画中仙
宣德间年，姑苏秀锦繁川，贾甲云集。其帛缎纱绢，精巧彩造，为朝之工鼎，备受龙庭。始高祖之际，四海升平，国殷民富，乃设专坊于隆盛之乡，花柳之地。除萧门为姑苏织造，世袭延后。值宣德交际，尔有四代传嗣，门族愈盛。
萧门三代袭职，表号惠公。惠公上承皇恩，下达祖志，为臣二纪已余。兢业克己，垂蒙善称。及后世授业秉爵，顾有忧虑。
惠公下育二子，长名萧羽，次名萧宁。若以之惯例，宦爵为长所袭，或亦长不年成，乃由弱子继之。其羽宁二子，倜傥风流，望之不俗：长羽眉宇划勾，唇若施脂。颐容姣媚，天然含情；次宁横蚕敛额，直鼻权腮。背阔胸襟，神仪摄物。是可谓潘安转世，杨郎再生矣。
其志亦天壤离异，同胞二心。羽不眷于仕宦权职，喜交骚人雅士，抚音阅翰，觞咏对酌。是以兹为伸怀之道矣。宁素受于乃父，诸类典籍，比比益透。欲期日举时进科遂业，禀慰先辈之仕愿。羽宁殊异于兹，谓惠公载怨载藉。所怨者，长不类父，屡训不劝。其行冥顽不化，几令寒心；所藉者，弱子好学善进，少怀壮志，尚有翼展。故当老迈亦不忧祖业无袭，足以宽心。
既云羽不类父，性情痴异，好喜丹青翰墨，川野洁眉尤为甚。不谙世俗晓之，啐咄不已，曰：“大族公子，品端鄙猥。盛昌门阀，于子堕废。”未几，入惠公耳。惠公尚怒，斥曰：“孽辈匪肖矣，事礼不成，吾且过之。于品行无良，辱吾门户，断不原宥。”遂幽羽于孤舍，绝其外道。
禁幽数矣，羽愈性痴，既患心疾，口无啖，肢厌挪。憔神废寝，肌革锐减。萧母念之忧甚，乞曰：“业儿始非夫家之所暨，何复劳其身，断其好。莫若与之，且随其罢矣。”
既相委于内眷，无可，慨然叹曰：“天欲亡吾门第，吾何为之？”遂解羽之幽，兹后不求闻教矣。
羽既得释，身心逾益，七日即愈。复行往若素，庶无尔事。世人背言腹诽，亦弃之耳末，不为神伤。斯人顾自慰曰：“草芥断吾于表，以为仙姝倩影，皆为淫念。唯不谙女儿之怡，须眉之浊。吾好其灵秀，胜与狎欢，安忍污也。呜呼！世俗弊见，何由奉之？”每每忖度如斯，心腹但宽，不以内疾矣。
旦日外出，欲觅心物，殊遇好逸者。其中往来三五，大快其好，相交恨晚矣。即结为知侣，有若昔日俞钟二人，以音会友。至于所谓何者，许氏，名讳仲然者是也。
仲然与斯人同好，惜怜通趣者，举世莫几。故要于舍下，一览典藏。仲然笑曰：“鄙幼龄即好山野之灵，裙钗之洁，尚不为人所思。今辄遇任贤，并屈雅逸，是为天意也。鄙尚有丹青墨卷几轴，感君欲好，意要赴览，宜鄙一窥乎？”
羽乍喜，作揖道扰，即随其往。少顷，涉足宇舍。越楣之际，仰首自视，宛映‘酌红轩’三字尔。羽莞尔，笑曰：“是以方明志矣。”仲然请愧，揖礼与内。笑入，复见内闺赫倚一联，联云：
世态人缘皆不惹，闲情雅叙任君恣。
羽笑诘其故，曰：“此君所撰乎？”仲然颌首，述曰：“若非逸秉之心，愚断不拟也。”即引以入内。许君所言不虚，闲雅之笔墨，果不甚多，亦有：南梁高氏之《素女图》，北周王氏之《七浣图》，李唐赵氏之《闭月图》，北宋崔氏之《五美图》，《百花会图》，南宋柳氏之《采莲图》，《霍女图》，蒙元张氏之《阆苑仙葩图》尔尔，皆为绝品。
羽膛目众览，怳曰：“无价至极，君何以聚之？”仲然笑曰：“无尔，每视之心动，必以售。可叹菲靡之徒，安具慧眼？悉视若羞物，尽数暴殄，弃之尤不及。吾观其匪俗，是故收于吾身，聚众之也。”羽兀自观酌，细斟漫赏。须臾，斯人惊呼，唤与仲然，愕曰：“兹卷异甚也。”仲然端目品视，毋以其异。羽曰：“吾视画中女，宜若灵性赋予，凝眸久视，略有笑靥，何也？”仲然大笑，晒曰：“诈矣，此为极末者，昔暮昏之际，偿售于山人，笔迹尚濡，视之鲜艳，必以怪也。”
羽自讪，不复论，亦不以信之。故而细审颐容，愈发笑靥与对。遂乞仲然相贶，以慰其痴好。仲然义，欣然诺允，辄以《山间秋女图》贻予。
羽捧若尊宝，谢辞许氏，疾步往返私舍，双扉紧阖，展卷自度。且视之久若，至子时亦不晓，冥然思忖。但凡久观心得，乃提笔上赋，拟诗文四阙，诗云：
空山秋雨尽，天气近日佳。
幽深采芹女，负篓南门下。
曲径通皋翠，绿竹笼轻纱。
安居无所忆，悠然自归家。
掷笔夜寝，宛入华胥梦境，周身悄然无声。未几，闻凄凄女音，载歌载泣，歌曰：
无啼子君，妾心幽兮。
既闻子君，妾心明兮。
知情比缘，妾心兴兮。
胡复孤枕，携郎庆兮。
莺莺入耳，绵绵如澈。羽异，似梦非梦，醒目视之。赫见一紫衫少女跽坐于几傍，泫眸楚楚凝注。少女嫣然可可，明媚无瑕；背负花篓，手执采锄；天然去妆，宛若仙婢。羽瞩盼痴痴，自语自度：“何至目熟欤？”
少女视其醒，欲近。羽乍起，载惊载惕，惮惮曰：“汝为何人？幽魅乎？”少女嗤笑不已，曰：“非矣，痴君且观摩兹画，觉异乎？”
羽复观《山间秋女图》，大骇其所目睹：竹林萧寂，曲径幽然，唯负篓采芹少女，无以见之。端啧久若，既而惧恐皆逝，恍若明鉴。笑曰：“吾晓矣，汝即为画中采芹女，是以乎？”少女漫颜顾首，自陈平生，曰：“西山有居神樵者，善游工墨。山水之灵韵，得其笔注，倍生佚然别致。适时巧慕山中归女，内生倦意，乃设妾之颜色于秋野景秀，赋予顽性，故曰《山间秋女》。妾终得以生气，于画中自得怡然。后值乏味无侣，日夜相乞。神樵无可奈某，乃嘱曰：‘汝即货于异人，数月矣，有缘人趋之，或感作韵于上，情景既合，汝即可解幽矣。’”
少女自谓始末，侃而不妖，媚而不艳。谓羽心慕神往，茫然视伊。俟女语毕，羽概晓缘由，慨叹不已，笑曰：“既如此，仙卿于后安往，何以栖身?”少女笑曰：“妾原自画中，夜则入宿。至于后安往，吾君欲妾何也？”羽不谙女子谑语，笑曰：“仙卿若无佳处栖身，愚亦可别置舍宇，为卿闺所，若何？”少女佯怒，叱曰：“感君所搭，谓妾安往之？必长伴君身左右矣，痴人何至不白？”羽自愧语陋，赔礼作揖数数，少女俯笑不已。
由是二者相悦，炳烛夜叙，言笑晏晏。可谓道不尽之世间扰扰，叹不完之浊尘碌碌。二心共发，彼此意合。
时东升日晓，美人怅怅难舍，目送入画。许日暮相约，复言倾诉。
羽幸得娇侣，喜不昼寐，即相言于莫交许氏，累述因果。仲然讪笑，曰：“痴官梦矣。”斯人焦颜于色，口述而手示，神情凛然若实。仲然初不由信，复其备道，乃半信半疑，随其往来，伺暮楚观究。
端坐良久，却亥时已至，外报三更。视壁画与初无异变，以为诈。仲然起身作辞，不悦，曰：“为兄不义矣，小儿情趣，何故戏焉？”拂袖兀去。羽惘然若失，亦无语为留，目送而影逝。俄而，少女见，嘻嘻不已，笑曰：“此去乎？”羽叹曰：“去矣，卿何勿见身一面，累吾失信于友。”少女曰：“无缘，何以复见？”既曰：“妾止君一人尔，不与其浊物，冀君怜妾无托，不复引之。”羽心动不白，诘所故。少女怆恻下泣，曰：“许氏私我三月余，每每观摩细揣，唯妾一览即过，尚不谙妾心忧切。知我者，谓我心忧。不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此人何哉？唯君一尔。”羽闻之亦欲泣，倍生敬爱垂怜。佯笑曰：“如是随卿之眷，愚不复伤卿矣。”少女遂开怀笑靥，坐几书阅，聊畅心语。与曩夜无异，破晓起辞。
竖日，羽再拜许舍，说于昨宵之事。羽愧曰：“非愚欲虞君尔，殆恐久视而神痴，夜梦身影即以为真，欲要君赴雅。殊不知南柯一梦，华胥无实矣。”仲然不计前隙，罢首叹笑，曰：“真真痴矣。”于后不疑其行僻，稍以为常。
且道二者相知愈厚，唯不知少女谓何。羽故曰：“金兰久交，始不谙卿之芳讳，为何？”少女笑曰：“樊笼拘女，安享名讳？吾君既题云：幽深采芹女。莫若‘采芹’罢矣。”羽辄慨曰：“吾叹古之骚客，莫不及卿一尔。”少女愕，笑曰：“何以言？”羽曰：“骚客者，趋雅赴庸之俗。腹横几墨而沾沾了得，师圣贤自诩，以名花异草之讳，力掩浊德。杳不知愈修而愈反，始为后人茶余笑语。今吾卿弃之如唾，以天然之名命尔，高也，逸哉！”采芹闻不胜喜，佯不切听，自顾书，尔捧一卷即阅。欻而惊语，喜曰：“妾长诵区区四言诗，语境绝妙之至。始不知何出，为妾一心疾。今辄见此卷，方晓出自也。”视羽色异，乃笑曰：“昔日与神樵二属之际，几复闻其诗吟，意致雅甚。教受少尔，欲诘所出，不答。曰：‘缘至即晓。’今巧然探于书案，始知原由《诗经》一文。”羽视采芹心志甚投，亦有心师教。笑曰：“卿卿若好此书，驽骀亦可师之，若何？”采芹遂喜，即命斯人传文授业，并唐诗兼授。采芹每至阅于情言媚语之句，即颐颊生朱也。
某宵际，采芹欲核己所忆句，要斯人对咏。羽思忖少尔，黠笑曰：“是以吾为上阙，卿为下阙，于此尚可实核。”采芹不谙其里，笑允。羽即吟曰：“野有蔓草，零露溥兮。”采芹笑对曰：”有美一人，清扬婉兮。“斯人微嗤，续曰：”邂逅相遇，适我愿兮。“ 采芹欲下，霍然明鉴，羞不可抑，俯首自捻罗衿，如是而已。
既而仰首讪讪，笑曰：“妾为上，君为下，如以乎？”羽笑允。采芹吟曰：“风雨凄凄，鸡鸣喈喈。”羽对曰：“既见君子，云胡不夷？”采芹亦曰：“风雨潇潇，鸡鸣胶胶。”羽亦对曰： “既见君子，云胡不瘳？”采芹复曰：“风雨如晦，鸡鸣不已。”羽复对曰：“既见君子，云胡不喜？”
吟阑，采芹嗤笑不已，解颐扶几欲蹶。羽大窘，笑曰：“卿大谬吾矣，此诗固为鸳鸯语，然上亦吾言，下辄卿对，何以致反？”采芹假不视羽，自顾《诗经》。斯人忖度闺闱薄颊，不忍尽言。遂曰：“止吟古人丽句，何足聊寓？莫如吾尔自撰新丽，谨今宵秀景，略表二心诚诚。卿卿如以见之？”采芹晕满双颊，徐点螓首。
二人开轩度外，览蟾月姣姣，芳草连连；闻鸟语切切，寒蝉凄凄。即佳句上涌，一吟一和，感作联诗一十八阙。诸君若不以稚浅，亦可玩观：
别梦依稀住户家，小楼西畔挂婵娟。
婵娟泻玉水争佩，春风拂露为卿妍。
时时倦鸟鼓清乐，阴阴爽赖欲醉酣。
囊夜不得人空寂，今宵怜寐美人前。
柳絮微微双约下，星辰点点缀霄汉。
斯景应对有情痴，毕竟痴人性最牵。
鸳鸯戏水比日月，彩蝶绕簇更缠绵。
可惜世浊无知侣，堪叹巫山云雨欢。
幸与真君把歌唱，共聊忧喜共倾言。
一盏横琴秉箫和，鸡鸣旦旦不思返。
同是天涯无留意，琴箫合奏感寒蝉。
凄凄切切物啼凉，隐隐幽幽湘音浅。
月上嫦娥空自失，忍唤吴官为探看。
蹁跹扶云恐来迟，婀娜漫立俏开颜。
却从天宫至凡舍，敢把琼楼作罝樊。
纵览春光桃李艳，翡翠灯思倚护栏。
鸿雁长飞人终散，浓情眷恋始催烟。
落月西斜辞客逝，此暂一别明复还。
却云羽每每异举，安能不疑于诸仆。其人始作幽魅，至夜幕则入室，紧扃轩扉，不敢踱外。而后一好事者趋酒酣壮胆，欲探究竟。觅音涉履于长公子内院，如是明了。迨数日公传，亦无人不晓。
及惠公携次子任归，好事者阴言其故。惠公勃然恚怒，曰：“不孝业障，滋生苟且猥事，辱吾祖德耶！”乃择暮昏将际，率从侍相随须至。方及槛楣，闻内嘻嘻笑语，绵绵女音。怒不可遏，恶踹门扉，大开。嗔目四视，不见女影，唯一羽焉。羽亦俯首垂肩，站站自立。惠公喝曰：“贱人于何？”羽塞口不语，怖眸宛视于壁，采芹己上也。惠公复诘人何，羽亦不语。乃遣从仆细搜内外，无查异端，岔岔自去。
斯人冥冥若梦，不知何为，颓然兀坐。采芹亦忍不复出，尤殆祸危于郎。是之可谓：
玉女默默画中隐，情郎痴痴月下愁。
复稍渐许，俟惠公不以为重，少阅行踪，乃唤采芹。是虽良宵初碧，怜水潺潺。亦无往昔嬉笑漫语，抚音诗对。唯相拥与共，凝眸空注。少顷，羽叹曰：“吾欲求与卿共度长生，摒弃繁规鄙律，不以为阻。然奈于故家之子，祖规苛严，家教难容。谓吾尔未年若何？”采芹泫然雨泣，哽曰：“天地不予稿躯，任孤魂冥游于郊荒野岭，朝无所去，夜无居穴。复值怜悯，幸泽遇神樵，贶我以形迹，始得面目可视。今辄安君少许，欲寄此生，奈天公不允。嘱予多舛命途，更觉悲至。”羽闻之，亦不胜悲切，欲慰藉，恨无语。乃引臂替枕，垂泪天明。可谓：
春宵碧月无心赏，落花流水总关情。
如是数矣，倍感难舍。羽自思良久，恳恳谓采芹曰：“世昌甲族之子，玉食锦衣，本故无忧。然连亘绝院，无异于樊拘狱囚，何言乐之？今着遇卿卿，是为有缘；值夜幕方窃约，无以正视，是谓无份。有缘而无份者，谓世间之极苦，此生亦何欢言？且吾既冠予不孝之讳，复添一行，亦然不孝。既难挽名节，吾又何惧之。莫如弃之若空，师卓文司马一效，与卿举翼双飞，择吾尔之桃源秘境，不复归哉。”采芹涕流而颊笑，曰：“皎月之盟，生死尤托。与君偕老，韶颜白首。”
至中宵万籁寂寥，采芹自隐画中，羽负之于背。趋月华流照，徐徐遁外。方涉足二门，即闻叱诧有声，阴视，惠公也。羽自叹不济，疾步欲归。惠公赫见，断喝而止。异见囊袱于背，乃命仆解探：唯画轴一卷，碎物几许。惠公展画细审：娇媚女子，可可清视。惠公素恶其志，视之为淫祟物尔。不由大怒，叱曰：“此迷心丧志之物，何以续存？”即毁撕画轴，掷若千翩。于间但闻裂肺骇音，赢弱渐息矣。余人尚不觉，苏苏风掠而已。
羽戚然零涕，恸曰：“卿卿殂矣，吾安能苟生？”即拜首乃父，泣曰：“安父累愚儿不孝，日夜神劳。今者愚儿谨谢，不复忧矣。”言讫，起身触壁顿绝，门额血涌，随采芹去矣。惠公惊目不已，亦老泪纵壑，叹曰：“虎毒尚不噬子，吾儿胡为哉！”
期日诵坛羽化，开方破狱，传灯照冥。亦聘应澄一法僧，为亡故者捣引诸咒。法僧度内外萦幽，亡魂不弃。惊曰：“少君何以殂？”惠公叹曰：“自断于壁，未知由矣。”法僧遂无诘，内诵通灵心经，与逝者相语。既而喟叹，谓惠公曰：“公大谬矣。”惠公不白，诘其故，法僧冥眸诵偈，曰：
明明长生本相属，天公作美不善终。
可堪鸳鸯还凄散，从此世间无情种。
（作者自云：吾常愿有情人之事事美和，不为外因而阻。然古今千年久至，何由自择。止旁人因不晓内志，故视之深恶，终酿悲剧矣。叹叹，作此一文，略表兹意。）
——撰于二零一零年八月
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