已是掌灯时分，戴七爷眼瞅着红井街上的行人渐渐稀少了，估摸着也没生意了，于是吩咐伙计小山小心照看铺子，自己就先回去歇息了。
回到院子里，戴七爷先预备好晚饭，就坐在太师椅上喝起茶来。他单枪匹马地闯了一辈子江湖，无儿无女。五年前，一个偶然的机会捡了个孤儿小山，认了干儿子。小山为人老实，对戴七爷的话言听计从，戴七爷打心眼里喜欢他。于是，戴七爷干脆撂下闯江湖的营生，在红井街上盘了间铺子做起了小生意。小山平日里就在铺子里打下手当伙计。虽逢乱世，父子俩的小日子倒也过得和和顺顺。
眼瞅着外面越发黑了，小山往常这个点儿早该回来了。戴七爷急了，快步赶往铺子里，老远见铺门大开着，还未上板。走进一看，灯亮着，只是不见了小山。戴七爷四下一望，见左边的柜台上扎着一把匕首，匕首下有一张纸。
戴七爷拔出匕首，将纸拿起来一看，只见上面写着：戴七爷，要想你干儿子活命，速来城郊六道沟金记牛肉面馆。落款是“跛子刘”。戴七爷不禁浑身一震。这跛子刘是泰安一带有名的混子，杀人越货、走私绑票，他怎么会突然来找自己的晦气呢？
戴七爷赶紧租了辆马车向六道沟赶去。几个时辰后，戴七爷终于来到了六道沟的金记牛肉面馆。
刚进面馆，戴七爷就见几名膀大腰圆的大汉正围着桌子喝茶，上位一人约摸40来岁，满脸江湖气，瘸了条腿，想必就是跛子刘。
跛子刘一见戴七爷上楼，就拄着独拐站了起来，一抱拳说道：“七爷，道上传说您是这鲁中泰安地面上有名的‘土夫子’，是名声在外的‘搬山力士’，没有您打不开的墓。哥几个最近盯上了六道沟的赵家祖坟。眼看就要取宝贝了，不想给一道机关卡住了。只要您帮忙打开墓，那小崽子我会毫发无伤地还给您。”说着，使了个眼色，两名大汉将小山带了出来。小山吓坏了，一见到戴七爷就大喊“干爹救我”。
正如跛子刘所说，戴七爷乃是泰安一带有名的土夫子，盗过不少墓，精通各类机关破解，道上盛传戴七爷是最后的搬山力士。戴七爷自知偷坟掘墓，有损阴德，近几年早已洗手不干了。他叹了口气，道：“敢问这赵家祖上是……”
跛子刘说，这赵家的祖上叫赵国麟，泰安五贤之一。乾隆爷在位时，赵国麟在京城做过礼部尚书这等高官，也是著名的藏书家。祖上倒是挺风光，谁料想几年前老宅子突发了一场大火，现在的赵家已是一败涂地。戴七爷一愣，想起了以前在道上混的时候，听道上的兄弟也提起过这座老坟。
跛子刘说，听闻当年赵国麟归西后，将很多宝贝都带下去陪葬了。他还专访奇人造了墓穴里的机关，防止被人盗墓。据说这道机关叫“九宫水银阵”，厉害无比，无人可破。
戴七爷知道此去凶险万分，不想让小山下到墓里。可跛子刘早就看穿了他的心思，非要让小山一起下墓，戴七爷只好答应了。
很快，一行人来到了野外一处废弃的砖厂里。进入窑洞，跛子刘点着火把，指着一个黑洞说：“七爷，这就是直通地宫的盗洞。”说罢，当先钻了进去，戴七爷拉着小山也钻了进去，剩下几名大汉垫后。
盗洞起初是弯弯曲曲的，再走一会儿，两边渐渐变宽了。穿过两扇石门，迎面是一个巨大的池子，长约两三丈，宽刚好到地宫墙边。戴七爷打着火把照了一下，池子里竟然都是水银，再看池子对面，隐约可见是一扇石门，想必石门后面就是存放棺椁的地方了。
再向头顶看，池子上方吊着一排铁环，还有一块奇怪的图形。跛子刘说：“七爷，有门路没有？”戴七爷说，破这道机关必须有个臂力惊人的人，凌空攀住铁环，去挪动图形。图形是按照九宫图设计的，只要将九宫图挪回原位，机关就破了。
跛子刘愣了一下，冲身旁一位大汉说：“虎子，要不你上？”虎子应了一声。接着，另外几名大汉叠起了罗汉，虎子踩着他们的肩膀往上猛地一跳，双手抓住了最外面的两个铁环，然后一点点接近了九宫图，身子也凌空吊在了水银池子的正上方。
接着，虎子一手抓住铁环，另一只手按照戴七爷说的方法挪动方砖。不想在挪动第五块砖时，铁环忽地一震，虎子没抓住，掉进了池子里。众人连忙躲开，生恐水银溅到自己身上。再去看时，人已经不见了。
众人都吓得愣住了，跛子刘将刀抵在小山的脖子上，冲着戴七爷说：“七爷，我看还是您老自己上吧。”戴七爷年迈，臂力早已衰退，上去不等于白白送死吗？
戴七爷正准备硬着头皮上时，小山挣开跛子刘的胳膊，大叫道：“我上！干爹，您放心，您只要告诉我该怎么挪动方砖就行。”
戴七爷叹了口气，只得同意。小山按照先前的方法攀上铁环，接着费了九牛二虎之力，总算将余下的方砖挪动完了。随着最后一块方砖归位，只听闷闷的一声响，接着听到了排水声。池子里的水银渐渐排干，露出了一排圆柱形石柱。这九宫水银阵算是破了。小山安全地跳了下来，来到戴七爷身旁。戴七爷冲跛子刘说：“刘爷，机关已经破了，你放我们走吧。”
跛子刘摇摇头说：“七爷，等见到棺椁里的宝贝再说吧。说不定还用得着你呢。”众人踩着石柱走到对面，用力推开石门，果然看到了棺椁和好几口箱子。跛子刘打开一个箱子，见里面全是金银珠宝书画藏品，立马哈哈大笑起来。接着，跛子刘又将目光瞄准了棺椁，吩咐众人赶紧操家伙撬开。
趁着众人无暇顾及二人的间隙，小山拉着戴七爷向外跑去。刚跑到池子前，小山急道：“干爹，你先过去。”戴七爷不明所以，踩着石柱往对面走去。
小山紧随其后，忽听跛子刘大叫道：“那爷孙俩怎么不见啦！赶紧追！”
很快，两名大汉便踩着石柱追了过来。此时，戴七爷已经跑到了对面，小山紧随其后，待还有最后两根石柱时，他凌空一跃跳了过来。同一时间，石柱开始一根接着一根退了下去，水银又顺着池底的一个个石柱眼重新注入了池子里。
那两名大汉立身不稳，跌进了池子里，扑腾了几下就没命了。听到惨叫声，跛子刘及手下的几名大汉方才跑了出来。不一会儿，池子里已经重新注满了水银，挡住了众人的出路，众人登时乱作一团。
小山望了眼众人，忽然跪了下来，大叫一声：“爹！娘！孩儿今天为你们报仇啦！”
原来，赵国麟墓里的“九宫水银阵”在水银退去后，一炷香之内又会重新注满池子。如果盗墓者不能赶在这之前撤出地宫，就只有困死在地宫里。戴七爷一时恍然，忽听跛子刘疑惑地问：“你一个毛头小崽子，怎么会知道这么多？”
小山站了起来，冷声道：“跛子刘，还记得五年前那晚火烧赵家宅子的事吗？”
跛子刘闻言一震，五年前的那天晚上，跛子刘伙同一帮道上的兄弟瞄准了赵家宅子，趁夜杀了进去，掠夺了无数财宝，杀死了赵家老小27口。抢劫完后，跛子刘一把火将赵家宅子烧为了灰烬。
跛子刘冷声道：“莫非你是那天晚上的活口？”
小山说道：“这个墓就是我太祖爷爷的坟墓。那年我才12岁，出事的时候正在床上睡觉。不想外面喊杀声四起，我娘冲了进来，连忙将我拉了出去，让我一个人逃走。我四下乱窜，一不小心跌进了粪坑里，吓得动也不敢动。我亲眼看见你拿着刀砍死了我娘，却被一名护院砍断了左腿。没想到吧，你们这些杀人不眨眼的强盗今晚也会落到我手里。”
因为小山是老赵家这一代唯一的男丁，所以打他懂事起，老赵家就把九宫水银阵的秘密告诉他了。自从小山被那几个大汉抓住后，看到了跛子刘的左腿，就断定他是杀害他全家的罪魁祸首了。
小山说完，便搀扶着戴七爷准备往外走。突然，他被戴七爷扑倒在地。接着，传来“啪”的一声！
原来，戴七爷眼尖地看到跛子刘抬起火铳，连忙将小山扑倒在地，救了他一命，自己的后背却被打中了。小山大叫一声：“干爹！”
戴七爷嘴里鲜血涌出，颤抖着说：“小山！别动！趴在地上爬出去！将我背在背上，这样就打不着你啦。干爹对不起你呀，更对不起你们老赵家呀……”
小山听得稀里糊涂的，将戴七爷负在背上，由于四周非常暗，跛子刘只能乱放火铳，戴七爷背上又挨了几枪，但好歹护住了小山。没多久，小山就安全爬了出去，可戴七爷也咽了气。
几天后，在收拾戴七爷的遗物时，小山发现一个紫檀木盒子，里面有几张草图，是戴七爷的笔记，像是准备要盗掘一个墓的草图。小山仔细一看，墓的结构和赵家祖坟的一模一样。看来戴七爷当年也打过赵家祖坟的主意。
可干爹为什么没有实施盗墓呢？他发现草图的右下角写着：民国十一年五月。小山依稀记得，那正是自己第一次在大街上遇到戴七爷的时间。当时，小山已经邋遢得不成样子了，可不知为什么，戴七爷一见他就喜欢得不得了，当晚就将他领到家里收为了干儿子……
头七这一天，望着面前立的新坟，化完火纸，小山跪下来给戴七爷磕了三个头。他想，估计正是因为有了小山这个干儿子，戴七爷才打消了盗掘赵家祖坟的念头吧。
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