“假托鬼神，祸乱人心，挑起变乱，浑水摸鱼，这帮人才是真正的十恶不赦之徒！” ——司马世弋
文/怀山若水
1
司马世弋骑着“黑将”，小心翼翼地穿过敞开着的庄院大门。从漆黑的廊檐底下望出去，他看到一串已经湿透了的气死风灯在半空中飘摇着，活像个挣扎着的吊死鬼。雨幕中的庭院一片狼藉，门廊边、马厩中、连同庭院的灰石地面上，横七竖八地躺着十几具尸体。
“奇怪，死了这么多人，就算雨水再大，马厩里还有门廊下怎么会一点血迹都见不着？”郝路在马上高举着火把，警惕地环视着四周。
风卷着雨，斜斜地袭来。战马的低鸣和刨地的“踏踏”声，加重了所有人的紧张与不安。
“把马牵到庄外去看好。”司马世弋翻身下马，一边抚摸着黑将的鬃毛，一边下令。
四方庭院的周围是一圈丈高的石墙，四角有哨楼，此时漆黑一片。庭院东面是尖顶的谷仓，木门虚掩，看上去完好无损。西面是低矮的马厩，除了围栏外的几具尸体，里面空空如也。正前方是一座石砌堡楼，背后靠着断崖，足有三丈多高。灰色的墙壁上开了几排窗户，里面丝毫不见光亮，冷眼望去，像极了一个个被挖了眼珠的空眼窝子。
瞧这情形不像是被乱民洗劫，否则谷仓和庭院里定会留下抢掠的痕迹，世弋思忖着。
“大家散开，保持警戒！”司马世弋大声下令。他从一个亲兵手里接过火把，缓步走向最近的一具尸体，将旗卫郝路和亲兵姜震紧随身后。
“将军，这几具尸体扑在地上，后背都看不到任何伤痕。”另一名亲兵任鑫在另一边用火把照看着周围的尸体。
世弋走到尸体旁驻足，俯身端详了一阵，觉得有些怪异。眼前这具尸体面朝下，两臂交叉压在颈下，一条腿蜷曲着，另一条则直直地蹬着，任谁都能一眼看出他死前挣扎的情形。可就像任鑫说的，死者后背不见一处创伤，虽然从头到脚都泡在水里，但仔细看去，却穿戴完整，纹丝不乱。最重要的是，既然他的两腿呈现出交替向前蹬爬的动作，那为什么两只手却会被压在自己的脖子下呢？这不合常理。
“翻过来看看。”世弋吩咐。
姜震依令行事，可是才抓住死者的衣领一拎，那具尸体便随着“咔嚓”一声轻响，化作了一团灰黑色的粉末，如烟似雾般消散在夜幕下的风雨中。
“小心！”世弋屏住呼吸，一个箭步把姜震推开。
“怎么……怎么会是这样？”姜震扔了衣服，一屁股跌坐在地，呆若木鸡。
“将军，您没事吧！”郝路趋前一步紧张地问。
世弋摆摆手，示意郝路不要再靠近。他深吸了一口气，感觉并无异状。看来那团烟雾不像有毒，司马世弋暗自庆幸，不过随之而来的便是惊骇。一具好端端的尸体，怎会一碰之下便随风消散，连头发都不留一根，只剩一堆衣物？
世弋定了定神，然后俯身朝着散落的衣物端详了一阵，随即从地上抓起一把泥水，放在手里轻轻一搓，顿时感觉掌心里有些异样。他赶紧摊开手掌，借着火把的光亮仔细一看，不由大吃一惊。
黑灰色的颗粒比砂砾细小，却尖利无比，还隐隐地泛着光泽。
“将军，您……没事吧？”郝路站在原地，再次担心地问道。
“没事，”世弋想了一下，随即把手里的古怪颗粒仔细收好，冲着另一边的任鑫喊道，“你那里都是什么情形？”
“都是背朝天，双手交叉压在脖子底下，后背不见任何伤痕。”任鑫在检视完附近的几具尸体后，简单明了地回答。
“郝路、姜震随我进楼，任鑫带其他人留在这里继续查看，但不准触碰任何东西，特别是尸体，违令者军法从事！”
“得令！”院里所有人朗声应道。
“将军，您刚才发现了什么？”跟在世弋身后的郝路好奇地问。
“回头再说，总之这里的人死得古怪，小心点。”司马世弋叮嘱。
2
推开镶了铁条的橡木重门，火把的光亮驱散了眼前的黑暗。一条幽深的走道出现在世弋面前，宽得足够容下一辆马车。用深灰色石砖砌起的墙壁有两人多高，在头顶汇聚成弧形的穹顶。
“这里真奇怪，看着不像是我们百旗人住的房子啊。”郝路的质疑声在空旷的走道中回荡。
“嗯，这种石砌风格应该出自西边的纳澜人之手。”世弋举着火把四处照看，灰石墙面上舞动着他们几个人的影子。
“纳澜人？姜震，你家的这个朋友还是异族？”郝路大吃一惊。
姜震连连摆手，“不是，他是个地地道道的百旗人，连讨的四个老婆也都是百旗人。”
“小心！”走道里出现了第一具尸体，世弋出言提醒。
“这尸体怎么……怎么会焦黑成这样，倒好像是被烧死的？难道外面的尸体也是这个情形？”姜震用火把扫过尸体全身，惊骇的神情溢于言表。
“可哪有人被烧死了，身上的衣服却还完好无损的？难不成还有人会给烧焦的尸体换衣服？”郝路反问。
的确，这是个难以解释的问题，司马世弋站在尸体前凝神思索。这具尸体与外面的不同，是仰面朝天。正因为这个姿势，他才看明白之前的尸体为什么会把双手压在自己的脖子底下。原来，死者是在用自己的手扼自己的脖子，乍一看，仿佛他们都是被自己活活掐死的。
“都别乱猜了，往前再看看。”司马世弋绕过尸体，往前走了几步，马上又在墙边发现了另一具同样情状的尸体。
“这具虽然是坐姿，但也是双手掐着自己的喉咙，这跟人被烧死前的动作根本对不上啊。”跟过来的郝路说道。
是啊，这里周围都是石砖，既没有引火之物，也没有被烧灼的痕迹，再加上尸体上的完整衣物，死因不该是烧死。看他们一个个手掐喉咙的姿势，倒跟喘不上气来有些相像，难道是中毒？可天底下哪有这么厉害的毒，竟能让人形同被烧，还能成灰后保持原状？司马世弋越想越觉得不可思议。
“将军，您快来看。”不远处传来姜震的呼声，还带着回音。
司马世弋同郝路三步并作两步赶到姜震身边，发现自己已处在走道的尽头，一个黑漆漆的大屋子正呈现在他们面前。
“听声音这里宽敞得很，弄不好是石堡的前厅了。”司马世弋举着火把抬头看，却发现黑乎乎的竟然一眼望不到顶。
“嗯，我们找找有没有火盆、烛台之类的照明之物，这乌漆墨黑的还真有点瘆人。”郝路小心翼翼地沿着墙根往前走，很快便在石壁和立柱上陆续找到了不少存了油脂的灯座。
石厅终于亮了起来，但这并没有让世弋放松下来。相反，眼前的景象让他更为震惊。
3
这是一个径深足有十丈开外的大厅，说是厅，还不如说是个大山洞。两边山岩凹凸，怪石嶙峋，中间顶部最高的地方远超三丈。岩壁上半悬半嵌着一圈圈回环往复的栈道，上下纵横，足有五六层之多，各自连通着不少紧闭着的石门。很显然，这根本就不是一座小楼，而是以小楼为掩护，延伸进断崖山体里的石窟暗堡。
这不像是寻常生意人的庄院，倒好似一个秘密据点。司马世弋惊讶地步入石厅，迎面便是一溜木质长桌，两侧配着长凳，目测少说也能容下三四十人同时入座。长桌上七歪八斜地摆满了杯盏碗筷，桌上地下到处散落着食物，好多地方还有干涸了的汤汁。在这堆杯盘狼藉中，少说也有二十具死状相同的尸体，他们全都集中在长桌周围，或仰或卧，或坐或倒，无一例外不是手捂着自己的脖子，皮肤焦黑。
这些人似乎是在开饭的时候突遭暗算的，而且还有打斗的痕迹，如果是这样的话，那么就不像是临时遭到了外敌入侵，而应该是内部人蓄意为之，至少凶手应该是提前潜入了这里。司马世弋沿着长桌一侧，边走边想。
“瞧，桌上的饭菜几乎都没坏，估计事发至今最多也就两、三天的时间吧。可如果是下毒，饭菜怎么会不变呢？”郝路在长桌的另一侧用一根筷子戳着一盆烤鸡，发表起意见。
“嗯，而且我敢断定他们死的时间绝不会超过两天，因为这杯子里的酒味还在，他们喝的是天来大曲。”姜震把鼻子凑近一只蓝瓷的酒盅小心地闻着。
这也真是奇了，照姜震说的，如果这里的庄主真是个皮货商，那会有什么事令他招来这种灭门之祸？而且一个小小的皮货商竟然挖了这么大的暗堡，还养了这么一大家子人，真是不可思议。司马世弋皱着眉头在长桌的尽头停下脚步。
嗯？这里应该是主人位了，怎么没有主人的尸体呢？世弋的目光在空空如也的高背座椅附近搜索，可惜一无所获。
他站到主人位边，依着主人的视线往左右两侧望去。左侧一排有六具尸体，看服饰有男有女，一个挨着一个。右侧一排也有六具尸体，同样有男有女，可紧靠着主人位的两个位子却是空的。
我们百旗人以右为尊，可见这空出来的两个位子应该是给和主人关系最近的人准备的。怎么这么巧，就他们三个位子一起空着呢？咦，这两个空位前的食物好像跟其他人不一样。世弋盯着餐盘里满满的一盆干乳酪端详了一阵，又拿起一只盛了小半杯浅红色液体的透明酒杯闻了闻，一股酸味扑鼻而来。
“姜震，你对这里的主人熟悉吗？”世弋问道。
“这……”姜震几步走到世弋面前，脸皮有些发红，“不瞒将军说，小人上回来这里还是五、六年前，那时候我还没入伍，是跟着我爹来这里送山猫子皮的，所以算不上熟。再说那次来，这儿还没建这石堡呢，就是一排平房而已。”
“那你前头还跟我吹，说这里的少庄主管你叫大哥，敢情都是编的！”郝路嚷了起来。
“我……我要不那样说，你会帮我去跟将军讲吗？将军，其实我也没别的想法，就是觉得跟着您特有脸，想着趁这个机会来这儿耍耍威风，也好让这儿的庄主知道咱们姜家不是好欺负的，不要总扣我爹和我爷爷的钱，他们打点猎不容易。”姜震道。
“你……我回头再跟你小子算帐！”郝路气得额头上青筋暴起。
“算了，他也是一片好心，不要怪他了。”司马世弋此时无心过问手下的是非。他抬起头又把整个大厅扫视了一遍，然后说道，“不过，姜震啊，这座石堡处处透着古怪，这里的主人也绝非你所说的仅是一个皮货商那么简单。或许五年前的事情真像你所看到的那样，但五年后的现在却不一定了。往后行事，还是要多加思考才行。”
“知道了，将军。”姜震羞愧地连连点头。
“对了，郝路，”世弋忽然想起了一件事，“从我们进来到现在，你有没有发现这个庄院好像少了些什么东西？”
郝路一愣，与姜震面面相觑，两人不约而同地摇起了头。
“狗。”司马世弋脱口而出，“一座山岭上的庄院可以不养鸡鸭，却没道理见不到一条狗啊。”
“被杀光了？”郝路话一出口，随即改口，“不对，死了起码会有尸体，可我们却什么都没看到。难道是主人死了，跑光了？也不对，既然屠杀发生不久，这里又食物充盈，家养的狗就没道理这么快离开主人。这……这到底是为什么呢？”
“别说了，你越说……越瘆人！”姜震拽了郝路一把，
“行了，不多说了，我们还是出去另觅住处吧。明天一早派个人回摇钱堡，把这里的情况告诉那里的地方执事，至于怎么处理就是他们的事情了。毕竟这里是王廷的畿内，不是咱们的骏州和雁州。很多事，我们管多了反而不好。”世弋说着把手一挥，带头朝外走去。
突然，一阵低沉的吼声不知从哪里冒了出来。
“什么声音？听着像是打雷。”姜震失声问道。
“不对，明明就是狼吼。”郝路把手按在佩刀上。
“吼……”又是一声传来，怪异的声音在石壁之间回荡。
“应该是个活物，听声音……好像是从外头传进来的。”司马世弋心头突然一紧，“不好，快回前院！”
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