螃蟹宴的起因，是湘云要参加海棠社，先做东邀一社。
宝钗把湘云邀到蘅芜苑，一起商议。我们先看文本，再提问题：
宝钗听他说了半日，皆不妥当，因向他说道：“既开社，便要作东．虽然是顽意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣．你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢．这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了．况且你就都拿出来，做这个东道也是不够．难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？"一席话提醒了湘云，倒踌蹰起来．宝钗道：“这个我已经有个主意．我们当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来．现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的．前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢．你如今且把诗社别提起，只管普通一请．等他们散了，咱们有多少诗作不得的．我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不又省事又大家热闹了。”
宝钗指出了湘云的核心问题是没有钱，然后提出了一个完美的解决方案。结合第二天宴会呈现的，我们复写一下宝钗的安排：
关于在大观园宴请贾母等人的安排
宴会时间：明天中午
宴会地点：大观园，和凤姐对接后定在藕香榭。
宴会范围：贾母、王夫人、薛姨妈、凤姐及园子里的人
宴会流程：1.高层和姑娘们吃螃蟹，亭子里3桌，第一桌主客贾母，宝钗作陪。第二桌主客王夫人，湘云作陪。第三桌虚设。外面廊上2桌，是贾母、王夫人、凤姐三人的大丫鬟。
2.众人吃螃蟹、作诗。姑娘们的大丫鬟、小丫头婆子们去吃螃蟹。诗社开始作诗。
3.诗社作诗规则：菊花诗12首、七言律诗、不限韵、先有先写，抢完为止。
宴会保障：1.螃蟹、酒、果碟由薛蟠提供。
2.螃蟹性冷，安排丫头煮茶、烫酒，宝钗负责。
3.准备洗手用的绿豆面子，凤姐安排。
红楼世情之深，令人赞叹。这个方案完美在哪里？直接看不容易看出来。我们问几个问题，就可以看得清清楚楚了。
问题一：湘云开社一定要请贾母、王夫人么？
当然不是啊。
小姑娘们的诗社，正儿八经开社作诗一共有四回：
第一回是探春邀的，是即兴的，完全没有准备。探春只提供了纸笔，点了梦甜香，大家喝点茶，就把海棠诗写了。
第二回是湘云邀的，就是这次的螃蟹宴。
第三回是李纨邀的，在芦雪庵联句。李纨号称做东，收割了宝玉、黛玉、宝钗、湘云每人一两银子，准备的是酒肴、零食、水果。并没有请贾母、王夫人，只请了凤姐。
第四回是黛玉邀的，在潇湘馆写柳絮词，预备了几色果点，谁都没叫，就是诗社里的成员来写词。
探春和黛玉的，好像才是诗社的本来风貌吧。湘云如果在蘅芜苑买几碟果子，泡点茶，请姐妹们来写诗，三二十个钱的事儿，哪里就到出不起要家去的程度了？
为什么宝钗要借湘云，整出这么大阵仗来？
问题二：螃蟹宴的效果是什么？
一句话形容螃蟹宴：湘云搭台，宝钗唱戏。
宝钗此前，已经在贾母、王夫人面前充分表现了自己的体贴和大度，但凤姐珠玉在前，宝钗并没有机会，也没有由头展现自己的理家、处事之才。
宝钗为人处事，行云流水，随时处分，从不把事情做得生硬，都是很自然地把握机会、制造机会。螃蟹宴的效果非常好。
首先，所有人都知道，她们吃的是薛家的螃蟹。
其次，贾母和王夫人发现和认可了宝钗的理家才干。贾母赞扬了宝钗：“我说这个孩子细致，凡事想得妥当。”王夫人本来就喜欢宝钗，现在喜欢里又多了一重放心。后来凤姐生病，王夫人把管理大观园的责任交给李纨、探春和宝钗。李纨是幌子，探春是陪衬，历练宝钗才是中心命题。
这就可以解释，为什么宝钗要湘云请这三个人：贾母、王夫人、凤姐。前两个是想要请，凤姐是不得不请。如果真是普通一请，为什么不请邢夫人呢？不请尤氏呢？真正的大宴会里，这两个人是一定在场的。外面廊下，也只是请这三个人的丫鬟吃。可见螃蟹宴才不是普通一请，它的主题鲜明纯粹，思路干净简洁，保障细心周到，是今天我们职场人士举办主题宴会的标杆。
再次，所有人都玩得很高兴。大观园的姑娘和丫鬟们，虽然作为背景和陪客，稀里糊涂地过了一场，但是宝钗没有白用大家。菊花诗的设计，是最有趣、最热闹、最能展才的。比较来看，探春和黛玉开社的时候，就是单调地写呀写，李纨的即景联句虽然也好玩，但是只有湘云、黛玉和宝琴3个玩嗨了，其他人都被冷落。只有宝钗设计的菊花诗，既有竞争性，又有趣味性，每个人都玩得高兴。她们作诗的时候，丫鬟婆子们又幸福地吃起了美味的螃蟹，主仆尽欢，都感念宝钗。
最后，宝钗帮到了湘云。宝钗利用了湘云么？要看从哪个角度去想。宝钗确实借湘云的由头，自己大大获益。但对湘云，也是有百利无一弊。贾母很爱湘云，对她非常好，时不时接了来。但湘云对姑外婆的孝心和爱，就只能存在心里。一个跟着婶婶过日子的小姑娘，她完全没有机会，更没有能力去表达这份孝和爱。宝钗的帮助，给了她这个机会。所以我们看，当湘云邀请贾母的时候，贾母没有任何推辞，一口答应了。宠爱的晚辈来进孝心，老人心里甜如蜜，又觉得面子上有光，就和当时宝玉摘了自己园子里的桂花送给贾母赏，贾母高兴又得意的心情是一样的。
问题三：螃蟹宴里有没有不高兴的人？
有，只有一个：凤姐。
凤姐一向喜欢抢戏，但这次抢得格外卖力。
平时贾母吃饭，李纨和凤姐是不能吃的，要先伺候贾母吃，给贾母安箸摆碗，安排茶饭都是她们的事儿。但如果别人请客，她们还是要站着伺候，但安排招呼，是主人的工作。比如她们去宁国府，就是尤氏给贾母倒茶，蓉妻给众姐妹倒茶。她们去大观园玩，到了潇湘馆，就是黛玉来倒茶。
螃蟹宴，表面上的主人是湘云。但宝钗和凤姐都有主人风范。凤姐仍然主动招呼，忙着安排怎么拿螃蟹，怎么上酒，怎么预备洗手。忙着给贾母剥螃蟹，给宝玉剥螃蟹。忙着跟湘云说：“你不惯张罗，你吃你的去。我先替你张罗，等散了我再吃。”忙着到鸳鸯她们这里来凑热闹。宝钗则是安安静静地陪贾母。恐怕在王夫人眼里，凤姐的百忙比不得宝钗的一静。
分析到这里，螃蟹宴的方案完美在哪里，我们看得很清楚了。如果说世事洞明皆学问，人情练达即文章，那么整部红楼里，最出色的人，是宝钗。
螃蟹宴是一场目标明确的宴会，宝钗的理家才干在贾母、王夫人面前得到了充分展现。
螃蟹宴是一场多赢的宴会，宝钗的人际统筹能力完美展现。
螃蟹宴是一场欢乐的宴会，宝钗充分表达了对众姐妹的善意。
初入职场的人，可以多读读这一段。
学习宝钗发现机会、制造机会的能力。
学习宝钗思虑周全、注重细节的能力。
学习宝钗上下沟通、注重合作的能力。
学习宝钗把握节奏、低调完败竞争对手的能力。
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