“舒嫔娘娘——”乔舒刚刚迈进宫门，一个小宫女便迎了上来。乔舒初看她有些眼生，便回身嘱咐宫人关了殿门，只留她一人伺候。
“舒嫔娘娘，我是阿露，您还记得我吗？”阿露与乔舒离开了一段距离，便在那里停住，低声问道。
乔舒低下头来，细细地分辨了一番：“你可是罂罗姐姐坊里的那个阿露？”
“是，”阿露抬起头来，微微笑道，“娘娘记得就好。”
乔舒在榻沿坐下，拨弄着手中新采的花：“是先生有什么新的指示吗？”她紧张的表情中不禁透露出些许期待。
“这个，”阿露不知从什么地方拿出一个小纸包，递给乔舒，“先生让我把这个给您。端阳节就要到了。先生说，到时，请您按原先他告诉您的做。”
乔舒接过纸包，不由地攥紧了手心。她深吸一口气，平静地答道：“你回去告诉先生，我一定做到，请他放心。”
阿露点了点头：“娘娘还有什么需要阿露转达的吗？”
乔舒犹豫了一下，用指甲轻轻捻着手中的花瓣：“没有了。请先生照顾好罂罗姐姐吧。”
“好。那阿露就先下去了。”阿露再拜，便回身启了殿门，朝外走去。
五月初五。
端阳节，无论在民间还是皇城，都是一个盛大的节日。整个长安城内都浮动着艾草的香气，这香气煨熟了一个个软糯可口的粽子，煨红了一颗颗圆滚滚的鸭蛋，也煨出了一坛坛香醇的雄黄酒。
宫城里，此时也是生机盎然的时节。端阳的宫宴当然是必不可少的。各宫嫔妃在雍和宫里端坐，仿佛雍和宫中盛开了一朵朵艳丽的花，在这临近盛夏的灼灼天中绽放着逼人的金玉气息。
皇帝从盛装的嫔妃中抽开身来，已微微有了些醉意。夏总管小心地搀着他回了后殿，各宫嫔妃便也尽数散去。宜妃正要转身离去，舒嫔却叫住了她：
“宜妃姐姐，端阳节这样的好日子，姐姐何不到妹妹那里叙叙话呢？说来姐姐已经许久没有和妹妹好好聊聊了呢。”
宜妃莞尔一笑，略带戒备地扫视着她。但毕竟她入宫这么些年了，舒嫔也是和她一宫的姐妹，就算抢了自己的恩宠，也不能全写在脸上。她很快地思索了一番，道：
“既然妹妹今日有这样好的兴致，那妹妹就同本宫一道回去吧。”
舒嫔听了，即刻绽出了笑容。她轻快地走上前来，挽起了宜妃的手臂：“好啊！”
到了藏月阁前，舒嫔挽着宜妃，并没有从宫殿的正门进去，而是直接绕了小半圈，从后殿的门进了殿。宫人推开殿门的一瞬，乔舒对站在角落、宫女装扮的阿露迅速点了下头。
乔舒请秦若媛在几前坐下，沏了杯茶，呈给她：“方才在宴席上，姐姐一刻也放松不得，又加之喝了点酒，怕是有些疲累。妹妹已经叫人准备了些新鲜的瓜果和点心，姐姐不如先喝杯茶醒醒酒吧。”
秦若媛接过茶杯，用上唇轻碰了碰水面：“妹妹有心了。本宫的确是有些疲累。”
说话间，阿露已端了鲜甜的瓜果上来。几颗红中带紫的杨梅轻盈地聚在水晶盆的中央，在这炎炎夏日里显得十分清爽宜人。乔舒拣出一颗颗粒饱满的杨梅，用玉碟呈着，推至秦若媛面前。
“姐姐，这是我们南边盛产的杨梅，刚从南边快马加鞭地运来的，还新鲜着呢，姐姐尝一个吧。”说着，她自己也挑了一颗，细细地吮起杨梅的汁液来。
秦若媛看她如此真诚，也不好再说什么，便端起玉碟，也享用起了碟中的杨梅。紫色的颗粒依次迸发出酸甜的汁液，顿时便给这炙人的夏天带来了些许清凉。
“果然新鲜。这样好的杨梅，想必只有妹妹宫里才有吧。我们这些打小便长在京城边上的人，有的怕是连杨梅是什么都不知道呢。”秦若媛用帕子揩了揩唇边的渍迹，温和地笑道。
“姐姐说笑了。今年陛下可是特地从南边订了好多杨梅，都要送进宫里来呢。姐姐不见，方才在雍和宫里，陛下的果碟里也摆着些杨梅呢。想来各宫各苑应该很快都能吃上鲜甜的杨梅了，姐姐勿虑。”乔舒说着，又往秦若媛的碟中拣了颗杨梅，“姐姐吃了这颗，咱们的糕点也该上来了。”
秦若媛有些忍俊不禁地望着她：“妹妹方才在雍和宫里，是吃得太少了吗？现在又是水果，又是糕点的，让别人看见了，还以为你不喜欢陛下的宴席呢。”
乔舒不好意思地笑笑：“姐姐又在拿妹妹打趣呢。妹妹不是馋嘴，只是想借这些新鲜的点心给姐姐赔个罪。从前有些事情，还请姐姐不要放在心上。妹妹进宫还不到半年，与姐姐相处的时日还长着呢，还望姐姐能多包容妹妹。”
秦若媛听她这么一说，才算是有些放松了下来。她握住了乔舒的手，轻轻地抚着她的手背，道：“姐姐不曾怪过你。你不要乱想。”说着，她从盘中拣出一颗红得明艳的荔枝，用指甲轻轻一掐，那红色的外皮便裂开了一道口子，露出了里面晶莹如雪的果肉。她细心地把果肉剥出来，放在玉碟中央，推给乔舒，
“妹妹改日也到本宫那里去坐坐。若是不常走动，生分了，可不好呢。”
乔舒笑着接过玉碟，道：“多谢姐姐。”
阿露又端了糕点上来。乔舒扬了扬脸，阿露便将糕点端到了秦若媛面前。秦若媛轻轻拈起一块形似梅花的糕点，凑近一闻，道：
“妹妹这儿的好东西可真多。这糕点也不同凡品啊。”
乔舒笑道：“最好的东西，当然要拿出来和姐姐分享。”
秦若媛轻轻咬下一块糕点，细品一番。乔舒从装糕点的托盘上提起茶壶，为秦若媛重新倒好了茶：
“姐姐吃那糕太涩了些，配点果茶，会好一些。”
秦若媛接过茶杯，一口便喝了半杯。她忽然感到有些不适，心口发热，腹中如同刀绞一般。她本能地扶住了桌子，却又忍不住喷出一口鲜血来。
“姐姐！姐姐你怎么了？”乔舒见状，急忙上前扶住了她。
秦若媛用力地推开她，愤怒地指着她：“是你——是你对不对！”
乔舒一脸惊惶与无辜：“姐姐！姐姐您说什么呢！”她又转向跪倒在地的阿露，“愣着干什么，快叫太医！叫太医啊！”
秦若媛用尽最后一点力气，将桌上的壶碗盘碟全部推倒在地，发出巨大的声响。乔舒努力地扶住她，正在慌乱之际，忽听得门外的脚步声。一支明黄的凤钗闪进了殿门，带着一群宫人出现在了乔舒面前。乔舒还在恍惚的时候，一道闪电般的黑影便正对她的脸劈了下来。
“大胆，敢在宫中谋害嫔妃，即刻拿下！”皇后命人速去报告了皇上，又安置好了宜妃，并差人押住了乔舒，整个过程果断利索，没有丝毫犹疑。乔舒也并不分辩，毫无怯色，只静静地等着皇帝的到来。
那袭明黄衣衫终于出现在了殿门口。他环顾着殿内，沉声道：
“怎么回事？”
皇后行了一礼，回道：“回陛下，臣妾方才从舒嫔宫前经过，忽然听得殿内十分喧哗，便进来察看。谁知……”
皇后的声音弱了下去。皇帝看了看已经香消玉殒的宜妃，眼中竟只有一丝瞬间的惋惜，眨眼就不见了。皇后的心中仿佛有一阵穿堂风扫过，不禁凉了半截。
“舒嫔，”皇帝终于转向了乔舒，“你说说，是怎么回事？”
乔舒俯首道：“臣妾在宫中与宜妃姐姐闲话，还吃了些点心，不知怎么了，姐姐突然就这样了。臣妾也实在是被吓坏了，谁知皇后娘娘一进来，便认定是臣妾害了宜妃姐姐。”
“巧舌如簧。整个殿中就只有你和宜妃二人，若不是你在茶点中做了手脚，宜妃又如何会这样？”皇后道。
皇帝长叹一声：“皇后，带着宜妃，先下去吧。朕有些话，要和舒嫔讲。”
皇后答应着退下。宫人也收拾好宜妃的物件，跟着皇后退下了。
皇帝走到舒嫔面前，低声问道：“真的是你吗？”
乔舒急忙跪下，道：“臣妾不敢欺瞒皇上。是臣妾做的。”
“那你为何要做呢？”皇帝有些不解，又有些疑惧。
“陛下，臣妾有罪，还请陛下发落。”乔舒拜倒在地。
皇帝犹豫着：“你是为了什么？或者，朕应该问，你是谁？”他不由地有些惊惶。
“罪臣……罪臣是……是前阵子在京城暗夜杀人的白衣女子。”乔舒平静地答道。
皇帝猛然一惊：“什么？怎么可能！你不是汝南侯的千金吗？他的女儿，怎么会是那个杀人犯！”
“陛下切莫怪汝南侯。罪臣从小便被汝南侯收养，汝南侯对罪臣视如己出，并无半点不臣之心。是罪臣自己心中执念太深，才有今日之祸。”
皇帝明白，有些话他暂时是问不出来的了。他忽然想到了什么，又问道：
“你说你是那个白衣杀手？”
乔舒点点头：“是。”
“那么你就是那个罂罗了？”
乔舒突然着急起来：“陛下，罂罗姐姐，她是无辜的。只因罪臣与罂罗姐姐有些相像，怕是被人认错了也是有的。”
皇帝沉吟着，招手唤来了夏总管：“派人去苏苑，把罂罗找来。”
夏总管显然并不理解：“陛下知道罂罗在苏苑？”
皇帝不悦地睨了他一眼：“她不在坊里有大半年了，一个女子，还能去哪里。”
“那若是苏大人不认呢？”
“若是这样，或是她自己不愿来，便把苏玖叫来吧。”皇帝道。
“是。”夏总管答应着退下。
皇帝凝视着跪在地上的乔舒，再叹一声，高声唤道：
“来人，将罪人乔舒提至雍和宫。朕要亲审。”
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