宋元明清时期香具

       到了宋元明清时期，香具的使用和制作进入一个高峰期。从宋代绘画取香动作的图中，可以看出宋人焚香常同时使用香炉及香盒。宋人绘画的添香者常以食指、大拇指拈出香丸放入炉具内。宋代也流行将香料压成“香篆”，即将粉末状的香料用模子压出固定的形状然后点燃。

        宋代烧瓷技术高超，瓷窑遍布各地，瓷香具（主要是香炉）的产量甚大。宋代最著名的“官、哥、定、汝、钧”五大窑都制作过大量的香炉。瓷炉虽然不能像铜炉那样精雕细琢，但宋代瓷炉却自成朴实简洁的风格，具有很高的美学价值。

        在宋代的香炉有许多特殊的造型，如现藏于芝加哥艺术馆的宋影青鸟形香炉，炉盖蹲伏着一只似鸳鸯的水鸟，炉身贴了两层莲瓣纹，也有承盘。盘底有如意云头花式足。香就从鸟嘴溢出，炉身挖有小气孔。

        宋代另流行一种豆形香炉，形如高足杯。元明清代则流行成套的香具。例如，元代流行“一炉两瓶”的成套香具，明代16世纪的绘画中就已出现“炉、瓶、盒”。这种组合式香具，是为了方便储放香幽静篆、香铲。

        宋人对合香的熏烧特别讲究。香品点燃之后，并不投入火中，香炉内铺有厚厚的保温用的炉灰，拣一小块烧红的炭块，埋于正中央，再薄薄地盖一层灰，只露出一点，置一薄银片以隔火，再将香品放在薄银片上熏烤，香气便可自然抒发，没有烟燥气。此外，炭块不只是普通的木炭，而是精制的炭团。

        此外，宋人也使用香篆。南宋杭州城住宅区内的各种服务业中就有专门为人“供香印盘”的服务业，他们包下固定的“铺席人家”，每天去压印香篆，按月收取香钱。

        明朝嘉靖官窑也有所谓的“五供”。五供是“一炉、两烛台、两花瓶”的成套供器，使用于祭祀及太庙、寺观供奉等正式场合。明代盛行铜制香炉，这与宣德时期大量精制宣德铜炉有关。宣德年间，曾使用泰国进贡的数万斤铜料，铸制3300余件的“宣德炉”。明晚期，民间大量制作铜香炉，设计精良。“宣德炉”所具有的种种奇美特质，即使以现在的冶炼技术也难以复现。铜香炉的盛行与当时盛行燃烧各种品级的沉香木块有关。