子桑户亡，还未下葬。孔子听到了，就叫子贡去帮助办理丧事。子贡看到一个在编歌曲，一个在弹琴，二人合唱着：“哎呀桑户啊！哎呀桑户啊！你已经返回大自然了，而我们还在做凡人的事情啊！”这一段是以儒家为参照，更显示出道家生死观的洒脱。
子贡把见闻告诉孔子，问道：“他们是什么人啊？不用礼仪来修饰德行而放浪形骸，对着尸体歌唱而没有悲哀的表情，简直无法形容，他们究竟是什么人啊？”
孔子说：“他们是方外之士，而我是方内之士。方外之士与方内之士不相干，而我竟然叫你去吊唁，这是我的固陋啊！他们正与造物者为伴，遨游于天地一体的境地。……借着不同的物质，聚合而成一个形体；遗忘内里的肝胆，遗忘外面的耳目；让生命随着自然的循环而变化，不知道它们的分际；安闲无系地神游于尘世之外，逍遥于自然的境地。他们又怎么能为礼俗而烦乱，取悦于众人呢！”
子贡说：“那么，您遵从哪一方呢？”孔子说：“从自然的角度看，我就像受着上天惩罚的人。虽然这样，我们应该共同追求方外之道。”子贡说：“请问有什么方法？”孔子说：“鱼相适于水中，人相适于道。相适于水的，挖个池子来供养；相适于道的，泰然无事而性分自足。所以说，鱼游于江湖之中就忘了一切而悠哉悠哉，人游于大道之中就忘了一切而逍遥自适。”
学生子贡问：“请问那些不合于俗的异人是什么人？”孔子说：“与俗不同但与自然相应和。所以说，从自然的角度看是小人的，却成了人间的君子；从自然的角度看是君子的，却成了人间的小人。”
网友评论