五、六十年代的农村，农业生产的重体力活主要靠男劳动力，所以重男轻女的思想非常严重。我有个初中同学，她排行老三，上面二个姐姐，后面还有三个妹妹，六个女孩个个长得漂亮，可是她们的父母不甘心，还要生。第七个终于生到了一个男孩子，这才停止生育。小弟弟出生那年，大姐姐已经二十岁了。
《玉米》一书中，村支书王连方家一连生了七个娃，书的开头就是施桂芳生下第八个孩子，是个男娃，大功告成，从此她有了懒散的资本，带孩子、做家务、甚至当家都一古脑儿交给了大女儿玉米，她站在家门口，倚住门框，十分安心地嗑着葵花子，不管事了。
玉米是个早熟的女子，他知道父亲在村子里偷腥惹草，为了不去明目张胆地败父亲名誉，又要警告那些女人，她就抱着小八子站在人家门口，直直地盯着那些女人，让她们不自在，不敢再和她父亲勾勾搭搭。
她是智慧的女子，为了在家里立威，用哄、骗、吓、诱等多种手段，把几个妹妹管得服服贴贴。玉秀依仗着长得漂亮、会撒姣，深得父亲宠爱的优势，开始时不服、不听，一场不幸遭遇让她感觉到了姐姐玉米的力量和气势，心理上开始依仗玉米。
她是世俗的女子，想嫁个让村子里其他女子都羡慕的如意朗君。飞行员彭国梁就是最好的对象了，“玉米‘找了’一个飞行员，专门和帝修反做斗争的。玉米这样的姑娘能找到一个好婆家，村子里的人是有思想准备的，但是“那个人”是飞行员，还是大大超出了人们的预料。”玉米和彭国梁从相互的通信开始恋爱了，彭国梁借探亲的机会来相亲了，俩人在灶间屋共同烧火时拉手了，接下来又亲吻了，当彭国梁想最后闯关时玉米止住了，把住了姑娘家最后的一关。
父亲睡错了床，破坏军婚，书记被开除了，王连方为了养家出去学漆匠，家道一下子败落了。玉秀带着妹妹玉叶去看露天电影，被村民轮奸了。彭国梁退回了玉米的相片和信件。玉米在一连串的打击下，觉得要重振家庭就得有权。
她对父亲说：“给我说个男人，不管什么样的，只有一条，手里要有权。要不然我宁可不嫁！”她算是看清楚了，女人漂亮有什么用，能干有什么用，爱情又有什么用？不如实用主义一些，找个有权的男人，谁还敢小瞧他们家，谁还敢欺侮她。
她嫁给了比父亲还老的分管人武革委会副主任，公社的小汽艇来接她出嫁。婚后，她到供销社当了营业员，有了体面的工作。虽然她结婚就当后妈，多了个和她一般大的儿子，还有个处处和她作对的读高中的女儿。但不管怎么说，她走出了王家庄，硬是比村里的其他的女人强。
玉米一直非常清醒和理智，知道自己要什么，在父亲的庇护下她可以去追求爱情，当父亲倒下后，她要承担振兴家庭的责任，只能去追求权力。玉秀和玉叶的不幸遭遇，自己惨遭退婚的打击，让她知道权力是个好东西，用身体换权力才是对身体的最好的尊重。
在重男轻女的农村，女人的地位低下，只能借助婚姻、依靠男人来改变。这种思想现在的女人还有。比如“干得好不如嫁得好”，“宁愿坐在宝马车里哭，不愿坐在自行车上笑。”“男怕入错行，女怕嫁错郎。”在女孩和男孩有相同的受教育权，同工同酬的今天，女人们还停留在嫁汉嫁汉，穿衣吃饭的观念中，那是女人的悲哀。
社会上存在着这样的现象，女子们把婚姻当跳板，想方设法嫁给官二代、富二代，让自己可以少奋斗几十年，提前享受荣华富贵。这种思维，说到底还是女人心理上弱势造成的，在男人面前自矮三分。把女人变成一棵藤，把男人当成一棵树，藤缠树，女人依附于男人。这样的女人，只能活在讨好男人的委屈之中。
玉秀长得美，也会打扮，懂得女儿的发嗲是争取父亲宠爱的法宝。父亲的百般宠爱给了她肆意张扬的美，美得像个狐狸精。父亲的睡错床，遭受打击最大的就是她。她成了村民报复的对象，借助看电影的黑夜、混乱、吵闹的掩盖，把她拖入草堆，破了她的女儿身，然后又坏了她的名声。
她被称为尿壶、茅缸，一群小孩子围着她敲着盆叫着：“哐哐哐，王尿壶！哐哐哐，王茅缸！哐哐哐，王尿壶！哐哐哐，王茅缸！”玉秀没有做错事，仅仅是长得好看、爱美，就遭到如此侮辱。她是受害人，害她的人可以逍遥法外，还可以和其他人一样轻贱她，鄙视她，而她从此低了下去。
她在王家庄呆不下去了，逃到玉米家安顿下来，可是悲剧又出现了。郭家大儿子回来休假，和玉秀孤男寡女天天在一起，俩个年轻人之间产生了情愫。玉秀毕竟还是年轻的女子，有着对美好爱情的追求，虽然她受过伤，也抑制着自己的美。可是春天来了，她是花朵，还得禁不住开放了。她每天暗暗地打扮，复苏了对美的向往，她自信赢得了他的好感。
玉米发现了苗头，狠心掐断玉秀的梦想。为了不让家庭人员的身份出现尴尬，作为后妈的她找到儿子，把玉秀的遭遇说给他听，以此来暗示他不可造次。想不到这个小伙子竟然产生了轻贱玉秀的念头，“别人搞得，也不多我一个。”
凭借着玉秀对他的情意，他竟然在厨房间把玉秀占为己有了，然后不声不响一走了之。美丽的玉秀再次被污辱了，不同的是这次是她爱的人。
玉秀怀孕了，怀孕把她拖入了绝境。玉米刚给她找了工作，当粮站司磅员，她不敢和姐姐说怀孕的事。她使劲地跳，偷偷地吃药，找熟人想办法阻止胎儿生长，所有办法都用过了，胎儿还在肚子里。
胎儿会动了，身体要显形了，她想到自杀，一次、二次走进河里，都没有死成。最后还是被玉米发现了，送医院产下了一个男婴。她想看一眼，玉米狠狠地说：死了，丢了。
玉秀是一个多么美丽的姑娘，她想美丽地活着，为什么会活得那么难，是谁毁灭了她的生活呢？
她聪明，学打算盘非常快；她能见貌变色，投其所好，交际能力很强；她在粮站当司磅员，能和大伙儿打成一片。她是个好姑娘，可以好好地谈场恋爱，过上幸福美满的生活。可是她的美却成了祸。
她被男人们害了，不仅身体上受到伤害，心灵上的创伤更是难愈，别人把她打入另册，她也把自己看低了，觉得不配再拥有美好的爱情。向往美好的心灵是抑不住的，她还是对姐夫的前儿子动情了，虽然知道隔着辈份，不该爱，还是不由自主地爱了，最后被爱给害了。
口水能淹死人，受害的女人反遭鄙视，这是什么道理，这样对待女人公平吗？
玉秧在1982年考取了师范，这是一个走在人海里一点不起眼的姑娘，既不漂亮也不丑，既不聪明也不蠢，内向羞涩，从来不引人注目，就像在八个孩子中的排行老七，最小的女孩，因为有了弟弟而不受重视。小时候没有父母的关爱，玉米出嫁后更是没人带她，送到了爷爷奶奶家生活。
唯一一次出彩是她考取了师范，家里办酒庆贺，主角是她，但坐在主桌上的玉米，因为能喝酒，又是干部家属身份，还能调动席上气氛，姐姐就反客为主了，她反而成了可有可无的人。
师范学校的女生宿舍里有人丢了钱，她明明没有偷，在老师的恐吓之下，胆小如鼠的她，为了避免遭到怀疑，暗地里通过家人汇款给丢钱的同学。
全班排练合唱，因为人数的原因，她和另一个男生被剔出合唱队伍，她更觉得自己一无是处，无比自卑。
曾经靠打砸抢上台的魏向东是工会的生活委员，在保卫科上班，为了安全，学校组建了校卫队，魏向东任负责人。魏向东别出心裁又组建了一支暗察队，专门收罗那些不起眼的同学做暗探，玉秧被他看中了。
从来没人注意的玉秧，居然得到了魏老师的关注，她受宠若惊了，于是积极地做暗探工作。
暗中举报校园诗人楚天晚上在操场的黑暗处叉着腿，对着天小便。魏教师把楚天叫到保卫室逼疯。
暗中举报同宿舍的女同学和班主任老师谈恋爱，魏向东带着保卫小队闯进老师宿舍抓人，深夜老师趁看管不严逃跑了。
她在窥探别人隐私的工作中，获得了别样的乐趣。
魏向东对她伸出了魔爪。借口有人举报玉秧怀孕的信，在办公室要求玉秧把身体交给他检查。又借助偷钱汇款单事件，再次把手伸向了玉秧的身体。
玉秧，一个小时候缺爱的孩子，一个从没有得到过别人关爱的女孩，在面对老师的关注时，丝毫没有防范之心，遭到猥亵而不知反抗。不辨是非，刺探同学和老师的隐私，做暗中告密的勾当而不知羞愧。是善良？恶意？还是无知。
她害了别人，害了自己，却不知自己错在哪里？这样的女孩多么可怜，又多么可悲。
缺爱的孩子，连做人的基本原则都不懂，怎么能走好人生漫长的道路。
每一个父母都要教育孩子做正直善良的人，防人之心不可无，害人之心不可有。己所不欲 勿施于人。小孩子除了要学习书本知识，还要学习社会知识，要有思辩意识，老师说得话，领导安排的事，都要在脑子里想一想，这话对不对，这事该不该做？一味地做盲从，很大的可能是被人当枪使还自得其乐，被人卖了还帮着数钱。
女孩当自强！
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