斗鸡

原创首发，文责自负

章陵府江陵县江陵乡有一个叫和善的，曾祖辈有做巡抚的表亲，所谓一人得道，连带和家也沾着些福气，整个家族家境都颇优渥。虽在表祖告老回乡后，和家各项收入都受了影响，但终归是瘦死的骆驼，一直到和善近十岁时，家中还有佣有仆。

和善的父亲没有做官天赋，也不愿钻营着去赚辛苦钱，享着祖荫倒也活得滋润。他将自己的生存理想一应放置到独子和善身上，让他识字，却不要求他读圣贤，只求他喜欢；让他学习，却也不让老师教应考，只求他顺心。因而和善涉猎甚广，杂书、木工、射艺、鼓乐都极拿得出手，却未考取半个功名。

然坐吃金山空，和老爷子作古之时，家中仆佣已尽散去，只余母亲张氏及和善两人。和善已年满十八，张氏托了十里八乡有名的王媒婆，嘱不在意门第，须得为和善觅一个漂亮勤快的媳妇。

王媒婆很快为和善与高家坪十四岁的秀拉了媒，秀虽不识字，但有一张漂亮脸蛋，且自八岁始，便担着一家老小的一日两餐及洗衣、舂米等各项家事……极合张氏所求。是年六月，和善便把秀娶进了门。

结婚第二年，秀生了个儿子，取名小志；又三年，秀生了个女儿，取名小英。

张氏做惯了太太，和善也做惯了少爷，家里家外全凭秀一人支撑。好在和家还有座小院，赁了前院给外乡来的牛家兄弟，再加些许积蓄，好赖挨过了又十年。

小志近十岁上，时局暗暗动荡起来，从朝堂到巡抚再到各县乡，有点官职有点职位的都开始想尽办法中饱私囊。县里的官长们没多少路子，便把手伸到各乡的百姓家里。

穷得无衣可穿无糠可吃的也就罢了，如和善这般有点家底的，自然逃不过这些官长们的次次盘剥。

今儿上官来视察要修路，明儿衙门要翻新，后天县太夫人寿辰……里正都来找和善说话。和善是个软弱没心眼的人，对钱财心里也没数，张氏撒手西去后他用钱更是疏爽，不论张三来讨或者李四来借，都只张口了事，没几个来回，和家的家底便被掏了个干净，眼见着便只剩下两三亩薄田和一座老院了。

秀数次劝说无用，实在忍不住时也在小志和小英面前哭几声。小英还小，小志却是个勇敢聪敏的，平日里照顾妹妹、安抚着母亲，又拎着打狗棒，耍着泼地赶走过好几波来向和善伸手的，是乡里惯占有便宜那些人口中有名的“小刺头”。

章陵府土生的斗鸡早年就很有些名气了，京里的晏王爷痴迷斗鸡多年，虽未明文征收，但章陵巡府早把献鸡这事自领为惯例。江陵乡不产斗鸡，是年却也被摊派下任务来。

斗鸡土长，本不是什么金贵的，但自年年往京里送鸡后，渐被炒成天价，愈是狠烈的，愈是值钱。一只上品的斗鸡身价已然抵得过老百姓一户人家的身家性命。

自县往乡摊派下任务后，里正直奔了和善家，令他要么交三品上的斗鸡，要么给出相应银钱。和善变卖了两亩薄田并一些老式家什，仍凑不够买一只三品斗鸡的银钱来。

本已一筹莫展，哪知祸不单行，儿子小志这日竟平白晕倒在自家院子里，当晚便浑身滚烫，昏迷中嘴里还时时胡乱喊着“娘，别……娘……小英……别，别……”和善紧赶着去县里请了大夫，问诊抓药，熬了四五日，买鸡的钱用去大半，小志的病却没有半点好转。

限期到了，和善交不出鸡，也拿不出钱，被里正带人把家里翻了个底朝天，又被拉到县府赏了十大板，烂着屁股躺在一片狼藉的屋里长吁短叹。

秀是个苦命的，娘家不疼，婆家不爱，眼见着儿女长大，日子好不容易有了点盼头，却不料老天不怜，小志还昏迷不醒，和善又躺下了。因着要照顾两个病人，女儿又小离不得人，她求了赁房的牛家小子帮她再跑一趟县里去请大夫。

牛家小子还未踏出门去，牛家老大就带着他老婆子跨进门来，一个进了小志的屋，一个走进和善躺着的正房。

牛老婆子同情地坐在秀身旁，耳听小志的胡言乱语，忽地“哎呀！”一声，拍着自己的大腿对秀说：“秀啊，小志这情状，怕是中邪着，”“我听娘家神仙说了，阎罗殿征小兵的时候到了，牛头马面在正在人间寻摸呢，要找青壮精神气足的。”说完朝床上的小志看了一眼。“请大夫没用的，得请神仙！”

秀本就惑于小志的平白晕倒，且大夫的药吃了这么些天也不见好转。现下被牛婆子一番言语说得心里更是没底，“可我到哪里去请神仙？家里，也着实拿不出银钱了。”

“没事，没事，有我们呢，一个院子住着，都是一家人。我这就让我家小二去我娘家请周神仙，定能把小志抢回来。”不等秀点头，牛婆子说着就站起了身朝外院喊她家小二，“快些，去请你周姨娘来。”说完又转身安抚秀，“甭担心谢金，你有多少给多少，都是心意，周神仙定不会怪罪。”

正屋里，和善正对着牛老大吐苦水，“这可如何是好，里正只容我三天时间，我上哪里去凑这许多银钱来！”

“唉，你个读书人，就是死脑子！没银钱，就交鸡嘛。”牛老大一副恨铁不成钢的样子，使劲拍了拍和善的后背。

“我从何处找鸡去？现今就算一只次品我也买不起。”

“唉，你个读书人，就是死脑子！江陵本就不出斗鸡，品不品的有几个人分得清。何苦去买，菜园边那鸡圈里不就有现成的！”

“你说家鸡？那怎行！别说县府，便是里正这一关也是过不了的。”

“斗鸡，要的不过是善斗，外形如何又有什么打紧。你家的那只大红冠，上次不是把王二家的黑狗眼睛都啄瞎了吗？是个狠烈的。”

听到这话，和善有些动心，挣扎着跪起身来，“我看看去。”

“有什么好看的，不打紧。”牛老大按住和善的肩，“里正那里你甭操心，我舅家和他大伯有点交情，我去讨一讨人情便是。”

“还是去看看。”和善背着身子把脚摸索进鞋子里，“你扶我一把。”

牛老大见拗不过他，只好扶了他往菜园边去。

鸡圈里，那只大红冠正伸长了脖子威风凛凛地站在一棵梨树的低枝上，一见两人走近，便警惕地转过头来，“喔喔”叫了起来，声音洪亮，气势颇足。

“嘿，真威风！”牛大赞了一声，回头问和善：“怎样？我说的可有错？”

和善虽不玩斗鸡，但早年也曾见过那些斗鸡腾跃高飞，互相搏杀的惨烈场面。知道好的斗鸡必羽毛疏短、头小且尖，冠需立、皮需厚、腿需直、爪需大，行要稳，目要定且沉。眼前的大红冠虽冠大而立，且目光沉静，但羽毛厚长、头大而圆、腿粗而短，一看就不是拼杀的苗子。

和善将顾虑与牛大一一说了，牛大问他：“你可还有别的法子？”

和善确实没有别的法子了，他在鸡圈边扶着一棵树杆站了半晌，抬头喊了一声：“小白，过来。”

一只白狗从屋旁窜过来，摇尾坐在和善身边。和善拉开身旁的栅栏，喊一声：“去！”把狗放进了鸡圈。

白狗很兴奋，左突右窜，把圈里的鸡追得咯咯乱叫，四散奔逃。转头看那大红冠，它还站在树枝上，没逃，也未立即跳下树来。

它的脖子比之前伸长了些，双眼紧追着白狗，树枝上的双爪较之前收得更紧了些。白狗还没有意识到危险，和善却已能感受到来自大红冠的威慑。

只在眨眼间，大红冠已站在白狗背上，利爪已抓紧了白狗背部的皮毛，铁喙已啄住了白狗的耳朵。“汪！汪！汪~”白狗惨叫着毫无章法的乱弹乱跳，想把大红冠从背上摔下地来，可直到鲜红的血流了它一耳窝也未能得逞。

和善见状，心中稍安。牛大看在眼里，却似乎并不欢喜。

牛家老两口风一样一来，又风一样地卷出了门，一个说帮忙去张罗神仙，一个说去找里正讨人情。

第二日晌午牛大来了，言称已与里正说好，只等三日期到送鸡过去就行。

是日下午周神仙也穿着宽大的黑红色长袍，戴着狰狞的面具走进了和家后院。她吩咐秀摆了香案跪在床前用心祷告，自己端了一个装有一半清水的碗，在小志床前绕行，高呼“天灵灵地灵灵，太上老君快显灵，快显灵……”接着竖起一道黄符，“呼”地点燃，边在嘴里低低念诵着，边把符灰燃进清水中。稍后停下，唤秀把小志扶起半坐，将那半碗符水灌入他腹中。当晚，小志似乎好了一些，竟不再说胡话，安静了下来。

第二日，小志仍旧昏睡。

第三日，和善强撑着起身，抱了大红冠准备去里正家。走到外院时，牛大正等着他，说要陪他一起去。

里正见了他俩，与和善身后听牛大一对眼，假意怒到：“好个大胆的和善，竟想用一只家鸡糊弄于我？你是想再挨二十大板吗？”

和善赶紧把前日家中大红冠勇斗白狗的事仔细讲与里正听，牛大在一旁帮腔，言称大红冠有他一生唯一所见的勇猛。

里正假意不信，又随意问了几个细节，便将大红冠留下，挥手让和善两人离开。

和善本还忐忑，没成想真用大红冠交了差。

这边厢，周神仙又来过一次，绕着床转过几圈后，又给小志灌了半碗符水下肚。小志一直没醒，留着一丝轻微的活气一直昏睡着，但没再说胡话。似乎真的好转了。

就在夫妻俩对牛大老两口心怀感激之时，却不知外院两兄弟正在做着怎样的谋划。

“大哥，这样真可行？”

“你放心，里正说了，鸡一送到县衙就会有一场比试，”说完指指身后，“他家那鸡，必败！王师爷我也打点了，只需他稍加提醒，县太爷必定大怒，最次也会治他和善一个欺诈罪，定会将他投进大牢……”

“可你不是说小白都打不过大红冠，耳朵还啄坏了吗？它要真能斗，如何是好？”

“这你就有所不知了，狗个头大，不灵活。斗鸡是从小训着养的，日日在打斗中长大，岂是一只家鸡能应对的？”

“嗯！”牛二兴奋地狠狠拍了一下桌子，“哈哈哈，太好了！哥，还是你有法子。和志那小子，嘿，病得真是时候，有周神仙在，定也拖不过几天了。”

“哼，到时剩下两个娘们，还怕不能拿捏？”

“那还用说，这几进院子，嘿，可就姓牛啦！”

按牛大的谋划，次日下午，衙役就该到和家拿人了，可他们左等右等，直至天色黑透，也没见半个人影。

“哥，这是咋回事，咋没来人呢？”

“别急，许是别的事耽搁了，明天，说不定一早就来了。”

牛家兄弟不知，莫说第二日，便是第三日第四日，衙役也不会到和家来拿人了。

里正把大红冠带到县府，本想随意找只斗鸡简单斗一斗了事，没想到大红冠连战几只二品斗鸡后仍旧气定神闲，在围栏里随意慢步，啄食衙役们投给它的米粒。

有人到后院报给了县太爷，县太爷立即着人把先前仔细照顾着的一只一品斗鸡抱到前院。那斗鸡是个屡经战事的，进入围栏后并不急于出爪，只闲闲地扇了两下翅膀，又甩了甩头，侧头观察大红冠的动静。片刻之后，见对手仍在悠闲啄食，便慢慢拉长了颈，把头低低地放下去，蹑足徘徊，两眼锁紧了大红冠。

稍顷，那斗鸡忽地急行几步，接着拔地而起，带着一股劲风，如鹰般的铁喙向大红冠高高的红冠啄去。“啊~”众人一声惊呼，接着又是一声惊叹：“诶？”

大红冠微不可察地快速挪动身形，一展翅，一转身，“咯~啊~”一声惨叫，羽毛翻飞。不等那斗鸡缓过神来，大红冠又一个漂亮的飞杀，地面瞬间洒下好些鲜红的圆点。不过半刻钟，腾挪翻飞之间，一品斗鸡败下阵来，缩回到了围栏的角落里。

围观者中有一人趁大红冠不留意，竟又将一只二品斗鸡抛进了围栏之中，想来个出其不意。那鸡倒也勇猛，一落地便双爪一弹展开双翅向大红冠攻将过去。

大红冠本背对斗鸡，只见它身子一低，双爪一蹬，竟斜飞到围栏之上，稳稳地站在薄薄的竹片顶，接着一个腾飞，轻轻松松落到斗鸡背上，压紧了它的背脊，啄紧了它的冠。毫无悬念，不过两个回合，二品鸡也败落了。

一听大红冠已经战过五六场，县太爷如获至宝，令师爷将这大宝贝当日的战绩细细述写下来，着人仔细照看着送到章陵府去。

章陵巡抚大为高兴，将大红冠用金丝笼子装了，辅以精食，命人送到京里。

不日便有好消息传回来，大红冠在晏王府所向披靡，不论是来自鲁西、漳州，还是吐鲁番、西域的斗鸡，没有能与它对战三四个回合的，无一不是它爪下败将。晏王爷甚是欢喜，遣人回了重礼给章陵巡抚，巡抚自是念江陵的好，明里暗里给了江陵县令些许好处，一路打赏下来，竟没一人想起献鸡的和善一家。

牛家兄弟谋划失败，和善没有因鸡入狱，小志也一直吊着一口活气。虽是极不甘心，却也并无他法，只冷眼旁观着和善日日长吁短叹和秀每日进出忙碌。

虽然艰难的日子过得很慢，但窗外那棵枣树也到快落完叶子的时候了。小雪前一天，和善和秀儿做了同一个梦，他们都梦到了小志。

小志说：

“我本来早该走了，但我不放心，我央白叔和黑叔让我多留一些时日。我听到前院那两兄弟说的悄悄话了，知道他们没安好心，我怕娘和小英被他们欺负。

“我不怕他们，可我年纪小，没多少力气，我打不过他们。我病得不是时候，花完了钱，让爹买不了鸡。我变成了家里的大红冠，我想着这能让爹交了差。我能行，一定能打赢别的鸡。

“这些日子我打了好多场架，我打赢了好多只鸡。但白叔和黑叔跟我说日子到了，我不能再留下，须得跟他们走了。

“可我走了娘怎么办？小英怎么办？

“我问白叔和黑叔，我走了娘和小英被欺负怎么办？爹再被打板子怎么办？前院那家人再有坏心怎么办？白叔和黑叔说我可怜，答应帮我，他们今晚会去前院找他们说说话。

“他们让我告诉你们，要把我变成大红冠的事讲给乡里人听，要说我以后会经常回来看你们。因为，白叔和黑叔说，因为人心里有鬼，会欺负人，但也因为他们心里有鬼，他们会怕鬼。

“明天小雪了，我要走了。爹呀，你以后别再乱信人，也别怕他们，你越怕他们越会欺你。爹啊，娘每天好辛苦，你以后要帮她多分担些。爹呀，我走了，娘和小英以后都要你护着了。”

第二日，小志的那口活气没有了。

第三日，前院牛家兄弟一脸惨白地跟和善退了租，从和家搬走了。

又十日，京里传来消息，大红冠死了，小雪那天死的。