【解词·速记】nephew

作者/公众号：孟话英语

nephew意为“n. 侄子，外甥”，此外，nephew还有“私生子”的含义，这与不列颠历史上著名的亚瑟王（King Arthur）有关。

亚瑟是不列颠国王尤瑟的私生子，从小寄养在一个贵族家，在大魔法师梅林的教导下，养成了善良、正直、仁爱、忠诚的品性。尤瑟王死后，当时的主教决定由拔出“石中剑”的贵族骑士继任国王之位。“石中剑”是一把插在教堂墓园石块中的宝剑，剑上有这样的铭文：“拔出此石中剑者，即为英格兰之王”。然而，没有人能够把剑拔出来，于是骑士们决定通过比武选王。

亚瑟没有资格参见比武，他所寄样的家族的儿子凯有资格参加。可是临近比武时凯发现忘了带剑，于是就让亚瑟赶快回家取剑，亚瑟匆匆回家，发现忘了带钥匙，情急之下，他到教堂墓园中把“石中剑”拔了出来，拿去给凯用。骑士们都惊呆了，不再比武，拥立亚瑟当了国王。

亚瑟当了国王以后，娶了格尼薇儿（Guinevere）为王后。格尼薇儿的父亲有个巨型圆桌，共手下的骑士聚会使用，这个圆桌作为嫁妆转给了亚瑟。圆桌象征着“平等”和“团结”，亚瑟常和他的的骑士们在圆桌上讨论国家大事，没有地位差异和君臣之别，每个人都可以自由发言。这些骑士就是传说中的“圆桌骑士”（Knights of the Round Table），而不分主次围绕圆桌开会的“圆桌会议”的做法沿用至今。

在亚瑟的带领下，不列颠击败各路强敌，迎来了空前的统一和强大，建起了一个繁盛的王国。

也许真的是有其父必有其子，亚瑟王也有私生子，名叫莫德雷德。莫德雷德是亚瑟与同父异母的姐姐摩根的孩子，名义上是亚瑟的外甥，所以亚瑟称其为nephew，这样nephew就有了“私生子”的含义。

莫德雷德长大后成了亚瑟王的圆桌骑士之一，后来谋反，与亚瑟王同归于尽。

欧洲中世纪时期，教会的一些高官生活腐化，有了私生子以后也称为nephew，以掩人耳目，并且伺机把自己的私生子安排到教会的高级职位上。人们痛恨这种现象，称其为nepotism，即“裙带关系”。

现代社会对裙带关系普遍反感，比如美国总统特朗普任命他的女婿Jared Kushner担任白宫高级顾问就遭到媒体质疑，认为这违反了《反裙带关系法》（Anti-Nepotism Laws），但是经常炮轰媒体的特朗普又那里会把这些言论放在眼里呢？