很多次我翻开《史记》，由于古文功底太浅，读了几行就读不下去，不查注释就无法理解内容，所以很长时间我把《史记》搁置在书架上。去年参加同学聚会，遇到我的中学老师，闲聊中说起写作，他说：“每个学写作的人都应该去读读古文经典，如《史记》，司马迁的写作思路和技巧，你能学到三分就足以把文章写好。”他的一席话让我萌生了读《史记》的念头。恰好朋友在网上组织《史记》的读书小组，我立即报名参加。
读书小组共有三十多人，每天自学，隔天老师导读，第三天小组成员进行讨论，写读书心得，一周共读一篇文章。从组建读书小组开始，就有人陆续退出，理由是没时间，或者是读不懂，或者是没兴趣，一个月以后读书小组就办不下去了。虽然只共读了《秦始皇本纪》《项羽本纪》《高祖本纪》《吕太后本纪》等四篇文章，但我已经对它产生了浓厚的兴趣，只是由于忙于房子装修，没时间继续读下去。
去年十二月，我搬家后整理书架，看到这套几乎全新的《史记》，觉得连《史记》都读不完，实在算不上是个读书人。于是决定不管怎么难读，都要把它啃下来。同时选读了杨照先生的《史记的读法：司马迁的历史世界》，把杨照先生当导读老师。杨先生是著名的历史学家，他以文学式读法去接近司马迁的视角、态度和理念，把经典带入今天的时空。
杨先生说：如果只将《史记》当作一本好看的书，只选择好看的部分来看，这样的阅读态度与方法，一方面对不起付出了生命与自尊的代价来写作的司马迁，另一方面也限制了我们能够从《史记》中得到的领悟与启发。读《史记》，一定要有耐心（甚至要有知识上的勇气）走入这片文字的荆棘丛中。
如何读史记？很简单的基本态度，就是谦虚地面对这本大书，不只要从头到尾通读，而且在细读的过程中，要不断追问为什么：为什么司马迁这样写，为什么司马迁如此繁写、如此简笔，为什么司马迁如此分配相关内容，为什么司马迁如此安排篇章及行文顺序……
经过近两个月的通读，今天我终于读完了《史记》一百三十篇，从本纪、世家到列传，从帝王将相到巫医百工，从少年得志到大器晚成，从循吏到酷吏，从表到书，洋洋洒洒五十二万字。掩卷之时，我如释重负，又感慨万千，领悟到了此书的迷人魅力。入
沈从文1952年的一封家书中，讲述了《史记》的迷人之处：在四川农村里参加土改工作队的一个难眠之夜，他从垃圾堆中翻出了一本残破不全的《史记》选本，在灯下读了李广、窦婴、霍去病、卫青、司马相如的传记，“不知不觉间，竟仿佛如同回到二千年前社会气氛中，和作者时代生活情况中，以及用笔情感中”。然后，沈从文感慨评断：“《史记》列传中写人，着笔不多，二千年来还如一幅幅肖像画，个性鲜明，神情逼真。重要处且常是三言两语即交代清楚毫不黏滞，而得到准确生动效果，所谓大手笔是也。”
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