派知州一人，照磨一人承审匪类，解到重则立决，轻则毙之杖下，又轻则鞭之千百。……案至即时讯供，即时正法，亦无所期待迁延。
——史书记载“曾国藩对太平军施之法”
【一】
夜雨滂沱。
隆兴医馆外，一个肩负着麻袋，被雨水淋得浑身湿透的人，轻轻敲了几下门。
门里有人应道：“医馆已经打烊了，请明日再来。”
那人低声道：“我要找掉线猴子。”
门里人道：“猴子到马戏团了。”
那人道：“马戏团明天开戏了。有票的给我留一张。”
门轻轻打开一道缝，里面那人问：“你是哪位？”
那人道：“在下方檀。”
里面人把门打开道：“你来迟了，大伙都在等你。”
方檀走进医馆，里面已有一人带着他从厅里穿到了内堂。
内堂没有灯，漆黑一片，那人伸手在墙上一按，只听得喇喇两声，左边暗壁门打开，现出一条通道，通道尽头隐约有光。
那人伸手一摆，对方檀道：“请进。”
方檀点了点头，轻步走进通道，向通道尽头走去。
尽头是一个密室，门两边插着火把，有两名黑衣人把守，见方檀过来忙把密室门打开，方檀向二人点了点头，走进密室。
密室之中灯火通明，坐了十多人，当中一人年约四十岁，身形瘦削，双目精光四射，见方檀进来，连忙站起，道：“方兄弟到了，事情就有眉目了。”
众人连忙起来向方檀拱手行礼，方檀把麻袋放在地下，向众人一一回礼，有人请他坐在居中那人的右首。
居中那人站起身来向方檀道：“好，现在大家都齐了，方兄弟，你把情况跟大伙说说。”
方檀面色一沉，道：“今天我收到最新的消息，天王洪秀全已经服毒自尽，金陵被清军攻破，忠王李秀成也被曾国藩所杀。”
众人大惊，其中几人已忍不住嚎啕大哭。
居中那人也吃了一惊，道：“方兄弟，消息准确吗？”
方檀黯然道：“千真万确，忠王首级已在金陵示众。”
居中那人愤然道：“若不是天王听信谗言，信了安王、福王之言，把忠王解除兵权，何以导致今天此败！”
方檀道：“忠王用兵如神，领军以来未逢敌手，连左宗棠和胡林翼都是他的手中败将，可惜，可惜啊。”
居中那人拔出腰间长剑，道：“曾国藩奸贼与我天国有不共戴天之仇，不杀此贼，誓不为人！”
他左首之人三十多岁，身形肥胖，手拿一个大烟斗，跟居中那人道：“大哥，事不宜迟，我们杀入天京，把曾国藩、曾国荃等一班狗贼杀掉。”众人群情汹涌，齐声附和。
他口中的天京正是金陵，太平天国建立后，天王洪秀全把金陵定都，命名天京。
方檀道：“白蒙将军，曾贼在金陵城拥兵十万，现在要动手可不容易。”
白蒙把烟斗在桌上一拍，怒道：“曾贼兵多何惧，你要是怕，就不要去！”
方檀脸色铁青，站起身道：“白蒙将军，我要是怕，我就不会连夜跑来报信。”
居中那人连忙起身，道：“兄弟们，不要动怒，我们从长计议。”
白蒙急道："大哥，曾贼在天京屠杀天国弟兄们，咱们不能干着急啊！”
居中那人不去理他，转头问方檀道：“方兄弟，你那里能够号召多少人马？”
方檀沉吟半响，道：“我金陵城中的力量，再加上扬州总兵马明国的一部分，总共可以调动一千名绿营的弟兄。”
居中那人点了点头，向坐在对面一名脸色黝黑的汉子道：“古兄弟，苏州能够调动多少人马？”
那姓古的汉子应道：“苏州都是英王的旧部，有将近八百人。”
居中那人神色坚毅，道：“我们的人加起来共有三千人了，足可以发动一次偷袭，我们要为翼王、英王和忠王报仇！”
原来此人乃翼王石达开辖下名将何崇政，石达开在大渡河被四川总督骆秉章带兵围困，何崇政在乱军之中和翼王失散，最后带部下拼死杀出血路，突围而出，后来寻找翼王下落，却得知翼王被骆秉章凌迟处死，何崇政只好带领余部潜于山中图谋报仇。在隆兴医馆密室中的均是翼王石达开、英王陈秀成和忠王李秀成的部将，只有方檀是太平军安插在清军的内应。
方檀淡淡道：“我们纵使有三千人，在曾贼大军面前，也是沧海一粟。”
白蒙道：“难道我们眼白白看着曾贼残杀天国的弟兄？”
方檀道：“杀曾贼，要有计谋。”
何崇政道：“方兄弟有什么好办法？”
方檀道：“杀曾贼何用三千人，一人足矣。”
他说完走上前去，把地上的麻袋打开，倒出一个人来。
此人身穿长衫，已被人点了穴道，正昏迷不醒。
众人大感诧异，都围上来询问。
方檀道：“此人是曾贼的郎中，曾贼长年患癣病，这郎中每个月都要去帮他治病。这个月他准备动身之际，被我手下擒获，正要派上用场。”
何崇政目光闪动，道：“方兄弟抓了他，是要让他带我们混入曾贼身边？”
方檀微微点头，道：“金陵城防卫森严，这郎中却能够进出自如。”
何崇政拍手笑道：“方兄弟的主意很好。我们只需派出一名武功高强的兄弟潜入天京刺杀曾贼。”
他随即向众人看去，道：“只是这名高手难以寻觅。”
那姓古的汉子大声说道：“末将愿往。”
何崇政哈哈大笑，道：“铁锁横江肯出，此事可成也。”
原来这汉子姓古名铁心，人称“铁锁横江”，是点苍派掌门沈神通的得意大弟子，跟随跟随翼王石达开后，屡立战功，被翼王封为副将。
方檀叮嘱道：“古兄弟，金陵城中防卫森严，你要多加小心。我连夜赶回金陵，到城后我会来和你会合。记住，行动暗号是——身在何处。”
【二】
十里秦淮灯火灿，楼台亭榭绕河堤，
笙歌浓酒盈朱雀，古籍奇珍满乌衣。
这首诗写的金陵当年繁华似锦，现却满目苍夷，处处断壁残垣，尸横遍地。
曾国藩带领清军攻占城后，下令将太平天国十多位亲王全数凌迟处死，将太平天国百多名将领满门抄斩，首级尸身均在城中示众。并纵容士兵烧杀抢掠，把整座金陵城洗劫一空。
清军痛恨太平军之至，刚开始只是追杀红巾长发，后来干脆街上凡成年男人一律杀死，直杀得血流成河。屠城三日后，曾国藩才出榜安民。
古铁心看到这景象，不禁义愤填膺，恨得双目圆睁，咬牙切齿，手背关节按得咯咯作响。那郎中看在眼里，一路上胆战心惊，生怕他要杀清兵报仇。
经过清兵通传，两人被安排在天王府外等候，但等了半日，都没有得到召见。最后由管家安排在客栈歇息。
两人在客栈中等了三日，始终没有人来传话，方檀也没有出现。
又等了一日，还是没有音讯，古铁心叫了一坛酒在房中喝酒解闷，喝得酩酊大醉，倒在桌上睡着。睡到半夜感到头晕，他坐起来喝水，才发现那郎中已不知所踪。
就在此时，忽然听得外面人声嘈杂，古铁心大吃一惊，他披了衣服，腰间插上短刀，从窗口一跃而出。
只见外面火光闪动，隐约有数十人要往大院奔来。
古铁心施展轻功，跃上屋顶，他从高处往低处看，看得仔细，只见那郎中正带着一队清兵冲进大院。
他心中怒意升起，正要想办法杀死那郎中，忽然听得身后轻轻一响。
他知道身后有人，不敢回身，轻轻一个空翻向旁边跃起，落地时双掌一错，护住胸口，看到身后原来站了一个黑衣蒙面人。
那黑衣蒙面人低声道：“跟我来。”说完展开轻功往屋顶跃起，向东北角奔去。古铁心稍一沉吟，也展开轻功在后面紧紧跟随。
两人奔了半个时辰，已经来到天王府前。
那人停住脚步，回过身来，道：“身在何处。“
古铁心回应道：”身在何处。“
那人低声道：“我奉方檀将军之命，特意带你到此。”
古铁心问：“方檀在哪里？他为什么不来和我见面？”
那人道：”方将军已经带人潜伏在天王府中，他令我告诉你，曾国藩明日就要动身上京，今晚机不可失。”
古铁心道：“好，你带路。”
两人在屋顶上步法如风，已来到内庭前。
那人伸手往下面指了指，道：“书房之中。”
古铁心点了点头，他从屋顶上蹲下身子细看，只见内庭中书房亮着灯。
【三】
古铁心从屋顶一跃而下，他来到书房前，轻轻用手指刺穿窗纸，只见房中一位清朝大员，头戴珊瑚孔雀花翎顶戴，年龄约五十岁左右，正在聚精会神看书。
古铁心看过画像，知道此人就是曾国藩，见他身边只有一名随从，心中又惊又喜，暗暗道：天助我也。
他拔出腰间短刀，悄悄摸到房门前，突然飞起一脚，将房门踢开，冲进房内。
曾国藩吃了一惊，站起身来，道：”你是何人？“
古铁心大喝一声：”狗贼，我要为天国报血海深仇！“他话音刚落，身形已如疾风般扑上，短刀向曾国藩胸口猛刺而去。
他短刀出刀极快，眼看就要刺到，突然眼前金光闪动，他心知不妙，连忙一个铁板桥，只感到寒风急劲，数十枚金针从他面上掠过。
他闪过暗器，那随从已经拔剑向自己咽喉刺来。
烛光之下，看得清楚随从面目，此人竟然是方檀！
他心中大震，连忙挥刀档格，方檀剑是虚招，见他刀来，长剑翻转，向他小腹刺去。
古铁心向后急退，眼角余光看到曾国藩已经退到门边，大喝一声，右臂运起内劲，短刀脱手向他掷去。曾国藩大吃一惊，连忙低头闪避，但还是慢了一步，短刀已刺入顶戴，将顶戴打落在地。
方檀大喝：”有刺客！“身形急闪而上，长剑全是进手招数，不让古铁心追赶曾国藩。
古铁心不作闪避，运起点仓派寒涛掌法呼呼几掌向他头顶猛然攻去，掌风急劲，逼得方檀回剑挡架。古铁心身形已往门边追去，只见曾国藩已经退到庭院，有数十名卫士已经杀到，将书房团团围住。
古铁心奋起神威，运起寒涛掌法，双掌上下飞舞，向门外冲去。守在门外十多名卫士哪里经得起他的掌力，门口数人被掌劲震得内脏粉碎，登时毙命。
古铁心每杀一人，就提起他的尸身当做武器往外面掷去，如此一来，他登时打开一道缺口，冲到庭院内。
此时外面卫士陆续杀到，将曾国藩保护起来，把古铁心围在中心。
古铁心越杀越勇，双掌飞舞，每出一掌就有一人倒下，他看到曾国藩在人群中藏身处，纵身跃起，向他扑去。
突然只听得砰砰两声巨响，古铁心头颅中枪，倒在地上。
只见方檀手上持着短枪，硝烟弥漫，喝道：“大胆反贼，竟敢行刺大帅！我让你有来无回。”
【四】
书房中，四支红烛映得满屋通明，曾国藩坐于书桌前看书，方檀恭恭敬敬侍候一旁。
曾国藩放下手中的书，问道：“贼首抓到了吗？”
方檀道：“回大帅，隆兴医馆十三名贼首只走漏何崇政一人，其余反贼全部落网。”
曾国藩冷冷一笑道：“长毛反贼虽已平定，但反贼余党遍布各地，必须严防警戒，不可大意。”
方檀答应了一声。
曾国藩见他脸色有异，道：”你有什么问题想问的吗？“
方檀惶恐道：”卑职不明大帅为何要故意让反贼入金陵刺杀，这招行得极为冒险。“
曾国藩笑道：”你不懂了，我们常说兵行险着，险其实也是饵，只有让敌人抱着希望，他们才能放松警惕，这就是我们的机会。他们派出了刺客，带着希望要致本帅于死地，却给我们更充裕的时间和机会剿灭他们。“
方檀也笑道：”大帅神机妙算，卑职远远不如也。“
（全文完）
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