原文：
子曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
孔子这句话，很短，十多个字，但十分有意思。这也是一个歧义句，仅因为“如”的两种解释，如字可解为比得上，亦可解释为像，据此就可得到两种意思，并且意义截然相反。在过去不同时代，出于不同需要，或采用这一面的意思 ，或采取另一面的意思。至于孔子的真正意思是什么，现在还不能确定。
第一种意思，如作“比得上”解。那么，这句话就是这样：虽然夷狄国家有君主，还不如中国没有君主呢。为什么这样说呢？有人说，当时夷狄国家乃边远蛮荒地区，文化落后，不知礼乐，文明程度低；中原诸夏地区，虽然周天子名存实亡，等同于没有君主，但文化发达、人民知礼，文明程度高，夷狄怎么比得上呢？这样说，是充满了对诸夏地区的自信。
第二种意思，如作“像”解释，那么这句话意思就反了：就连夷狄国家都有君主，不像我们中原诸夏地区，竟然没有君主。展开来讲就是，夷狄国家地处边远蛮荒，文化落后，他们都有个君主，哪像我们诸夏地区，尽管文化程度高，可竟然礼崩乐坏，君主名存实亡，等同于无。我们诸夏地区竟然比不上夷狄之国。这是对当时诸夏地区充满悲愤哀伤，是怒其不争。
孔子当时真实想表达是哪一种意思呢？不知道。当时记录孔子言行的弟子及再传弟子们可能知道，因为，他们知道，当时是因为什么原因，在什么情况下，孔子说了这一句话，并且说话的语气是充满自信还是悲愤。但可能当时书写不便，弟子们只记录下了师父的话，却没有记录下背景和原因。传至现在，仅凭这一句话，我们无法知道准确意思了，因为“文献不足故也”。
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