【原文】
古圣王有义兵而无有偃兵（1）。兵之所自来者上矣，与始有民俱。凡兵也者，威也；威也者，力也。民之有威力，性也。性者，所受于天也，非人之所能为也。武者不能革，而工者不能移。兵所自来者久矣。黄、炎故用水火（2）矣，共工氏固次作难矣（3），五帝固相与争矣。递兴废，胜者用事。人曰“蚩尤作兵”，蚩尤非作兵也，利其械矣。未有蚩尤之时，民固剥林木以战矣，胜者为长。长则犹不足治之，故立君。君又不足以治之，故立天子。天子之立也出于君，君之立也出于长，长之立也出于争。争斗之所自来者久矣，不可禁，不可止。故古之贤王有义兵而无有偃兵。家无怒笞，则竖子、婴儿之有过也立见（4）；国无刑罚，则百姓之相侵也立见；天下无诛伐，则诸侯之相暴也立见。故怒笞不可偃于家，刑罚不可偃于国，诛伐不可偃于天下，有巧有拙而已矣。故古之圣王有义兵而无有偃兵。夫有以噎死者，欲禁天下之食，悖（5）；有以乘舟死者，欲禁天下之船，悖；有以用兵丧其国者，欲偃天下之兵，悖。夫兵不可偃也，譬之若水火然，善用之则为福，不能用之则为祸；若用药者然，得良药则活人，得恶药则杀人。义兵之为天下良药也亦大矣。且兵之所自来者远矣，未尝少选不用。贵贱、长少、贤者不肖相与同，有巨有微而已矣。察兵之微（6）：在心而未发，兵也；疾视，兵也；作色，兵也；傲言，兵也；援推，兵也；连反，兵也；侈斗（7），兵也；三军攻战，兵也。此八者皆兵也，微巨之争也。今世之以偃兵疾说者，终身用兵而不自知悖，故说虽强，谈虽辨，文学虽博，犹不见听。故古之圣王有义兵而无有偃兵。兵诚义，以诛暴君而振苦民，民之说也，若孝子之见慈亲也，若饥者之见美食也；民之号呼而走之，若强弩之射于深谿也，若积大水而失其壅堤也。中主犹若（8）不能有其民，而况于暴君乎？
【注释】
（1）偃：止息。
（2）黄、炎：指黄帝、炎帝。炎帝：传说中的古帝，姜姓，因以火德称王，故称炎帝，号神农氏。故:已经。用水火：传说炎帝与黄帝争战，炎帝燃起大火，黄帝用水灭之。
（3）共工氏：传说中古代部族首领，与颛顼争为帝，失败被杀。固:已经。次：通“恣”，恣意。作难：发难。
（4）竖子：童仆。婴儿：儿童。见：出现。
（5）悖：惑，荒谬。
（6）兵：战争。这里是一个含义很广的概念，既指争斗之心，又指争斗行为，也指狭义的战争。
（7）侈斗：这里是群斗的意思。侈：恣意放纵。
（8）中主：一般的君主。犹若：犹然，尚且。
【通译】
古代的圣王主张正义的战争，从未有废止的战争。战争的由来相当久远了，它是和人类一起产生的。大凡战争，靠的是威势，而威势是力量的体现。具有威势和力量是人的天性。人的天性是从天那里禀承下来的，不是人力所能造成的。勇武的人不能使它改变，机巧的人不能使它移易。战争的由来相当远久了。黄帝、炎帝已经用水火战争了，共工氏已经恣意发难了，五帝之间已经互相争斗了。他们一个接替一个地兴起、灭亡，胜利者治理天下。人们说“蚩尤开始制造了兵器”，其实，兵器并非蚩尤创造的，他只不过是把兵器改造得更锋利罢了。在蚩尤之前，人类已经砍削林木作为武器进行战争了，胜利者做首领，只有首领还不足以治理好百姓，所以设置君主。君主仍不足以治理好百姓，所以设置天子。天子的设置是在有君主的基础上产生的，君主的设置是在有首领的基础上产生的，首领的设置是在有争斗的基础上产生的。争斗的由来相当远久了，不可禁止，不可平息。所以，古代的贤王主张正义的战争，从未有废止战争的。家中如果没有责打，童仆、小儿犯过错的事就会立刻出现；国中如果没有刑罚，百姓互相侵夺的事就会立刻出现；天下如果没有征伐，诸侯互相侵犯的事就会立刻出现。所以，家中责打不可废止，国中刑罚不可废止，天下征伐不可废止，只不过在使用上有的高明、有的笨拙罢了。所以，古代的圣王主张正义的战争，从未有废止战争的。如果因为发生了吃饭噎死的事，就要废止天下的一切食物，这是荒谬的；如果因为发生了乘船淹死的事，就要废止天下的一切船只，这是荒谬的；如果因为发生了进行战争而亡国的事，就要废止天下的一切战争，这同样是荒谬的。战争是不可废止的。战争就像水和火一样，善于利用它就会造福于人，不善于利用它就会造成灾祸；还像用药给人治病一样，用良药就能把人救活，用毒药就能把人杀死。正义的战争正是治理天下的一服良药啊！再说，战争的由来相当远久了，没有一刻不用。人们无论贵贱、长少、贤与不肖，在这一点上是相同的，只是在使用上有大有小罢了。考察战争的细微之处：争斗之意隐藏在心中，尚未表露出来，这就是战争；怒目相视是战争；面有怒色是战争；言辞傲慢是战争；推拉相搏是战争；踢踹相斗是战争；聚众殴斗是战争；三军攻战是战争。以上这八种情况都是战争，只不过是规模有小大之差罢了。如今世上极力鼓吹废止战争的人，他们终身用兵，却不知道自己言行相背，因此，他们的游说虽然有力，言谈虽然雄辩，引用文献典籍虽然广博，仍然不被人听取采用。所以古代的圣王主张正义的战争，从未有废止战争的。如果战争确实相符正义，用以诛杀暴君，拯救苦难的人民，那么人民对它的喜悦，就像孝子见到了慈爱的父母，像饥饿的人见到了甘美的食物；人民呼喊着奔向它，像强弩射向深谷，像蓄积的大水冲垮堤坝。在这种情况下，一般的君主尚且不能保有他的人民，更何况暴君呢？
【学究】
这是一篇为战争正名的文章，文章说到战争如同日常吃饭一样，是一种常态，只要有人类存在，战争就不可避免。
人具有天生好斗精神，展示人的力量无处不在，正因为有这样的力量展示，便有了统一的部落，也有了诸侯之君，再就有了天子，于是就形成了社会，社会的出现伴随着战争的深入，战争和人类的发展息息相关。从三皇五帝战争就频繁发生，正如水火相争，一刻也不得停止。
但说到战争，必定需要明白战争的正义性，一旦把战争当成奴役百姓或者占有他人利益的工具，战争就会变得残酷；如果是为了大家的利益，平衡人与人之间的关系，那么战争就变得极其重要。文中说到，战争本身没有好坏是非，但战争一旦成为某些利益集团的需要，战争就会变得面目全非。至于那些一味认为战争不需要的人，只是一种美好的设想，是一种罔顾现实的自以为是。
看过这篇文章，才清楚战争的本质就是 为了人类秩序平衡的一种手段，用得好就是为民造福，用不好就会祸及百姓。只有客观面对战争的真实性，合理性和普通性，战争才能成为人类发展的推动工具。
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