七佛以来，都是蚁子
《贤愚因缘经·须达起精舍品》中，须达长者与舍利弗，共同为佛建造精舍，也就是很有名的祇树给孤独园，须达长者要建这精舍，很不容易，以黄金铺地才得到这块地，可说是发心殷重。
测量的时候，舍利弗欣然含笑，原来是须达长者发心建精舍的功德，感德天宫现前，舍利弗为之随喜，故欣然一笑。
然而，一会儿舍利弗突然面露悲伤之色，须达长者很奇怪，“我的功德如此殊胜，可以生兜率天了，为何尊者还如此悲伤呢？”
舍利弗指着地上的蚂蚁说：“过去七佛以来，你都为佛在这里建造精舍，这些蚂蚁，一直都在这里，生生死死，七佛以来，都是蚂蚁之身，从未改变，不得解脱。”
为什么一直是蚂蚁身呢？
因为蚂蚁的一辈子，几乎都在方寸之内，挖洞觅食，几乎不能做任何功德，消不了多少业障，也不造其他恶业，就保持着原样。
所以，七佛以来，一直是蚂蚁之身。
八万劫后，未脱鸽身
《大智度论》里有一典故更是惊心动魄。
舍利弗用神通观察，一只鸽子，过去八万大劫以来，一直是鸽子之身；未来八万大劫，依然不能脱离鸽子之身。
这是舍利弗的神通所及，阿罗汉虽有宿命通，但只能观察众生过去、未来八万劫之内之事，超过八万劫的因缘，阿罗汉的神通也不能达到。
佛所观察的鸽子的因缘，更是不可思议，不是八万劫不能脱离鸽子身，而是恒河沙等大劫中常作鸽身，直到作为鸽子的业障全部消掉了之后，才从畜生道中，转入人身。
不过刚从畜生道出来，虽然得人身了，也是很愚笨，经过五百世的轮回，才能够有智慧，有缘遇到佛法遗教，归依三宝，发菩提心，又过三大阿僧祇劫，终于成佛。
这是多么漫长的时间啊，一旦堕入畜生道，就要几经无量劫的时间，才能脱离畜生之身，得生人间。
这只是堕入畜生道，如果堕入地狱呢？时间更是漫长无比。
正如《梵网经菩萨戒序》言：
一失人身，万劫不复。
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