文 華落蓮成
佛法传入中国，当然最初是印度、西域高僧，把经典带到中国的，不过从现在大家公认佛法东传中国的历史记载，最初佛法能传来中国，其实也相当于是中国人去请、去求，才把佛法请回来的，而且最初去请的不是僧人，因为那时还没有佛法，也没有出家人，而是皇帝派人去把佛法请回来的。
夜梦金人
东汉明帝晚上做梦，梦到一个放着金光的人，头上、背后都有光，在他的金銮殿前飞啊飞，看到金人的瞬间，他在梦中也特别舒服，醒来的时候，还是很舒服，心里念念不忘，上早朝的时候就把这个梦讲给群臣，想知道这个梦是吉是凶，太史官傅毅知识渊博，就跟皇帝汇报：
历史有记载，西方有大圣人，号之曰“佛”，身出金光，项背有光明，且记载说他的圣教，在一千年内会传到中国来，您梦到的可能就是这位西方圣人——“佛”!
有人会觉得奇怪佛法都没传到中国，怎么会有佛的记载呢？其实在佛出世的时候，十方世界都有种种瑞相，十方世界大地震动，大放光明，在我们娑婆世界印度的祥瑞最明显，毕竟是佛降生的地方。
那时印度天人归仰，天人都来围绕、归仰，世界变得非常祥和，本来一些人很暴躁、很恶劣的，突然都变成善良；本来一些暴君正在杀害百姓的，突然生慈悲心了，变成一个贤明的君主了；本来有些人正在生病，正在痛苦，没有吃药，变就好了。
哪怕是山野村民都能感受到祥和之气，其他小国都来臣服，就是说所有的人都来归仰，无论是天上的，还是地下的，都来归附净饭王。
天下出现了种种奇瑞之相！不仅是在印度出现，整个三千大千世界都出现的，为什么会这样呢？因为释迦牟尼佛的出世是一大事因缘，要带领众生脱离六道轮回，脱离苦海的。
在中国有没有瑞相呢？
其实也有的，佛出世世间，三千大千世界都放光动地，只不过是因为每个众生的因缘、福报不同，不能当下感受到，或者不能看得到，也就不能当下得到利益。
然而也有一些比较有智慧的人，他也能感受到。《周书异记》中有记载，周昭王二十四年，四月初八那一天，河水漫涨，天上有五色祥光直接冲到紫微星上，也是一派祥瑞之相。
皇帝看到这样的景象，也开始找人占卜了，就去问当时的太史苏由，为什么天下会有如此祥瑞之相，苏由说：“在西方有圣人出世，开始教化众生，这个教法在一千年之后会传到中国。”
后来周文王特意叫人把这个预测用石碑刻下来，流传下来。那到了汉明帝的时候，刚好是一千年之后。
西行求法
汉明帝听了太史官的说法，就派了蔡谙、秦景、王遵等十八位大臣出访西域，去天竺国迎请佛法。这是很庞大的一个外交队伍哦，这十八位大臣以蔡愔为首，是请佛团团长，带领这么一批文官武将，浩浩荡荡，走过戈壁滩、丝绸之路，经过三年的长途跋涉，直达大月氏国，也就是现在的阿富汗境内，过去这里属北印度地区，在中国古称“西域”，印度古称“天竺国”。
他们到达北天竺国时，遇到了迦叶摩腾，就邀请他跟随回到中国弘扬佛法，摄摩腾本来就是云游四方，到处弘法的，就答应跟着求法队伍一起回来。
他们途经西域小国的时候，遇到了摄摩腾以前在四处弘法时的一位志同道合的法师——竺法兰，然后约定一起来中国，不过竺法兰因为他厉害了，几乎是整个天竺学者的老师，他的徒弟当然不舍得他离开啊，师父走了，就没人教他们佛法了，以前一走，就是永远离别了，万里之遥，根本就是有去无回的。
于是，竺法兰只好让大队伍先走，他自己一个人秘密来到中国洛阳的，比大队伍晚一些到达。
求法大队伍又经过了长途跋涉，最后回到洛阳，不仅把一些经书、佛像、舍利子之类的请回来了，也把法师请回来了。
至此，佛法东传。
关于佛法何时传入中国，有十几种说法，可查找研究，这里只是取其中，得到现在公认的一种。
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