——拜皇甫嵩为左中郎将，朱儁为右中郎将，共讨颍川、南阳贼军；卢植为北中郎将，讨平冀州叛军。
皇帝的圣旨如此下达。
黄巾军的这次反叛，运动中心共有三处：张角兄弟领导的冀州——这也是整个起义军的大本营，波才领导的颍川和张曼成领导的南阳，三路大军以南北夹击的姿态威逼京师洛阳。
朝廷的征讨大军也由此兵分南北两路。灵帝平素虽然有些昏乱，但关键时刻却也颇有用人之明，他指定的这三位大将皆非凡人：
皇甫嵩出身将门世家，父亲皇甫节曾任雁门郡太守，久为边将；叔父皇甫规更是东汉有名的大将，与张奂、段颖合称凉州三明。他本人亦曾任北地太守，历经对羌胡的军事作战。
朱儁出身寒门，少年时以孝闻名乡里。在任交州刺史期间，境内发生规模较大的叛乱，他仅率五千家兵便大破叛军，由此名声显露。
至于卢植，我们已经相当熟悉了。在大儒身份之外，又是少有的精通军事之人：先后平定九江、庐江境内的少数民族叛乱。
三个人率领着三队人马浩浩荡荡地开往战场，厮杀就此开始。
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夕阳西下，一场惨烈的战斗终于结束了。
精神松懈之后，刘备才发现浑身酸痛的要命。浑身上下沾满着敌人的鲜血，如同在盛满红色燃料的池子里刚浸泡过一般，黏糊糊的，颇有些不舒服。
起义军声势浩大，而朝廷的正规军却非常有限，于是不久之前，皇帝便发出诏令，让各州郡自行招募乡勇以征讨黄巾乱军。
建功立业的时候终于到了！
二话不说，刘备便率领关羽、张飞等几十人前去投军。此次，是他们第一次参战。虽然已经做好充分的心理准备，但战争的残酷还是超出了他的想象。
人命如草芥——只有在这一时刻，他才深深体会到这句话的含义。一阵风吹来，刘备不由得打了个寒颤。早春时节，料峭春寒冻杀人。
“别，别杀我。”
不知怎的，刘备的脑海中突然想起这样一个声音。求饶的黄巾贼他并不陌生，是家住在邻村的老乡，曾是个老实巴交的农民。
听说为了治疗生病的儿子，连家里的田地都卖给了别人。至于后续治疗的结果，刘备记不太清了，只是听人说起这家人后来因为生计问题投奔了亲戚。不成想，最终却成了叛军。
尽管当时浮现出许多想法，但他手中的武器仍没有停顿。伴随着一声被淹没的惨叫声，又一个身影倒下了。
此刻，对方临死前那双夹杂着恐惧与渴望的眼神再次浮现眼前。原来参加叛乱的黄巾贼也是常人啊。刘备不由得想到。
“痛快，痛快。”
沉思被一旁激动、兴奋的声音所打断从而回归现实，不用抬头，刘备已经分辨出这是关羽与张飞。
“真是猛将！刚才几次陷入险境，要不是他二人，我恐怕早已是死人一个了。以后必须更要好好对待他们，而不能像一般的手下那样了。”
“哎，当务之急还是杀敌立功，早日闯出一番事业才好，至于其他的，还是以后再说吧。”
刘备晃了晃脑袋，之前那不合时宜的想法仿佛被一扫而空，对功名的渴望再次占据了他的身心。
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