曾参（shēn），字子舆，鲁国南武城人，孔子的晚期弟子之一，与其父曾点（皙）同师孔子，比孔子小46岁。《史记·仲尼弟子列传》将其排在第12位，并记载说：“孔子以为能通孝道，故授之业。作孝经。死于鲁。”
《孔子家语·七十二弟子解》将其排在第12位，并作一段较长的记载：
志存孝道，故孔子因之以作《孝经》。齐尝聘，欲与为卿，而不就。曰：“吾父母老，食人之禄则忧人之事，故吾不忍远亲而为人役。”参后母遇之无恩，而供养不衰。及其妻以藜烝不熟，因出之。人曰：“非七出也。”参曰：“藜蒸小物耳，吾欲使熟，而不用吾命，况大事乎？”遂出之，终身不取妻。其子元请焉，告其子曰：“高宗以后妻杀孝己，尹吉甫以后妻放伯奇。吾上不及高宗，中不比吉甫，庸知其得免于非乎？”
曾参（子舆）以孝道为志向，所以孔子因他而作《孝经》。齐国曾聘请他，想让他为卿，他不去，说：“我父母已年老，拿人家的俸禄就要替人家操心，所以我不忍心远离亲人而受别人差遣。”他的后母对他很不好，但他
仍供养她孝敬她。他的妻子因藜羹没有蒸熟，曾参（子舆）为此要休她。有人说：“你妻子没有犯七出的条款啊！”曾参（子舆）说：“蒸藜羹是小事，我让她蒸熟她却不听我的话，何况是大事呢？”于是就休了妻子，终身不再娶妻。曾参（子舆）的儿子曾元劝他再娶，他对儿子说：“殷高宗武丁因为后妻杀死了儿子孝己，尹吉甫因为后妻而放逐了儿子伯奇。我上不及高宗贤能，中不比尹吉甫能干，怎知能避免不做错事呢？”
曾参（子舆）是孔子的好学生，而且很注重孝，在《礼记》中记载了很多孔子和他关于礼包括祭祀等内容的对话。《二十四孝》把他作为孝的典型之一，记载说：
周曾参，字子舆，事母至孝。参尝采薪山中，家有客至。母无措，望参不还，乃啮其指。参忽心痛，负薪以归，跪问其故。母曰：“有急客至，吾啮指以悟汝尔。”
曾参（子舆）是《论语》中几个被称为“子”的孔子弟子，且曾参（子舆）子的言论被排在《论语》的前面，因此，《论语》是由曾参（子舆）参与主持、其弟子参与具体编辑，是比较可信的。
史籍对曾参（子舆）的记载很多，《论语》的记载也有15章。
一、参也鲁
《论语》评论曾参“鲁”。鲁是迟钝的意思。
柴也愚，参也鲁，师也辟，由也喭。
（《论语·先进》11·18）
三、日三省
曾参（子舆）一生谨慎，很注意自己的言行。
曾子曰：“吾日三省吾身。为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”
（《论语·学而》1·4）
曾参（子舆）说：“我每天都反省一下自己三件事：为别人办事是不是尽心竭力了呢？同朋友交往是不是做到诚实可信了呢？老师传授给我的学业是不是复习了呢？”省，从内心对自己的言行的检查、反思。这里的三还是不能作多次解，而是指从三个方面进行反省。如果没有列出三个方面，作多次解还情有可原，即每天多次或时时刻刻反省自己。但那得多累啊？《公冶长》篇记载：季文子三思而后行。子闻之，曰：“再，斯可矣。”想那么多干什么？“扣其两端”，从好和坏、行或不行等两个方面考虑一下，最多考虑两遍就行了。光想不学而习之，则殆矣。《荀子·劝学》也说：“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。”
为人谋，就是给人家工作。简单地说，我们现在不管什么行业的人，去上班工作，你尽心尽力了吗？是天天吊儿郎当，还是努力出主意、想办法把工作做好？
忠，忠实，尽心尽力的意思。跟朋友交往，是否真诚对待了朋友呢？这里，不仅仅朋友关系，还包括了上下级之间的关系，诚实不欺，说真话，说话算数。这是一个人立身处世的基石。信者，诚也，以诚实之谓信，相互守信。巧言令色、足恭，大概不好做朋友。朋友之交，或其淡如水，或托六尺孤、寄百里之命，关键是一个诚字，一个信字。
传，读chuan（二声），不读zhuan（四声），受之于师谓之传。习，与“学而时习之”的“习”字一样，指温习、实（践）习、演习等。现在人们，接受的大概都是“授业”之教，全都是挣钱糊口、为稻粱谋的事，有几个在想、在学、在传做人的道理呢？
儒家十分重视个人的道德修养，以求塑造成理想人格，而本章所讲的自省，则是自我修养的基本方法。在春秋时代，社会变化十分剧烈，反映在意识领域中，即人们的思想信仰开始发生动摇，传统观念似乎已经在人们的头脑中出现危机。于是，曾参（子舆）提出了“反省内求”的修养办法，不断检查自己的言行，使自己修善成完美的理想人格。《论语》书中多次谈到自省的问题，强调进行修养的自觉性。要求孔门弟子自觉地反省自己，进行自我批评，加强个人思想修养和道德修养，改正个人言行举止上的各种错误。
这也是现代的人们所要做的事。
三、慎终追远
物有本末，事有始终。从一个人的一生荣辱，到一个国家、民族的兴衰成败，都有因果。
曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”
（《论语·学而》1·9）
旧注说“慎终者丧尽其哀”，终，指人死；远，指祖先，旧注说“追远者祭尽其敬”。对这一章一般地理解是：如果百姓都能慎重地对待父母的去世、料理好他们的丧事，按时祭祀、追念自己的祖先，那么社会的道德风俗自然就淳厚了。
查“终”“远”的基本意义，我们可以得到这样的答案：
“终”的其中一个意思是“人死亡”，《史记·扁鹊仓公列传》说：“长终而不得反。”另一个意思是结束了，引申为“死，生命完结”，如寿终。《礼记·檀弓》记载说：“君子曰终，小人曰死。”
“远”的一个意思是时间长，如远古、远祖。另一个意思是长久、长远，如《公羊传·庄公四年》记载：“远祖者，几世乎？九世矣。”远裔，也称“远胄”，远代的子孙。
三国时的何晏《论语集解》说：“孔（安国）曰：慎终者丧尽其哀，追远者祭尽其敬。”意思是对父母的丧事，要办得谨慎合理，祖先虽远要虔诚地祭祀。宋儒及以后注解，均从这一说法。
这句话影响了中国两千多年。
过去，一个家族一般都有家谱、宗祠，每到一定的时间，会进行集体祭祀，场面甚为壮观。宗祠里一般都有一块“慎终追远”的匾额。《红楼梦》53回“宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴”中，以薛宝琴的视角，进入宁府宗祠，看到院中抱厦五间正殿前悬一闹龙填青匾，写道是：“慎终追远”四字；旁边一幅对联，写道是:“已后儿孙承福德，至今黎庶念宁荣”；“俱是御笔”。这种孝悌、祭祀行为，影响着中国人的思想观念，同时对于维护社会基层的稳定发挥了重要作用。即使在现在的所谓现代社会，我们仍然坚持着“养老送终”、节日祭祀这种传统制度和风俗。
但是，根据《尚书》特别是古文《尚书》的相关记载，“慎终追远”的意义不仅如此。
商成汤伐夏归来后，他的“左相”仲虺（hui,三声）作《仲虺之诰》，劝勉成汤总结夏灭亡的教训，要“慎厥终，惟其始”，就是要谨慎地对待事情的结尾，就像谨慎地对待事情的开始那样。
《尚书·太甲下》中，伊尹告诫太甲：“若升高，必自下，若陟遐，必自迩。无轻民事，惟难；无安厥位，惟危。慎终于始。”意思是，譬如登高，一定要从下面开始，譬如行远，一定要从近处开始。对民众的事不要轻忽，要想到治理百姓是艰难的；不要安逸，要想到你的权位是不稳的。谨慎地对待结尾，要像谨慎地对待开始那样。
《尚书·蔡仲之命》也说：“慎厥初，惟厥终，终以不困；不惟厥终，终以困穷。”
《尚书·旅獒》则对这一重要思想作了更为形象地表达：“呜呼！夙夜罔或不勤，不矜细行，终累大德。为山九仞，功亏一篑。”
可以说，“慎始慎终”的思想，贯穿了古文《尚书》的始终。
另外，《礼记》中有“举大事必慎其终始”句子，《说苑》中也有“谋先事则昌，事先谋则亡”的句子。
根据这些记载，“慎终追远”的意思，就是告诫在上位者，当初国家的创立者兢兢业业，行文教，行德政，获得了人民的支持，并取得了江山，建立了政权。在国家的治理中，一定要想想先王的德行，谨慎地思考和对待以后可能的结果，就像当初的先王一样。能够始终如一地对待老百姓，人民就会稳定，就会继续忠诚地追随、支持你们。如果不能慎始慎终，拓丢掉了德行，变得像夏桀、商纣王那样，最终将会失去人民的支持，失去江山。认识了这个道理，则社会道德的风气，自然都归于厚道严谨。
曾子如果说“慎终追始”，后世的学者大概就不会产生歧义了。
四、一以贯之的忠、恕之道
孔子晚年的某一天，孔子在上课时，对他自己一生的思想作了一个简单总结。
子曰：“参乎，吾道一以贯之。”
曾子曰：“唯。”
子出，门人问曰：“何谓也？”
曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣。”
（《论语·里仁》4·15）
孔子说：“参啊，我讲的道是由一个基本的思想贯彻始终的。”曾参（子舆）说：“是。”孔子出去之后，同学便问曾子：“这是什么意思？”曾参（子舆）说：“老师的道，就是忠、恕罢了。”
一般认为，孔子的“忠恕”之道，忠是指“己欲立而立人，己欲达而达人”（《论语·雍也》6.30），恕是指“己所不欲，勿施于人”（《论语·卫灵公》15·24）。
五、有若无，实若虚
对于学问，曾参（子舆）始终是如颜回（子渊）那样，永远处于进取的状态，他把有益的方法用来教育他自己的弟子。
曾子曰：“以能问于不能，以多问于寡；有若无，实若虚；犯而不校。昔者吾友尝从事于斯矣。”
（《论语·泰伯》8·5）
曾参（子舆）说：“自己有才能却向没有才能的人请教，自己知识多却向知识少的人请教；有学问却像没学问一样，知识很充实却好像很空虚；被人侵犯却也不计较。——从前我的朋友就这样做过了。”
曾参（子舆）的这番话，体现了孔子“三人行必有我师焉”的观点。“有若无”、“实若虚”就是要始终保持谦虚不自满的态度，而“犯而不校”的观点，表现出一种宽阔的胸怀和忍让精神。这些，都是值得学习的。
六、君子临大节而不可夺
孔子多次论述了如何成为君子，曾参（子舆）也提出他自己的观点。
曾子曰：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也。君子人与？君子人也。”
(《论语·泰伯》8·6)
孤是指死去父亲的小孩，六尺指15岁以下，古人以七尺指成年。托孤，受君主临终前的嘱托辅佐幼君。寄，寄托、委托；百里之命，指掌握国家政权和命运。
曾参（子舆）说：“可以把年幼的君主托付给他，可以把国家的政权托付给他，面临生死存亡的紧急关头而不动摇屈服。这样的人是君子吗？是君子啊！”
当然，不仅君主可以托六尺之孤、寄百里之命，朋友、君子之间也可做到这一点。朋友托孤，作为君子，应当尽力照顾。这样的例子，历史上和现在不胜枚举。这也是君子的高尚品质之一。
七、任重道远死而后已
作为君子，作为一个士人，应当以天下为己任。虽然责任重大，也要坚持到底。
曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”
（《论语·泰伯》8·7）
弘是广大，毅是坚毅。
曾子认为，士应当心胸弘大刚强，意志坚毅，因为他责任重大，道路遥远。为什么这么说呢？因为“士”是把实现“仁”作为自己的责任，所以说这是一个重大的责任；同时，在实现“仁”，必须奋斗终身，死而后已，这样说来，道路确实遥远。
“任重道远”，杨伯峻引章太炎《广论语骈枝》：“任重须强，不强则力绌；致远须决，不决则志渝。”
李泽厚《论语今读》认为，宗教性的学派一方面强调严格要求、恪守小节，同时也要求在从小节做起的各种礼仪制度中，树立起刚强不屈的伟大人格。这种伟大人格的建树以及各种道德行为的可能，并不是凭一时的勇敢、情绪、意气，而是从小处做起的长期锤炼的成果。……这才是曾参讲的“士不可以不弘毅，任重而道远”，孟子讲的“我善养吾浩然之气”，孔子讲的“岁寒然后知松柏之后凋”的不屈不挠、坚持到底的韧性精神，这种人格精神……值得提倡和发扬。
八、以文会友
君子之交应当是怎样的？真正的朋友、君子不是酒肉可以维护的，而应当以品质来维持。所谓“君子之交淡如水”。
曾子曰：“君子以文会友，以友辅仁。”
（《论语·颜渊》12·24）
曾参（子舆）说：“君子以文章学问来结交朋友，依靠朋友帮助自己培养仁德。”
九、不在其位，不谋其政
君子有己任，在什么位置就应当做什么事，否则，秩序就乱了，社会就乱了。孔子说：“不在其位，不谋其政。”
子曰：“不在其位，不谋其政。”
曾子曰：“君子思不出其位。”
（《论语·宪问》14·26）
孔子说：“不在那个职位，就不要考虑那个职位上的事情。”曾参（子舆）说：“君子考虑问题，从来不超出自己的职位范围。”
“不在其位，不谋其政”，至今都是一句为官从政的箴言。为官者要各负其责，各司其职，脚踏实地，做好本职份内的事情。
十、不要轻易动感情
《中庸》说，“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。”一个君子，在日常生活中，应当保持克制，不过分表达感情，否则，容易影响对事情的判断和处理。但是，有些时候，该流露也要表达出来。人，毕竟不是没有思想的动物。
曾子曰：“吾闻诸夫子，人未有自致者也，必也亲丧乎。”
（《论语·子张》19·17）
曾参（子舆）说：“我听老师说过，人不可能自动地充分发挥感情，如果有，一定是在父母死亡的时候。”
十一、孟庄子之孝
“三年无改于父之道，可谓孝矣。”在《论语》中，这一观点两次进行了强调。鲁国大夫孟孙速孟庄子就是这样的一个人。
曾子曰：“吾闻诸夫子，孟庄子之孝也，其他可能也；其不改父之臣与父之政，是难能也。”
（《论语·子张》19·18）
曾参（子舆）说：“我听老师说过，孟庄子的孝，其他人也可以做到，但他不更换父亲的旧臣及其政治措施，这是别人难以做到的。”
十二、上失其道则民散久
孟氏使阳肤为士师，问于曾子。
曾子曰：“上失其道，民散久矣。如得其情，则哀矜而勿喜。”
（《论语·子张》19·19）
孟孙氏任命曾参曾参的弟子阳肤做典狱官，阳肤向曾参曾参请教。曾参说：“在上位的人离开了正道，百姓早就离心离德了。你如果能弄清他们的情况，就应当怜悯他们，而不要自鸣得意。”
十三、难与子张并为仁
曾参一以贯之地继承孔子之道，与颛孙师（子张）等人有学术上的分歧。曾参认为，难以和颛孙师（子张）达到一致。
曾子曰：“堂堂乎张也，难与并为仁矣。”
（《论语·子张》19·16）
曾参说：“子张外表堂堂，难于和他一起做到仁的。”
十四、将死的善言
曾参与鲁国大夫孟孙捷即孟敬子在政治立场上可能有不同。曾参临死以前，把他自己的观点再次向孟敬子交流。曾参的这番话，对于人的修养也是十分有益的。
曾子有疾，孟敬子问之。
曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。”
（《论语·泰伯》8·4）
动容貌，是指使自己的内心感情表现于面容。暴慢，是粗暴、放肆的意思。正颜色，就是使自己的脸色庄重严肃。出辞气，就是出言，说话，要注意说话的言辞和口气。鄙，粗野；倍同背，背理。笾豆之事：笾（音biān）和豆都是古代祭祀和典礼中的用具，笾豆之事是指祭祀等事务。有司，指主管某一方面事务的官吏，这里指主管祭祀、礼仪事务的官吏。
曾子有病，孟敬子去看望他。曾子对他说：“鸟快死了，它的叫声是悲哀的；人快死了，他说的话是善意的。君子所应当重视的道有三个方面：使自己的容貌庄重严肃，这样可以避免粗暴、放肆；使自己的脸色一本正经，这样就接近于诚信；使自己说话的言辞和语气谨慎小心，这样就可以避免粗野和背理。至于祭祀和礼节仪式，自有主管这些事务的官吏来负责。”
十五、如释重负
曾参一生遵行孔子教导，临死之时，似乎有一种如释重负的感觉。
曾子有疾，召门弟子曰：“启予足！启予手！诗云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。'而今而后，吾知免夫，小子！”
（《论语·泰伯》8·3）
启，开启，曾参让学生掀开被子看自己的手脚。诗云，以下三句引自《诗经·小雅·小旻》篇。免，指身体免于损伤。小子，是对弟子的称呼。
曾参有病，把他的学生召集到身边来，说道：“看看我的脚！看看我的手！看看有没有损伤！《诗经》上说：‘小心谨慎呀，好像站在深渊旁边，好像踩在薄冰上面。'从今以后，我知道我的身体是不再会受到损伤了，弟子们！”
据《孝经》记载，孔子曾对曾参说过：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”就是说，一个孝子，应当极其爱护父母给予自己的身体，包括头发和皮肤都不能有所损伤，这就是孝的开始。曾参在临死前要他的学生们看看自己的手脚，以表白自己的身体完整无损，是一生遵守孝道的。曾子借用《诗经》里的三句，不仅仅用户来说明自己一生避免损伤身体、能够对父母尽孝，也用来说明自己一生谨慎小心。
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