此处的敬老，便可以理解为对于包括自己亲人在内的所有亲人的敬爱之情，在《孟子•告子下》之中提到了“敬老慈幼，无忘宾旅。”也就是说要对老人以及幼儿这种弱势群体要多加关注，要更多地帮助他们，我想许多读者总是将敬老这种思想归类于中华民族的传统美德，亦或是人骨子里面所带有的美德。因此，我今天想用一个更加另类的手法来解敬老这一题。
我认为有两个主要方面：
一、儒家素来讲究怜贫惜弱，并以此为一种时尚，因为尚未有立身之计的幼儿离了父母的照料，便难以在这世界之上生存，同样的聩聋的老者，离了儿女也无法生存下去，因为力不从心，《礼记•曲礼》之中曾有这样的记述“贫者不以货财为礼，老者不以筋力为礼”因此，在儒家学者们眼中老者因为筋力不足，无法从事劳动便应被尊重与关爱。是故若将人类社会的若干个阶级以及年龄阶段放在一起看待的话，幼儿以及老人为其中最为薄弱的一环，亟待关爱，此为敬老原因之一。
二、从完全现实主义的角度来谈，又分为两支。一支则出自于儒学作为政治学说的特性，即为维持统治阶级的权力以及稳定而建立，因此这种敬老思想可以说是一种为了缓和阶级矛盾，促使人们在青壮年时投心于建设之举。还有一点则是为了宽慰那些青葱岁月流逝在若干的枯燥生活之中的人们，说白了是一种激励人奋斗的鸡血。内在的逻辑就是年轻时挥洒热血，夺得功名，亦或是勤勤恳恳地在土地上工作一辈子，老了会为他人念及自己的所作所为而尊敬。当然，不排除其作为单纯道德思想的存在。
当然，我所说的这些原因是出于我个人的理解。是出于单纯的仁爱也罢，还是出于现实的考虑，我们都可以说这种思想在一出并不坏，只是逐渐有被封建统治者歪化的趋势。原本一种可以说是发自于内心的主观行为，与孝廉，功名这些东西联系起来便会显得有些奇怪。由单纯的弘扬优秀的道德，变成了取得功名的方法。所以，到了新世纪，国家总是指导我们要有新的尊老观念，无论是父母，还是其他的老人。尊敬他们是必须的，但不意味着迁就和退让，而要将这种思想内化于心，外化于行，使我们要学会辩证的尊敬，面对为老不尊者，要坚决地予以抵制，是这种尊老不是一种腐化的思想，而要真正回归到其本质上去。
因此，在七教之中的敬老是以其本质而存在的，老人是否被尊敬便能正面反映出一个国家的社会稳定程度以及教化程度，因此，敬老被列为七教之首就可以很好地理解了。
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