2012年10月11日，莫言被瑞典文学院宣布为，2012年诺贝尔文学奖的获得者。这是中国作家第一次获得诺贝尔奖，消息传出，振奋无数颗中国心，因为获得诺贝尔奖的莫言，中国首位诺贝尔文学奖获得者。
其实历史上，还有几位中国文学家，也有获得诺贝尔文学奖的机会，但因各种各样的原因，他们最终与这项代表最高荣誉的世界性大奖，失之交臂。
这四人依次是：鲁迅，林语堂，老舍，沈从文。
鲁迅
鲁迅：我拿诺贝尔文学奖，还欠努力。
鲁迅是第一位最有可能获得诺贝尔奖的中国作家。
1927年，瑞典的探测学家斯文·赫定到上海考察时，了解到了鲁迅和他的文学作品。这个瑞典人感于鲁迅的文学成就，和其文学作品对社会巨大的影响力，他和自己熟悉的刘半农准备推荐鲁迅给瑞典文学院，提名诺贝尔文学奖候选人，鲁迅闻讯后，婉言谢绝了。
鲁迅在友人的信中说：
“诺贝尔赏金，梁启超自然不配，我也不配，要拿这钱，还欠努力。世界上比我好的作家何限，他们得不到。你看我译的那本《小约翰》，我哪里做得出来，然而这作者就没有得到。”
鲁迅的看法是，诺贝尔奖这样的大奖，以当时中国文学水平，和世界文学之间，是有差距的，如果冒失的给了中国作家，则会对将来的中国文化进步，有很大的不利：
“我觉得中国实在还没有可得诺贝尔奖赏金的人，瑞典最好是不要理我们，倘因为黄色脸皮人，格外优待从宽，反足以长中国人的虚荣心，以为真可与别国大作家比肩了，结果将很坏。”
鲁迅就这样，拒绝了诺贝尔文学奖的提名。
林语堂
林语四次提名，均无缘堂：
中国作家林语堂是诺贝尔文学奖提名最多的一个。
1944年，林语堂凭借长篇小说《京华烟云》，获得第一次诺贝尔文学奖提名。《京华烟云》被译成多种文字，被评论界赞誉为中国现代版的《红楼梦》。
1972年、1973年林语堂又被两次提名为诺贝尔文学奖提名候选人。
1975年林语堂再次被推荐为诺贝尔文学奖的候选人，。
可惜的是种种原因，林语堂与前后四次诺贝尔文学奖，失之交臂。
老舍塑像
老舍：活着即可获得诺贝尔文学奖。
老舍，原名舒庆春，是中国现代文学大家。他生前写过《骆驼祥子》《四世同堂》《茶馆》等多部蜚声海内外的优秀文学作品。
1968年，老舍被瑞典文学院，提名为当年的诺贝尔文学奖候选人。老舍凭借自己优秀的文学作品，在五个诺贝尔文学奖候选人投票中，获得了最高票数。
老舍儿子舒乙回顾老舍被提名诺奖时说：
“按规定，当年的诺贝尔文学奖获得者就该是我父亲，但在1968年，‘文革’已经进入高峰期，瑞典就派驻华大使去寻访老舍的下落，一直没有得到准确音信，就断定老舍已经去世（老舍1966年8月24日去世）。由于诺贝尔奖一般不颁给已故之人，所以评选委员会决定在剩下的4个人中重新进行评选，条件之一最好是东方人。结果日本的川端康成就获奖了。”
中国作家萧乾曾和夫人文洁若，后来亲自到了瑞典，证实了老舍那一届的诺奖评比中，确实得票第一。
日本作家川端康成的获奖，完全是捡了个大漏。
沈从文
沈从文：也是只要活着，就能拿诺贝尔文学奖的中国作家
沈从文是现代文学史上一位奇特的知名作家，他和后来获得诺贝尔文学奖的莫言一样，均是出身贫苦农家，而后参军走出家乡。
沈从文没有经历过高等教育，却是当时民国高等学府的教授。他的一部《边城》，让人了解了湘西，也硬生生把凤凰古城变成风景区，和今天旅游的打卡地。
沈从文的文学作品，是牧歌式风格，这种风格在沈从文笔墨的熏染下，吸引了无数文学爱好者。
1987年，汉学家、翻译家马悦然将沈从文的《边城》和《沈从文作品选集》翻译成瑞典文出版。这一年，沈从文凭借这两部作品，进入诺贝尔文学奖的最后五人名单，但这一年诺贝尔文学奖，最终颁发给了美籍俄国诗人布罗茨基。
1988年，沈从文再次入选诺贝尔文学奖候选人，这一次沈从文的作品获得瑞典文学院一直认可。但非常可惜的是，早在这一年的5月10日，沈从文已经因病去世。
对沈从文的文学作品，瑞典文学院院士、汉学家马悦然说：“沈从文美丽的文字是不能轻易译的”
2000年8月15日马悦然对记者证实：“如果沈从文没有逝世的话，他当年（1988年）就会得到诺贝尔文学奖。”
有意思的是，当年国民作家沈从文去世时，国内绝大部分报刊都悄无声息，几乎没有报道。 只有文艺报灯出了一则五十余字的信息简略提了一下。
极其欣赏和钦佩沈从文，推举沈从文为两届诺贝尔文学奖候选人，瑞典文学院院士汉学家马悦然非常愤怒，他写了一篇纪念沈从文的长文：《中国人，你可认得沈从文》。
自此，沈从文及其作品，才被文学界开始重视。
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