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一
大清河西边的张家堡，是一个不足四百人的小村儿。一条东西和南北大街搭成十字儿，划分出前后、左右的边界。四个出村口，连通着外面的世界。
东西大街三里多长，两边挨挨挤挤布满了人家儿。几年前修的水泥路，在长年的风吹日晒和来往车辆的碾压下，早已是破碎斑驳。隔不远儿，就有片片裸露出来的灰粉和细碎的石子儿。
村西头路北的张保家墙外，有片空地儿。灰墙两边儿，各有两垛子青砖，形成个背风向阳的凹槽，张家奶奶每天吃完早饭，就拄根拐棍儿，掂个马扎儿，慢慢摇晃着来到这里。早有几个离得近点的老婆婆先她一步，一边晒着太阳，一边有一搭没一搭地唠着家常。
节气虽已过了中秋，三杆子高的太阳照在身上，暖洋洋的。
“张家奶奶，你家老二还在西京给人干活呀？”
张家奶奶找个空儿坐下，挨着她的刘宝娘就搭了话儿。
“唉，还在那儿呢。给人家工地上盖楼呢，每天爬上爬下的，唉！庄稼人挣个钱儿真不容易！”
转过脸儿，冲着刘宝儿娘问道：“你家刘宝儿去哪儿打工啦？最近来信儿没？”
“他还在天津呢，给人家厂子里当保安看大门儿。没啥文化，也找不到啥好活儿。过十五前给打了个电话，说了会儿话。唉，人老了，耳朵不好使，听不太清！” 刘宝娘边说边指着自己的耳朵。
说到耳朵，张家奶奶也指指自己的耳朵：“他六婶儿，你才七十五，不算老！我这耳朵也聋了，跟人说话老打岔。假牙也挂不住了，老掉！身上没劲儿，晚上老睡不着，天天睁着眼儿到大天亮。还老做梦，梦见俺那死老头儿叫俺呢，不知道今年冬天能不能熬过去！”
“张家奶奶，你这还没八十，早着哩！怎么不活个九十多呀！” 六十出头，显着还年轻点的玉柱娘接过了话头儿。
离得有点远，张家奶奶没听清。只低着头，嗯了两声。
玉柱娘不禁想起自己的两个儿子。
儿子们刚过了年初六，就带着媳妇出去打工了。扔给她和老伴儿四个孩子。两个大的，一个高中，一个初中，都住校不用管。两个小的都在五里外的镇上上小学，老伴儿得天天骑个电三轮儿接送。她在家操持家务，做个饭。俩孙子天天玩手机，说也不听！老师放学留的作业她也不懂。唉！亏了家里的地都包出去了，要是再种那几亩地，这两把老骨头不知道啥时候才能熬出头！
玉柱娘顺着大街向东看去，老半天也见不到个人影儿。“唉！村里的年轻人越来越少了，能走的都出去了，家家都是老人孩子，这日子！”
张家奶奶低着头，响起轻轻的鼾声。
“张家奶奶，醒醒！醒醒！困了就回家睡去！在这儿睡着了会感冒的！” 刘宝娘拍拍张家奶奶的背。
“我没睡着，没睡着！” 张家奶奶擦擦嘴角挂着的口水。仰仰头，眯着眼，看着越来越高的日头。
太阳像仁慈的救主，爱怜地抚慰着这群老人。
二
一声长长的哨响，下工了。张东喜收拾好东西，跟着河南来的班组长老霍，下了升降板车，来到工地后面临时搭建的三间厨房前，排队领了两个馒头，要了一碗菜，跟几个工友走到厨房东边的拐角。
张东喜用筷子挑了挑碗里的菜，几块像指甲盖大小的肥肉片，裹在白菜和粉条里。“这黑心的大老驴不定昧了灶上多少钱！整天给我们吃这个。”
大老驴是工头的老乡，长得黑壮，一身膘肉。看谁都像欠他三百块钱似的。
前天老板来了，开着奔驰，带着两个五大三粗的保镖，边走边骂，嫌工地进度慢，没人干活儿。工头在旁边跟着，像个孙子，边走边比划。
工地已经时干时停三个多月了。三个月只给工人发了生活费，有点门路的人陆续都走了，剩下张东喜他们不足四十个人。钱发不下来，工头派活没人愿意干，工人们都拉着架势支应着。
工头又跟老板提钱，老板涨红着脸，又是一顿劈头盖脸的骂。
“老板再筹不来钱，这几十栋楼就得这么烂着！” 张东喜心里想。如果这个月还不能发工资，他考虑着要不就换个工地看看。自己的技术还算不赖，到哪儿还找不到个卖力气的活儿！
张东喜用手遮着半边脸，抬头看看天，天碧蓝碧蓝的，万里无云。“娘的！中秋都过了十来天了，这大晌午的日头打在脸上，还他妈干剌剌的疼。”
“今年的活真不好干！” 张东喜盘算着卡上的钱。“小的上高中，上个月刚转了一千二，应该够他花上俩月了。大的大四了，他想考研究生，得给他多预备点儿。”
想起老大，他心里好受点。老大考了个外省的重点大学。这几年除了学费，很少主动跟他开口要钱。听老大说，他和几个同学假期里在给人做家教，好几个假期都没能回得家。张东喜心里隐隐觉得对不住老大。
“这个月如果再不结钱，一定得换个工地！” 张东喜擦了擦头上的汗，直起身，一阵钝钝的疼痛瞬间传到脚板。他摸了摸自己有点骨质增生的老腰，从兜里掏出一盒药，倒出三颗胶囊，就着碗底的菜汤儿，一仰脖儿，喝了下去。
三
“张明，走，吃饭去！”
罗智辉看了看手机，一边收拾肩包，一边对桌子对面的张明说。
“你去吧，给我捎一份盖饭就行了”
“嗨！你这小子，快疯了都！”
罗智辉挎起肩包，和另一桌上的人打着招呼，勾肩搭背，向三楼的楼梯边走去。
开放式的图书馆大楼，旋转的楼梯从一楼通到三楼。楼里的冷气开得十足，张明觉得有点儿冷。
张明喜欢三楼东侧靠南的角落儿。这里安静，人少，不被打扰。
课业已经基本都结束了，毕业论文他也提前准备得差不多了。这学期的主要任务，就是备考。
他准备考研，选了自己这个专业在全国最好的学校。张明觉得自己的专业基础还不错，就是英语还差点。前两年做家教花费的时间有点多。
有时候，他很羡慕班里那些活得潇洒的同学。还没毕业，家里人已经把工作给找好了。
这日子太压迫人了！张明心里想，奶奶有病，爸妈在另一个城市里打工，一个搬砖垒墙，一个给人扫街，弟弟还在上高中，处处都需要钱。冲动的时候，他也想抓紧毕业，好歹找个工作挣钱，帮一把家里。但他这个专业如果只有本科文凭，也找不到啥理想的岗位。
几本厚厚的书和搭配的习题集也看了快三遍了，不知道真上了考场会怎么样。如果考不上，又该怎么办？张明不敢想，也不愿去想。
张明起身，站到一扇很大的落地窗前。“嗯！今天的天气真好！” 远远地，他看到罗智辉一手提着一个盒饭，正往图书馆走来。
他连忙快步下楼，走到楼前树下的长凳边，向罗智辉招了招手。
正午的阳光从银杏树枝叶的缝隙间透下来，映在他胸前的校徽上，晃出几条亮亮的光线……
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