徐生家住深山，乃是一介书生，而徐生之父是名猎人，每当徐生父亲猎得上好猎物，便会让徐生进城贩卖，换些生活所需之物。
一日，徐生如往常一般进了县城，刚把猎物卖完准备离去，却见旁边来了一个面容阴冷的老者，自顾从身后包袱里掏出一些巴掌大小的木偶放在地上，木偶有男有女，竟然做的栩栩如生，宛如缩小版的真人。
一连拿出十多个木偶后，老者才又从包袱里拿出十多个不过指拇大小的铜铃，戴在手上晃动三下，随后口中轻喝一声：“跳舞。”
霎时，原本不动的木偶竟然在地上舞起双臂，扭动腰肢，开始翩翩起舞，只见一行木偶脚步轻盈，动作一致，完全没有迟钝木讷，给人一股飘逸洒脱之感。
“好。”
不知何时，老者周围已经聚满了百姓，人们纷纷驻步观望，拍手称好，徐生亦是满脸惊奇，第一次见到如此奇异的木偶，竟然能如人一般载歌载舞。
待到一段舞结束后，老者再次晃动手中铜铃，发号施令道：“跪下，感谢众人。”
随着老者话音刚落，十多个木偶竟然齐齐下跪，对着围观的百姓磕起头来，老者看着听话的木偶，面带满意的点着头，任由木偶一直磕头不起。
想不到这木偶还能听懂人话，众人再次啧啧称奇，大开眼见，这时，有一百姓对老者试问道：“这木偶如此神奇，敢问可否割爱？”
“当然可以，只是这木偶，取材困难，制作极为不易，所以价格不菲，需要十两银子。”
那问话百姓二话不说，竟直接从怀里摸出二十两银子，放道老者手中，随后手指跪在地上的一男一女两木偶道：“就他们了。”
老者收了银子，从手中取下一对铜铃交予后叮嘱道：“若要木偶做事，只需摇动铜陵三下，吩咐即可，拿到铜铃的百姓一脸欣喜，立马摇晃铜铃出声道：“过来。”
果然，那被选中的两个木偶顿时起身，毫不犹豫的走了过去，惟命是从！眼见木偶真的能听话做事，这百姓面露笑容，抓起两个木偶心满意足的离开人群。
众人眼见木偶如此神奇，有钱之人纷纷掏钱欲买，不一会儿，老者十多个木偶就售馨一空，余下未买到之人无不摇头惋惜，责怪自己未能率先购买，徐生在旁摇头一叹，十两银子足抵自家一月生活开销。
老者收了银子，掂了掂包袱，随后才笑盈盈的起身离去，临走前开口对那未买到木偶的百姓道：“大家不用惋惜，明日等木偶做好，我还会在此地等候大家。”
…………
下午，徐生购买了家里所需之物才离开城门，一路急行，天色却是逐渐暗了下来，来到一座荒芜山脚，突然间看到前方似有人影闪动，徐生一惊，轻声上前透过草木缝隙一看，竟是先前那卖木偶的阴冷老者，而老者跟前大树下躺着两个女子，也不知是死是活。
只见老者先是环顾四周，确认无人后才盘膝坐地，从包袱内取出两张符箓，分别贴在两女子额头，紧接着双手结印，口中念念有词，随着咒语声响起，大树下的两女子身体内竟分别有一道魂魄漂出，两道魂魄看着老者满目惊恐，在空中不断挣扎，可却徒劳无功，依旧不受控制的飞向老者。
老者面色大喜，急忙从身后包袱内摸出两个木偶，再次结印念咒，两道魂魄立马被那木偶吸了进去，这时，原本古板的木偶竟然多了一丝灵动，老者一声冷笑将木偶收回包袱，扯下女子额头符箓，起身离去。
“锁魂术！”躲在草丛内的徐生看完老者结印念咒和贴出符箓却是面色大变，这种术法徐生也只是听自己父亲相识的一道士提及过，此术甚为邪恶，一种是将人的魂魄锁在身体之内，一种是锁在器物之中，两者皆是不让人投胎转世，此术除非是那不共戴天的仇人，否则没谁愿意使用，而且因为太过邪恶，已经近乎失传，没想到这老者竟会使用。
想到中午老者拿出的十多个木偶在地上翩翩起舞，里面却是人的魂魄被控制，徐生顿时毛骨悚然。
这老者心性竟然如此歹毒，为了钱财，竟然草菅人命，取活人魂魄，封在木偶中控制后供人娱乐。
又过许久，徐生确认老者不会回来后才出了草丛，来到两女子跟前一看，认出这两人竟然是那城内卖唱的戏子，难怪木偶皆会跳舞，因为里面封的都是能歌善舞之人的魂魄。
看着两人如昏睡一般，徐生更是心惊，老者手段着实歹毒，两人身上无病无伤，更与老者无冤无仇，这让官府从何查起？若不是今天碰巧从这经过，加上老者自认为在傍晚的荒山野岭也是无人，就那样大摇大摆的施展锁魂之术，否则谁也发现不了这惊天之秘。
徐生急忙折身而返，来到城内府衙已是夜里，想到明日老者还会卖那木偶，徐生顾不得休息，立马击鼓报案。
当知县听得徐生所言，顿时大吃一惊，难怪查不出凶手是谁，竟是妖人所为，近来总有戏子独行时死亡，可官府的人一查，死去的人无病无伤，又没人看到行凶之人，这让官府从何下手？
第二日一早，老者果真又带来几个木偶，在昨日那地控制着木偶跳舞吸引百姓，当看到一群衙役带刀前来将自己团团围住，老者瞬间面色大变，顾不得收回地上木偶，身子一晃，竟有一阵阴风散出，卷起老者极速往城外飞去。
阴风吹得众人东倒西歪睁不开眼，等风过之时，早已经不见老者踪影，只留下的几个木偶依旧还在摆动身子。
知县一阵懊恼，这么多人竟然都让这老者逃了，这次打草惊蛇，老者肯定心有防备，不会再如此作案，以后怕是再难抓住他了。
再令人将木偶撕开，只见里面竟然画有繁奥符文，将符文一扯，木偶中纷纷跳出一道道魂魄，对知县和徐生磕头谢恩，徐生认出，其中就有昨日遇到的两位女子！
围观之人纷纷骇然，方才得知老者竟是拿活人魂魄封于木偶中。
不久，昨日买了木偶的百姓得知老者恶行，也全将木偶中的魂魄放出，让其投胎转世。
这年，徐生入京赶考，十年寒窗苦读，终于金榜题名，恰逢隔壁彭县老知县逝世，徐生便走马上任。
故事完、
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