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本文参与伯乐联合征文【品】之【回望】
一
圆月毫无征兆地挂上了中天，没有人知道它什么时候升起来，清辉一下子把黄沙漫天的戈壁滩照得透亮。天空没有一丝浮云，地上没有一棵杂树，辽阔天地只有空旷。月轮高悬，那样大，那样亮，又那样柔和，把白日戈壁滩的炎热与暴躁安抚下去，只剩水银泻地的无限温柔。
一声接一声的驼铃在寂寥的天地间响起，像一支从大漠深处传来的远古歌谣，悠扬孤独。一支十几人组成的商队还在月夜里赶路。带着胡音的询问声从夜色里传来。
“大人，前方五里处有个驿站，驿站再往前三十里就是玉门关。大人看今晚是在驿站歇脚，还是赶到玉门关停留。”
“前方驿站老夫没记错的话，应该是马迷途吧。为安全妥帖，大家伙儿今晚还是赶一赶脚程，到玉门关再作歇息。”
一声不满的叹息声响起，中年男人的声音明显带上怒气。
“不自量力的东西。”
“马迷途”是西域与中原客商往来的必经地，也是心悸地。该处地形复杂，据说即使常年往返此路的老马也会晕头转向，难以识途。但有经验的客商都心知肚明，哪有什么“马迷途”，全是人为罢了。常年被风雨剥蚀的荒漠，形成了粗沙砾石覆盖的沟壑，裸露的石层被狂风雕琢得奇形百态，状若怪兽，形似古堡。“马迷途”恰处风口，每当大风刮起，飞沙走石，天昏地暗，怪影迷离。如箭的气流在怪石间穿梭回旋，如狼嗥虎啸，听之令人毛骨悚然。
此地也是吐蕃、回纥、大唐的交界地，借助状如迷宫的地形，拦道抢劫的流寇就像戈壁滩上耐旱的红柳和骆驼刺，朝廷年年剿，流寇岁岁长。多少商队在此折戟，能否安全通过，全凭运气。柔和的月光此时也变得惨淡起来，四野萧索，商队的所有人不得不提高了警觉，驼铃声与马蹄声交替回响，闹中更静，带着一丝诡秘的气息。许是风穿沙砾的响声，挟裹着突兀的马嘶声，走在商队最前的一匹狮子骢，仿佛受到惊吓，双蹄高抬，昂首嘶鸣，向前方奋力奔去。马上年轻公子最先惊觉，双腿夹紧马腹，弯腰拉紧缰绳，朝身后大喊一声“大家小心”，人和马犹如离弦之箭，向前已窜出十几米远。
“想不到大名鼎鼎的云游公子竟然也有马失前蹄的时候。”
带着嘲讽的娇嗔女声从怪石间传来。萧放听音辨位，从马背上飞身而起，云游出鞘，如蛟龙出水，一招羿射九日，直指暗夜里的发声处，身影也随及跃至一座砾石山前。萧放只觉一道白影从眼前划过，轻若游云，转瞬即逝。
“嘻嘻，游云剑果然好看。可惜萧公子遇见的是本姑娘。虽然我打不过你，但在这马迷途，我躲你还是绰绰有余。”
“不知萧某什么地方得罪了姑娘，让姑娘如此看得起。”
萧放提剑站立，仿佛对着四围的夜色喊话，隔空传音，一字一句，中气十足，似敲金戛玉。
“倒也没得罪我什么。我只是好奇到底是什么样的商队，到中原贩卖的什么货物，竟让从来不过问人世俗务的云游公子出手相助。”
声东击西，萧放回过味来，转身朝商队方向跑去。身后却传来姑娘带着嬉笑的提醒。
“萧公子，记得不要骑马。你的狮子骢看上了本姑娘的照夜白，要是照夜白不开心嘶鸣，狮子骢会回头找它。萧公子小心被摔下马。”
萧放赶回时，商队的十来个人正横七竖八躺在地上，驼背上装货物的箱子也不知去向。刚才还在跟萧放说话的女子，一身素洁，白纱遮面，已经先一步到达。萧放二话不说，一招秋雁横空，提剑朝白衣女子劈去。白衣女子看着云游剑的来势，退后两步，足尖点地，若白云出岫。飞虹漫天，密织的剑雨如落英缤纷，自上而下将萧放笼罩，萧放登时将实招化为虚招，剑影翻转，以一招异曲同工的无边落木，化解了白衣女子挥织的剑雨。云游剑被萧放舞成一条飞龙，纵云千里，逍遥御风，招招凌厉。眼见白衣女子有些招架不住，只得在萧放的剑招中腾跳挪移，衣袂飞飏，飘忽无定，身姿轻捷若飞凫。白衣女子身影起落间，萧放逮到空隙，游云剑直刺女子心脏。身后突然传来中年男人的喝止。萧放强行收剑，“噔噔”脚下退后两步，强撑站稳。
“萧公子，还不知道呢，只要我的飞虹剑亮出这招落英缤纷，肯定死不了。话还没说清楚呢，你说是不是呀，贺大人？”
中年男人已经从地上站起，向白衣女子拱手一揖。
“姑娘冰雪聪颖。老夫冒昧问一句，不知姑娘与落英女侠有何渊源？可否告知她人现居何处？”
“你的问题太多了，我只能回答你一个。落英女侠当然是我师父喽，要不然我怎会使她的剑招。至于她在哪儿吗，她没让我说，我当然不能告诉你了。”
一枚飞石朝白衣女子胁下打去，白衣女子身形一晃，萎落倒地。
“刁蛮无耻。一个流寇毛贼，以为今日能逃得了吗？”
萧放将剑尖指着白衣女子眉心。白衣女子也不着恼，眉目娇俏，一双水润眼眸迎上萧放的愤怒神色，充满戏谑笑意。
“萧公子想看本姑娘的美貌，说一声就是了，不必如此大费周章。”
白衣女子眼中流光一转，神情淡定地朝中年男人喊道。
“贺大人，我师父让小女子来问问你。男人建功立业，为何总要让无辜的女子付出代价？你心中可有愧疚？”
月光隐隐，萧放看到被称为贺大人的中年男子人，左手拊着胸膛，脚下微晃。他抬起右手，语气颓丧地命令萧放解开白衣女子的穴道。萧放不以为然，眼露凶意，倔强地抬剑，他想逼白衣女子交出劫掠而去的财物。又是一声威严的呵斥，生生阻止了萧放举起的游云剑。
“萧放，放她走。钱财不过身外之物，不过几箱财物，还不至于让老夫担不起。”
白衣女子笑嘻嘻地从地上站起来，朝萧放挑一下眉毛，轻哼一声，转身离去。
二
玉门关拂水园的正院里，十几个箱子堆放在地上。看到昨天夜里被白衣女子掳走的箱子，竟然不声不响又被送回来，萧放脸上有种被戏耍的不甘。白衣女子站立屋顶，迎着边塞清寒的风，淡然若素，似秋菊凌霜，带着遗世独立的孤傲。
“箱子我都看了，没什么让本姑娘看得上眼的物件。我师父说劫财也不能贪得无厌，今日留一线，日后好相见嘛。贺大人认为小女子说的可对呀？”
贺定显朝白衣女子抱拳施礼，依旧客气。
“既然姑娘已经识得老夫身份，老夫也无须遮掩。不知老夫能否有幸，与你师父她老人家见上一面。”
贺定显话音未落，一道寒光从眼前闪现，贺定显凭着驰骋疆场的警觉，脚步快移，侧身躲过一劫。一击不中，杀手已从他身后方跃至面前，手持一柄似刀非刀，似剑非剑的武器，以排山倒海之势，再次砍杀过来，招招毙命。萧放反应敏捷，游云剑出鞘格挡，与杀手缠斗在一起。贺定显眼观二人相斗，在一旁出言问道。
“不知壮士受命何人？为何要对老夫以性命相搏？”
“贺大人好计谋，为了利禄功名，一计回纥和亲，收服了皇上。得罪了吐蕃与公主，贺大人自问能安然回得了长安？”
杀手话音刚落，白衣身影从天而降，飞虹剑一招流风回雪，与萧放使出的风伴流云，双剑合璧，朝杀手齐齐刺出。刀光剑影里，白衣女子还不忘回眸扬眉，朝萧放巧笑倩兮。萧放敛目凝神，紧盯面前杀手的出招。趁着杀手抵挡白衣女子的间隙，萧放一招虬锁孤城，将杀手制服。白衣女子剑指杀手。
“看你这个鬼模狗样的兵器，就知道是个吐蕃的走狗。说，谁让你来的？也不撒泡尿照照自己的鬼样，大唐的便宜也敢占，也不看自己配不配。”
杀手低头狰狞一笑，两枚暗器朝萧放和白衣女子分向打来。萧放耳听风声，“叮当”一声，暗器被游云剑抵挡落地。白衣女子全心放在逼问杀手身上，暗器飞来，虽说被萧放拉开一步，却是时机已失，暗器正中肩头。白衣女子闷哼一声，萧放不得不出手相扶，趁此机会，杀手翻墙逃走。贺定显神色慌张，快步上前，命令萧放将昏厥的白衣女子抱进屋内救治。
“贺大人，萧兄放心。这个姑娘中毒不深，所幸救助及时，休养两天就无大碍。只是在下愚钝，按照这位姑娘的说法，杀手是吐蕃派来的杀手，为何暗器上的毒却是我回纥独有？”
“回纥栽赃吐蕃也未可知。偷得了贺大人从回纥带回的和亲文书最好，偷不了呢就栽赃吐蕃和大唐公主。只要破坏了回纥大王子的和亲，二王子不就有机会了。”
白衣女子已经转醒，由于负伤，面容苍白，气息虚弱，但是嘴上依旧要强。几句话把刚刚救治她的回纥向导气得跳脚。
“萧兄，你们中原女子就是这样报答救命恩人的吗。早知她污蔑我回纥，我真该偷偷下药将她毒死。”
“那兄休怒，姑娘所言不无道理。如今我等一行人行踪已暴露。从玉门回长安，一路只会危机重重。各方势力蠢蠢欲动，只要拦下了回纥的和亲文书，大唐与回纥和亲不成，争斗再起，吐蕃就能从中渔利。大漠深处的回纥王帐内，大王子和亲成功，二王子又怎会眼睁睁看着自己失势。大唐被册封的和亲公主，又怎会甘心将自己的身家性命，一辈子的幸福押在异域他乡的边关大漠。”
“萧公子，你可算替女子说了句公道话。试问哪个女子愿意嫁去那不毛之地的荒漠。”
萧放意味深长地看一眼面前的女子。这个莫名出现的姑娘，她不但知道他们是伪装成商队出使回纥的使团，而且对各方势力的取舍衡量了如指掌。更匪夷所思的是，她似乎知道贺定显的什么秘密，让他这个堂堂的西域节度使对她礼敬有加。人生第一次，让不喜从事于务，不就利，不为害，以世外之人自居的萧放看不透。但内心的孤高压下了心底的疑惑。身旁的回纥向导又一次被白衣女子的话触怒，络腮胡子也遮不住通红的面庞。
“真是个忘恩负义的蛮妇。我回纥男儿都是大漠里飞翔的雄鹰，若不是为了两国交好，你以为乐意娶你们中原女子。除了嘴皮子不吃亏，简直就是废物。”
听到回纥向导的话，白衣女子轻蔑一哼。对屋里的众人道。
“你们救了我，理应让你们知道本姑娘的芳名。小女子薛莹，是那‘马迷途’的一个流寇，但是呢，小女子一直谨记师父她老人家的教导，盗亦有道，不抢我大唐的客商百姓。我们在玉门关外行侠仗义，只针对骚扰我大唐平民的番邦外敌。”
似乎为了避免麻烦，薛莹干脆将话一次说尽。
“贺大人，我感激你救了我，可这不意味着我要将师父她老人的情况告诉你。还有哦，我也要去长安，请诸位不要误会我在跟踪你们。我养好伤自会离开，咱们彼此井水不犯河水，各行其道便是。”
三日后，薛莹伤养得差不多，清早出门离开。一身青衣的萧放，背身而立，若皑皑白雪里，傲然挺立的青松，孤绝清冷。乍入眼帘，薛莹怔愣片刻。听到身后动静，萧放转身，一副闲适安然的神态，似在此处恭候多时。薛莹望着转过身来的男子，眉目清隽，似笑非笑，似朗日盈怀，更似长安三月拂风的春柳。一丝羞赧让她不由低头颔首。
“萧放在此恭送薛姑娘。萧放感谢薛姑娘日前的出手相助，以引蛇出洞之计，让我等逃过一劫，也看清了局势的危重。姑娘既要离开，萧放无意挽留，还望姑娘保重，日后有缘再见。”
薛莹莞尔一笑。对着萧放抱拳回礼。
“萧公子言重了，也许小女子所为也有私心。小女子说句见外的话，我若是萧公子，必在那江湖逍遥一世，做那不问世事的云游公子，何必入这尘世牢笼，被缚身心，一生不得展颜。难道这俗世利禄，让云游公子也放不下吗？”
“薛姑娘身在江湖，心有天下，难道不知人活世上，众事纷扰，身不由己。”
萧放看到薛莹面上一闪而过的忧虑之色，眨眼间又换做淡然的笑容。
“萧公子，长安若有缘相见，我请你喝虾蟆陵的梨花春。嗯，平康坊内顾仙娘的曲儿不可不听。就此别过，萧公子，江湖路远，山水有逢，咱们后会有期。”
萧放看着白影从身侧飘过，若云烟一缕，消弭无迹。山长水阔，南来北往，人间重逢，是欢聚，还是别离，又有谁知道。
三
长安城的虾蟆陵是歌楼酒肆的集中地，汇聚天下美酒，郢州的富水春，乌程的若下酒，京城的郎官清，西域的三勒浆。酒香盈巷，人流熙攘，喧嚣热闹。来过长安多次的萧放，也喜在此地流连，可从未听说过梨花春。这次重来长安，故地闲游，他想起薛莹，那个一身素净，飘若惊鸿的女子，还有她口中的梨花春。萧放放眼望去，街巷上形色各异的酒旗随风招展，行至一处名为“堆雪”的酒帘处，萧放脚步驻停。与同伴步入酒肆，寻一靠近轩窗的桌几，唤小二奉上酒肆的招牌美酒，小二送上一壶梨花春。萧放忽而嘴角含笑，斟盅尽饮。
“不如我回纥的浆酒，难喝，难喝。小二，给爷上西域的葡萄酒。”
萧放摇头微笑，打趣同伴。
“那兄既来长安，我们中原人讲入乡随俗。薛姑娘推荐的美酒，不可不尝。”
“原来是那个刁蛮妇人喝的酒，不喝也罢。”
邻桌上正喝酒闲谈三四人，窃窃议论的话语落入两人耳中，两人目光交汇，彼此心照不宣，默言静听。
“听说皇上刚刚册封的宁安公主，不愿意和亲，与沧河王大吵一架，逃了出来。为了不让回纥起疑，朝廷一直封禁消息。”
“可怜那沧河王，一朝兵败被俘，一世落魄遭人鄙视。宗室那么多女儿，皇帝偏偏选中他的闺女，这也是柿子专挑软的捏。”
“安邦定国，护佑苍生，还得贺大人这样的国之栋梁。想当年回纥与吐蕃联手，犯我边境，贺大人一计围魏救赵，让我大唐安享十几年太平。如今朝廷连年平乱，国力式微，与番邦不便交战，又是贺大人，带来与回纥和亲的文书，兵不血刃，让朝廷有了韬光养晦的喘息之机，也让我等平民百姓避免了战乱流离之苦。”
“我只是可惜那金尊玉贵的公主小娘子，不能让我大唐男儿享用，便宜了那番邦蛮人。”
四人的笑声透露着不可言说的淫邪之态，一柄刃如冰霜的匕首插在桌几正中。不止四人神色一凌，飞刀骤落的架势，也惊动了酒肆的其他人。只见一名身穿胡服，头戴花帽的年轻公子，正把玩着手里的酒盅，鄙夷道。
“七尺男儿不敢上战场与敌人周旋，在这儿拿一女子寻开心，有什么能耐？”
“公子你不也在这儿喝酒闲听。莫非公子不是男儿？嘿嘿嘿……”
年轻公子身形晃动，傍花拂柳，移步换影，宝剑已架在刚才说话男人的项颈处。
“你再油嘴狡辩，信不信我把你杀了？”
浪迹江湖，萧放见惯此种无聊争斗，本不放在心上，依旧镇定地自酌自饮。听到说话声，不由回首侧目。一股惊喜瞬间溢满心胸，却又立刻平静下去，潇洒起身，波澜不惊的语气。
“看来我与薛姑……公子甚是有缘，在此处相遇。”
薛莹眼中光晕一闪，收剑入鞘，对着四人喝道。
“本公子今日高兴，饶你一命，还不快滚。”
酒肆掌柜朝薛莹迎将上来，笑容满面，客气至极。
“今日不知薛公子驾临，有失远迎。让公子受惊了。老朽这就让下人再备美酒馔肴，薛公子与朋友请上座。”
对面一股酒气朝萧放脑门扑来，萧放知道面前的人已喝下不少。薛莹再看向他时，已没有先前的愤恨，换之心驰神荡的迷离。萧放直觉目光无处着放，闪躲着落在轩窗外的人群。薛莹狡黠一笑，笑声里带着得意。
“萧公子是想我了？才找到这家酒肆的吗？哎……五年前，我也不识梨花春。这家酒肆的掌柜那时还带着儿子往来西域贩玉，走到‘马迷途’被那回纥的游散兵勇打劫，掌柜人财两空，儿子也失了性命。老天有眼，只剩半条命的掌柜被我救下。重回长安，他也停了贩玉的营生，在这虾蟆陵开了一家酒肆，专售这梨花春。萧公子说，这长安城的梨花春值不值得慢品，不只是酒，还有仇和恨。”
萧放默言，任凭薛莹趁着酒兴尽言。他还在想她的话，薛莹已返回自己的桌几旁，斟满酒杯，双手端与萧放。
“萧公子，相请不如偶遇。今日既然有幸相遇，权当小女子请你了。不知萧公子能否赏脸，喝下这杯酒。”
萧放接过酒盅，一饮而尽。待认清眼前的公子就是薛莹，陪同萧放前来的回纥同伴冷哼一声，表示不屑。薛莹也认出了萧放的同伴，揶揄道。
“萧公子果然奇人，与这样的番邦蛮人也能成为形影不离的朋友，在下着实佩服。”
回纥同伴也不与二人回话，甩袖扬长而去。萧放想出手阻拦，薛莹反倒喊他。
“萧公子，这长安城又不只有他一个番邦异人，走不丢的。也许人家想去听曲儿呢。”
萧放作罢，坐到薛莹对面，若有所思地看向她。
“萧某不才，薛姑娘说话向来字字珠玑，不知今日偶遇，说的话有用无用。”
薛莹抿嘴一笑，放下酒杯，凄言道。
“萧公子就是这么看小女子的吗。小女子行走江湖，素来敬慕云游公子闲云野鹤般的潇洒。小女子一直抱着与萧公子相识，成为朋友的心意。可惜萧公子不信我，看来你我之间，朋友亦做不得。可惜这长安的梨花春，终究难盛萧公子的真情实意。”
“薛姑娘喝多了，也许该回去歇息一下。萧某今日亦有事情，我们来日方长，再约。”
“萧公子，今日偶遇的盛情，在此谢过。我只是遗憾与萧公子又要别过。”
萧放面色无波，起身离开，转身的那一刻，薛莹出声。
“萧公子从关外带回的财物不知可交付主人？”
萧放驻足，回头诧异地看一眼还在品饮的薛莹，他在等她接下来的话。
“那财物确实没少一分一毫，小女子我也看不上。只是保不准会多了点儿什么，比如贺大人与番邦敌国互通往来的密函？”
萧放朝薛莹深深一揖，终于出言。
“萧放谢过薛姑娘厚谊。”
萧放迅速离开，薛莹苦笑。掌柜不知何时已奉立身侧。
“姑娘这又何苦？又要被老爷责骂。”
“这长安的梨花春呀，我还是舍不下它的甘醇。”
薛莹趴在桌几上，不再抬头。清凉的泪顺着眼角肆意横流。
四
泉醴坊贺府内，烛光幽微，贺定显拿着一封勾结回纥，出卖朝廷的密信，额上冷汗涔涔。当初十几箱被薛莹掳去的财物，其实是回纥进献朝廷的贡品，贺定显已决定这两日带着贡品面圣，密信是从最不起眼箱子的夹层中找出来的。薛莹，这个凭空出现的女子，亦正亦邪，让人捉摸不透，却又神通广大，所有事情都能切中要害，无所不可。贺定显与萧放面面相觑，敌暗我明的诡异和恐惧，在两人之间弥散。萧放被贺定显盯得不自在，一副满不在乎的神态。
“你别看我，我也不知道她为何要告知我。出发的时候，你可是答应过我的，这次任务完成，你就放我自由，不再管朝廷的烂事儿。”
贺定显正要出言，下人神色慌张地跑进来禀告。
“老爷不好了，那公子下午与公子一道出去，至今还没回府。”
萧放收起懒散，从椅子上起身。贺定显已经怒目圆睁，厉声道。
“不成器的东西，我不是要你寸步不离地保护好他的吗？”
萧放忍住惊慌，吊儿郎当地不把贺定显的怒气放在心上。
“我没记错的话，来的时候我可只答应母亲护你周全。他一个手脚齐全的大活人，从蛮荒之地来到这长安城，许是看花了眼，躲哪里听曲儿也未可知。”
萧放说完此话，心里陡然一滞，他怎么用薛莹说过的话当托词。
“胡说八道，不要用你贪图享乐的那一套去忖度他人，烂泥扶不上墙。”
萧放的心像被针刺，低头笑出了声。再昂首，眼眶猩红，盯着贺定显，有悲，有怨，有恨。
“保国安民，稳定朝纲的贺大人，为了江山社稷，宵衣旰食，真是让人钦佩。可我惜命，不想跟大哥一样，听你的话，马革裹尸，让母亲忧心。落英女侠又是谁？贺大人为了建功立业，到底负了多少人？”
贺定显被萧放彻底激怒。扬起的手臂被萧放甩了下去，贺定显恼羞成怒。
“逆子。”
萧放默言无视，转身出了屋门。贺定显吩咐下去，长安城就是挖地三尺，务必找到那公子。屋里只剩贺定显一人，正扶额平气，“咚”一声，烛光摇曳，匕首带着信函扎在了他身侧的几案上。贺定显展开信笺，“若要那公子安全，沧河王府恭候贺大人大驾。”
萧放仰头看天，月朗星稀，可惜此时的长安城坊市闭门，喝酒的地方都找不到。想到走失的那公子，他想到了薛莹，难到是她？一阵马鸣声传来，萧放听出是狮子骢的叫声，信步走到马厩，看见狮子骢烦躁得奋蹄长嘶。狮子骢是汗血宝马的后裔，灵性十足，它一定是感应到了什么。萧放此时本也无事，且内心烦乱，索性把狮子骢牵出来，跨上马背，任由狮子骢带着他朝府门外奔去。
狮子骢穿街过市，一路向北。萧放在夜色里辨认出，这是长安北郊的龙首原。偏僻小径上，薛莹的照夜白正伫立小路中央，向北望去。萧放一下意识到什么，驱策狮子骢向北赶去。打斗声越来越清晰，及至近前，萧放看到身着胡装的薛莹手握飞虹剑，正同一彪形大汉缠斗，萧放认出大汉是玉门关拂水园内刺杀贺定显的杀手。
薛莹的飞虹剑是女子剑法，轻盈有余，力道不足。大汉的招式看似笨拙蛮横，却是力压千钧。薛莹刚使出一招芙出绿波，就被大汉泰山压顶的蛮力压制，薛莹立即转换为轻舟溯水，似逆流而上，可大汉挥出的刀法，似水中磐石，阻挡了薛莹的剑招，十来招过后，薛莹明显力有不济。大汉趁胜追击，一阵横扫连环劈，薛莹被逼得连连后退。看到对手退无可退，大汉阴笑森森，似鸱鸮哀嚎，大声叫嚣。
“今晚，你们都得死。我们大汗算的不错，你们中原人就喜欢勾心斗角。只要从中取势，我吐蕃必能开疆拓土，驰骋大漠。”
大汉说完，举刀砍向薛莹。薛莹抬剑一声“慢”，阻止了大汉的攻击。
“今晚本姑娘横竖都得死，死之前，壮士能否让我做个明白鬼。你们吐蕃和回纥二王子勾结，谁是穿线搭桥之人？别告诉我你们大汗能看上那个无权无势的二王子。”
“姑娘真是聪明人，可惜就要做我这刀下亡鬼。等你到了阴曹地府，去问问和你一起做了鬼的沧河王。”
薛莹身体微晃，似有满腔愁苦，无处诉说。问话的语气变得柔弱迟疑。
“今晚你故意引我出来，痛下杀手，是你们大汗的授命？”
“没错。沧河王不过我吐蕃的手下败将，好在脑子不笨。我大汗答应与他联手，不过是利用他的计谋，借力打力。那个潦倒的王爷，他真以为我吐蕃男儿会听他差遣，挑挑拣拣地杀人。吐蕃男儿只效忠我大汗一人，大汗吩咐，管他大唐回纥，只要时机成熟，你们最好全死，天下就是我吐蕃的。今晚就是你们的死期。”
薛莹冷哼一声，轻嗤一笑。
“你们大汗聪明的紧。人算不如天算，他终究算漏了一个人。萧公子，你还不出来吗？”
萧放自认为行迹藏得够深，他不知道薛莹怎么就认定他会来。
“萧公子的狮子骢不愧是照夜白的后裔，马儿心有灵犀。我骑着照夜白从贺府门前路过，相信狮子骢肯定会出来找它。”
萧放恍然，施展追云赶月的轻功，提着游云剑，若鲲游碧海，一招遥指星辰，直取大汉命门。措手不及中，大汉面露异色，只得举刀硬接下萧放的剑势。薛莹趁此机会，飞虹剑轻云蔽月，斜刺过来，萧放再换一招踏雪寻梅，大汉左右抵挡，刀法虽刚进勇猛，却在两人千变万化的剑法中漏洞百出。大汉被二人激怒，蛮力尽出。只听“啊”一声，薛莹被大汉贯注在刀背上的蛮力击中胸腔，鲜血从嘴角溢出。萧放一手拉住即将倒地的薛莹，一手挥剑，一招残阳拜月，游云剑穿胸而过，大汉应声倒地。萧放扶着薛莹，面露关切，薛莹勉力笑道。
“萧公子放心，我无大碍。你又救了我一命，小女子这辈子真是无以为报。”
“那就先欠着。等需要报答的时候，本公子自会找你要。”
薛莹惊诧于萧放的油腔滑调，虽站立得摇摇欲坠，目光难掩欣喜，嘴角没来由地上扬。萧放被薛莹盯得目光躲闪。待情绪稍定，薛莹请求萧放带她尽快赶往沧河王府。
“萧公子，事出紧急，不介意小女子与你共乘一骑吧？”
“无所谓，反正我又不吃亏。”
薛莹已无心与萧放玩笑，两人策马赶到沧河王府，薛莹踉跄下马，三两步跨上门前的石阶，猛力拍打着大门。也不等大门完全打开，冲门人焦急问道。
“王爷在哪儿？”
“花园湖心亭，正同贺大人喝酒。”
五
萧放扶着薛莹迈进进沧河王府的大门，两人穿宅过院，走进了王府的后花园。花木扶疏，蘅芷兰草，在夜晚散发着浓郁的香气。亭台楼阁，曲径通幽，移步换景，令人目不暇接。全长安都知道沧河王是落魄王爷，达官贵人没几个想踏入他的府邸。却没想到沧河王是个追求雅趣，倾慕阳春白雪之人。快到湖心亭，听到说话声，两人在一树丛后面停步。
“沧河王，沧河，哈哈哈哈……那是我和英娘被俘之地。圣上既想要名声，又要泄私愤，封了个沧河王，一辈子让我在长安城含垢忍辱地活着。贺兄，你说我该不该恨呢？我也就罢了，可英娘有什么错。世人皆知，十多年前贺大人围魏救赵，解了回纥吐蕃联手侵犯我大唐的边境之危，庙堂江湖赢得一个保国安民的好名声。又有几人知道，贺大人背叛了他最好的朋友和红颜知己。贺定显，明明是我比你先遇见英娘，茫茫大漠，英姿飒爽的落英女侠，谁人不晓。可她偏偏看中了你，甘愿放下流寇的身份，归附朝廷。她跟着你疆场杀敌，出生入死。你何其忍心，弃她于不顾，明明知道她被吐蕃军队围困，却让主力军队去攻打回纥。名满江湖的落英女侠遭吐蕃军队俘虏，受尽凌辱。贺定显，早知如此，你何不让她在那马迷途一直做个流寇？”
悲愤，让沧河王字字泣血。萧放心底早已翻江倒海，再看薛莹，压抑着哭声，泪流满面。贺定显坐在沧河王对面，犹如泥塑木胎，一个劲儿地念叨着“英娘”，悲戚难言。
“我这辈子上不负皇恩浩荡，下不负黎民百姓，唯独负了英娘与你。我愧对你们呀。”
“我和英娘当年从吐蕃军队逃出来，九死一生。就是在马迷途，英娘哭得肝肠寸断，万念俱灰。她随我来长安，隐姓埋名，临终还是难舍大漠边关，要魂归故土。贺定显，英娘死了，死都不原谅你。哈哈哈……”
贺定显被沧河王言语激得热泪滚滚，面目抽搐。
“怪不得，我镇守西域十几年，遍寻不到英娘的踪迹。没想到她是伤心太过，早已远离故地。”
沧河王忽然语气变得狠绝。
“贺定显，你欺人太甚。你负英娘和我一次也就罢了。你不该给皇上再出什么和亲的馊主意，让我的女儿嫁到塞外大漠。我虽是落魄王爷，可不是傻子。我怎么可能让你的和亲计谋得逞。”
“原来是你，是你让薛姑娘去偷和亲文书。文书没找到，就把诬陷我与回纥勾结的密函放到贡品的箱子里。”
“那孩子到底心慈手软，那是个心里有大义的好孩子，我不勉强。我的女儿是我在这世上最在乎的珍宝，她本该是是塞外江南，自由飞翔的凤凰，而不是被你贺定显送到那苦寒之地给人做妾。为了她，我甘愿一力承担所有罪责。管他朝廷良将，还是番邦王子。挡我者都得死。”
贺定显终于明白了所有事情的头绪，突然起身，语气沉痛得难以附加。
“一切都是你。是你勾结吐蕃人和回纥二王子，难怪吐蕃杀手兵器上的毒是回纥独有。我带着使团，从玉门到长安，沿路几次三番，遭遇暗杀，都是你指示人干的。你欲盖弥彰，让各方势力彼此栽赃，混淆视听，皆是为了达成破坏和亲的图谋。”
“哼，与你比，我还是棋差一着。贺定显，你果然老谋深算，所有人都认为你会带着和亲文书回朝。没想到你个老狐狸，从来就没有和亲文书，你竟然让回纥大王子改装易容，把他偷偷带到长安。有他亲自面圣，当面求亲，还需要什么和亲文书。可惜你百密一疏，回到长安，你不该对那个回纥向导格外用心。”
沧河王的话提醒了贺定显。
“那颉王子，你把他藏哪儿了？李兄，不可糊涂呀，这是事关两国邦交的大事，你怎可借此事为一己私情报仇雪恨？”
“我不该吗？贺定显，我的女儿也要成为你青史留名的垫脚石了。我在长安城忍辱苟活，到头来，不能护儿女周全，我可就白活了。罢了，罢了，话已说尽。告诉你这些，也算我们朋友一场，让你和回纥王子今晚不至于当两个糊涂鬼。那颉王子，出来吧。”
那颉王子被一个虬髯大汉刀架脖子，拖着出来，背对着萧放与薛莹藏身的树丛。沧河王拔剑对准了贺定显，面目狰狞。贺定显忽觉头晕目眩，他已猜到，沧河王为了杀他，已提前在酒里下过药，他和那颉王子今晚插翅难逃。
“那颉王子，你看清楚了，害死你的是贺定显，贺大人。不过你也不用操心报仇，因为你死了，我马上就会替你报仇。”
“李兄，皇上已经知晓那颉王子来到长安，不日就会在麟德殿召见。老夫死不足惜，可那颉王子一死，边关战火再起。到时候，回纥与吐蕃联手，我大唐危矣。”
沧河王仰天长笑，笑声里带着绝望和疯狂。
“贺定显，英娘走了，女儿也要被送走，江山社稷，与我何干。”
薛莹与萧放互看一眼，颔首示意，萧放一跃而起，一脚踢开挟制那颉王子的大汉，大汉瘫软倒地，昏厥过去。沧河王和贺定显被突如其来的变故吓一跳，一起望向湖心亭外。薛莹一手拿剑，一手拊胸，从树丛后蹒跚走出，径直朝着湖心亭的方向，距离沧河王丈远的地方，双膝跪倒。
“爹爹，收手吧，女儿愿意和亲回纥，一辈子再也不回长安。”
沧河王满眼疼惜，老泪纵横。
“雪儿，爹爹不怕圣上怪罪。今天爹爹把他们都杀了，你就不用远嫁，你可以跟你师父一样去做女侠，逍遥江湖。”
“爹爹，师父临终说。她从未怪过贺伯父，只是心有遗憾。不管她自己有多痛，多恨，家国大义面前不能失节，更不可儿戏。她这一生无悔。”
薛莹朝着沧河王叩了三个头，哭诉道。
“女儿知道爹爹疼雪儿，可雪儿不愿看到爹爹成为大唐的千古罪人。爹爹你看到了吗，女儿差点死在吐蕃杀手刀下。爹爹自认为能在番邦之间纵横取势，殊不知，番邦异心，他们早对爹爹貌合神离。他们早已算好，今晚贺伯父和那颉王子一死，爹爹也会殒命。他们自始至终，不过利用爹爹，进行着为祸我大唐的谋划。”
薛莹就是宁安公主，萧放只觉心脏如遭锤击。难怪她对一切了如指掌，看似聪敏通透，到头来却是最苦的那一个。萧放和那颉王子一起上前，想扶起哭倒在地的薛莹。没人注意，之前萧放踢晕在地的大汉动了一下，两枚袖箭朝着萧放和那颉王子的后背射来，萧放一心看着薛莹，无法听风辨音。说时迟那时快，只听贺定显大喝一声“小心！”跨步飞身朝萧放和回纥王子冲过来，一把推开萧放，身体挡住了那颉王子，袖箭扎进贺定显的前胸。
反应过来的萧放，云游剑应声出鞘，一招千藤皆殁，对着发射袖箭的人一剑封喉。萧放一把抱住身体坠地的贺定显，喊一声“爹”。
贺定显气若游丝，伸手想抚上萧放面庞，却无力下垂，提着最后一口气叮嘱。
“回去替我跟你母亲赔罪。看来这一次我无法亲口答应你的要求了。”
萧放悲声大放。他原是贺家二郎，本名贺云飞。在那场回纥与吐蕃联手侵边的战争中，十八岁的兄长血洒疆场。母亲思念长子，夜不能寐，以泪洗面。一想到沉稳知心的兄长此生再难相见，他对父亲的怨恨在心底疯长。他从来不惧生死，只是心疼母亲的悲苦，他改名换姓，不问世事，成了逍遥江湖的云游公子。他以这样一种方式向父亲示威，他想看到在人前威严正气的父亲被自己惩罚折磨。可是现在父亲倒在面前，他才知道自己错了。与其说长久以来他怨恨父亲，不如说他更渴望父亲对他多看一眼，他想让父亲像曾经教导兄长那样训诫教诲于他。可自从兄长离世，父亲对他听之任之，一边责骂着他的不成器，一边让他自由所为。父亲骂的没错，他就是一个逆子，干什么事儿，总要挑起他的怒气。父亲走了，痛和悔在心底交织，萧放唯有大哭。
薛莹泪痕未干，看着坐在地上抱着贺定显失声痛哭的贺云飞，心中大恸。
江湖已远，眼前暗夜沉沉。
六
翌日，大明宫恢宏壮阔的麟德殿，礼乐庄重，群臣肃穆，皇帝正坐龙椅之上，接见回纥的那颉大王子。那颉大王子献上朝贡，恭敬施礼，请求大唐皇帝赐婚。
“宣宁安公主觐见。”
麟德殿正门的光影里，一位女子款款而行。贺云飞第一次可以用坦然肆意的目光正视她。逆着光影走进来的女子，金钗束发，峨髻高耸，发心正中一朵牡丹，含苞欲放。额间花钿明艳灵动，唇角面靥嫣然娇媚。一袭曳地水袖百褶凤尾裙，随着莲步轻移，风行水漾，两肩帔帛如九天玄女飞天时环绕身侧的云霞。
看着眼前的女子，贺云飞心头钝痛。远离江湖，她不再是薛莹，他亦不再是萧放。飞虹封匣，云游掩尘，不过前世旧梦。身归魏阙，她是雍容华贵的大唐公主，他是披甲执锐的少年将军。为了江山社稷，他们身负使命。从此以后，边关万里，江湖儿女情缘断，天高路远，相识却是别离苦。长安的风月酒曲，此生皆成梦里追忆，徒留大漠的晓月霜冷相伴余生。
行至御前，女子深深跪拜，清亮嗓音在庄严的大殿内回响。
“臣女李吟雪愿和亲回纥。祈愿我大唐江山永固，百姓安康。”
随之而来的是声如钟磬的少年朗音。
“臣贺云飞愿护送我大唐公主出塞和亲。为保境安民，臣此生将长驻玉门关外。愿回纥与大唐修睦友好，国泰民安。”
塞外的春天姗姗来迟，此时的长安应该春日融融，落花满地，可回纥王账外的垂柳还未吐露嫩芽。今年的梨花春已经从长安带到关外，又从关外送到了这里。春寒料峭，李吟雪紧了紧身上的披风，她早已品不出梨花春的甘醇，她分不清是心苦，还是大漠的风吹淡了长安的酒香。
身后的那颉可汗走到迎风伫立的李吟雪身边。
“看来今年的梨花春，本汗还是无缘与阏氏一起品尝了。”
“大汗想喝，都可拿去。臣妾还没小气到连壶酒都舍不得。”
李吟雪转身要走，那颉可汗叹气，欲言又止，终是说出了口。
“这世间不只萧兄一个好男儿。”
“可到长安真意去寻梨花春的只有一个萧公子。”
大漠夜冷，残月无声。酒入愁肠，缘断情长。
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