【解词·速记】slave，本不是“奴隶”

slave意为“奴隶”，但这不是slave的本义，它的本义是“斯拉夫人”。

斯拉夫人在历史上曾受到古罗马的奴役，大批斯拉夫人变成奴隶，本来是“斯拉夫人”的slave逐渐演变出“奴隶”之意。不过在现代英语中，slave专指“奴隶”，“斯拉夫人”的英语是Slavonic（[slə'vɔnik]）。

我们知道曾经有一个叫南斯拉夫（Yugoslavia）的国家，在巴尔干半岛。其实斯拉夫人分布很广，中欧和东欧几乎全是斯拉夫人，大体上分为南斯拉夫人、东斯拉夫人和西斯拉夫人，分别包括如下地区：

南斯拉夫人：斯洛文尼亚人，克罗地亚人，塞尔维亚人，保加利亚人，波斯尼亚人，马其顿人，黑山人

东斯拉夫人：俄罗斯人，乌克兰人，白俄罗斯人，卢森尼亚人

西斯拉夫人：波兰人，捷克人，斯洛伐克人，索布人

二战之后，形成了北约和华约两个军事集团，其中华约以苏联为首，包括中东欧国家，这固然与当时的政治、军事现实有关，但人种的因素也是很明显的——这些国家本就同种同源，打架亲兄弟，上阵父子兵，很容易理解。