子曰：“父在观其志，父没观其行。三年无改于父之道，可谓孝矣。”
其：指儿子。父亲在的时候，儿子是不主事的，就是一个家庭里面的大小事情，都是有老子决定的。而世人只要看这个孩子是否有志向，志向是什么就可以了。
父亲没了，那么儿子就可以主持家庭里面的事情了，这个时候就要看这个年轻人的行为了。如果父亲死了三年，都没有改变其父亲的主事之道，就可以说这个孩子很孝啊。
一般在古代一个家庭是事情主要是：冠[1]、婚、丧、祭这些事情，包括这些事情需要的开销，还有就是亲戚之间的冠、婚、丧、祭这些事情。以前，总听父亲说，今年的开销很大啊，某某家结婚，我们去了多少钱；某某家孩子上学，我们买了什么东西；某某死了，我们给了多少礼；某某生病，我们买了什么东西去看他......这些事情，都是一个家庭所必须经历的，因为一个家庭难免不和其他家庭是有联系的。而这些联系，很多的时候就是通过这些冠、婚、丧、祭等事情来交往的。这叫：“礼节”。而中国人是向来注重礼节的。所以，当一个孩子结婚成家后，就组成了一个新的家庭，而这个新的家庭，就需要面临这些礼节问题。
《论语》的这句话很简单，但是仅从字面理解这句话是很不科学的。如果父亲的德行是正确的，而且是可行的，那么父亲死后，儿子遵从父亲的德行办事，就没什么可说的，可以称之为：孝。但是，如果父亲的德行是偏离的，甚至是恶行，那么，儿子还要“三年无改于父之道”吗？这明显是错误的。如果真这执行的话，那这个孩子的行为不是孝，是迂。
所以，正确的做法是：父亲好的德行，我们后辈需要学习和发扬；父亲不能与时俱进的德行，我们就不能照搬，而是需要变通的执行。这样，才叫：孝。
“父在观其志”的这个“志”，古人的文字“志”为“意志”之意，它包括了思想、态度。……所以“父在观其志”这话，是说当父母在面前的时候，要言行一致。……说得到做得到，经过三年这么久的时间，感情没有淡薄，言行一致，一贯做法，这就是孝子。【2】这是南怀瑾大师在《论语别裁》中的另一番解释。大家更看重哪种解释呢？
其实无论哪种解释，如果只是单单字面意思解释的话，肯定的不对的。难道父亲是小偷，是贼，死了以后，儿子也要跟着做小偷，做贼吗？明显不是啊。
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[1]，冠：即冠礼，成人礼。古代的一种礼仪，男子二十岁举行冠礼，表示已经成人。
【2】引自《论语别裁》，南怀瑾。
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