，屈完说：“您以道义服人才行，假如不是这样，那么楚国以方城作为城防，以长江、汉江作为壕沟，您怎么能够前进呢？”
齐桓公发现楚国的实力不弱，打下去未必能得到好处，于是就和屈完订立盟约而去。
为了战争，几百年前的事情都可以找来作为理由，欲加之罪何患无辞。当发觉武力不能碾压的时候，才退而求其次，订立盟约。当初美国攻打伊拉克时，号称发现萨达姆有大规模杀伤性武器。占领以后，翻遍伊拉克每村土地也没有大规模杀伤性武器，可是美国政府一句抱歉的话都没有，反而转移话题，认为推翻萨达姆霸权政府是为了人民的民主自由。
国与国之间还得凭实力说话。
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