庄奴1943.12.31-1997.10.12
Country roads take me home
故乡的路，带我回家吧，
To the place I belong
回到我期盼已久的归宿，
West Virginia mountain momma
西弗吉尼亚，大山母亲，
Take me home country roads
带我回家吧，故乡的路。
1997年10月12日，约翰·丹佛在加利福尼亚海湾因飞机失事不幸身亡，终年53岁。
提起约翰·丹佛的名字，相信大家都不会陌生。他因为名作《乡村小路，带我回家》而广为人知。歌中丹佛平静、和谐又略带沙哑的嗓音，配上多情而向往自由的歌词，像一股清新的风吹拂过每个人的面颊。约翰·丹佛一生热爱歌唱，其本人也几乎就是“乡村音乐的代名词”。
在美国乡村音乐史上，丹佛的地位无人可敌，在他的歌唱生涯中，共囊括了2座格莱美大奖，4个美国音乐奖，1个乡村音乐学院奖，1个艾美奖，其唱片曾获24次金唱片奖及4次白金唱片奖。
1943年的最后一天，约翰·丹佛出生于美国南方的新墨西哥州，一个美国空军军官的家庭。在约翰的少年时期，父亲开车载着全家，哼着电台中的西部牛仔曲子，饱览了美国西南的风景，包括科罗拉多州的高原首府丹佛——多年后，约翰便让“丹佛”成了自己的姓氏。
约翰12岁那年，祖母送给他一把1910年出品的爵士吉他。60年代，大麻、酗酒、金斯堡的诗、种族运动背后，是涌动的北美自由热血。21岁的约翰离开了家庭，离开了德州理工大学，曾经学习建筑专业。但是他还是听从内心的召唤，到洛杉矶开始了音乐之旅。
1971年，他放弃学业，潜心从事乡村歌曲的创作与演唱。起初受到别人的嘲笑，但他始终不为所动。他始终背着祖母给他的古旧吉他，老老实实地歌颂着洛基山、南方阳光、乡村绿树。他的古董级吉他和他标志般的、从奶奶那里拿来的老花眼镜，使那些被越战、肯尼迪之死、药物折磨得眼花缭乱的美国人，找到了让自己心安理得、神魂清明的乐曲。1971年《乡路送我回家》的成功让丹佛成为著名乡村音乐歌星。
从此，他成为某种象征，久经旅程的少年、见惯南方晴朗天空的约翰·丹佛，用他明亮畅晓的歌词，用他歌中的风景，绘出美国南方的明亮天空。
1997年那个秋天，10月12日，约翰驾驶飞机，在加利福尼亚海湾撞向海边的峭壁，飞机在他反复歌颂的南方天空下坠落。伴随他一起火葬的是那把产于1910年的、来自他祖母的吉他。热爱他的科罗拉多人将他的骨灰洒在了洛基山脉，葬在了他用以命名自己的心灵故乡。
丹佛的歌词朴实无华，没有造作，没有娇情，没有故作伤感，没有无病呻吟，听他的歌，像静静的聆听山中的清泉，感受林间的清风，他让你感到一种沁入心田的清新，一种令人身心身心舒展的松弛。
丹佛就像是一位“乡村小伙”，他登台演唱，没有华丽的服饰，没有绚烂的灯光，他总是胸前斜挂一把吉它，身着一条牛仔裤，站在麦克风前边弹边唱，但也许就是这样纯朴的感觉，吸引了众多的观众。
丹佛因歌唱家而知名，但是他其实是个十足的多才多艺多面手。
很少有歌手在乎“文名”——在文学界的名声。当代歌手总渴望在鲜花和尖叫中挤过人群。20世纪70年代，约翰·丹佛（John Denver 1943-1997）作为美国乡村歌手出现于收音机广播中时，流行歌曲的听众，还没有像今日的粉丝，如此迫切地依靠崇拜明星来证明自己的身份和存在。所以在他成名的那个时代，人们倾听丹佛的歌，更注重歌曲中歌词的情感和意境。
他是歌手中的诗人，诗人中的歌手。丹佛的歌有200多首，大多是自己作词（个别几首与人合作），自己作曲。1977年，他的歌词使他被科罗拉多州封为桂冠诗人（Poet Laureate），1982年他获得“桑德堡人民诗人奖”（Carl Sandburg’s People’s Poet Award），1996年他为尊奉进入“写歌者名人堂”（Song-Writers Hall of Fame）。哪怕他只是个诗人，也应当为这个成就而骄傲。
情歌是歌曲之源头，也是歌曲之永恒主流，丹佛的乡村歌曲也不例外。丹佛的很多歌虽然很动听，但是失之简单和太多甜腻。经典君最喜欢丹佛的 “安妮之歌”（Annie's Song），这是丹佛献给他的第一个妻子的，却深情而动人。据说丹佛在滑雪地坐缆车上山时，用十分钟时间，此歌便一挥而就。果然，歌词和曲犹如这创作速度，一气呵成地流畅，单纯朴素，却不失优美。
You fill up my senses你装满了我的感觉
Like a night in the forest像夜色装满了森林
Like the mountains in springtime 像春日时分的山脉
Like a walk in the rain像走在暴雨之中
Like a storm in the desert像沙漠下了一场雨
Like a sleepy blue ocean像沉睡的蓝色大海
You fill up my senses你装满了我的感觉
Come fill me again来啊，再次把我装满
他是个热狂的滑雪爱好者，因此两次被邀请为冬奥会写歌，1972年为科罗拉多冬奥会写了“和平就是胜利”（Victory Is Peace），1984年为萨拉热窝冬奥会写了“一个梦的距离”（Just a Dream Away），甚至冬奥会的滑雪比赛经常由他来解说。
不仅如此，丹佛还是个政治激进主义者，他积极支持慈善事业，为无家可归者，为非洲失控的艾滋病，为“反饥饿运动”，反对在阿拉斯加开采石油。很难想象，丹佛还是个画家，只是画油画需要的时间太长，只能摇身一变又成为一个摄影家。最与众不同的是，丹佛还热心支持空间探索事业，并获得过NASA颁发的“支持空间探索特别奖”。
身为空军试飞员的父亲，教会了丹佛的如何开飞机，对飞行的热狂，使他前后置办了四架小型飞机，最后在试飞自己的Rutan Long-EZ飞机时坠毁身亡，这一悲剧发生时，丹佛才54岁。
丹佛不仅在歌曲中表达对自然和生命的热爱，更以实际行动开展环保和慈善活动，他创立的基金会“植树直到2000年”(Plant—it 2000)至今已经在全美各地以及全球各角落适合之地种植至少两千万棵本土植物。尽管丹佛已经逝世了，美国乡村音乐界为了纪念他仍每年举办以约翰丹佛命名的慈善音乐会，为环保事业募捐。
值得一提的是，丹佛与中国有着很深的渊源。约翰丹佛凭借他创作的多首经典歌曲享誉全世界，而他自己却承认只对中国有一种特别的感情。1979年元月，约翰丹佛在华盛顿肯尼迪文化中心为当时访美的邓小平演唱了他的拿手曲目；80年代以来他曾四次访华，1992年还在北京首都体育馆举办过他的首次中国演唱会；回国后，为了纪念他的中国之行，丹佛特意创作了一首单曲叫做《上海的微风》。
如今，我们依然可以通过各种媒介来聆听与观看，欣赏那个文秀质朴的人歌唱着山林、乡村、流水、故乡和老奶奶们的歌谣。而他自己则一如他那最著名的曲子里所唱的一样，回到了属于自己的休眠之所：故乡在黄昏之中安然在远处，召唤你回家。
克林顿总统对丹佛有着很高的评价：“他是保护环境的斗士，他为保护我们的自然遗产而贡献了大量的时间，做了许多重要的事。他在苏联、中国、越南的旅行演出打开了民族之间相互理解之门。”
乡村音乐历史学家Bob Oermann说：“约翰是最受瞩目和欢迎的人，他在通俗音乐和乡村音乐之间架起了桥梁……”
“我的表演只是想展示生命的美好。”丹佛如是说。
寻着明快的歌声，我们会重返记忆中那片纯净的理想，金黄的麦田、深远的蓝天、一条隐没于山脉中的乡村路，在那儿，约翰丹佛会带我们的灵魂回家。
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