祭典这天周违很早地起来，在床边静坐了一会儿。十五过来给他换上成套的礼服，把一朵红花石蒜别在他的襟上，并且送上擦亮的佩剑。周违抽出剑身，它闪耀着灿白的光芒，仿佛从来没有沾染过鲜血。
但周违并非清白之人。历来族中像他这样一出生便注定了要做族长的人，在正式祭典举行之前的二十四年里，总少不得要清除一些觊觎的势力。在他的老师周谨言的帮助下，他杀过周墨长老的独生女徐椋，并把周黥长老在周宅西北角软禁了十年。他从未对此表示过歉疚，因为周墨和周黥曾险些把他毒死的情形，他还不至于忘却。那年他十四岁。
周谨言是个秉性狠毒的人，却一直待族中子侄如儿女。这中间有多少期待他们扶持自己的成分，周违至今不很清楚。而据周违的父亲、周谨言的弟弟周慎言说，若不是周谨言在一次和外地商人谈生意时身受重伤，本来是可以取代周慎言成为族长的。但是这位老师究竟受了什么样的不能做族长的伤害，周违从未看出；在他师从周谨言十余年的生涯里，也从未问起过。周谨言的野心既然尚不明朗，周违也就不得不处处防范他些。
周违和他的家人一样，并不以正直善良为荣。他的生母朱琚据说是一个正直善良的典范，后来却不知为何被人驱逐出去，从家谱上除了名。那时候周违十岁，还不能弄清族中许多力量的纠缠争斗。她的故事如今只存在于十四的口中——她是朱琚的侍女，也是周违能看到的朱琚留下的唯一遗物。族中其他的人都将朱琚的事视作忌讳，人人心照不宣，只是不告诉后来的人。
朱琚走后，父亲周慎言的宠妾何也做了他的母亲。何也无疑是毫无保留地爱周违的，有时几乎使他觉得已经完全代替了自己的母亲；但事实是没有。十岁的周违曾经强迫自己忘记母亲，但这无疑无法做到。于是他强迫自己喜爱何也，和何也的儿子也是自己的弟弟周迕极力游戏，但也不过觉得无味罢了。最终拯救周违的，如果不算何也的关心和周迕的可爱的话，只有岁月。十四年过去，周违现在终于只能记起当年一些零碎的片段，而不必时时承受孤独的重击。这样的境况，有时他也不知是好是坏。
“主人，可以走啦。”十七在旁从容说道。
周违收剑抬头一看，发现十四的双手双脚都被丝带捆绑，只能在三十的扶持下艰难地作碎步行走。周违的心里一痛，皱着眉头系上佩剑，可是手腕不知怎么一软，剑摔在了地上，发出碎玉般的清响。
十五慌忙跑来拾起剑，帮周违带上。而周违似乎失去了感觉，只是一味看着十四站在墙角。三十在她身边，和她小声地说着什么，周违料想是在交代后事。于是他走过去，向十四很恭敬也很沉重地躬身说道：“十四，你现在有未了的心愿吗？我也许可以替你做到。”
“十四的事只有三十能做，主人不用问什么。”十四答得很干脆。
周违见她如此坚决，不好再问。他转身问十七：“十六昨晚怎样？”
“一直在床上不消停，我们死劝着才没下来。晚上我巡夜，还听见他在睡梦里喊十五呢。”十七答道，好像有点调皮，又好像很正经。十五的脸立刻飞红了。
周违摆手说道：“没有变坏就好。十三今天值夜吗？叫他多看着点。每天饭量多少，都告诉我。”
“主人这是何苦呢！”十七很替周违感到麻烦的样子，“找家里的郎中来，保管比我们还上心！”
“看来你不懂家里的规矩。”三十在角落里冷冷地道。然而没有解释什么是“规矩”。
“咳，我还小，是不懂！”十七嘻嘻地笑着——其实他差不多要有二十岁的样子，“有空一定请教三十哥！不过现在不是时候，主人要去祭坛了，是吧？”
周违刻意严肃地点头。三十扶着十四，在路上很慢很慢地走。十七叫十三守着十六，自己跑去守门。十五在院子里长久地站着，望着周违他们的背影渐行渐远，直到院墙把他们遮去为止。廊上的风铃轻叩发出哀玉一般的清音，一声声打在她的心上。
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