文/人鱼海棠
妓院有一条不成文的规定，女孩们癸水一来，便要开始去接客。
1
一九一二年九月，安徽省芜湖。
这一年的秋似乎来得特别早，秋风带着一股凛冽的寒意，席卷四野。
在漆黑深邃的秋夜里，唯有怡春院仍灯火通明，热闹非凡，来客络绎不绝，几乎全是政府要员和乡绅富豪。
在一处房间内，脂粉的香气混合着大烟的刺鼻的味道，老鸨瞧着细心装扮的女子，催促道：“玉良啊，动作要快，贵客快要来了。”
“干妈，今天要招待的贵客，到底是谁啊？” 一个年轻的女子正在对镜妆扮着自己，扑粉，上胭脂，最后，她接过丫鬟递给她的红纸，用丰满的唇瓣轻轻一抿。
镜子中的女子，眉眼清秀，像柳叶般细长的眉毛，漂亮的丹凤眼，高挺的鼻梁，丰满的嘴唇。虽然肤色并不是很白，但是涂了脂粉，别有一番韵味。
她对着镜子看了看右脸，那里原来有一道疤痕，是她自己划上去的，但是化了妆，已经看不出来了。外表的伤可以掩盖，但是心里的伤该如何才能痊愈？
“是新上任的海关监督潘先生，听说是一位书生，还长得一表人才。” 老鸨正靠在太师椅上吸着水烟，听到女子的问话，停了下来，难得和颜悦色，“玉良，你得好好表现，马会长似乎很看重这位客人。”
海关是管理五洋商行的中方机构，握有大笔关税的经济资源，所以就成了军政两界的“兵家必争之地”。海关监督是一个肥差，不知道有多少人争着巴结奉承。
张玉良没有再说话，她在心里轻嗤一声，是书生又如何，天下男子都一样。
自从被14岁被亲舅舅卖到怡春院，她见过的男人不少，都是好色之徒，说是听曲，他们的眼神中写满了欲望，恨不得马上剥光自己的衣服，为所欲为。
这时，一个穿着长袍马褂，戴着碗帽，一副官绅模样的男人快步走进来，“好了没有？准备开始了。”
老鸨看到来人，忙站起来，迎了上去。她从衣襟处取出手帕，往空中一挥，谄媚地笑了起来，“哟，马会长，您怎么亲自来了。”眼角的皱纹被挤成几条沟壑，显得那张涂得惨白的老脸格外可怖。
“美人，今晚得可得好好伺候这位爷，听说是块硬骨头。” 男人对着玉良说罢，却在老鸨的屁股上捏了一把，然后耳语一番。老鸨掩着嘴，频频点头，抖落了一地的白粉。
男人走后，老鸨也对着玉良说起了悄悄话，玉良脸色微变，不过仍是点了点头。
过了一会儿，玉良缓缓起身，她接过侍女递过来的琵琶，款款而行，前往前厅表演。她个子不高，但一身素色旗袍将她的身材修饰得前凸后翘，十分惹火。
此去，她带着任务，也带着私心。
2
玉良原名叫陈秀清，出生在江苏扬州，父母做些小手工艺品，生活也能勉强支撑下去。在她一岁时父亲就去世了，两岁时，姐姐生病早夭。此后，靠着母亲的刺绣，母女俩相依为命。
不料，玉良的命运注定多桀，八岁的时候，玉良的母亲也因操劳过度，离开了人世。
母亲去世前，叮嘱玉良去投靠舅舅。
八岁的玉良循着印象中的路，走了一天一夜，终于找到了舅舅家。她又累又渴，差点晕了过去。等她见到舅舅时，她惊讶地发现，从前高大壮实的舅舅，已变成了脸色黑黄，骨瘦如柴的烟鬼。
“玉良啊，你就跟着舅舅吧，有舅舅吃的，你不会饿着你，以后你就跟着舅舅姓，叫张玉良吧。”
看到可怜兮兮，像个小乞丐的外甥女，正在狼吞虎咽地啃包子，舅舅开口说道，露出一口黑黄的烟牙。
张玉良后来才知道，舅舅除了吸大烟，还喜欢赌。稍有点钱，就要去赌一把。家里穷得叮当响，只有舅母做些手工活挣点生活费。玉良的到来，就像是送上门的免费丫头，她开始帮着洗衣，砍柴，做饭。
冬天的时候，她顶着寒风去河边洗衣服，手被冻得通红，起了冻疮；砍柴的时候力气小，经常把自己的小手弄伤，她只好忍着痛，手指吸一吸血又继续干。每次烧饭，总会把自己的小脸弄成小花猫。
舅母尖酸刻薄，张玉良只能就着生水，吃点干馒头，虽然生活很苦，好在有吃有住，至少不用在街头流浪。每次玉良都这样安慰自己，干活时就特别的卖力。
初夏的一日，张玉良刚过了十四岁生日。她的舅舅正为自己的赌债发愁，债主说再不还债，便要取他一根手指。舅舅看着玉良忙进忙出的身影，边吸着大烟，便想着自己心事。
十四岁，俗称剖瓜时节，也许是因为长期的劳动，玉良身体发育得比较早，结实的臀部，纤细有力的腰身，还有胸前那两个隆起，像正在发酵的小馒头，舅舅心里便有了主意。
这年头，养活自己都麻烦，凭什么要分她口粮，不如卖了她，偿还赌债。
他找来女人一商量，女人这些年对玉良也颇有微词，听男人一说，眼睛一亮。夫妻二人把玉良骗到芜湖县城，卖到了一家叫怡春院的妓院，当雏妓。
3
从此，玉良没有了人身自由，有的只是无边的苦海。
妓院有一条不成文的规定，女孩们癸水一来，便要开始去接客。
初来时，玉良年纪还小，被派到厨房做起了烧火丫头，帮打打下手。但是烧火丫头的安稳生活没过多久，她便开始学习才艺，她天份极高，很快学会了唱京剧，弹琵琶，还开始学着画画。
15岁那年，癸水一来，老鸨便开始逼她接客，玉良抵死不从。她逃跑十多次，还不惜把自己的脸划伤，甚至上吊，始终逃离不了老鸨的魔爪。
每次失败，玉良便被毒打一顿，然后丢到柴房里关禁闭。她最大的心愿，便是渴望着有一天，出现一位救她离开水火之人。
那年冬天，老鸨让玉良去招待一个年老的乡绅，玉良宁死不从，还把自己的脸划伤，鲜血流了一脸，她被扔到了柴房。
晚上，烧口发炎，令玉良发起烧来，寒冷加上饥饿，她两眼昏花，身上冷热交替。到了夜里，老鼠闻到血腥味，在她身边乱窜，吓得她缩在角落里瑟瑟发抖，她用坚强的意志，努力不让自己睡过去，终于扛到天亮，一丝阳光透过窗棂，玉良才两眼一黑，昏了过去。
第二天，老鸨命人拖出奄奄一息的玉良，给她泼上冷水，问她可否想通了，玉良仍摇头。
通常的女子，折腾一两次便害怕了，老鸨还是第一次见到这么倔强的女子，便改变了主意，她边帮玉良上药，答应她，让她当清倌，只表演才艺，暂时不接客。还破例把她认作了干女儿。
玉良17岁时，因姿容清秀，气质脱俗，渐渐芳名远播，成了芜湖青楼的一株名花。
不少人来到怡春院，专门来听张玉良表演才艺。也有人趁机吃豆腐，但是张玉良干过粗活，力气很大，这些吸大烟的男人都不是她的对手，所以她仍保留着清白之身。
这一次，老鸨说，玉良必须要使尽混身解数，跟着贵客回家，否则会有她好看的。
张玉良怀抱着琵琶，踩着高跟鞋，带着极复杂的的心情，缓缓走向举行宴会的地方。
她不知道，迎接自己的，将是怎样的命运。
4
来到宴会大厅时，已经人声鼎沸，席间坐满了宾客。其中一个穿着白衣中山装的年轻男子，成为众人关注的焦点。
“潘公，这么年轻便身居要职，真是年轻有为，前途无量啊！” 商会马会长对男子奉承道。
“听闻贵祖父还曾是李鸿章李大人的幕僚，曾任天津知府，真是书香门第之家，难怪赞化兄人才出众。” 恭维之声不绝于耳，年轻男子面上应付，却一副心不在焉的样子。
男子正是潘赞化，新上任的海关监督。
他来自安徽桐城，时年二十九岁，长得英俊儒雅。他年轻的时候参加过同盟会，也曾参与安庆起义，失败后流亡日本，在日本攻读早稻田大学。他一直是孙中山先生的追随者，从日本回国后参军，跟随蔡锷将军参加护国运动，并且还做到了旅长一职。
此番就任，便是接受上级的委派，日后为同盟会筹款，为革命出力。对于这次宴会，他本不想出席，但是为了工作更好开展，只能虚以委蛇。
正在他百无聊赖的时候，一股琵琶清音和着珠圆玉润的女声进入了他的耳中。
“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住？若得山花插满头，莫问奴归去。”
一个年轻的清丽女子，轻拨琵琶，慢启朱唇，一曲《卜算子》如泣如诉，词中倾诉了被迫堕入风尘的无奈。曲子重复了两次，凄怨悠远，渴望幸福和自由的旋律，在厅内久久萦回，也撩动了潘赞化的心弦。
马会长先是被玉良的唱腔吓出了一头冷汗，但看到潘赞化的沉醉表情，便松了一口气。待玉良唱毕，便命人领着她来到潘赞化的面前。
“玉良啊，快给潘先生敬酒。” 张玉良早已将琵琶递给侍女，移步来到席间。不知道为何，她一眼便能看出，这位男子与别人不同，是她脱离苦海的唯一机会。
她接过别人递过的酒杯，一口喝下了杯中烈酒，此酒名为女儿红，一阵辛辣感从喉咙一路落到肚腹，也给她平添了几分勇气。
潘赞化看着玉良清丽的面容，问道：“你是玉良姑娘吧，你刚才唱的是谁的词？”
“回先生，是南宋天台营妓严蕊！” 玉良不卑不亢。
“想不到，你倒是懂点学问。” 潘赞化点头颔首。
“先生，小女子......并未念过书。” 玉良答道，脸色绯红。
一缕惋俯怜爱之情，从潘赞化的心底油然而生。马会长目睹了这一切，他将嘴凑近潘赞化耳边，说：“潘公，她还是黄花闺女呢！”
5
然而，潘赞化并未在怡春院留宿，而是回了自己的府邸。
刚睡下不久，就听到了敲门声，有仆人前去开门，然后向潘赞化回话。
“会长送来个姑娘，说是特来伺候大人的。”
潘赞化心里了然，“你告诉她，明天上午如有空，请她陪我看芜湖风景。”
因为她并没有完成留宿的任务，还擅自改了曲子，回到怡春院，张玉良挨了一顿打骂。
第二天，张玉良嘴角还带着淤青，奉命陪潘赞化出游。
一路上，张玉良很羞愧，她竟然对芜湖的名胜一无所知。潘赞化没有因此轻看她，也没有把她只当作一个伴游的烟花女子。反而耐心地给她讲述风景名胜的历史和典故。
玉良忘了自己身份的低微，更忘了世人的冷眼和歧视，她感到潘赞化有学识，平易近人，使她产生了爱慕之心。
待夜幕降临之时，潘赞化吩咐车夫：“送张姑娘回去！”
张玉良哪能放过这个机会，她泪水盈盈，跪地恳求道：“大人，求求您，留下我吧！”说完，她浑身颤抖着。潘赞化弯腰，想把她扶起来，她就势乖巧地匍匐在他手上。
她随着潘赞化回到了府邸，潘赞化问他，你为何非要留下来？
张玉良鼓足勇气说：“先生，他们把我当饵，想钓你潘大人上钩，一旦你喜欢上我，就找你讨价还价，给他们货物过关行方便，否则就以你狎妓不务关务，败坏你的名声！”
“你若赶我回去，他们就说我无能；我知道大人是正派人，留下我对你不利，但我也没有办法，求你成全我吧！”
潘赞化急问：“他们是谁？”
张玉良答道：“商会马会长和干妈他们……”
潘赞化听了，点了点头，命仆人在书房内为她铺了一个床铺，他自己睡在书房，将自己的卧室给了张玉良住。
6
这一夜，张玉良辗转反侧，无法入眠。潘赞化冒着嫌疑，不顾忌自己的名誉收下她，又让出了房。当今社会的官员中，象他这样正直而具有怜悯心的怕是凤毛麟角了。
潘赞化高大的形象在她的心底生了根，一股浓烈的爱意化成烈火燃烧的着她。她悄然起身，捻亮了灯，找来一张纸，披衣坐在案前，在纸上画起了她从小喜爱并熟悉的莲。
那是做刺绣的母亲教她画的画，也是她度过那段痛苦童年唯一的安慰。
第二天，潘赞化无意中发现了张玉良画的那幅莲，赞叹道：“你有天生的艺术细胞！”
张玉良羞怯怯他说：“画着玩的，让先生见笑了！”
这段时间的相处，潘赞化了解到了张玉良的身世，同时，让他也想到自己的身世。
一八八五年，潘赞化在天津出生，六岁时父母双亡。当时祖父潘黎阁在天津任天津知府，潘赞化一直跟着祖父在天津生活。他10岁时，祖父不满清政府的腐败，归隐回故乡，潘赞化就随祖父回到老家桐城生活。在他十六岁时，祖父也去世了，潘赞化就随孀居的大伯母戴氏生活。
此后，他受堂哥的影响，为了革命，一直在外东奔西跑，四处流亡，如在刀口上跳舞。他的革命，何尝不是将这些吃苦的同胞救于水火之中。
现在就有这个的女子等着他来拯救，他能坐视不管吗？
一天，潘赞化对张玉良说：“我想把你赎出来，送你回老家扬州做一个自由人。”
张玉良一听哭起来，乞求他说：“回扬州，我一个孤苦女子，无依无靠，还不是从火坑跳到水坑吗？大人将我留下作个佣人吧，我愿终生侍奉大人。”
潘赞化说：“可怜一样娇儿女，强抱琵琶泪眼淋。玉良，我虽惜你怜你，也知你是个聪慧的好姑娘，但我家中早有妻室儿女，我妻子是我表妹，是受我爷爷之托娶的她。我不能负她，也不能委屈于你。“
他又说：“他们果然如你所说，在外面给我造了不少谣言，想要我在关税上向他们让步！事情到了今天这种地步，你要是真的愿意，我就决定娶你作二房，明天就可以在报上登结婚启事。”
张玉良知道，潘赞化作下这个决定，是冒了多大的风险，一个很有作为的年轻人，娶一个小妾，那又是有悖于自己的理想，有悖于当时的五四精神，反封建的精神，他也是在一种道德的困境当中。
潘赞化出于怜悯，救她于水火之中，她幸运地遇到人生之路上的贵人。
所以，这个机会，她绝不会错过。
7
潘赞化花了五百银元替张玉良赎了身，在好友陈独秀的见证下，和张玉良缔结了连理。
新婚之夜，张玉良穿着一袭修身的旗袍，像一株含羞带怯的娇花，两人执手相依，情深款款。
忽然，张玉良走向几案前，取出自己的作品荷花，拿起笔，在落款前工整的加了一个“潘”字。
潘赞化好奇怪地问：“玉良，你为何把姓改了？我是尊重女权和民主的，你还是姓张吧。”
潘玉良回首一笑，撒着娇：“我应该姓潘，我是属于你的，没有你就没有我！”
她把头埋进丈夫的胸膛，两人深情相拥，一切尽在无言中。
自此，潘玉良诞生了，一个青楼女子的前世结束了，一个新女性的今生开始了。
三天后，他们乘船到了上海，潘赞化为玉良安排了新居，还为她聘请了教师。潘玉良开始了全新的生活，像春暖花开时节的雏燕，迎着明媚的春光，飞向广袤自由的天空。
一九一八年，玉良以素描第一名、色彩高分的成绩考进上海图画美术院。三年后，玉良在丈夫潘赞化的帮助下，官费赴法留学，之后进入巴黎国立美术学院，与徐悲鸿师出同门。
后来，她又进入罗马国立美专，成为该院的第一位中国女画家。
学成归来的潘玉良归国后曾任上海美专及上海艺大西洋画系主任，后任中央大学艺术系教授。
此后，潘玉良旅居巴黎，曾任巴黎中国艺术会会长，多次参加法、英、德、日及瑞士等国画展。成为东方考入意大利罗马皇家画院之第一人。
一九七七年，这位旅居法国的一代画家逝世于巴黎。
潘玉良从一名身世漂零的妓女，变成了一代画魂，在艺术的世界成就了不朽。她把脂粉化成了油彩，重新涂抹了自己的生命，用她坚韧的灵魂，演绎了一个妓女的逆袭人生。
(END)
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