一大早，彻夜未眠的艾尔达已经带着人来到了乐园北区。
“请你们稍等，莱拉∙艾纳博士应该一会儿就到，她会带领向导和民间志愿者过来。”乐园北区的总经理穿着剪裁合身的黑色西装，但还是掩饰不住他滚圆肥硕的身躯，他瞥了艾尔达一眼后就离开了，话语不带什么感情色彩。
“北区的气氛一下子变得紧张了，平时作为游客随时能进入的步道，现在都必须由向导带领。”一名年轻的女警对艾尔达小声说道。艾尔达身边跟着四名重案组的年轻警探，说话的女警名叫莉萨罗塔，是个金发碧眼的漂亮警探，是他最得力的手下，也是曾一起去乐园度假的女警中最机灵的一个。
等了将近一小时，莱拉才出现在乐园北区办公楼的门口。她一定知道艾尔达正在等待，但并不马上进入大厅与他汇合，而是站在门边抽起烟来。办公楼前的广场上站着一群人，除了三十个僵尸般的民间志愿者，还有十几个背着登山包带着各种装备和武器，看上去身强力壮的人。他们神采奕奕，和那群死气沉沉的志愿者完全不同，艾尔达明白他们是北区的武装向导。
他带着四名警探向莱拉走去，“艾纳博士，劳烦您了，不过我们再等下去就要到中午了，我希望周末之前可以完成搜索。”
“怎么，安全局缺人手吗？就你们五个人？”莱拉笑着扔掉了烟头。
艾尔达板着的脸只是微微一笑，先往乐园入口走去。
莱拉慢吞吞地带着人也来到北区入口，见到眼前的阵仗吃了一惊。除了先前见到的艾尔达身边的四个警探，那里整齐地站着一群精悍的穿迷彩服的人。连艾尔达和警探们也换上了迷彩服，和这些人一样背着登山包，见到莱拉说道：“艾纳博士，您带来的志愿者今天可以放假了，他们搜索过几个月，应该已经很累了，我这边正好有三十个志愿者。”
莱拉身后一名高大强壮的北区武装向导立即上前来，他对着艾尔达微微点头示意。艾尔达一见此人不免吃了一惊，心里疑惑起来，如果他没弄错的话，这个怪异的向导应该是约拿安排的。此人不但身高足有两米以上，右侧脖子下方有一道显眼的刀疤，似乎一直往胸口延伸，那看上去绝对是曾经的致命伤，可此人却好端端地活着。艾尔达的直觉十分确定他曾是个军人。武装向导看了艾尔达一眼道：“这些真的是民间志愿者吗？我们知道您的背景，萨克斯探长，他们是雪山猎手部队的吧。他们有没有带武器？”
艾尔达的三十人中也走来一名金发的高壮汉子，递了一份文件给莱拉说道：“艾纳博士，我名叫库力奇，是这些人的指挥官，大家没有带武器，只是一些野外装备、做饭的炊具。我们虽然都曾是军人，但已经都退役了，目前只是属于北方的民兵组织，我们都很乐意帮忙，是地地道道的民间志愿者。这是我们身份核准的档案，请您收好。”
刀疤男人与金发汉子互望一眼，这两人几乎一样高大威猛，相貌彪悍。
莱拉低头看了看档案，又把档案塞给了刀疤男人，随后走到远处用自己的PDE通了好一会儿话，才一语不发地回到乐园北区入口。她解散了自己带来的三十名志愿者，然后带着十六名乐园北区集团指派的武装向导入了园。艾尔达带着自己的四名警探和三十个民兵也随他们进入林区。五十二人在确定了搜索路线后分为两支搜索队，分别在河岸两侧布置。搜索行动由北区武装向导带路，所有人开始系统地在遗忘之河沿岸搜索。过了两小时，他们已经离开了向徒步者开放的区域和路线，进入了乐园深处。
身周植被的外形开始发生变化，奇异而陌生的味道阵阵袭来。这种气味本身就像是危险的信号，让艾尔达感到心中发毛，后颈发凉，四肢起满了鸡皮疙瘩，他的本能似乎正提醒他危险的存在。
他能认出一些常青和落叶松柏，有些针叶变了色发出紫气，枝条呈现不规则的旋转形，仿佛是模仿人在舞蹈着。有些红叶枫树和野莓矮灌木生长到了匪夷所思的巨大体型，矮灌木上结出了拳头般大的黑紫色野莓。这些畸形灌木和枫树的下面长着一些圆柱形的蕈类，它们有大有小，呈肉色或棕灰色，表面有粘稠的银色液体。有些液体流到了树根或地上，它们很缓慢地流动着，有时候逆着地势往上走，仿佛和黏菌一样在收集周围的环境信息。少数蕈类长得极大，它们的顶上有苞状物，甚至有成年男人的半身高，像极了艾尔达曾经见过的欢乐树容胚。
看见这些怪模怪样的植被，艾尔达按照常识认为有欢乐树就在近处，但他手臂上PDE装载的定位器却并未发出信号。定位器会警示一公里范围内的欢乐树，提醒非科研人员不要靠得太近。
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