在北美, 很多人对中国第一代移民的印象是，聪明能干，但是要是做个演讲说个笑话，就不是特别灵光。这里面，有英文不是母语的因素。比如，我虽然在国外在生活了这么多年，跟印度裔的同事相比，有关吃喝玩乐的词汇还是相当有限；这里面也有亚洲人普遍羞涩的问题。我发现那些来自加勒比海和南美的同事，就算语言本身不太好，但挡不住人家从小能歌善舞，丰富的肢体和面部表情的弥补了很多语言本身的不足。
不过，比起英文本身不流畅的问题，还有一个问题，可能更严重。
去年，有个很要好的CBC（Candian Born Chinese) 同事跟我说，我虽然英文已经不错，但有的时候会给人感觉不够礼貌。虽然他完全理解我的意思，也知道我很可能根本没意识到自己不礼貌。事实上，有时候我会让他想起来他的母亲，一个在北美生活30年的老华人。他说母亲说英文的时候，有时候也会给他同样的感觉。同事认为，这个不礼貌主要是语言习惯问题，也并不难改。他给我的建议是：注意用词，几个小词就能带来很大改变。
同事提到，几年前有一次刚刚接手一个职位就需要开掉团队里一个人，而且新上任的他，需要和人力一起去做解职的面谈。他当时琢磨了很久要用哪些词，才不伤害到别人的感情，也不会给自己和公司惹上官司。比如，说要避免说you failed（你失败了）这样的词。
我在北美工作这几年，一直潜意识里认为，职场里面，硬技能更重要，软技能只要OK就好。一直觉得，作为一代移民，既然语言很难超越本地人，那就只能取长补短，有点真本事才能在北美混下去。但去年的那次谈话，对我触动很深，也让我真正认识到，不注意沟通这样的软技能的修炼，天花板实在是低的吓人，即便是有所谓的真本事，到头来也是个干活累死累活，但升职加薪靠边站的残酷命运。
哈佛商业评论给出的三个沟通原则
沟通这事，平时闲聊八卦会用到，面对老板的河东狮吼用的到，事情搞砸了优雅的收拾残局用的到，面对同事的甩锅用的到。越困难的局面，越考验沟通的能力。千万别以为来了国外，人傻钱多，沟通起来就直来直去。人心到哪都一样，有资源稀缺，就有竞争。职场中从来都是竞争和合作，冲突和友善并存的。
有关如何处理职场复杂的沟通情景，哈佛商业评论给出了三个沟通原则：
1，沉默是金。很多时候，面对同事或者老板的指责，最好的应对办法是等他们发泄完了之后再做出回应，中间可以一直保持沉默，或者简单的回应表示我听到了（I get it，I understand）。
2，谈论自己的感受，而不是别人的感受
如果同事或是老板正在大发雷霆的气头上，你说：
"冷静一点，你看起来不太高兴"（“Calm down，You seem to be very uncomfortable。" ）
给别人情绪贴标签，很有可能让对方更恼火。
还不如说：
"你这样说，我感觉很不舒服" （“it makes me feel very uncomfortable” ）。谈论自己的情绪，对方反而会更容易平静下来。并且，因为是谈论自己，对方起码没法反驳对错。
3，提问，而不是做陈述。
有不同意见，最好是先提问弄清楚对方的动机，而不是直接说，我不同意这个方案。这样语气会和缓的多，也会让对方自己意识到，实现目标，其实有多种方案，也更容易让对方接受。下一篇里会有例子。
4，两种礼貌：正面礼貌和负面礼貌
好吧，最后一条不是来自哈佛商业评论，是我被批评粗俗很多次之后，才渐渐领悟到的。刚到国外的时候，跟同事出去吃饭，我老觉得同事点菜就是比我高雅。后来终于明白了，老美们常用的两种句式，会让他们显得特别懂礼貌有风度。
第一种礼貌是正面礼貌（Positive Politeness)，基本上就是用would you please, 或是do you mind这类的词。比如在餐厅：
Would you please bring me some water? /Would you mind bringing me some water? 中文可以翻译成是：您方不方便给我倒点水？这显然比：“给我来点水！”要礼貌很多。估计你这样说，中国的服务员会有点不适应，不过在北美，大家在餐厅就餐，普遍还是相当的礼貌和客气。你要是直接说：Give me some water！估计服务员会挺不适应。
第二种礼貌是负面礼貌（Negative Politeness)，句型是先来一个道歉，主要是说我这样要求你，会对你造成不便。比如问时间：
I am sorry to bother you, do you happen to have the time? （不好意思打扰一下，您方便告诉我现在几点吗？）
这显然比直接上去盘问：“嘿，现在几点了？”来的有逼格。
这两种礼貌，都可以用在职场和生活的各个方面，具体用词可以稍加变化。比如昨天，我同事找我要东西，发的messge, 第一句话是：I am sorry to be a pain, 然后似乎她提再过分的要求，似乎都很难说她很过分了。
经常使用这些礼貌的小词，会渐渐让大家都有印象，你是个很有礼貌有教养的人。虽然不一定所有人都有跟你密切工作的机会，但这些小词，其实会非常影响那些特别是跟你不太熟悉的同事，对你的印象。好的印象分，在职场就是自己的品牌，还是挺重要的。
以上是四条重要原则，下一篇会针对职场常见的几种困难沟通情况，给出具体的应对办法。
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