麦芽糖

麦芽糖

下班回家的路上，看到路边有一个卖麦芽糖的妇人。乳白色的麦芽糖，切成小方块装在白色的食品袋内，是那样的熟悉和亲切，就像见到了久别的故人一般。欢喜地买了一袋，放在口中，开始回味儿时的味道。

在我的家乡，麦芽糖很有名。它不叫麦芽糖，人们习惯叫麻糖，最为著名的就是孝感麻糖。我小时候见的最多的麦芽糖都是自己家熬的。

小时候，家家户户都是要熬糖的。每每冬月底腊月初，大家都开始准备熬糖了。之后大家的话题就是谁家的糖熬得好，谁家的糖又熬丢啦……

熬糖的工序并不复杂，先要选好小麦，浸泡，然后沥水育芽，育芽需要每日洒水，在寒冬腊月里却也不能洒冷水，要用温水。待麦芽长到3-4厘米长度时就把麦芽剁碎待用。选一些糯米，洗净，蒸熟，摊凉，温度接近人体温度时候就把剁碎的麦芽与蒸熟的糯米拌匀，放在密封的木桶里发酵。在寒冬腊月里，需要把木桶用棉絮捂得严严实实的，待其发酵。

将发酵好的糯米与麦芽的混合物取出来，用白色的棉布包起来，有一个专门用来过滤的三脚架，把棉布的四个角系在架子上，然后进行摇啊摇，用桶接住过滤出来的水。这个过程在我的家乡叫“摇包”。将摇出来浑浊的水放到锅里，生火，灶里添上木料，火势渐大，就会看到锅里的水渐渐沸腾，蒸发，一直熬，一直蒸发，慢慢就看到稠状，水由琥珀色渐渐变成淡黄色，浅褐色，深褐色。麦芽糖就熬成了。自己熬的麦芽糖没有经过烘干，就是褐色的液体。

小的时候，一听说熬糖就兴奋。记忆里，我家熬糖都是在半夜完成的，那时候的我年纪小，再兴奋的心情也抵不住瞌睡，所以我没有仔细看过一锅水到底是怎样变成麦芽糖的。

记得一次，家里熬糖，我实在太困没有等到糖熬成就睡着了。第二天一早上起来，想吃一口糖就跑进厨屋里，到处找熬好的糖，却怎也没找到，忽然看到，水缸上有一坨褐色的小包，我想那肯定是昨天盛糖时落下的一坨糖吧。想也没想就一口咬上去，结果磕掉了我的门牙。其实那是水缸上的一个疤，可能是烧缸的时候没有做好磨具，掉了一坨泥浆在缸上，就成了那一坨黑色的，就像人的胎记一样的东西。

因为我想吃糖结果把牙磕掉这个事情，后来没少被我的几个姐姐拿来当笑料，笑话了很久。母亲知道后，把熬好的糖拿出来给我尝了一勺，柔软的糖在口中渐渐晕开，那甘甜开始刺激我的味蕾，除了甜，就是甜，甜味悠远绵长，甜到心里，如今每每想起都回味无穷。

现在也有很多的糖类，只是麦芽糖较少见，即外观一模一样，也吃不出原来的味道。亦如我口中的那块一样，怎么努力的回味，都找不到曾经的味道了。

找不回来的不仅仅是麦芽糖的的甜味，更是一段无法再回去的岁月。

那时候的天空很蓝，云朵很白，麦芽糖很甜，吃起来安全也放心。