朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。《离骚》
这句恐怕是最早写木兰的诗句了。既然梅花上的雪可以烹茶，荷叶可以酿酒，桂花可以调羹，木兰怎么就不能承露呢？木兰花的花瓣又长又厚，形如羹匙，花又如杯似盏，就像一只天然的承露杯。用木兰花收集露水，露水染上香氛，饮用此露，何其清雅。
朝饮木兰之坠露兮，表现的是屈原志向之高洁，用木兰的拂晓清露，衬托他的卓尔不凡。木兰是清贵高雅的代名词。直到如今，木兰的形象仍是高洁清冷的。
而屈原笔下的神仙眷侣湘君与湘夫人，更是赋予了木兰丰富的内涵，把它的意象渲染得飘渺之极。木兰从遗世孑立的承露杯，变成了凄美浪漫的寻爱舟。
湘夫人南下寻找湘君，洞庭湖上是她乘坐的飞龙舟。飞龙舟迎风鼓帆，“桂棹兮兰枻，斫冰兮积雪”——桂树为桨，木兰树为舷，驶过冰一样空明的水面，击起雪花一样的浪。屈原妙笔生花，先是在毫尖捧起了一只承露杯，又打造了一艘木兰舟。从那以后，在古诗词中，凡小舟轻棹，几乎俱是“木兰舟”。凡采莲也皆是木兰舟，“金桨木兰船，戏采江南莲。”“相逢畏相失，并著木兰舟。”
屈原笔下的木兰并不是今天木兰科的木兰花，屈原说的木兰今天叫阴香，又名广桂。阴香叶子芳香，叶片平滑，叶脉纵向，正可滴露。
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