第121条原文节录：
正之问：戒惧是己所不知时功夫，慎独是已所独知时功夫，此说如何？
先生曰：至善一个功夫。无事时固是独知，有事时亦是独知。人若不知于此独知之地用力，只在人所共知处用功，便是作伪，便是“见君子而后厌然”。此独知处便是诚的萌芽，此处不论善念恶念，更无虚假，一是百是，一错百错，正是王霸、义利、诚伪、善恶界头。于此一立立定，便是端本澄源，便是立诚。...
曰：不论善念恶念，更无虚假，则独知之地，更无念师邪？
曰：戒惧亦是念。戒惧之念，无时可息。...
黄弘纲，字正之，号洛村，江西于都县人。王阳明的得意弟子，王阳明去世后，他居留师门三年，有点类似子贡为孔子守丧三年的意思。后来黄曾短暂为官，继以授徒传业终其一生。黄弘纲深得阳明心学精髓，认为治学就是一个诚字，反求诸己，凡事当在戒慎恐惧上用功。
所谓戒惧，就是心存敬畏，时时警惕自己的一言一行，曾子所谓吾日三省吾身庶几类之。趋利避害，好荣恶辱，求福避祸，乃人之常情，荀子说，好荣恶辱，好利恶害，是君子小人之所同也，若其所以求之之道则异矣。所以必不可以利害、荣辱、祸福为指引，而应该主一，止于至善。孟子说，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。
黄弘纲理解，临事时，不知道什么该做，什么不该做，这时候应该戒惧，一个人的时候，知道应该怎么做，但也不能受私欲的诱惑去做不该做的事，这是慎独的功夫。
事，实指公事，有事即涉及他人、社会的所作所为，无事即一个人独处的时候。
王阳明说，无事时，一个人所思所想固然只有自己知道，有事时，一个人所思所想仍然只有自己知道。所以戒惧和慎独其实是一个功夫。治学就应该在自己的心上下功夫。如果因为大家都认为是对的，你才去用功，那就难免虚伪。比如，大家都知道捐款是善事，你就拼命在捐款上表现自己，让别人称赞你是善人，这就是作伪。心存助人之心，才是真正的善举。所以，大学说：“小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，揜其不善而著其善。”私底下贪赃枉法、唯利是图，积累了巨额财富，然后在镁光灯下，举出大额支票，儒家所不齿。
所以，如何面对自己内心的想法，是“诚”的萌芽，这时后的念头，无论是善念还是恶念，都是真实的，只要起念是对的，接下来自然是对的，如果起念就是错的，那么就会越错越远。这就是王与霸、义与利、诚与伪、善与恶的界限。这就是“立诚”的功夫，是一切学问的源头。
古人修身立诚的功夫都是这样，没有场合之分，没有时间之分，自始至终都是一个诚字。如果再把诚分成戒惧和慎独两种功夫，难免支离破碎，失去了根本，也容易陷入佛家断灭禅定之途。
黄弘纲追问：难道就没有没有念头的时候？
王阳明说，戒惧本身就是一种念头，戒惧这种念头一刻也不能丢。只要戒惧之心稍失，轻则犯糊涂，重则误入歧途。从早到晚，无论男女老少，除非没有知觉，否则不可能没有念头。
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