《明史》有云：
夏四月，以南京地屡震，命往居守。五月庚辰，仁宗不豫，玺书召还。六月辛丑，还至良乡，受遗诏，入宫发丧。
马伯庸的长篇历史小说《两京十五日》，就是根据这短短的四十字明史，所延伸出来的精彩故事。
大明洪熙元年五月，太子朱瞻基被父皇朱高炽派往留都南京，为迁都南京做准备。刚到南京，太子所乘坐的宝船轰然爆炸，一场横跨两京的惊天剧变就此展开，太子朱瞻基在迫不得已之中踏上了疯狂的极速之旅。
所谓“两京”，即是指南京和北京；而“十五日”则是指太子朱瞻基必须在十五日之内跑完两千两百余里路，从南京赶至北京去拯救自己，拯救大明。
小说以史实为依据，交织穿插着虚拟与杜撰的故事，虚实结合，精彩纷呈。书中人物众多，其中的返京四人组是贯穿整部作品的灵魂人物，包括：
太子朱瞻基，行人司行人于谦，南京应天府小捕吏吴定缘，医馆女医师苏荆溪。
我在之前的更文（《两京十五日》中的返京四人组简介）中曾介绍过这四个主要人物，在此就不再赘述了，有兴趣的小伙伴可自行前往阅读。
读完整部小说，感触良多，其中有这样一句话在我脑海里挥之不去：
民为贵，社稷次之，君为轻。
这句话出自《孟子 · 静心篇》，意思很好理解，百姓最为重要，国家其次，国君为轻。
印象中，这句话在小说中出现了三处，三处却有不同的深意。
第一处出现在小说的第六章。
故事讲到太子朱瞻基在南京屡次遇袭，险些丧命，心灰意冷之际，意欲放弃抗争，就地等死。小臣于谦苦劝无果，冒死大喝：
“实话跟您说吧。臣前后奔走，不是为了陛下，亦不是为了殿下，而是为了让那贼子不得上位，不得祸害天下苍生。”
朱瞻基顿觉失落，道：“原来你竟不是为了效忠我？”
“民为贵，社稷次之，君为轻！”
而太子朱瞻基此时被这句话戳醒，总算于谦的一番唇舌没有白费，激起了太子的血性，当场从小香炉里拔香盟誓：“我朱瞻基以此炉为誓，无论劫难几重，本王决不放弃，誓回京城，擒拿凶顽，神人共鉴！”
自此，才开始了后来的星夜兼程，一路向着北京城的夺命狂奔。
于谦认为，为君之道当以百姓为重。当时他并不知道谋杀太子的人是谁，他拼死救驾也绝不是为了讨得当朝太子的欢心，以便将来升官发财。他只知道，阴谋夺取皇权之人，为达目的，不惜动用卑劣、残忍的手段，不惜炸船、炸桥，赔上那么多无辜人的性命，实在是道德沦丧，此等心存奸恶之人如若坐上皇位，老百姓必遭灾祸。
因此，他甘愿赴汤蹈火，万死不辞，想尽一切办法，也要及时将太子护送回京，绝不能让奸人诡计得逞，让百姓遭殃。
彼时，于谦只不过是一介芝麻大的八品小官，人微言轻，却能在生死关头挺身而出，扛起护驾大任，凭的是什么？凭的就是这心系百姓的信念，凭的就是这为天下苍生计的志向！
第二处是在小说的第十六章。
当时返京四人组原定乘船前往临清，与太子的舅舅张侯会合，以得到张侯辅佐，继而及时赶到京城，阻止皇权落入奸人之手。
不料白莲教将吴定缘抓捕去了济南，生死未卜，太子执意绕道济南，解救吴定缘，于谦唯恐不能及时返京，耽误正事，苦劝无果，捧起朱瞻基当初盟誓的香炉，提醒太子不要忘了当初的誓言，不要忘了身为人君的责任。
而太子朱瞻基却振振有词地回答：
“民为贵，社稷次之，君为轻，这不是于廷益（于谦字“廷益”）你教诲本王的话吗？难道吴定缘不是民？难道孔十八不是民？难道白龙挂和郑家兄弟不是民？难道你让本王一次又一次从他们身边走开不成？”
好一个以子之矛，攻子之盾。
朱瞻基的这一套“歪理”，愣是把善于激辩的于谦堵得一时说不出话来。
然而，这虽是朱瞻基情急之下的“正理歪用”，却也恰恰说明身为储君的太子，并非是只看重皇权、只为一己私利之人，他能够体察到百姓的疾苦，面对险境，毫不畏惧，甚至不惜冒着生命危险去救朋友。
可以说，随着两千两百多公里的生死逃命之旅的展开，太子朱瞻基也渐渐加深了对这句话的理解和认识。
此时太子朱瞻基为何单单提到这几个人？看了本文最后的人物介绍，你就会明白了。
第三处在小说的第二十九章。
故事即将结束之时，返京四人组历经九死一生，终于及时赶回了京城，太子朱瞻基成功继承了皇位，这一场两京十五日的夺命狂奔亦已尘埃落定。
于谦和吴定缘走在洪雨之灾后重获新生的北京城，于谦感慨万千，对吴定缘说：
“这一座城市，不只是墙垣，不只是天子，不只是百官，更是生活在其中的黎民。即使城垣坍塌，天子不在，即使百官无所作为，只要百姓人心未失，它便能自我拯救。孟子的那一句话：民为贵，社稷次之，君为轻，原来是这个道理。”
至此，再次引出了这句话的深意。
纵观历史，从古至今，得民心者得天下，是一条颠扑不破的真理。
权贵、地位、财富固然重要，倚仗它们，或许可以统治百姓，风光一时，取得社稷江山，但唯有得民心、顺民意才是根本，百姓能够安居乐业，帝王也会受到拥戴，江山才能稳固。
返京四人组的成功抵京，纵然离不开太子朱瞻基的奋力拼杀，离不开于谦的拼死护卫，离不开吴定缘的智勇双全，离不开苏荆溪的灵机妙算。
然而，如果没有沿途民众的帮助，没有孔十八、白龙挂、郑家兄弟等一众黎民百姓的鼎力相助，甚至，如若没有北京城的那场洪雨之灾，没有洪雨之灾中普通老百姓为保家护城架起的临时围墙，返京四人组就不可能取得最终的胜利。
是故，民为贵，社稷次之，君为轻，才是真正的为君之道。
是故，返京四人组的成功，其根本在于顺应了民心民意。
附，上文中提及的人物简介：
1. 吴定缘，人称“蔑篙子”，应天府皂、捕、快三班总头役吴不平的养子。加入返京四人组，他完全出于被动，但正是因为他的加入，因为他的足智多谋、机智善变以及奋不顾身，四人组才才能及时赶到北京。
吴定缘是返京四人组中的主力，是一位智勇双全的斗士，是一位情深义重的男子汉，也是一位充满矛盾与强烈冲突的悲情人物。冥冥中，他和朱瞻基被命运的大手牢牢捆绑在了一起，在他深陷险境之时，太子朱瞻基又怎能弃之不顾？
2. 孔十八，出现在小说的第十四章，返京四人组在淮安被敌对方的白莲教劲敌梁兴甫追杀，四人匆忙奔逃中失散于弥漫的江边大雾中，太子朱瞻基孤身一人混入岸边纤夫队列，孔十八正是纤夫的首领。
五十多岁的孔十八是淮安军户出身，曾经是明军的一名“侦骑尖兵”，足智多谋，英勇无畏。因伤退役后加入白莲教，成为了白莲教分坛坛祝。
就是这个孔十八，让朱瞻基重新认识了白莲教。他先前一直以为，白莲教是靠江湖骗术蛊惑愚民，煽动造反、暴乱。可孔十八却让朱瞻基醒悟到，众多贫苦百姓加入白莲教，并不是为了造反，只是为了活命，而如此微不足道的好处，居然才是让老百姓趋之若鹜的动力，这也是白莲教屡禁不止、愈演愈烈的根源。
因官兵克扣纤夫的伙食，孔十八带领忍无可忍的纤夫们奋起暴动，朱瞻基好巧不巧地也参与了进来，不料却被孔十八识破了身份。
识破了朱瞻基身份的孔十八，非但没有杀害朱瞻基，反而冒死帮助朱瞻基逃离了官兵的牢狱。所以，也难怪太子朱瞻基会对这位孔十八念念不忘了。
3. 白龙挂，是小说第九章中出现的一个组织，正是借助他们的力量，吴定缘将返京四人组带出了戒备森严、杀机四伏的南京城。
白龙挂乃是位于南京西北部三不管地界有名的盗社。而实际上白龙挂盗取粮仓，是为了自己和家人活命，也是为了赈济逃难至此的灾民与饥民。况且，为了应付官府的惩处，每年要向官府交出盗社的五条人命。
得知真相的太子朱瞻基大为震惊之余，也将白龙挂一众底层群体归入百姓之列，牢牢记挂在了心上。
4. 郑家兄弟，是小说中第十二章出现的人物。在瓜州，吴定缘与朱瞻基不幸落入反贼同伙、瓜州富商汪极的水牢之中，郑家兄弟与另外一人比他俩先被关押其中。
这三人本是奉公守法的当地船户，因漕法变动，船户苦不堪言，他们仨被同乡推举来找汪极议事，不料却被汪极污蔑为水匪，关进了水牢。
朱瞻基和吴定缘舍命救出了郑家兄弟等三人。又设计杀死了汪极，返京四人组暂时脱离险境，郑家兄弟等三人再也不必躲罪逃离家乡。为报答太子救命之恩，郑家兄弟仗着熟悉当地水路，用自家的乌篷小船，送四人从瓜州顺顺利利地极速来到了淮安。
郑家兄弟本就是老实本分的老百姓，又倾力相助四人组北上返京，太子朱瞻基当然不会忘记。
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