【原文】
石可破也，而不可夺坚；丹可磨也，而不可夺赤。坚与赤，性之有也。性也者，所受于天也，非择取而为之也。豪士之自好者，其不可漫以汗也，亦犹此也。昔周之将兴也，有士二人，处于孤竹，曰伯夷、叔齐①。二人相谓曰：“吾闻西方有偏伯焉，似将有道者，今吾奚为处乎此哉？”二子西行如周，至于岐阳，则文王已殁②矣。武王即位，观周德，则王使叔旦就胶鬲于次四内③，而与之盟曰：“加富三等，就官一列。”为三书，同辞，血之以牲，埋一于四内，皆以一归。又使保召公就微子开于共头之下，而与之盟曰：“世为长侯，守殷常祀，相奉桑林④，宜私孟诸。”为三书，同辞，血之以牲，埋一于共头之下，皆以一归。伯夷、叔齐闻之，相视而笑曰：“嘻！异乎哉！此非吾所谓道也。昔者神农氏之有天下也，时祀尽敬而不祈福也；其于人也，忠信尽治而无求焉；乐正与为正，乐治与为治⑤；不以人之坏自成也，不以人之庳⑥自高也。今周见殷之僻乱也，而遽为之正与治，上谋而行货，阻丘而保威也。割牲而盟以为信，因四内与共头以明行，扬梦以说众⑦，杀伐以要利，以此绍殷，是以乱易暴也。吾闻古之士，遭乎治世，不避其任；遭乎乱世，不为苟在。今天下暗，周德衰矣。与其并乎周以漫吾身也，不若避之以洁吾行。”二子北行，至首阳之下而饿焉。人之情，莫不有重，莫不有轻。有所重则欲全之，有所轻则以养所重。伯夷、叔齐，此二士者，皆出身弃生以立其意，轻重先定也。
【注释】
①伯夷、叔齐：商末孤竹君的两个儿子。相传孤竹君遗命立次子叔齐为继承人，叔齐让位给伯夷，伯夷不受，叔齐也不肯即位，两人相继逃走，后一起投奔周。周武王伐纣，两人曾谏阻。武王灭商后，他们耻食周粟，饿死在首阳山。
②殁：死。
③叔旦：即周公旦，武王之弟。就：到……去。胶鬲：殷的贤臣，最初贩卖鱼盐，后由周文王举荐给纣。次：当是衍文。四内：古地名。
④相：等于说“使”。桑林：乐曲名，为殷天子祭祀之乐。
⑤乐正与为正，乐治与为治：大意是，百姓乐于公正，就帮助他们实现公正，百姓乐于太平，就帮助他们实现太平。与：连词，因，就。
⑥庳（bì）：低下。
⑦扬梦：宣扬武王承受天命灭殷的梦。事见《周书·程寤》，今已亡佚，《太平御览》五百三十三载其大略。大意是，周文王妻梦见商之庭长出荆棘，其子姬发取来周庭的树植在宫阙之间，化为松柏。文王得知后把姬发召来，在明堂拜谢吉梦，这个梦兆示姬发从皇天上帝那里承受了商的天命。说众：取悦众人。
【通译】
石头可以破开，但是不可改变它的坚硬的性质，朱砂可以磨碎，但是不可改变它朱红的颜色。硬度和颜色分别是石头、朱砂的本性所具有的。本性这个东西是从上天那里承受下来的，不是可以任意择取制造的。洁身自好的豪杰义士，他们的名节也像这样不可沾污。从前周朝将要兴起的时候，有两位住在孤竹国的贤士，名叫伯夷、叔齐。两人一起商量说：“我听说西方有个西伯，好像是个仁德之君，既然这样，现在我们干吗还待在这里呢？”于是两人向西到周国去了，走到岐山南面，文王却已经死了。武王将登位，宣扬周德，派叔旦到四内去找胶鬲，跟他盟誓说：“让你俸禄增加三级，官居一等。”准备三份盟书，文辞相同，把牺牲祭品的血涂在盟书上，一份埋在四内，两人各持一份而归。武王又派保召公到共头山下去找微子启，跟他盟誓说：“让你世世代代作诸侯之长，奉守殷的各种正常祭祀，允许你供奉桑林之乐，把孟诸作为你的私人封地。”准备三份盟书，文辞相同，把牺牲祭品的血涂在盟书上，一份埋在共头山下，两人各持一份而归。伯夷、叔齐听到这些之后，互相望着笑道：“嘿！跟我们原来听说的不一样啊！这不是我们所说的‘道’。从前神农氏治理天下的时候，四时祭祀毕恭毕敬，但是不是为了求福；对于百姓，忠信为怀尽心治理，而无所求；百姓乐于公正，就帮助他们实现公正，百姓乐于太平，就帮助他们实现太平；不利用别人的失败使自己成功，不利用别人的卑微使自己高尚。如今周看到殷邪僻淫乱，便急忙帮它纠正，替它治理，这是崇尚计谋的做法，借助贿赂，倚仗武力，炫耀威势。把杀牲盟誓当做诚信，依靠四内和共头之盟来宣扬德行，宣扬吉梦来取悦众人，依靠屠杀攻伐攫取利益，用这些做法承继殷纣，这是用悖乱代替暴虐。我们听说古代的贤士，遭逢太平之世，不回避自己的责任；遭逢动乱之世，不苟且偷生。如今天下黑暗，周德已经衰微了。与其依附周使我们的名节遭到沾污，不如避开它使我们的德行保持清白高洁。”于是这两个人向北走，走到首阳山下，饿死了。人之常情，无不有轻重。有所重就会保全它，有所轻就会拿来保养自己珍视的东西。伯夷、叔齐这两位贤士，都舍弃生命以坚守自己的节操，这是由于他们心中的轻重早就确定下来了。
【学究】
这篇文章从石头的本性和颜色的本性说起，说到一切物品可以变化外形，但无法变化本性，以此来说明人性的本来，也就是人的行为和思想可以变化，但人的本性一样不会变化，并通过伯牙、叔齐饿死首阳山而不食周粟的故事来说到人的节气。诚廉也是一种人的本性，所以诚廉也是不会变化的。
这篇文章寓意深刻，值得好好探究。万物都有性、也有形，形态可以随着环境的变化而变化，性质就不会轻易变化了，（当然那时没有化学的说法，其实化学就是可以改变本性的。），这在说明一种变与不变的思想，源于《易经》的本源，也是一种矛盾律的自然表述，我们看待事物必须通过不变的本性和变化的外形来明白世界上任何事都具有两面性，也就是说一体两面，明白这个事物的本性，就能清楚所有事的来龙去脉，不至于因为形态变化而改变对本质的认知。
对于一个人来说，无论其思想、意识、言语、举止、行为和认知都在不断的变化，但人性的本来是不可能变的，比如人性的贪婪和欲望从来没有变过，只是能够收敛和散发。我们在和人打交道的时候，要通过变化的各种形态来涉及不变的本性。假如处于商业阶段，无论用什么样的产品作为载体，其本质是通过商品的交易来获得利润，这就是商业的本质依然没有变化。
只是我们大多数时候，都会被变化了的外形牵着鼻子走，忘记了原本的人性。如果我们能够时刻明白当下我们的真实，那么再变化了的事件也牵动不了我们的内心，一旦有了这样的状态，就处于内定，也就是禅定。修行的本质就是抛却万变的外在，坚守内在的本质。在红尘中修炼，在凡尘中开悟，这就是立足本性的最真实。
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