雪夜

        十二月，道出山海关，风雪正愁年。

        老话说：“寒冬腊月，活人哭血。”北方的严寒天气，任是多厚的衣装都无法长时抵御，冻得人涕泗横流。手脚脸耳被冻伤亦是常事。而腊月深冬时节又是这一年中最寒冷的时候，让苦于生计而在外奔波的人更是深有体会。

        说起寒冷，塞外之地尤甚！

        这塞外不似南方，南方的冬季虽然湿冷，但不刺骨。塞外的农稼作物又是一年一季，小家小户靠土地为生的人，勉强温饱，难有过多的节余，终是不能保全。

        关外的特产别无长物，不过是些皮毛野味、山货杂物，土著边民便在冬季时携带着进关，或易物，或贩卖，以求一家之生计。而这寒冷的冬季可谓是天助之力，天然的冷箱，保得野味不致腐烂，能经得住跋山涉水，随着贩夫走卒进关，换得个好价钱。

        这日正是大雪天气，伴着冽风，远近一片苍茫。

        眼见天色将晚，在曲蜒的官道上，一辆马车正往出关方向行进，走得近了方能听到马铃声响。

        马车上一个少年的声音说道：“爹爹，天色晚了，找个地方歇宿吧。”

        少年的父亲回道：“为了赶路，错过了脚店，不知这左近哪有人家，或可借宿一晚。”又赶了一段路程，父亲回头对儿子说道：“把剩下的野物拢一拢，别乱放着。”

        少年听了父亲的话，便忙活起来，只是双手冻得不太灵活，勉强用麻绳将野物分类捆好，堆放整齐。

        少年的父亲边赶着马车，心内边寻思：“天都黑了，四处无可歇脚，不知如何过得一夜。”正在犯愁时候，忽见前方似有灯火，心里由是一喜，急忙催马前进。待走近时，发现确是一户人家，心里便放下了担子。

      到得院落不远处，少年的父亲便将马车停住，对少年说道：“过去打听打听，可否借宿一宿，避寒过夜，言语恭敬些。”

        少年回道：“晓得了。”便跳下马车，小跑着向院落过去。

        少年刚走到栅栏外，院里的黄狗就朝他不停地吠叫起来，少年被突来的犬吠声吓了一个激灵，缓了缓神后才朗声问道：“可有人在么？”连叫了两声方听到有一个老者的声音回道：“是哪个在呼叫？”

        见主人出来，少年便在外拱手应道：“老伯，家父和晚辈进关办事，临晚出关回家，不想错过了歇宿的旅店，无处歇脚，故有打扰，还望收留一宿，躲夜避雪，晚辈感激不尽，定当厚谢。”说罢深鞠了一恭。

        老者上下打量了一下这少年，又转眼看到院前不远处，立着一人，手锁着马缰，守在马旁，便招手让他过来。

        少年的父亲看到主人招手，便提着马缰向院子走来，到近前时对老者拱手说道：“老哥哥，打扰了，有马在此，怕有惊扰，不敢近前，才让小儿过来叨扰，请勿见怪。”

        老者说道：“不必这般客气，天寒地冻的，快进屋说话。”老者打开栅栏门，引着父子俩栓好马，卸下车与货物，礼让着父子二人进屋。

        进屋后，老者让二人围着火炉坐下，自己便转身到了后厨。不一刻，便提着一个酒瓶，几个酒钟过来，说道：“这一路顶风冒雪，冻坏了吧，喝口热酒，煨煨火，暖暖身子，暖透了，再去睡，别被寒气伤了。”

        父子俩连忙谢过，心内更是感激不尽。

        安排停当，老者也过来陪着这父子二人围坐在炉旁，叙起了家常。

        少年的父亲不胜感激地说道：“正愁这一夜没个宿处，不望碰着老哥处，真是万幸。”

        老者说道：“出门在外，谁还没有个不便处，能力所及就帮一把，不值得一提。”

        闲谈时，少年的父亲讲起进关的一路见闻，说起孤离人怜悯不胜，言触浮浪者唾斥不已，话到鳏寡者凄然酸鼻，提及孝顺子赞赏有加，引论不肖类怒意不消。

        老者见此人性子耿直，便劝慰道：“老弟有这些子阅历还没看透世事？各人有各自的缘法，苦乐自有见处，不用与人评断，倒气坏了自个儿。”

        老者微笑着为其倒了一杯酒（少年的父亲微一欠身，表示谢意。），又说道：“这世上身在福中不知者，自毁前程者，断人福禄者，无事生非者，哪个少见？人呐，不历个千劫百折，哪懂得好坏？能鉴历古人得失者不失为聪明人，但人从一道，各有一理，不是简单言语能拎得清的。拎得清了，未必体的明白。好坏没有定理，是非不论对错。”

        少年的父亲说道：“老哥哥真是看得明白的人。”顿了顿又道：“道理也都晓得，但我这脾气秉性难改了。”

        老者说道：“不说这些恼人的话头，喝杯酒，去去寒气。”

        老者转头对少年说道：“小伙子再来一杯。”边说着，边倒满了酒。

        少年赶紧欠了欠身子，道：“多谢老伯！”

        老者微笑着点点头，回手又给自己满了一杯。

        老者道：“老弟这是第一次进关贸易吧，平日里做何营生？”

        少年的父亲回道：“是头次进关，冬日里没甚事做，思量着进关贩卖些野物。早些年间祖辈躲乱，为了谋口吃食，出关定居，起初为人打长工短工的，接些零活养家糊口，日月久了也置了些田地，倒也要雇些长工来帮忙。往日忙活这些田地，夏日里种，秋日里收，只是这苦寒的地方，冬季没有生产，居间邻里的赌博的不少，惹事的更多。这些人不想着持家，只会作妖挥霍，眼见日子一天不如一天，也不寻思着路子。”

        少年的父亲饮了一杯酒，接着说道：“一日里闲聊，听说有人进关做贸易，就思量着出来走走看看，或许是条生计，就留老大在家看顾，带着老二出来了。”

        老者微笑着点点头。

        少年的父亲问道：“老哥哥守在这偏寒少人烟的地界靠何生计？”

        老者道：“年纪大了，走不动了，带着儿子儿媳种些田地，冬日里山上砍些柴，烧些碳，由我那不成材的犬子出去贩卖，换几个铁板钢钱度日，倒也够些用计，还有些存剩。”顿了片刻又说道：“这段时节冷了，碳更好卖了，也能卖上价钱，有时烧的碳不够供应。”边说着嘴角上露出了欣慰的笑意。

        少年的父亲悠悠地叹了一口气，略带苦涩地说道：“老哥哥真是‘可怜身上衣正单，心忧碳贱愿天寒。’”

        老者道：“听老弟说话到是读书人？”

        少年的父亲道：“早年拜过孔夫子，摸过几年书，生活所迫，就放下了。”

        这老者看着这位少年的父亲虽比自己小着几岁，但听着言谈，闻着履历倒是对这父亲起了敬佩之意。

        老者说道：“生活生活，慢消慢磨。像你我这样人，有着孝顺的儿孙，知冷知热的伴，忙活一世，苦乐一生，也不枉来这世上一遭。”说着便笑了几声，接着又说道：“经灾历苦也是一时，我看你家都是任劳怨，能勤苦的，日子错不了的，再说你家这个娃子，年纪虽小，倒稳重识局，是个好后生。”

        少年的父亲说道：“老哥哥倒抬举了这小子，他年少历浅，毛毛躁躁的，听了好话轻浮浪行的，不知深浅，倒骄傲了。”

        老者道：“相由心生，这所谓观人寻举止，辨人看脸相，识人听口谈，错不了，令郎举止洒落，面相厚道，言谈恭敬，能吃得苦，是个好后生”

        父亲又说道：“听老哥口谈，是个有学问的人，不像我们这田家地里钻，风雪道上跑的。我这儿子虽吃得苦，但路子不对，学不得书，成不得材，夏日里贪露，冬日里贪霜的，终是一生的劳碌命。”

        老者道：“老弟不可自谦，你这走南闯北见过世面，体会得冷暖，晓得经济用度的法子，会过得日子，是我这一朽老骨不可论的。”

        少年的父亲听这老者一席话，心里倒暖开了霜雪，低声似自语地说道：“各人有命，不愁天地不渡济。”

        老者回头看看窗外，说道：“不早了，歇息吧，明早还要赶路，快到年了，也早点回家团聚。”

        父子二人应着话头也就收拾歇息了。少年躺在炕上，寻思着出关一路的经历，与回家的所见，不知不觉进入了梦乡。

        这一夜就这样随着星月转去。

        天亮了，风雪也停了。

        父子俩收拾停当，套好马车，少年随手拿过两只野兔，一只狍子，几只野鸡递进屋里，对老者说道：“老伯，这一路上剩了些物什，长途路远的，就不带回了，您老留着过年下酒。”说着便放在了进门靠边角的地上。

        老者待要推辞，又怎能让得过他，便收下了。顺手便将装好酒的酒袋递给少年，说道：“带着些酒，路上饮用。”

        少年微笑着谢过便接下了，转身出了屋。

        老者送父子二人出了门，直到二人的身影埋没在雪雾中才转身进屋。

        父子俩便赶着马车走上了回家的雪路。

        父亲悠悠地说道：“年味近了！”

        陌陌古道上，一辆马车载着父子二人，缓缓远去。新落雪的地上空留下车辙的印记，还有消失在冬雪里车轮轧雪的咯吱声。