碰到生词这个小恶魔，我们到底该怎么办？

在阅读英文材料的时候，最大的拦路虎之一就是生词。糟糕的时候，会感觉生词层出不穷，密密麻麻，甚至感觉生词铺天盖地而来，点点诛杀自己的信心和耐性，好不容易燃起来的求知欲又被扑灭了。

单词都不明白，还谈什么看懂文章呢？

这里所说的“看不懂”，应该有两种情况。一种是阅读材料的专业性和难度远远超出了自己的水平。假使一个英文句子内就有五六个单词不认识，阅读这样的材料颇有点为难自己的味道。另外一种则是阅读难度适中，自己也能明白大致意思，但是涉及具体细节，要读懂读透彻，生词就横在那里，成了最大障碍。

那么，阅读也好，翻译也罢，碰到生词这个小恶魔，我们到底该怎么办？

在说具体方法之前，需要了解一点，汉语和英语作为两种语言体系，差别很大。据统计，中英文大约只有38%的单词有一一对应的关系。剩下的单词都没有直接的意思，要采用意译的方法进行理解。

碰到生词，尤其是那些绕不开的生词，必须要查。阅读英文材料，不必做到入眼的每个单词都如同老友那么熟悉亲切，但对于已经影响到理解意思的单词，肯定要查。

这就是引出了一个最为重要的习惯——使用词典。

需要我们查阅词典的单词，可以分为两类：

1. 已经学习过这个单词，但是不知道新的意思

例如：mind这个词有“精神，智力”。

看下面这个句子：

At some point rather early in the spring of 1947, a Bedouin boy called Muhammed the Wolf was minding some goats near a cliff on the western shore of the Dead Sea.

在上面的例句中，mind是动词形式，而不是名词的“精神，智力”。作此解在上述例句中无论如何都解释不通。

mind在英文中做动词时，还有一个意思是：“To take care or charge of; look after”。

例如：We minded the children while their parents went out.孩子父母外出时，我们就照看这些小孩。

又比如：

moral这个单词有“道德；寓意”，形容词或名词两种形式。

看这个例句：

One moral of this story is that you should always collect more material than you will use.

带入“道德”这个基本释义，在这个句子里面也是说不清楚的。

moral还有一个意思是：“The lesson or principle contained in or taught by a fable, a story, or an event.”其实就是经验的意思。

2. 完全没有学习过这个单词

对于完全没有学过的单词，更有必要查词典了。

例如：在下面的句子中:

She has been a complete misanthrope.

句子简单，但是misanthrope这个词并非常见词汇。要明白这个句子，还是要查查了。

misanthrope： hates people, 翻译过来就是愤世嫉俗者，不与他人交往的人。

这种单词属于非常有必要查阅的词汇，属于学习者需要详细了解的那一类词汇。

碰见生词也要摆脱一种错误观念，凡是不懂的生词，我都要查，都要记住。英语的词汇多不可数，有些其实可以忽略不计。最为突出的就是地名、人名和专业词汇。

比如：

Scientists have discovered that this particular variety of rabbit (and apparently no other animal) was susceptible to a fatal virus disease, myxomatosis.

这个词汇的意思是“多发性粘液瘤。”如果不是医学专业的翻译或者学生，你觉得有必要记住这样的单词吗？

查阅单词，在入门级的时候可以使用英汉词典。但是到达一定的词汇量之后，建议使用英英词典，更能有助于对词汇意思的准确理解。

比如：wrath,这个单词的汉语意思是愤怒，和anger算是同义词。那程度如何区分呢？

先看wrath的英英释义：formal/extreme anger

可以看出wrath程度更强烈一些。

查到生词之后，只是完成了第一步。如果仅仅是查完了，而不选择记忆，那这个步骤的功夫就白白浪费了。

第二步就是加以重复记忆。

查完单词之后，需要加以搜集整理。最为古老的方式就是手抄整理，加以背诵，这种方法最为低效，用的人估计也不多了。

更实用的方法是借助各种效率软件，加以整理和留存。各种词典类的app都有生词本这个功能，就看自己喜欢哪个了。最近在使用kindle看书，其生词本的功能也挺有用的，读者可以自行研究。

不背单词，就学会英文，很难让人相信。如果谁有这样的方法，请一定要分享出来。

语言学习里面有一个概念是“spaced repetition。”意思就是间隔重复。背诵单词不讲究在短时间内记住几十、甚至几百的单词。最有效的方式在于有时间规律的间隔重复记忆，这样单词的内化才更有效果，记忆时间方能更加持久。

最后需要补充一点的就是，阅读材料和翻译材料在词汇上的难度肯定是有区别的。阅读材料，处理单词的步骤是有疑问、查阅单词，最后了解意思。而翻译则还多出来一个步骤，那就是确定译文中该采用哪种表达方式，这也是翻译上解决单词翻译最为关键的一步，既要兼顾原意，也要兼顾中文表达，最是考验译者的功力。

打败单词这个小恶魔，我靠的就是这查阅和间隔重复记忆。这两个方法，非常简单，却是需要细水长流的坚持。