老家门前那一片麦李子树……

老家门前那一片麦李子树……

小时候，我的老家门前有一大片李子树。由于它的果实是在麦收时节成熟，所以，我们称之为麦李子树，树上结的李子自然就叫麦李子。

听我母亲说，这片麦李子树是我父亲早年栽种下的。

父亲自打种下这一片麦李子树后，就把它们当成自己的儿女一样照顾和服侍。每天，除了在生产队上工以外，剩下的业余时间全用在对小麦李子树的管理上了。

                          01

对麦李子树的管理，虽不像菜园或者地里庄家那样复杂，少了诸如除草、松土之类的环节，其他的如施肥、浇水、治虫等环节，那是一个也少不了的。尤其是施肥，那是一个极为复杂的环节。

那时候，还没有出现碳酸氢铵化肥以及氮磷钾复合肥之类的“洋肥料”，对果树、庄家、菜园等地的施肥，在我们老家主要是靠火土粪水及野杂草沤泡发酵而成的自制农家肥，用现在时髦的话说就叫“有机肥”。

“有机肥”的主体是火土，为了给娇嫩的小麦李子树施入上等的自制“有机肥”，必先烧制一场上等的火土。火土的主要材料是生土，所以，选择那种自带一定肥性而又不黏的黑色粘土，是烧火土的上等材料。

为此，早上，我爹早早地就起床，带着挖锄、钩子扁担和土撮子，到后山去寻找那黑色的粘土，然后一土撮子一土撮子地挑到门前麦李子树跟前，将土打碎摊薄，并排成一个长方形让其晾晒，蒸发掉生土中的水分，为烧火土准备底土和盖土。

中午，他又去铲草皮，割野草，捡树枝等杂物，翻晒烂稻草，为烧火土准备燃料。

烧一场火土从准备生土、软燃料（如野草、蔓藤、草皮、烂稻草等易燃物，烧火土时起引火易燃作用）、硬燃料（主要为粗细树枝，烧火土时起初起到架空、便于通风易燃作用，后期主要是助燃、加大火力）、晾晒去除水分，到正式烧火土，中间得好几天时间，才能完成。期间还必须连续几天都是晴天不能下雨，若是遇到中间下雨，那就全“泡汤”了，全部“从头再来”。

烧火土用的各种原材料准备完毕后，我爹就利用晚上生产队收工后，相对较充裕一点的整块时间，开始烧火土了。

烧火土是有讲究的，必须要将底土和盖土都烧熟烧透，若烧得不熟不透，或者弄不好“烧死了”，意即烧熄火了，烧失败了，那就没用了，又得“从头再来”。

烧火土的工序也比较复杂。首先是打底土。将晾晒得嘣嘣干的长方形生土层用掀板分成三份，中间作为底土的那一份是主体，相当于两边作为盖土的总和。然后，将底土拢成长圆形，再用挖锄在上面将平面的土层扒成一个个“人”字型，为的是底土通风通气，便于烧透。

底土弄好后，就将晾晒干透了的野草和烂稻草绕着底土边缘围一圈，中间放上捡来已晒干的树枝架空，树枝上面再放上草皮和杂草，再把两边的盖土均匀地压盖在上面，底土周围的野草稻草等裸露在外，形成一个长圆形的易燃草圈，便于点火。至此，烧火土的工序就只剩最后一道了－－点火。

点火时，我爹将准备烧火土时用过的工具一一捡走，防止被火燎着。只见他手里拿一个草把子，先在长圆形易燃草圈的一处点燃，再将手里的草把子点着，绕火土场快跑一周“放火”。

瞬间，长圆形易燃草圈全部着火，里面的树枝烧得噼啪直响，熊熊大火卷起浓浓的烟雾向着天空升腾，形成一根粗壮的黑色烟雾柱，烟雾柱的顶端在空中逐渐变得越来越细，颜色也由黑色逐渐变成蓝色再变成淡蓝色。微风吹来，淡蓝色的雾柱随风飘舞阿娜，就像一条口吐火焰的淡蓝色的雾龙在空中飞舞，并不时摆弄着它那骄傲的长尾……

老家门前那一片麦李子树……

火土怄烧一两天后，我爹就拿一把锄头，将火土周围扒开一条沟，为的是让冷风进入火土内与热气相遇，冷热相交造成热胀冷缩，改变火土块的内部结构，使其疏碎松软，这样日后施入麦李子树底下可保证树根周围土质松软，不会板结，便于小树扎根。

待火土块完全松软之后，再在火土中间扒一条大槽沟，将人畜粪水灌入其中，封口发酵。一场火土粪水的自制“有机肥”的主体就算大功告成。

施肥时，顺着小树周围挖一条沟，先将杂草藤蔓之类的放入沟底，然后将火土粪水放入，最后用土盖住，任其火土粪水及杂草在下面沤泡发酵。

施入这样“有机肥”的好处：一是无污染无毒副作用，避免“洋肥”的残留污染和毒副作用；二是保持土质松软，便于小树快速扎根生长；三是经烧过的火土没有或很少有病虫害，尽量少用或不用化学药剂治虫，减少了用化学药剂治虫时的“二次污染”和毒害。这样，树上结出来的果实，用今天的话说也算是生态“有机果”，可以大胆放心食用。

小麦李子树在我爹的悉心照料下迅速成长，只一两年功夫就长成大树，第三年，便开始“做人”结果，打破了人们认知的“桃三（年）李四（年）杏八年”的挂果常规。

                          02

那片繁茂的麦李子树，留下了我儿时许多快乐的回忆……

春天来了，枝条上出现一个个的小包，它就是花蕾，正在含苞欲放。仅一两天，就开放出来白色的小花，一簇簇，一团团，挨挨挤挤的，你不让我，我不让你，争奇斗艳。微风吹来，散发出淡淡的花香，引来无数的蜜蜂和蝴蝶，在花丛中翩翩起舞。

这时，我和我的小伙伴们就在麦李子树下闻着李花的芳香，在树林里玩过家家，“烧灶儿火”、藏猫猫，拉着树枝荡秋千，将树枝当单杠，在上面打转转，翻跟头，还和小伙伴们在树下疯跑打闹，洒下一地欢笑……

花谢的时候，一朵朵白色小花随风飘落下来，像极了冬天天空中飞舞的雪花，砸在地上，碎成一瓣瓣花片，满地落白，就像在地面铺上了一层洁白的婚纱，把春天的大地装扮得美丽漂亮而又温馨浪漫。

夏天，每颗树上都结满了厚厚的李子，把树枝压得像弯弓似的。那成熟的麦李子，个头如成人拇指般大小，有绛紫色的、朱红色的，黄红色的、黄色的、青色的、青里透红的，在太阳的照射下，泛着五颜六色的光亮，非常诱人。摘一颗放在嘴里，脆脆的，酸酸的，甜甜的，酸中有甜，甜中带酸，清凉可口。

采摘麦李子的时候，那真叫痛快。我爹拿一根长竹竿，要么站在树下，要么爬到树上，对着那一根根被麦李子压弯了的树枝敲打，我们几个孩子每人腰里扎着一个“围腰子”，将爹敲打掉下来的麦李子捡起。每当爹敲打的时候，那麦李子犹如下雨一样掉落下来，砸在我们身上和头上，尤其是那砸在我们头上，砸的“嘣嘣”直响，我们也都不觉得疼，反倒乐得哈哈大笑……

老家门前那一片麦李子树……

采摘回来的麦李子，为防止天气热烂掉，我们就堆放在那间成天不见太阳、屋内阴清、地凉较好的“神套子”屋的地下，也就是堂屋里面的那间房子，地面堆上厚厚一层，门口用几条板凳放倒摞起，防止麦李子从门口滚出。未破的留着卖钱补贴家用，采摘时掉下来摔破的因易坏而择出来吃掉。

每年麦李子收获的那一段时间，我们几个孩子上学是不用带午饭的，早上装半书包麦李子上学，中午就吃麦李子当午饭。那吃了麦李子的牙啊，酸痛酸痛，再吃什么东西即使是豆腐都觉得酸痛，但酸痛并快乐着。

秋天，一阵阵凉风吹过麦李子树林，吹黄了满树绿叶，黄黄的叶子渐渐飘落，飘到树下，铺了厚厚一层，踩上去软绵绵的，就像铺了一层厚厚的地毯。我和我的小伙伴们在“地毯”上打滚撒欢，练打飞腿，打翻叉，翻跟头等，厚厚的落叶成了我们“练武”的“天然”护垫。有时，我们还爬到树上，掰“饕糕”（树分泌的已凝固的树汁），然后用火烤，烤到通体焦黄透明，放到嘴里吃掉，犹如胶质状的牛蹄筋，软软的，糯糯的，黏黏的，还有一股淡淡的树的清香味……

冬天，树上的叶子全部落完，只剩下光秃秃的树枝，枝枝叉叉的，像极了鹿角。一场大雪飘过，雪花落到树上，麦李子树就像穿上了一件厚厚的棉袄，雪白雪白，毛绒绒的，可爱极了，煞是好看。这时我和小伙伴们，就在树下堆雪人，打雪仗，还会从树枝上掰下“凌钩子”（有的地方叫冰溜子），拿在手里当冰棍吃。有时，小伙伴也恶作剧，倏然间用脚猛蹬树干，树上的落雪就一坨坨掉到其他小伙伴脖颈里，看到被冰的小伙伴猛一震颤，连忙用手去掏落入脖颈雪坨的尴尬宭态时，大家都乐得哈哈大笑……

                            03

有一次，我跟我爹去赶街卖麦李子。清早，我们早早吃过早饭，我爹装满两箩筐麦李子，足有一百二三十斤，用肩挑着在前面走，我挑着两小竹篮子麦李子跟在爹的后面。

来到水果集市。乖乖，好热闹啊，卖各种瓜果的人真多。有卖红沙瓤黄沙瓤早熟西瓜的，有卖又粗又长梢瓜（有的叫菜瓜）的，还有卖大白桃的。光卖李子的就有不少家，李子的颜色有红有青，个头有小有大，小的如成人拇指头，大的如乒乓球大小。

我和我爹找了一块空地，将麦李子放好，开始售卖我们自家种的麦李子。这是我一生中唯一的一次“做生意”。我清了清嗓子，开始叫卖：“卖麦李子啦，卖麦李子啦，我们家自种的麦李子……”

老家门前那一片麦李子树……

不一会儿，一位左手提着篮子的大妈来到我们面前问道：“俩儿们（‘您’的儿话音，当地对别人的尊称）这麦李子是哪窝儿的”？我爹答道：“两美垸村彭嘎屋场的，不信俩儿尝哈儿”。大妈尝都没尝，也没问价，就说：“彭嘎屋场的，那我晓得，我以前买过俩而们彭嘎屋场的麦李子，蛮好唭（吃），给我称5斤”。

我爹给她称了5斤，秤杆旺旺的，然后，把麦李子倒进大妈的篮子里。我们本是卖0.22元一斤，我爹看大妈爽快，不尝不选不问价就买了，又是老回头客，还是第一称，且数量也不少，5斤，就按0.20元价格卖她，收了她一元钱。大妈从自己篮子里拿出一颗麦李子，用手抳了抳，放进了自己嘴里，边嚼边离去了。这是我平生第一笔生意，竟然如此顺利，心里高兴极了。

大妈这么一说一买，无形中给我们父子两的生意做了广告。接着，买我们麦李子的人比买别家麦李子的人明显增多。做生意好像也有“马太效应”，越是看到我们面前买麦李子的人较多，后面的人就越往人多的我们摊前走来，一个接一个，几乎不断线地来，大家一斤两斤地买。不到中午时分，我们的麦李子就卖完了。

卖完麦李子后，我爹给我和我姐一人买了一支造型为小鱼儿形状的钢笔，这是我有生以来拥有的第一支钢笔，我视为珍宝，非常爱惜，将它拿到手上不舍得放下，生怕放下就会失去，甚至连睡觉也握在手里。这支笔一支陪伴我小学毕业……

                          04

我虽然离家在外打拼已经几十年了，但老家那片承载了我儿时许多快乐和欢笑的麦李子树，总是令我魂牵梦绕，始终无法忘记……

后记：我的父亲离我们而去7年了，我一直想给他写点文字未果，这篇拙文就算我写给九泉之下父亲的祭文吧，以此缅怀我敬爱的父亲。

2018年1月16日于湖北襄阳