四、藕
说起藕，可能很多人想到的是：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，这样的美景！可，对于我这样一个吃货来说，目光往往会穿过美丽淡雅的荷花，看到深藏在水中的莲藕。
中医认为藕性寒、味甘。生用，具有凉血、散淤之功，治热病烦渴、吐血、热淋等；熟用能益血、止泻，还能健脾、开胃。
吃藕，一般是在夏季。天气最热的时候，藕，也就上市了。每年中秋，婆婆供月的时候，四季瓜果里，总要摆上一节鲜嫩的莲藕。是什么意思，我没懂，也没问。
以前，在外邦菜还没有在苏州流行的时候，苏州人吃藕，基本只有两种吃法：桂花糖藕、桂花藕粉。似乎，藕，总是与桂花联系在一起的。色，香，味，俱佳，一直是苏州饮食的精髓！
桂花糖藕，既是一道菜，又是一道点心。找一节九孔老藕，洗净，去皮，在顶端切开，填入淘干净的糯米，（糯米需提前浸泡两小时）塞至八分满，再把顶端用原来切下的那块藕堵起来，用牙签固定，放入锅内，加水没至藕即可，开始大火煮。待水开后，加入红糖，再焖1-2小时。
出锅，切片，淡牙色的藕片，藕孔里满是玉白的糯米，煞是好看。再撒上金色的桂花，淋上琥珀色的蜂蜜，使藕片更加晶莹剔透，香气四溢。夹一块糖藕入口，莲藕的酥，糯米的黏，桂花的香，蜂蜜的甜，在舌尖美妙融合，仿佛是四季更迭般，那么鲜明，却又那么和谐。如果，是以前不爱甜食的人，尝过桂花糖藕，也会忍不住爱上它！
苏帮菜宴请的时候，桂花糖藕，肯定是不可或缺的冷碟之一。只是，糯米凉了以后，容易伤胃。所以，一般宴席上的桂花糖藕，店家都会很仔细的温热过后，再上桌。
桂花糖藕，苏州城东葑门横街上，有一家做得特别好。那不是酒店，只是一家卤菜店。店门口总是摆着一个半人高的大木桶，虽，盖子盖得严严的，却老远就能闻到阵阵桂花香。这家店的藕，基本是选隔年的大藕，且焐得酥烂，米也是精选的本地糯米，又香又黏，吃起来特别劲道。实在是，不可多得的美味。
藕粉，则是另一种完全不同的吃法。干燥的莲藕磨成粉，用开水一冲，藕粉就可食用了。藕粉是一种很神奇的食物，不仅可以当热饮，也能当做冷食来吃。
盛夏的午后，既闷又热，总让人生出种种烦躁来。这个时候，在苏州街头的饮食店里，就有卖冰凉藕粉了。大抵都是郊区农人种的莲藕，本乡本土的土物，却胜在新鲜，自然。冲过的藕粉，盛在一个个小瓷碗里，如丝滑的果冻一般。摆在一个装满井水的盆里，取其凉意。口干舌燥的时候，买一碗藕粉来吃，清热解暑，清凉爽口，比吃冷饮还要舒服，且不伤胃。
吃完藕粉，眼看着，太阳就西斜了。弄堂里，似乎有一阵阵的凉风吹来。一天，又过去了。
苦夏，苦夏，有桂花藕粉陪伴，似乎也不怎么难过。
漫长的冬日里，肚子有点小饿的时候，冲一碗桂花藕粉，细嫩，爽滑，香甜！温暖又享受。
我也曾经试着做过糖藕，可是，做出来的总是不好吃。很怀念横街上的那家卤菜店的糖藕。可惜，因为近几年横街的改造，那家店铺已经拆迁，不知道搬去哪里了！
对于我们这些漂泊在外的游子来说，家乡的美食，似乎，都只能靠想象！
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