九帝姬

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楔子

“看什么看？没见过美人游龙吗？”正月十五，七八岁的小女孩手握着一条小小的龙灯在舞动。

同样七八岁的男孩窘迫无比，还给她一个羞赧的笑，作了个揖。

等他直起身时，美人已不在，独有那一夜的月，真白。

一

烛影幢幢的南书房，灿如白昼，把大烟国皇帝烟持胥的身影映在身后的翠玉屏风上，显得高大许多。但烟持胥却感到从未有过的孤独和弱小，手中的毛笔停了又停，笔肚里的墨汁似乎干了一些。

一旁守候的随行太监小海子默然垂立，寂寥无声。烟持胥想跟小海子说上几句，可话到嘴边又给咽了回去。

唉，他轻叹一声，想起几个时辰之前和妹妹烟持盈说的话。

“陛下，请敕封臣妹为九帝姬。”烟持盈不叩不拜，凛然站在他的对面，她的眼里全是执拗与坚决。一声“陛下”，似要斩断一切千丝万缕的关联。

烟持胥不可思议地看着她，“帝姬”他已经敕封了八个，个个都活不长，不是暴毙，就是不明不白地失踪，又或者敕封没几天就哭着来恳求皇帝撤回。他知道一切都是那个大如天的摄政王穆寒搞的鬼，可如果这一次……心头犹疑了一会儿，又坚定下来。

“妇人之仁。”烟持胥摔下手中的茶杯，恨铁不成钢地看着烟持盈。

“皇帝哥哥，”烟持盈轻声唤了一声，就像小时候唤他“太子哥哥”一样，“您如今也只能待在这深宫，怕是心有余而力不足吧？”

“持盈，这天下是我们烟家的，你忘记父皇的临终嘱托了吗？”烟持胥说着说着便咳嗽了起来。

“想来皇帝哥哥身体不适，还是多在寝宫休息吧。”烟持盈开口，转身往殿外走去，到门口又停了下来，轻声说着，“我从未忘记。我希望皇帝哥哥好好的。”

似回应刚才的问号，又似回应心中的坚持。

“皇上，还是……下笔吧。”小海子的声音把烟持胥拉回了现实。烟持胥瞪了他一眼，最后还是快速地写下圣旨，然后怒气冲冲地丢给小海子。

小海子跪拜而去，脚步橐橐有声。他仿佛听到小海子在天亮之后尖着嗓子念道：

“奉，大烟皇帝诏，曰：即日起，敕封烟持盈为大烟九帝姬，代理监国，钦此。”

穆寒脸色难看，一刀抹了宣读圣旨的小海子，愤然而走。

二

五里的游廊，行色匆匆。果然宫门深似海。

揽月宫内，宫人们将头埋在膝盖，瑟瑟发抖，听着那位白衣郎君清晰有力地说道：“愿意。”没有任何花言巧语，甚至连爱慕之心都看不真切，只是站在那里，简单而坚定地求娶刚刚被敕封为“九帝姬”殿下的烟持盈。

一人之下，万人之上，他那瘦弱的身子，是如何敢口出狂言的？烟持盈捏紧手中的圣旨，冷冷地看着跪求之人。

宫人们心惊，匍匐着，只觉一股寒意围绕在四周，这番言论如若传到帝宫，将掀起怎样的惊涛骇浪？

此刻的白衣郎君在烟持盈眼里多了些光彩，但也仅仅只是一些。她立马想到一个计策，答应丞相之子林月白的求娶，与林家联姻，能断摄政王穆寒一臂，皇帝哥哥或可保存。烟持盈心头泛起报复般的快慰。

她眼眸流转，伸手接过他手上的膏药，低声说道：“娶我，你会没命。”她抬起头，定定地看着他，问：“还娶吗？”

林月白身形微微僵硬，但眼神却愈发温柔，“九殿下可曾看过同淋雪、共白头的雪山？可曾看过大漠孤烟直的落日？可曾看过深巷明朝卖杏花的人间烟火吗？九殿下位高权重，却被权势争斗所累，九殿下是自由，不应受此羁绊。因此，月白想带九殿下走遍大江南北，感受世俗的爱恨情仇、儿女情长。”

烟持盈看着眼前这位郎君，他没有做了傀儡的皇帝哥哥看她时候的矛盾，也没有成了摄政王的穆寒看她时候的无情，亦没有那些世俗男人眼里的贪欲。他的目光清澈，眼底都是赤忱。他是干净无暇的，仿佛带着光。

她的身子一凛，回味着他的话。自由？从来没有任何人告诉过她，她是自由的。

烟持盈低低笑了，慢慢地，声音越来越大，到最后变得癫狂。跪地的宫人们更是惶恐，九帝姬这副模样，少不得又要死几人；即便是帝姬不降罪，待这里发生的事情传到宫里，他们也是逃脱不了。这般想着，身子抖动得愈发厉害。

有那么一瞬间，烟持盈想要抛却那些沉重的枷锁跟他走。没有人知道，她从小到大的渴望，就是有人能不顾一切带她走，去任何地方。

这些年，她待在深宫里，她的渴望被一点一点磨灭，她已经决定就这般腐烂下去，现在却有一个人出现，坚定地告诉她，要带她走。

真是美好的梦啊。

三

可是她早已经不是天真的烟持盈了，而是位高权重的九帝姬。她怎么可能将希望放在男人身上，又怎么会期待有人能够救赎她？唯有至高无上的权利才能给她一切。

烟持盈恢复冷静，仿佛刚才的笑声是一场梦境，她清冷地看着林月白，开口道：“郎君来求娶我，林相可知晓？”

林月白眼底流露出心疼，温声说道：“知道的，父亲说殿下会拒绝月白，于是没有阻拦。”

烟持盈一笑：“那林相恐怕要失望了。我会让钦天监合一下我们的生辰八字，选好良辰吉日，下诏书公布天下。”

林月白微微一愣，随即笑了：“好，那月白不日将搬进行宫，住进偏殿，增进彼此了解，如果九殿下反悔，可随时告知。”

烟持盈心底柔软，知晓他这般是带着整个林家反了穆寒。这才是他最大的聘礼，从此以后穆寒的一臂站在了她的身后。

烟持盈点头，盈盈一笑：“好。”

宫人们只觉五雷轰顶，贴身丫鬟小雅面无血色地说道：“殿下，此事是否与摄政王王爷商议一下？”

谁也没有想到，才发生了敕封烟持盈为九帝姬这样的大事，没过多久，九帝姬就要与人缔结姻缘。这事儿传回帝宫，她们所有人都得死。小海子觳觫的身体就是最好的前车之鉴。

烟持盈面露不耐，她涂抹着膏药，看着手上的殷红被白色的膏药覆盖，透着丝丝凉意：“本宫的事儿，轮不到摄政王做主。都退下吧。”

宫人们只得退下，剩下她和林月白。她看着这粗大的合欢树，修书一封，让暗卫送去了帝宫，此信送出去，她和穆寒将不死不休。

“殿下不用担心，月白定会护您。”林月白取出一支发簪，簪头锋利无比，“这发簪是我早些年间拜师学艺师父赠与我的法器，如今赠与九殿下防身。”

发簪通体翠绿，簪头的樱花栩栩如生。烟持盈轻笑，没有伸手，“多谢郎君，郎君为我簪发吧。”

林月白有些紧张和错愕，没想到大烟国九帝姬会让他与她如此亲近，没有拒绝，将发簪插入发髻之中，极美。

“郎君，摄政王今晚设宴，为我庆祝，祝我成为九帝姬。你不必去了，我独自前往即可。”烟持盈心中翻江倒海，为什么为我簪花的不是那个把她带回皇宫的穆寒呢。

“盈儿可往，我亦可往。我们夫妻二人，不离不弃，哪怕只是一日夫妻。”林月白说得很诚恳。

烟持盈愣怔着，许久没人叫她“盈儿”了，她握住林月白的手，对方身形先是一凛，随后任她握着。她目光微闪，收回手，没再试探。

四

五里的游廊，异常冷清，烟持盈坐在马车上，凝视着手背上的红晕，这是十岁那年还是太子哥哥时的烟持胥，把她丢在皇宫外的密林里时落下的。

“无能的人才把希望寄托在那虚无缥缈的情爱之上，持盈，你要学会掌控权力。”耳边似乎传来父皇威严的声音，自小她跟太子哥哥感情好，父皇就时常唤她到跟前，跟她讲解驭人之术。但每每最后父皇轻叹：“可惜盈儿是女儿身……”

皇帝的万千宠爱于一身，旁人只会看见她的荣光，看不见她身处的黑暗和泥泞。

“掌控？”烟持盈低笑，父皇怕是不知道，他死后太子哥哥就位便被穆寒架空了吧？整个帝宫都在穆寒的掌控之中，她又该如何破局，稳住她烟氏天下？

马车被逼停，前方传来骚动，是穆寒到了吧？烟持盈轻笑，当她和林月白的婚事传回帝宫，穆寒的发难也是顺理成章的。

果不其然，马车外传来穆寒的声音：“请殿下下辇，与我同乘。”

“如果我说不呢？”烟持盈开口，语气是低沉又威严的。十岁那年，父皇把穆寒派到了她身边，她曾以为，他是她的救赎，却不曾想他是她的深渊。父皇临死之前才知道，穆寒是前朝太子。可是晚了，整个朝堂都已经在穆寒手里，太子哥哥成了傀儡，而她，这荣宠一身的九帝姬也成了穆寒握在手里的玩具。

是的，玩具。

“烟持盈。”穆寒愠怒，声调拔高。

“王爷，你惊到九殿下了。”林月白的声音传来，“既然是男人之间的事儿，何必迁怒于九殿下？”

车帘早被掀开，烟持盈看着穆寒冰冷的目光，又看着林月白温润的身姿，一时之间竟觉得有趣。

穆寒转身，对着林月白冷冷地说：“林月白，我劝你歇了心思，九殿下不是你可以肖想的。”

林月白作揖，滴水不漏地说道：“我与九殿下之事，皆由我与九殿下商定，王爷怕是管得太宽了。”

穆寒怒目圆睁，平日里除了烟持盈敢给他摆脸色，从来没有任何人这样与他说过话。

烟持盈意外地勾了勾唇，不动声色地看着面前这两位男士，想来林家也知道消息了吧？事情真是意外的有趣呢。

穆寒笑了：“林月白，你以为本王不敢杀你？”

林月白分毫不让：“月白乃儒教第一人，月白在民间的声望想来王爷比月白更清楚，更别说月白家父官职丞相，家中三代皆为朝中重臣。王爷掌握整个朝廷，自然敢杀月白，却无法堵住天下人的嘴。”

烟持盈嘴角微抿，忽然间有些后悔，以穆寒对她的占有欲，定会杀了林月白。然而这正是她所算计的，只要穆寒杀了林月白，林家便永远不可能为穆寒所用。这是她的杀招，是林月白自动送上门的“破局”之法。

这世间真有如此纯粹之人，甘愿为她而死？

今日着实有趣，想着，烟持盈便笑了起来。听着她的笑声，穆寒心里的震怒也消散了些，他没有再搭理林月白，反而降低声调哄着她，“坐我的车，我有些话跟你说。”

烟持盈轻笑，应了穆寒的要求，从辇车上下来，坐上穆寒的车子。上车时，烟持盈还看了林月白一眼，这般清风月霁的男子，不应该沦为昙花一现的棋子。

她烟持盈，不屑靠男人得到权力。

五

马车橐橐前行，车内寂寥无声。穆寒只是拽着烟持盈的手腕。她只觉得手腕生疼，这个男人的手劲儿出人意料的大，不愧是在战场上厮杀过几年的。

“穆寒，我疼。”烟持盈的语气却不由自主带了娇气，身子望穆寒身上靠了靠。

穆寒僵住身子，他习惯了她对他的冷漠和无视，这般亲昵，他曾渴望过，渴望她满心满眼都是她。

烟持盈的手腕肉眼可见地红了起来，他手松了些，却没有放开她。

穆寒转过脸来，看她，却看见她头上别了一支樱花簪，过于素净了些，皱了皱眉说，“平日里送你那么多珠宝首饰，却不见你戴一支。这是林家那个小白脸赠的？”

烟持盈摸了摸头顶的樱花簪，脑子里想起那位白衣郎君微红着脸给她簪发的场景，竟然一时间有些恍惚，她弯了弯眉眼，没有说话。

“这么说，暗卫传来的信息，是真的？”穆寒冷冷地说。

“自然是真的。”

“为何？”穆寒看了她一眼，“为什么要这么做？你知道我最想得到的是你——”

“摄政王，”烟持盈打断他的话，语气尽量温柔地说，“你最想得到的是江山吧？如果让你在持盈与江山之间做个了断，你会如何选择？”

“我是前朝太子，我有自己是命运。”穆寒闭上眼，深吸一口气，“我为什么不能江山美人全都选？我夺回属于我的江山，然后和你一统天下，这有什么不好吗？”

“你还在做梦吗？我绝不做大烟氏的叛徒。”烟持盈顿了一下，“要么你夺回江山，杀了我；要么，我杀了你，稳住大烟国。你选吧？”烟持盈差不多要忍不住夺眶的眼泪了。她不愿以死相逼，但生死一线，她希望他顾及一下。

“要杀你，那年在密林时，我就可以动手了。”穆寒咬牙切齿。

十岁那年，被丢弃的烟持盈是穆寒救的。那天她蹲在密林里哭泣，烟持胥走后，她只是一个人待在那里。四处传来狼的叫声，在她吓得快要晕倒的时候，穆寒和他的侍从们出现了。他们赶走了悄然而来的狼，然后发现这个哭闹的女孩竟然是大烟国的公主。侍从们当即就想把她杀了，却被穆寒拦住。

“不可！我有计谋。”

烟持盈嗤笑，不知道皇帝哥哥有没有后悔把自己丢出去？如果不是因为他，穆寒就没有机会进入帝宫，然后一步一步得到所有人的信任和权力。穆寒拿着救命恩人的身份，在冷漠无情的帝宫有了一席之地，最终成为架空皇帝的枭雄。

呵，好一出计谋，这是这些天以来，烟持盈渐渐醒悟了的事。原来，一开始她只是枚棋子。

可烟持盈很不起来，她说不出自己对穆寒的感觉，依赖？（毕竟穆寒把她从狼嘴里救下来）同情？（毕竟穆寒前朝太子的身份值得同情）甚或是爱？（毕竟他们朝夕相处了那么多年）。

烟持盈笑了，抛给他一个媚眼，他的江山大于她，“今天十五月圆，持盈只是希望摄政王能够照拂一二，别让我死在宴席之上。”

穆寒像是被看穿了，“让新任的九帝姬被人毒死在庆贺宴”是他，不，不只是他，还包括他那些旧臣、党朋所希望的。

“该去赴宴了。”穆寒眼中带笑，解下自己厚厚的披风，细心给她披上，系上前胸的带子，他系得极慢，系好后还试了试是否牢固。然后抓着烟持盈的手，从车内下来。

车停在了麟德殿的大门前。

看到穆寒和烟持盈携手相伴，大臣们纷纷侧目。那些拥护穆寒想要改朝换代的诸臣面色铁青，顽固守旧派则普天同庆。

烟持盈将大家的反应看在眼中，面前飘过一位温柔的眼神，是林月白。烟持盈移开视线，却没有松开握着穆寒的手。

六

宴会伊始，默然无声。大家都在等穆寒发话。烟持盈却抢先说，为表谢意，宴会之前先公布九帝姬的第一道判令。

“念吧。”烟持盈坐了下来，她的右方是穆寒。

宫人从一侧站出，双腿发颤，手哆哆嗦嗦地打开圣旨，声音有些破音：“吏部尚书安玄，贪污黄金白银万两，斩。”

音落，一个人头滚落到宴席中间，暗卫悄无声息地出现。众人顿时惊慌失措，站在上方的宫人颤抖着念着，暗卫无情地收割一个又一个的人头，顿时宴厅里熙熙攘攘，尖叫声，哭泣声。

“女子当国，国之将乱，天要亡我大烟啊。”不知谁开的头，随之所有人都在哀嚎。烟持盈坐在前方，连身子都没有晃动一下。

穆寒神色闪烁，那些人头，都是他的阵营的，也就是说，烟持盈在剪除他的羽翼，但他没有制止。这些羽翼，根本无伤分毫。

可台下的大臣们纷纷用愤怒的眼神盯着他。

“九帝姬殿下。”林月白走出，大声喊着，众人跟着安静了下来，听着这位白衣郎君开口，“殿下，适可而止吧。”

“呵。”烟持盈嗤笑，抬眼看着这位曾经坚定求娶他的郎君此刻眼里的哀痛和怜悯，他这是在可怜我？

烟持盈懒洋洋地开口：“郎君觉得，这些人不该杀？”

“该杀。”林月白说，“但应由大理寺审理后，按大烟律例执行。”

“笑话！陛下敕封我为九帝姬，命我监国，杀几个乱臣贼子，无须这般繁琐。”烟持盈大喝一声，“继续念——”

“宫中侍卫头领王彪，目无王法，名为保护皇帝，实为软禁监禁，大逆不道，斩！”

王彪正是十岁那年想要了结烟持盈性命的侍从。他从旁侧站出来，指着烟持盈说：“荒谬！你这个妖女，妖言惑众！来人，拿下！”

一群侍卫应声而入。两把闪着白光的刀架在烟持盈的脖子上，看得出来，只要她稍微动弹一点，刀刃将会划过她的脖颈，快如闪电，快到忘记疼痛。

烟持盈冷冷地望着穆寒，没有他的首肯，王彪绝对不敢这么做。

穆寒避开了她的目光。

“放肆！”林月白一身正气地怒斥道，“小小侍卫竟敢对九帝姬动刀？！这是对九帝姬的不敬，更是对陛下的大不敬！”

“去你的吧。”王彪一脚把林月白踹飞，转头跟穆寒请示：“王爷，九帝姬祸国殃民，恳请赐死。”说着，王彪从衣襟中掏出一个药瓶，红色的瓶身上写着“鹤顶红”。

“你……”穆寒愣住了，他没想到跟随自己这么多年、已情同手足的人竟如此逼迫自己。

“王爷，当断则断，不要忘了你的使命，你生来就是——”

还没等王彪说完，林月白一个健步上前，夺过毒药，拔开瓶塞，全倾到口中，吞下。

王彪震惊之余愤怒不已。

穆寒凝眉，莫非这是个傻子？

烟持盈手捂嘴巴，简直不可思议！疯子！疯子！

林月白冷笑，继而大笑：“你们一个个都是道貌岸然的家伙，嘴里说什么祸国殃民、黎民百姓，眼里看到的只是权势、是天下！可是，你们知道天下的苍生吗？天地以万物为刍狗，而你们以苍生为蝼蚁。君不君，臣不臣，前朝又怎样，大烟又怎样？改朝换代，不过是你方唱罢我登场，可是你们心里真的有民吗？没有，你们连爱都没有，你有的只是贪、欲、权、势——”

未等林月白说罢，一口鲜血从他的嘴角流出，林月白痛苦倒地，那眼神一直望着烟持盈。

烟持盈心一紧，推开架在脖子上的刀，踉跄地跑过去，颤抖着手把林月白抱在怀里。那一刻，她信了，有人为了她甘愿献出自己的命。

林月白努力挤出一丝笑容，但胃里的绞痛让他的笑像板结在脸上的冰。

“盈儿，对不起，我不能带你去看雪山、沙漠和人间烟火了，我好痛呀……”林月白气虚地说，突然他发现麟德殿的屋顶上，有几片玻璃瓦，正好把十五月亮的光落下来。林月白用尽最后一丝力气，指着月光说：“那个月，真白。”

烟持盈愣了三秒钟，不可置信地问他，“你是那个偷看我游龙的男孩？”

林月白邪魅一笑，终于悄无声息。

“不——”

烟持盈发出野兽般的怒吼，整个身子都在抽动、扭曲。

七

夜晚依然是梦魇的时光。

十岁那年，烟持胥站在烟持盈跟前，耐心地为她戴上花环，他亲手为她做的花环。后花园里都是她的笑声，一声又一声。她捧着亲手做的桂花糕送到烟持胥面前，“太子哥哥，这是持盈做的桂花糕，你尝尝。”

“嗯，真好吃，持盈真乖。”烟持胥接过来，尝了一口，揉了揉烟持盈的头，脑子却想起母后说的话，“持盈那丫头，也该许个人家了，得为你找个助力才行。”

“母后，持盈还小。”

“小什么小，我像她那般大的时候，就已经嫁给你父皇了。再说了，趁她现在正受宠爱，还能给你添一员大将，胥儿，你别忘了，这宫里可不止你一个皇子。”

烟持胥没有再说话，一开始他接触她，不就是利用她吗？

利用她获得父皇的青睐，利用她得到父皇那边的消息，利用她去运作他需要的一切。

可是，为什么，会舍不得？

烟持胥看着烟持盈天真依赖他的样子，像是不经意地开口：“明天是七巧节，要出宫玩吗？”

“要要要，持盈要出宫玩。”烟持盈开心地蹦了起来。

烟持盈笑，皇帝哥哥怕是后悔了吧。后悔对她好，也后悔骗她出宫丢弃她。烟持盈的眼底多了一些狠厉，是他，亲手剥掉了她的天真。

“走吧，走了你就自由了，持盈。”烟持胥忍着泪跑回宫里。

南书房的夜，烛光幢幢，亮如白昼。烟持胥望着烛影凝神。

新来的小太监跑进来，跪拜。

“陛下，成了。”

烟持胥吓了一跳，“死的是……”他不敢说出“持盈”这两个字。

“回陛下，死的是宰相府的林月白少爷。林少爷吃了毒药之后，怒斥了摄政王和一干大臣，他们无地自容。那番话真是浩然正气，有君子之风……”

“说重点！”

“是。九殿下带着林少爷的尸体走了，摄政王穆王爷解下了权印，跟着九殿下而去了。”新太监奉上权印。

烟持胥拿过权印，把玩了一番，突然冷笑一声，吹灭了蜡烛。

“传令下去，明日大烟皇帝要早朝了。”