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3.3 成语中的古语留存现象
古今汉语一脉相承。著名的语言学家吕淑湘先生曾说过，“白话和文言的关系千丝万缕割不断。”这种联系在成语中体现得尤为明显，在语义、语法、语音层面我们都能够找到大量的古今汉语密切相连的例子。
首先，词义方面。许多古汉语单音词的词义，在现代汉语中已经不再单独使用，但是却保留在成语的语素中。比如，“赴汤蹈火”的“汤”指的是“热水”，“短兵相接”的“兵”指的是“兵器”，“扬长而去”的“去”是“离开”的意思，“休戚与共”中的“休”表示“快乐”、“戚”表示“哀愁”，“含辛茹苦、茹毛饮血”的“茹”都表示“吃”。由于这些古语素与人们的语感相距较远，因此，在日常生活中我们常常看到一些“由于不理解词义而造成的错误”。
我们来看几个新闻标题。《视频广告不厌其烦》、《让人感到不厌其烦的“骚扰”》、《***的广告是否让你不厌其烦》。在这些标题中使用“不厌其烦”，显然是错误的。“不厌其烦”这个成语的意思是“不嫌麻烦”。不难推测，作者的本意应该是要表示让人感觉到“十分厌烦”，所以在这里，用“不胜其烦”应该才是合理、合适的。
为什么人们会用错成语呢？这可能是和人们不熟悉成语的相关语素意义有关。“不胜其烦”的“胜”，有“能承担、经受得起”的意思。《说文》中解释，“胜，任也。”这个含义在现代汉语中已不再单用，主要保留在“胜任”、“不胜其烦”、“力不能胜”等这些书面色彩深厚的双音词和成语中。由于人们不熟悉“胜”的这个含义，于是在使用相类似成语时出现了“混淆误用”。
再比如，在表示“非常感谢”的时候，人们常常说“不胜感谢”。但也有不少人把这个惯用语写成了“不甚感谢”。哪个用法才是对的呢？显然，写成“甚”是错误的。因为“甚”表示的是“程度深”的意思。“不甚”也就是“程度不高”，所以，“不甚感谢”的意思就成了“不太感谢”，这显然是不对的。
那么，这样的错误又是怎么产生的呢？“胜”有“穷尽”的意思，“不胜”就是“不尽”，表示程度“非常深”，也就是“十分”、“非常”的意思。这个含义在现代汉语中已不再单独使用，只保留在诸如“不胜枚举”“不可胜数”等成语中。
此外，“胜”表示“能承担”和“穷尽”这两个含义时，旧读平声（第一声），以有别于读作去声（第四声）的“胜利”的“胜”。后来在1959年发布的《普通话异读词审音表初稿续编》中，取消了平声，统读作第四声。
如此一来，“不胜”这个词的读音就和“不甚”十分相近了，区别只在于一个是“后鼻音”，而另一个是“前鼻音”。再加上人们对于“胜”字的确切含义已经不太清楚，于是就出现了“不甚感谢”“不甚荣幸”“不甚惶恐”这样的用法。
类似的例子还有“不能自已”。“已”有“停止”的意思，“不能自已”的意思就是，自己无法制止或约束自己。但是，由于很多人不熟悉这个“已”的用法，常常将这个字认作“己”，于是就出现了令人啼笑皆非的错误说法。大家熟悉的流行歌曲《飘洋过海来看你》中，把“不能自已”唱成“不能自己”，据说是将错就错的结果。
再来看成语的“语法”。成语中保留了许多文言句式，有些语法现象是我们比较熟悉的，比如，“何去何从”、“时不我待”、“尔虞我诈”等，都是典型的宾语前置句式。而像“唯利是图”、“唯命是从”、“马首是瞻”等，是较为特殊的宾语前置句，用“是”来复指前置的宾语。
当然，在语法方面，不限于语序的变化。其他常见的古汉语语法现象，比如“词类活用”中的“使动、意动”用法、名词用作状语等，在成语中也非常常见。比如，“生死骨肉”，指的是“使死人复生，使白骨生肉”的意思。“不远千里”中的“远”，就是形容词的意动用法，指“不以千里为远”之意。“蚕食鲸吞”“土崩瓦解”也都是这样的用法。
而有些语法现象，可能是大家较为陌生的，也容易造成误解。比如，表示“不知道结局和下落”的成语，是“不知所终”还是“不知所踪”。“所”是一个结构助词。它位于动词或动词性词组前，构成“所”字结构，这个结构具有名词性。例如“所作所为”，指的是做的事情，“所思所想”指的是思考的事情。
我们再来看这个成语，“不知所踪”。“踪”指的是“踪迹”，是个名词，不能跟“所”搭配，“所踪”是说不通的。而“终”是动词，指“终止、结束”的意思。“所终”是一个所字结构，表示事物的结局。“不知所终”就是“不知道下落和结局”的意思。由于大家不熟悉这个成语的语法结构，因此在使用这个成语的时候，就很容易出现以上错误。而这样的错误，常见于各类新闻标题中。
成语，还与古汉语的“语音”问题密切相关，主要体现为两个方面。
一是成语中一些字、词保留了古音。保留古音的目的，是为了保留古义。比如“暴虎冯河”中的“冯”字，“否极泰来”中的“否”字，其读音都和现代汉语的常见读音不同。而这，正好反映了音韵学中的一个问题，“古无轻唇音”。简单来说，就是在上古音中，没有“ f ”这样的轻唇音，而只有“b、p、m”这样的重唇音。“冯”字保留了“徒步涉水”这个古义，其读音也保留了“ p ”这个重唇音。“否极泰来”中的“否”，同样也属于这种情况。
这种保留古音的现象，并不罕见。比如，“丢卒保车”、“余勇可贾”、“一暴十寒”、“深厉浅揭”、“乳臭未干”等等，都保留了一些特殊的读音，其意义也有别于现代汉语中的常用义。
二是成语中的“通假现象”。古代文献中，用语音相同、相近的字来代替本字的现象，被称为“通假”。我们现在常的许多成语中，都包含着通假字。比如，“矢志不渝”“矢口否认”这两个成语。“矢志不渝”表示“立誓不改变自己的志向”的意思。而“矢口否认”则表示“一口咬定，拒不承认”的意思。这两个成语里都有一个“矢”字。“矢”的原意为“箭”，和两个成语的含义似乎并没有什么关联。那“矢”在两成语里表示什么意思呢？
其实，这两个成语中的“矢”都是通假字。意即“誓”。“誓志”就是“发誓立志”的意思，而“誓口”就是“赌咒发誓”的意思。
还有诸如“跳梁小丑”这样的成语。并不是小丑在梁上跳，“跳梁”应该是“跳踉”的通假字，而“跳踉”则是“跳跃”的意思，引申表示“跋扈、强横”。因此，用“跳梁小丑”来形容那些猖狂捣乱而没有多大能耐的丑恶之徒，是很合适的。
这一类的通假现象还有不少。比如，“幡然醒悟”、“自怨自艾”等，这里就不再一一列举了。只有当我们了这些通假现象，才能更好地理解和使用成语。
（本文根据浙江师范大学文学院 黄沚青教授 课堂实录整理）
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