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再过两天，就是老方四十五岁生日，也是他’赋闲’在家整五个月的日子。
按往年的习惯，总得订一个大蛋糕，一家人下大馆子搓一顿。高兴时再喊上那些哥们弟兄，十几个人凑一张大桌，痛痛快快地喝上一场，热闹热闹。如今，老方早没了这份心情，媳妇张喻似乎也忘记了这个日子，没有一丝表示。说实话，老方在心里已经开始承认自己失业了，不过，碰上亲戚朋友问起，故作镇定地用了借用‘赋闲’两个字。这是他最后的倔强吧。
以前也有过几次赋闲，不过闲的时间不长，他不是很担心起复的问题。
三十岁开始，换工作就不再到处投简历了，一堆猎头推来许多职位，他可以从容不迫地货比三家，择木而居，收入自然也是水涨船高。
上一次赋闲是在三年前，他在一家做教培的大公司做得渐入佳境，风生水起，距离给自己设定年薪百万的目标触手可及时，熟料，人算不如天算，一纸政令，这个万亿级市场顿时土崩瓦解，数以百万的从业者作鸟兽散；老方的业务版块算最先优化掉的那批，公司补偿还算痛快，拿了十几万，后来的，就没这么好了。他为此还暗自庆幸。手里有粮，心里不慌，他仍旧打断从容地看看机会，一直保持联系的五六个猎头像猎狗一样帮他四处搜寻合适的职位，一个月，两个月，他们反馈回来，好像泄了气的皮球：哥，行情太差了，你要的条件很难了。你得调整预期。三个月时，老方心里也发了毛，对猎头们是，小公司也行，只要产品前景好，薪水少点没问题。一面自己也在招聘平台注册了账号，投简历。
在第四个月是找到了上个东家，老板投了二千多万做产品，正好缺他这么一个销售经验、行业资源都丰富的带队老将。
钱，是给得少一点，总比呆家里强，况且，产品听上去不错，说不定这次还踩上点，跟着公司就起来了。
老方买房子晚，四年前才在立水桥这边买了一套九十几平的二手房。首付二百来万，贷了小三百万，一月还款一万五六。原先一月到手四五万的时，不觉得吃力，收入陡然下来，就很有些压得喘不过气来。送完两个孩子去学校，老方在家纳闷，我这一上班不比别的赚得少，怎么到头来别人五环内落两套房，我这半套都算不上。
老方在大学谈了女朋友，上班后两人都留在北京，吵吵闹闹，分分合合地谈了七八年，最终没走到结婚这步。自然也就少了买房的迫切。在现任之前，中间又谈过几个，无果而终。等结婚后，房价已经蹿到天上了。老方说：买房生活质量立马下来，不如租房，年景好，租一个大房子，舒舒服服，不好，换小的，凑合凑合，丰俭由自己，多好。
等到老二要上幼儿园，张喻沉不住气了，总在他耳边念叨，两个孩子了都没自己的房，将来上学什么的还得仰人鼻息；再说，我父母亲戚来，老看我们住在别人房里，心里也不是滋味。老方想，也对，他还没想到这节，这点安全保障无论要给老婆孩子。于是，便掏干家底买房。
老方从未想过要自己创业，他一直觉得在大公司才能让他大展拳脚，他擅长在诡谲多变的办公室折冲樽俎；他有灵活的手腕和敏锐的洞察力，在勾心斗角时不会吃亏，同时又笼络了一批兄弟。
疫情开始之后，这个创业公司业务时不时就中断，难以持续，熬到半年前，老板已是油尽灯枯，拖欠员工两个月工资之后，跟大家挨个谈，说别墅都抵押了，实在弄不来钱，看好这个事的就一起扛，将来给股份期权；扛不住的，各谋出来吧。
老方再联系猎头，哥呀，我去年就不干了，干网约车呢。一年成不了一两个，实在没法干。
老方当时心里就凉了半截。
赋闲吧，其实一点也不闲，早上六点就得起来烧水，给孩子做早餐，有时还得洗前天晚上洗澡留下的脏衣服，然后送孩子们上学，小的幼儿园一里多，大的小学二里左右，电动车驮着；回来，买菜，做饭，操心下孩子作业，周末还有好几个课外班；放学接回来，操心她们的吃喝，督促他们写作业之类忙忙叨叨到晚点九十点，张喻拖着疲惫的身体回来，匆匆吃两口，洗刷，将孩子们接手过去，他才能喘口气。赶上疫情严重，在家上网课，更是焦头烂额的。上一次赋闲，他体重减了三十斤，这次，浓黑的头发已经变得花白稀疏。原本他长着一张国字脸，棱角分明，目光锐利，腹部隆起，加上得体的白衬衫、灰西服，擦得锃亮的皮鞋，颇有威势。
有天下午老方去幼儿园接老二，身边有个老太婆跟他搭讪：接孙子吧？老方的笑纹顿时僵住了，回家路上这句话一直在脑中回荡，一走神差点撞上停在辅路的小汽车。回家急忙依照镜子，镜中的男人，头发蓬松，两鬓斑斑，眼睛布满血丝，胡子拉碴，形容憔悴，再穿上瘦了之前的行头，松松垮垮邋里邋遢地裹在身上，可不是一个小老头。他心里一阵抽搐：他妈的，想不到我方某人居然落到这步田地。
张喻在一家人力资源中介公司上班，主要为一些职业培训机构往企业输送各类人才，疫情前业务蒸蒸日上，因她是业务骨干，年底分配了期权，配了十万股，一股合两块五，夫妻两个一合计，手头正好有三十来万闲钱，满额购入，照那个公司发展势头，二三年翻几番也不是不可能。不料疫情不期而至，公司业务几乎停摆，于是裁员，工资减半，撑了一年多，终于连工资也发不出来了。可是，公司命若游丝，时断时续的业务还得有人打理。张喻便一直在里苦熬，别看业务没起来，她仍旧早出晚归，时间一长，老方的脸色就难看了。一夜晚归，他冷冷地盯着她换鞋，阴阳怪气地说：每天搭着车费饭费，比大厂上班还忙！他何尝不清楚，越是江河日下公司越多形式主义的东西，没完没了的开会、扯皮、分析、展望，他何尝不清楚张喻的处境，不去吧，万一公司熬出来了，前面的心血、投入都打水漂了，想换一个工作，现在这种行情，绝非易事。不过，他心里总憋着一股邪火，就想借机发泄。
与他相反，这几年，张喻的体型往横着长，早已没了结婚是的婀娜苗条，她换上鞋瞥了他一眼，鼻孔哼了一下，有能耐外面显去，在家里耍威风算什么男人！她曾是他带的手下，那阵子对他佩服得五体投地，没多久就主动投怀送抱；结婚后，一直或多或少地保存着那份敬畏，只要他脸色稍微不好看一点，她便会放下身段哄他高兴，不过，自上次赋闲在家日子久了之后，他敏锐地0.感到她话语神态多了一些别的东西：轻蔑！这是他无论如何也容忍不了的，他顿时火撞顶梁门。抓起茶几上的茶杯猛地摔在地板上，碎碴子溅了一地。她竟然没有惊慌失措，只是把两只眼睛漠然地盯着他。两个孩子本来已经睡了，吵醒了，打开门望着他，两对明澈的眼眸露几丝慌乱和困惑。老方心里顿如刀子剜了一下，然而，他在家一向强势的，不肯轻易认错，于是，怒容满面走进小房间，啪地一关房门。走到窗户边，打开窗户，冷风一吹，一股寒意透入骨头里，浑身不由地打了个冷颤。第二天，居然就感冒流鼻涕了。张喻怕他传染给孩子，影响她们上学，请了两天假在家。
闲来无事，他鬼使神差来到中关村来着，站在路边一看，大街上背着包赶去上班的都是脚步匆匆的，眼前的一幢幢写字楼的玻璃幕墙在阳光下显得金光灿灿，而，这一切似乎离自己越来越远了，他几乎记不起在高档写字楼挥斥方遒的日子。
傍晚到超市给孩子们买东西，拿起牛奶袋子看日子，忽然发现看不清了，天啦，什么时候眼就花了。他意识到自己从生理上走向开始走向衰老了；便是他引以为傲的胃口也大不如前了，米饭吃小半碗就饱了。晚上若多吃一点，第二天早上便感觉不到饥饿了。
最痛苦的莫过失眠，整宿整宿睡不着。明明身体已经很疲倦了，躺着脑子胡思乱想，不肯安静来了，开灯看过书吧，一个字看不进去。上火，舌头起泡，烂嘴角，便秘，心浮气躁，动不动无名火起，晚上辅导老大写作业，说两句就怒了，吼得她眼泪汪汪的。冷静下来内疚不已。老大九岁四年级了，很多事都懂了；周末带他上英语，下课，老二嚷着要吃烤肉；放以前，孩子要什么，他眼皮都不会眨一下，可现在坐吃山空，他不能不精打细算：爸爸在家炖了排骨，回家吃。再说，人多的地方会传染。
老二说：那其他家长怎么带孩子进去吃了呢
老大语气老道地说：爸爸失业了，不赚钱了，以后我们都要省吃俭用，不能挑三拣四。
老方听得呆了呆，半天说不出一句话来。他自己很早感受到人间冷热，他曾暗自发誓不能让孩子过早地体察世态炎凉，可是，局势不是他能控制的；他隐约感受到他正在失去孩子们的尊敬，自己不再是一座大山。
夜里，老方在床上辗转反侧，不能这么消沉下去了，为了孩子们，哪怕干网约车，当骑手送外卖也要拼命赚钱。
第二天，张喻出门时对他说，你不是有一堆哥们兄弟么，问问他们有什么路子信息什么的，这个时候就不要顾忌老大的面子了。
老方没答应，送完孩子，坐在沙发上把昔日这些哥们弟兄一个个来回扒拉默默盘算。
老方身边有个以他为中心的小圈子，差不多二十人，十几个在老方是他带过的，剩下的一直有业务上的配合，也比较谈得来。在圈子里，老方是名副其实带头大哥，在公司则尽量为手下争取利益，对外则协调资源帮助他们完成业绩，分钱时，老方做得比较公平，不像其他主管，有钱往自己腰包里多搂，因此，很得人心，加之他讲义气，护犊子，在外聚餐喝酒总是他买单，极有带头大哥的风范和威望。他对这点也很是自得，到那儿都有自己的得力班底，只要老板肯放权，不担心耍不开。
老方职场起点不算高，三本学校毕业去了一个小公司，做了几年去了一个大点的公司，做到高管，谁知空降来一个IBM的总经理，带了几个弟兄来，自然而然将他排挤了。后来他在其他大公司屡屡碰到这种情况，跟他同级别的大都是跟着某个大厂的老大过来的，有根。资源、话语都比他强，他没有别的，只能比他们做得更出色，他们难以掩盖他的光芒。他无门无派，只能自己做根，做弟兄们的根。
老方从来没有想过向他们求什么，更甭说投奔某个人，从来都是他带着他们。买房差着十几万首付，他都没向他们任何一个张口，他心里明白，一旦主动张口，他这个带头大哥的位置将不复存在了。搬到新房时，他请他们到家暖房，外面餐馆叫了一桌菜，诸弟兄纷纷解囊，五千一万的，他一概退回。借着酒劲他大言：你们老大还不至于到向你们张口的地步。这些人里，李森和马友亮算混得比较好；两人也是他的早期小弟，不过受他惠也不少。
李森现在是一个全国性的集团公司北京分公司总经理，手下一百多号人马，俨然一方诸侯。坐稳位子后，他设宴宴请从前弟兄们，老方托故不去，怕李森心里不自在。马友亮在一家人工智能独角兽创业公司，做到高管，听说配了不少期权。小马一直有一搭没一搭微信里请教他带人管人的方法。疫情之后他们和他往来渐少了。其余弟兄，失去他在朝中的庇护，做业务可能仍旧是把好手，可是要获得份量和话语权就比较难了，这也是他大包大揽的后遗症。
怎么向他们张口呢，老大我撑不住了，没饭辙了，你们拉我一把?
他犹豫了几天，终于一个个微信问他们，最近怎么样啦? 从前他换好了地方招呼他们都是直接打电话：那呢?没事到老地方等我。老地方是他们常议事的咖啡厅。他们能跟着到他的核心圈子，都很了解他说话行事风格。他琢磨，这种事情，他们了解他的境况主动想办法帮忙，他心理上容易接受。他想他们应该能读懂，没反应，一是他们自顾不暇，二是世态炎凉了，他不能再罩着他们，自然也就被弃如蔽履。令他失望的，有几个回得倒是挺快，好像生怕他借钱似的，大段语音倒苦水。老大太难了，工资发不出来了，今年项目到处砍云云。有几个过了几个小时才回，上班呢，开会呢。他想他们大约很清楚他的境况。他的一举一动都很容易传到圈子里的每个人。李、马两人没回信。他自己想想也是，就是下面有职位，怎么可能用他呢，在眼前晃悠心里多别扭。
过来两天他还是沉不住气，给李森微信语音，响了许久，对方没接，他心里一直莫名的怒火，要挂掉时，李森却接通了，语气带着几分揶揄：老大，不好意思，一直在开会，有啥吩咐。老方心想，现在求人气不能像以前那么粗了，他吞吞吐吐说道：你可能也听过我之前的那个创业公司倒了，在家四个多月了，坐吃山空，你现在人脉广，认识人多，看看有什么合适的机会帮我留意留意。李森打着哈哈：真没听过，我倒认识一些小公司老板，一是疫情影响都不是很景气，二是养不住你这条大鱼啊。老方冷笑，啥大鱼小鱼，就差几口水就活不了。李森说，我先留意，有机会肯定给您汇报，哪天一起喝点。老方听出他敷衍的态度，不再多说。给马友亮联系，答应倒是痛快小，老大放心，有我一口吃的绝不能饿着你。老方心里说话，一秒钟都不考虑，哪能有真?
夜阑在床上转辗翻侧，对过去的做法不禁产生了怀疑。多搂点钱到自己手里，何至于此搞得如此狼狈，那些所谓弟兄，位子在兄弟在，位子没了，自然也就没了。一切皆梦幻。老方心里哀叹，难道真得要被行业彻底抛弃了。死心塌地去干网约车? 他无论如何也不甘心，他至今认为这个行业内自己这样的好角不多！
送孩子们上学后，老方百无聊赖地翻着微信通讯录，没有项目上联系，利益上纠葛，这些所谓的哥们朋友很快就会忘记他了。王宇鹏，他喃喃说道，鬼使神差给发了一条微信：近来如何?
八年前他跳槽到一个大公司接手一个部门，王宇鹏是仅剩的一个销售；老方带来一个班底过去，没有像其他主管一样先干掉不在自己阵营里的人；面上尽量对他一碗水端平；当然，私底下没把他当自己人。王宇鹏毕业不久，实诚、肯干，人也不笨，交代什么也能做到七八分，就是不上道，不知道要选边站，因他立场模糊，始终没进老方的核心圈。过两年跳槽到另一家公司，还专门请老方和其他同事喝酒，感谢老方教会他很多东西。后来，两人就很少联系了。
出差回来有几天了，方总您呢？
我现在半退休了，在家做家庭妇男。哪天喝点?
明天晚上找你去，如何？
在小区傍边小馆子等王宇鹏之时，他心里颇后悔约这顿酒，我这是怎么啦，脆弱到这个份上，要找一个不太相干的人倾诉，祈求怜悯？
王宇鹏准点来，进门一眼认出他来，急走几步过来，方总！说着，上下打量一番：瘦了不少。
老方看王宇鹏时，一身休闲服，比先前胖了不少，看去沉稳许多。以前带人时，老方总是搞一些茅台镇酱酒，三四百块钱一瓶，口感不错，喝完不口渴，不头疼，换到创业公司之后，这种档次的白酒就显得奢侈了；再翻回去喝百十块钱的酒，难以入口。他干脆改喝啤酒了。
宇鹏，咱们自己兄弟，就为聊聊天，简单点，别见外。想吃什么？他将餐单推给对方。宇鹏略点了几个小菜，一面笑道：隔几天就大吃大喝，就想吃点清爽的。
酒菜上来，两个慢慢就聊开了，桌上的空啤酒瓶越放越多。
第二天老方一睁眼，阳光从窗帘的缝隙透进来，他猛地翻身爬起来，身体还摇摇晃晃，坏了，耽误孩子上学了。
打开房门，张喻坐在客厅，脸拉得老长：喝成什么样！昨夜几点回来的，两个孩子上学都迟到了。
老方拍拍脑门，怎么回的家想不起来，喝断片了，他心里暗道不好，不知道酒后给王宇鹏说了什么。丢人哪！
张喻心事重重地望着他，老方，你变了，丧失斗志了，你难道不算账吗，到年底再没进账，房贷还不上，我们一家就要被赶到大街上过年了。
老方再没之前的气魄，再难的事情临头眉头都不皱一下，叹了口气，说：放心吧，再找不到工作，老子就去开网约车，人能赚一万的，老子至少赚八千！
贫贱夫妻百事衰，在家大眼等小眼彼此心烦，老方带上门下楼，冷风一吹，酒涌上头，慌忙跑到垃圾桶边吐了起来，吐得眼泪涟涟，腰弯成一个虾米。小区遛狗的闲人投来鄙视的目光。
老方抹了抹嘴巴，想起一出戏，秦叔宝买马当锏。
过了两天，他正在房间里研究网约车这个行当，王宇鹏来电话：方总，我约好秦总了，明天上午十点我们到他的办公室聊聊？
秦总？聊聊？老方有点发懵：他想不起跟王宇鹏说了什么，说什么又如何，大概人家很快就忘了。啊啊？
秦总主管整个集团的业务，教育板块缺一个负责人，问到我，我说不是现成的吗，我之前的老大正好赋闲在家。王宇鹏大约意识到他那天喝断片了，细细跟他解释。
老方简直不敢相信自己的耳朵，差一点要千恩万谢，不过故作矜持：我的经验和资源正好能匹配，可以聊聊。他听见自己的声音都有些颤悠了。
跟秦总那边一聊，很投机，秦总以前是王宇鹏的老大，他们极为熟悉。秦总说既然是宇鹏鼎力推荐，能力、人品肯定没问题。
业务领导这关过了，其它关基本走过场，两周不到offer下来了。办完入职手续后，秦总把他叫到办公室，问他，老方，你以前对宇鹏是不是照顾有加，这个位置我原本是要留给他的，他极力推荐你来。他在那边已经碰到天花板了。
出了公司，老方’嗟叹良久。没过多久，宇鹏打来电话问他手头是不是紧张，他手头有些富裕的闲钱，可以先给他周转周转。老方说岂能得陇望蜀，还转得开。
老方起复被重用了，工资恢复从前的水准，家里一扫往日阴霾，老婆孩子喜上眉梢。前两天张喻特意定了蛋糕要给他补过生日，一家人团坐桌边，往蛋糕上插蜡烛、关灯、唱生日快乐歌，吹蜡烛。然后开灯分食蛋糕。
张喻冲他笑道：我以后也不去那个破公司了，在家带孩子，你安心上班。别说，你从前待你那些哥们有点过分地好，我嘴上不说，心里还是挺有意见；到底是你远见，这些弟兄们关键时刻还真管用！
老方听了，放下蛋糕不吃了，也不说话，走到沙发边，掏出一根烟，点着悠悠地抽了一口，一动不动，若有所思，如同一塑雕像。
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