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有一天晚上，老耕做梦，梦见儿子回来了。第二天早起，他把梦说给老耕家的听。老耕家的说，是你想儿子了。老耕家的说完，自己叹了一口气。老耕也跟着叹了一口气。
老耕有三个孩子，两个女儿，一个儿子。儿子是最小的，当年顶着计划生育的压力生下来的，取名小宝。可见其金贵。
小宝初中毕业后跟着人去市里打工。没多久就不干了。至于为什么不干了，老耕家的人对外讳莫如深。没过多久，一些消息开始在王村的大街小巷流传。说，某天早上，和小宝同床而眠的师傅发现自己身上的钱不见了，找来找去找不到，问小宝，小宝一口咬定自己没拿。难道那些钞票自己长翅膀飞了么？！师傅又急又气，却又没有办法。小宝虽然死活不承认自己偷了师傅的钱，却也没脸再在工地呆下去，就主动辞职不干了。
离开工地的小宝没有回家，而是消失不见了。没人知道他去了哪里。在很长一段时间里，小宝成了王村人茶余饭后的谈资。人们最开始谈论的核心问题是，小宝小的时候那么乖顺的一个小孩儿，长大后怎么变成小偷了？他们百思不得其解。随着时间的推移，消失不见的小宝仍然没有回到王村，擅长捕风捉影的王村人却收集到了各种各样的小道消息。第一个人说，小宝在外面拜师学艺，现在已经是一个手段娴熟的诈骗犯了。第二个人立即站出来佐证，说他有一个亲戚在濮市一家工厂做工，有一天中午，突然有个自称老乡的人来找，老乡自称出差此地遇到了难处，需要三百元资金救急。亲戚半信半疑，然而“老乡”对他的家庭关系无一不知，一些众所周知的家庭事务也信口说来。亲戚最后请“老乡”吃了顿丰盛的午餐，并解囊相助。三天后，亲戚稍有回味，给家里挂电话询问，家里人都摇头说不认识这个“老乡”。第二个人讲完故事后做了小结，据说，这个“老乡”就是小宝。
第三个人讲的故事更让人信服。因为第三个人是王村人，确切地说，是王村人的媳妇。高领家的站出来说，你们知道么，有一次小宝跑到了南阳，南阳是我娘家，你们知道吧，不知道他怎么找到我娘家的，对我老父亲说，他是王村人，是高领的邻居（说的是事实，没撒谎），我父亲收留了他，好吃好喝招待他。他在我娘家住了一个多月才离开。不，他没有骗我娘家钱财。每天还陪我父亲下棋聊天，我父亲对他印象很好。
人们对高领家的话深信不疑，因为她是不会说谎的，况且，她前几天刚刚从娘家回来。她因为离娘家太远，一年也就回去省亲一次两次。
有一年的秋后，我从家里出发，坐火车去沁阳。我的姨父在那里有个建筑工地，我中学毕业后，有那么几年时间，是为我的姨父打工。火车是从新市出发的，我刚坐上火车，就听到有人喊我。一抬头，发现隔了不远的座位上站着的一个人，正是小宝。我和小宝好几年不见，那时候他初涉江湖，名声还没有外传，我并不知情。
小宝见了我很是亲热，他喊我哥，他说，哥，你去哪儿呢。他请我吃他买的香蕉，边吃边聊。小宝和我这么亲，除了都是王村人，有点“他乡遇故知”之感，还因为他妈和我妈都是夹堤的姑娘，一前一后嫁到了王村。小宝还差点认了我妈做干娘。我小的时候，王村有认干娘的风俗，光说我妈，就认了好几个干儿子，后来她实在厌烦，还退了几个。最后只剩下李保喜家的根海，每年逢节按令提着礼物来看望干娘。小宝的妈当年就是想让小宝认在我妈跟前，被我妈果断拒绝。
我和差点成了我干弟弟的小宝聊了一路，一直聊到他在下一站下了车。临走，他还把没吃完的香蕉留给我，让我一路上慢慢吃。这让我心里很温暖。后来知道他那时候已经做了诈骗犯的行当，自己心里想想也是可怕。他当时要是把我给诈骗了……又一想，自己就是一个穷光蛋，兜里也没有几块钱，他骗我干啥。
最开始的时候，王村人聚在一起，议论的话题就是小宝做了诈骗犯的事，这在王村属于重大新闻事件。纵观整个王村的历史，虽然没有出过能让王村荣耀无比的大人物，但是也很少有作奸犯科的黑恶之人。有一段时间，老耕一家很少在人前露面，出门去地都是低头疾走，唯恐遇上人。
小宝重新出现在王村，是在他消失三年后的某一天。离老耕做梦梦见儿子没多久。
小宝回到阔别三年的家，见到苍老憔悴的父母，一下子跪在老耕面前，痛哭流涕。说，自己错了，要悔过自新。从此以后要在家里孝顺父母，好好过日子。老耕和老耕家的也大放悲声。那个时刻，你要是从老耕家院墙外路过，还以为他们家出了什么不祥之事。
小宝回家以后，老耕觉得日子过得很快。小满过去没几天，地里的麦子就熟了。前几年，一到了夏收大忙，老耕就天天盼着女儿女婿回来帮忙，现在不用了，小宝回来了，家里有了壮劳力。老耕做起农活来比往年更有劲头。
农村的夏收是最累人的，人们在争分夺秒地和老天爷抢时间，争取在最短的时间内做到颗粒归仓，以不辜负自己这大半年来的辛劳。好在老耕家去年新添置了一台拖拉机，干起活来比往年快了许多。不几天就地净场净，新收的麦子装在麻袋里，散发着粮食的清香，堆满了仓房。
一天早起，老耕洒扫了庭院，老耕家的做好了早饭，喊儿子小宝起床吃饭。吃过早饭，要去镇粮站卖新麦，这是他们一家昨天晚上就商量好的。本来是老耕要和儿子一起去，小宝说，不用，爸，你在家里歇着吧，我自己没问题。
老耕和儿子把麦子装满车，看着儿子熟练地发动拖拉机，然后跳上驾驶座。自从儿子回家后，每天都在踏踏实实地干活，不奸不滑，完全历练出来了一个干农活的好把式。老耕和老耕家的对视了一下，发现彼此的眼睛里都充溢着欣慰之情。他们俩就用这样的眼神目送着他们的儿子小宝开着拖拉机，突突突地离开了家，渐渐走远了。
到了第二天，整个王村街沸沸扬扬，你可以通过人们七嘴八舌的议论还原出头一天发生的事情的真相。那一天，老耕在家里等到了天黑，也不见儿子回来，有点着慌，心里想是不是在二女儿家吃醉了酒。二女儿家就在镇的附近，儿子临走时老耕交待卖了麦子可以去你二姐家吃饭。老耕骑着车子急急忙忙赶往二女儿家。二女儿家正在吃晚饭，饭桌上没有小宝。一伙人又跑到镇上，天都黑了，哪里还有小宝的人影。
王村人了解到的事情真相是，那天小宝开着拖拉机到了镇上的粮站，三下五除二卖了粮食，把钱揣进口袋里，然后又三下五除二（这个过程稍费了点周折）卖了拖拉机，把钱揣进口袋里，第二次让自己消失不见了。
这一次的打击对老耕来说是致命的。拖拉机没了，儿子跑了，仓房里的麦子只剩下了十麻袋（儿子坚持把大部分麦子都卖了，说是此时卖高价，将来可以低价买粮食吃）。老耕足足在家里躺了三个月。这三个月里，他万念俱灰，觉得自己真的没脸再活在这个世上，自己亲生的儿子连老子都敢诈骗。老耕家的和两个女儿轮流照顾解劝，老耕才慢慢缓了过来。
从此以后，老耕不再做梦了。
一年后，小宝再次回到了王村。这次有所不同，他不是一个人回来的。据目击者传说，小宝带回来的媳妇长得很漂亮，人又温顺。据知情人透露，小宝和他媳妇是在火车上认识的，属于一见钟情……一些少见世面的王村人啧啧称奇，他们说自己做梦也梦不到能在火车上娶媳妇。
小宝这次回归，在家里住了两个月。除了偶尔去邻居家打打扑克，一直深居简出，平安无事。到了他们要走的那一天，老耕终于长出了一口气。
有一年，我在老家，陪母亲去县城医院看病。那个女大夫问，你们是王村的？是啊。那你们看看认识这个人么？女大夫从口袋里掏出来一个身份证。我拿过来看，是小宝的。便说，认识。女大夫说，就是这个人，半年前，他和他媳妇抱着孩子来医院看病，他当时说手里钱不够，先把身份证抵押我这儿，等他回去拿了钱再赎回去。我问，多少钱？女大夫说，一千块钱哪。我说，那不少。女大夫说，你回去帮我捎个话给他吧，让他过来把治疗费交了，身份证拿回去，我留着这个有什么用。我说，好的。
我不能告诉女大夫说，小宝其实是一个诈骗犯，他不可能再回来补交治疗费了。我也不能告诉女大夫说，我没办法捎话给他，因为我也不知道小宝在哪里。
是的，自从那一次在火车上邂逅之后，我再也没有见到过小宝。虽然我们的根都在王村，却少有机缘见面。小宝走了又来，我是来了又走。他是出去闯荡江湖，我是出去打工生活。关于小宝的“事迹”大多是道听途说。其中真真假假，不好辨别。
据说，小宝坐过两次牢。第一次是在新市。入狱以后，他游说了一位老乡看守，同意他出去买一盒香烟，借此逃脱。述说这件事的人，摇身一变成了古老的说书人，他故弄玄虚，把小宝越狱说得神乎其神。
关于小宝的消息一直在王村街若隐若现，有人说在西安的大街上看见过他的身影，有人说在北京的王府井曾经与他擦肩而过。又有人说他不再做“独行侠”，加入了一个规模不小的诈骗集团……许多年之后，一个近乎真实的消息传到了王村，说小宝再次入狱，获刑八年。
八年啊。有好事的王村人啧啧感叹，那他出来后不成老头儿了。在王村人的时间观里，八年是一个很漫长的时间概念，它不是简单的八年，而是变成了十八年，二十八年，甚至八十八年……这次他不会再跑了吧，跑不了了，是关在别的地方，换了更大的监狱。
老耕是彻底老了。有见过老耕的王村人都这么说，这个老耕是彻底被儿子毁了。在生命的最后几年，老耕几乎是在病床上度过的。他在每一个白天都昏昏欲睡，而在每一个夜晚都大睁着双眼，病痛无休无止地折磨着他。
在老耕的弥留之际，他看到了儿子小宝。老耕看见小宝开着自家的那辆崭新的拖拉机，突突突地回来了。老耕笑了，大喊一声，小宝。
对于我这种具有小说倾向的推测，没有人肯定，也没有人否定。至于老耕临终前的那一声大喊，没有人置疑。因为一直守在老耕床边的老耕家的可以作证，她每次回忆起这个情节来都情绪激动，哗哗地流下眼泪。
老耕去世不久，老耕家的就有些精神失常了。她常常做梦，梦见自己家里被偷了，满满一屋子的粮食一夜之间全消失了。梦做久了就变成了现实，她常常对见到的每一个人诉说自家被偷的遭遇。满满一屋子粮食啊！全都没了！她捶胸顿足地哀嚎。
后来，她开始怀疑每一个从她家院子经过的人，她觉得他们都有重大嫌疑，每一个人都像偷她家粮食的贼。她拦住她遇到的每一个，厉声质问，是不是你把我家的粮食偷走了？！王村街的人都说老耕家的“神经”了，再也没有人敢从她家门前经过，也没有人敢和她说话。老耕家的仍然日日夜夜巡视着自家的宅院，像一个守护神，更像一个无家可归的游魂。
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