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一
红脸的晚阳坐在西山上，看着一顶八抬花轿被一群人簇拥着从官道上拐下来，走上一条乡间小路。小路左侧傍着一条清凌凌的小河，小河与官道相隔约二里处横着一条石板小桥，小桥对面便是徐家庄。花轿忽忽悠悠摇晃着走过了小桥，从庄里穿过两条小街，最终停在铁栓子家门口。喜庆的唢呐声把邻居们吸引过来，他们站在黄昏的余晖里，叽叽喳喳议论着新媳妇娘家陪送的嫁妆。
小换静静地坐在轿子里，她的头上罩着大红的盖头，金色的流苏垂在她的肩头。她的心里是忐忑不安的，原本坐在这里的应该是姐姐小改。姐姐的抗婚，使得自己处于如此尴尬的境地。她悲凉地想：“我不过是一个代替姐姐出嫁的冒假货罢了，为了爹娘，我只能孤注一掷。”她纷乱的思绪无从着落，那个曾经被自己偷窥过的男人黑红的面容却是越来越模糊。她无助地听由喜婆掀开帘子，扶着她下了轿子，将她冰凉的小手交到一只厚实温暖的大手里。她的心慌乱地怦怦跳，她深深地吸了一口气，强使自己平静下来。
小换感觉自己像一只任人摆布的羔羊，被这一只大手牵着走在一道道风俗规矩里。她听从主婚人的吩咐，拜了天地祖宗，最后被一群人簇拥着送进洞房。
喜娘安排着小换坐床的方向，小换拘谨地坐下来，听着身旁闹喜的人说着俏皮话，惹得大家一阵阵哄笑。过了一会儿，听到有人拉扯着新郎官进来，一众人同声喊着：栓子栓子，快点掀开盖头！让俺们看看新媳妇是不是大麻脸！
小换窘得屏住了呼吸，见眼前一个影子晃了一下，红盖头被称杆子撅了下来。小换红着脸低下头，两只手捏着衣服下摆揉搓。
一个大男孩弯着腰，歪着头盯着小换的脸：“三哥，俺嫂嫂真俊哎！你过来看看这张脸儿，像朵桃花一样红呦！”
铁栓子嘿嘿笑着，给大伙分发糖豆子喜果子。闹喜的人不依不饶，拉着铁栓子跟小换并排坐一块，起哄让铁栓子脱掉小换的鞋子。小换吓得转身上了床，盘起腿，将两只脚结结实实藏在屁股底下，惹得大家哄堂大笑。
好不容易挨到闹喜的人都散去了，铁栓子体贴地问：“你、你是不是饿了？”
小换害羞地低着头，小声说：“还好，不饿。”
铁栓子说：“我去灶房看看有没有好吃的，给你垫吧垫吧。”
小换说：“不用呀，我不饿。”
正说着，大嫂用捧盒端着两碗饺子两盘炒菜一壶酒走进来。铁栓子不好意思地说：“大嫂来了？”小换跟着叫了一声：“大嫂。”便局促地站在一边。
大嫂笑着说：“都坐下吧！”她把饭菜放在床头，拉着小换的手说道：“三弟媳妇，都快半夜了，饿了吧？这是交杯酒，你们喝了就歇息吧！明天早起给婆母敬茶，还有几位亲戚也要敬茶呢。恭喜你们白头到老，早生贵子啊！”
大嫂从衣袖里掏出一块白绢给了小换，神秘地笑了笑，她附在小换耳边嘱咐了几句话后适时告辞，随手带上了洞房门。小换红着脸把白绢递给铁栓子。
铁栓子仔细收了白绢，就着红红的烛光端详媳妇俊美的模样，心里暖苏苏的，不由自主地伸出手来，试探着握住了媳妇的手，小声说道：“我知道你是小换。”
小换激灵一下，小脸变得苍白：“栓子哥，俺姐姐对不起你。我是替俺姐姐来侍候你的，你是不是嫌弃我呀？”
铁栓子道：“怎么会这么想呢？你知道吗？自从第一次去你家见了你一眼，我的心里就认准你了。今儿头晌，听三姑嫲嫲说，那天我看见的就是小换姑娘，我的心里就像吃了蜜一样，可甜可甜了。你说是不是神仙在帮着我呀？我真是太有福气了！”
小换泪汪汪地抬起头看着铁栓子，可怜巴巴地说：“栓子哥，从今天开始，你就是我最亲的人了。”
铁栓子一把将小换揽进怀里，替她擦拭眼角的泪水：“好小换，别哭了，你哭我会心疼的。这辈子咱们在一起过日子，我一定好好待你，给你遮风挡雨。”
小换哽咽着趴在铁栓子厚实的肩头：“栓子哥，我就知道我没看错人，我嫁的男人是一个忠厚善良的汉子！”
铁栓子拍拍小换的后背，轻轻地说道：“不哭不哭，今天是咱们两个人的好日子，要高兴才对嘛！来，擦擦眼泪，咱们喝交杯酒吧！”
小换擦了泪，娇羞地捧起酒杯送给铁栓子：“栓子哥，我长这么大没喝过酒，但是今儿晚上这杯酒我是一定要喝的，假若我喝醉了你千万别取笑我呀！”
铁栓子也捧起酒杯递给小换：“咱们一块喝，你先吃点饺子垫垫肚子，别空着肚子喝酒伤了身子。”
两个人喝了交杯酒，小换说道：“栓子哥，俺大俺娘说没教导好俺姐姐，实在是对不住你。让我顶替俺姐姐，又恐怕你家里人嫌弃俺家做事孟浪，想着补偿一下过失，给了我十亩地当做嫁妆。”说着，从怀里掏出来地契递给铁栓子。
铁栓子吃了一惊：“十亩地呀！这不是要掏空你娘家的家业了吗？使不得呀！”
小换说：“栓子哥，这些地，我既然带过来，就是咱们家的了。俺大已经上岁数了，这么多地也管不过来。咱们把日子过好了，再去孝敬二老也可以呀！”
铁栓子郑重地接过来地契，说道：“岳父岳母这么厚重的情意，徐铁栓日后一定报答老人的恩情，如果我说话不算数，让老天爷惩罚我！”
小换伸出小手捂住铁栓子的嘴：“不许胡说。你有这份心意，俺大俺娘就知足了。”
铁栓子握住了小换的手说：“明天早上咱们把这个地契给娘吧？让她老人家看看怎么安置。”
小换点点头说：“我都听你的。”
铁栓子说：“时候不早了，你听，鸡都叫了。咱们睡吧？”见小换害羞地低着头，铁栓子善解人意地说：“天亮还要早起，也睡不多会儿了，咱们就别脱衣服了吧？”
小换红着脸上了床，两个人相拥着合衣而眠。
二
天才蒙蒙亮，小换便起床梳洗。
铁栓子等小换拾掇好了，过来牵了她的手去见婆婆。小换紧张地问：“我的头发可以吗？我的衣服上有没有褶子？”抬手给铁栓子整理了一下衣服。
铁栓子说：“咱娘可善良了，你一点不用害怕。你是我的媳妇，我喜欢的媳妇，娘一定也是喜欢的。放心吧！咱们一家人都是很好相处啊！”
两个人来到正房门外，小换见婆婆王氏已经坐在红木方桌旁的大木椅子上等候着了。大哥大嫂都在婆婆身边站着，大嫂给婆婆递过一杆旱烟袋，大哥急忙打着了火镰。
听到身后有脚步声，铁栓子回头看了一下，急忙拉着小换让到一边，恭恭敬敬地问候道：“二哥二嫂，你们早起了？”
小换低着眉眼跟着问候：“二哥二嫂！”
二哥二嫂答应着，脚下并没有停留，先一步跨进门槛，铁栓子牵着小换的手相跟着进了屋。
大嫂过来招呼道：“三弟，三弟媳妇，过来给娘上茶吧。”
小换叫声：“娘！”便跟铁栓子跪下来，给婆婆磕了头。铁栓子擎着茶壶，小换双手捧着茶碗接了水，送到婆婆面前。
王氏接了茶碗，喝了一口，放在大桌子上。她伸手虚拉了一把，对着铁栓子两口子说道：“都起来吧！媳妇进了咱们徐家，往后就是一家人了。大家伙都在一个屋檐底下过日子，互相帮扶着，谁都别有二心。”她顿了顿，仔细端详着小换，说道：“我看栓子媳妇模样长得周正，是个善良的面相，只要你们小两口和和顺顺的，当娘的就放心了。栓子媳妇，这里都是咱们自家人，这是恁大哥大嫂，二哥二嫂。”
小换跟着铁栓子，一一拜见了哥哥嫂子们。说话间，从院子里跑进来一个半大小伙子，大声嚷嚷着：“娘，你怎么不介绍介绍我呀？”王氏嗔了一声：“毛毛躁躁的，都十四五岁的人了，还不稳重着点。过来，见过你三嫂。”
小伙子笑嘻嘻地说：“三嫂，昨天晚上我就见过你了。我听俺哥说了，你是个识字的嫂嫂。以后你帮我读文章吧？我拜你为师，叫你女先生。”
小换认出来，原来是昨天晚上夸自己像桃花一样的那个大男孩。小换窘得满脸通红，不知道说什么才好。铁栓子说道：“这是咱家的读书人，小弟金锁。锁子，好好跟你三嫂说话，你看看，你把她吓成啥样子了。”
小换低着头叫了一声：“弟弟。”躲在铁栓子身后。
王氏道：“小四，以后跟你三嫂说话别没大没小的。你三嫂文文静静的，你多跟着学点读书人的样子。”
金锁笑着说：“娘，我就说嘛，我拜俺三嫂为师，求她好好教我呀！”
小换红着脸说：“四弟净说笑话。我一共没识几个字，哪敢称师呀！”
金锁认真地说：“三嫂，能认识字的女人有几个呀？你认得字，就算是女先生！以后我背书的时候，你帮着提醒我吧？”
小换拉了一下铁栓子的衣袖，铁栓子说：“锁子，别开玩笑了。你三嫂刚过门，让她熟悉熟悉咱家再说啊！”
王氏道：“小四儿，你先坐一边，我们还有正经话要说。”她看着小换说道：“栓子媳妇，咱们家人口多，干的活也多。我是个病身子，家里的事都托付恁大嫂总管，以后就听恁大嫂的吩咐吧。”王氏微微气喘着喝了一口茶，又道：“自从恁爹没了，咱们家的大事都听恁大哥大嫂的安排。恁大哥接了徐家的染布生意，常年在外操劳，辛辛苦苦养活咱们全家。恁二哥跟三儿在家里侍弄着几亩地。咱们也不求大富大贵，这个乱世，一家人能平平安安吃饱穿暖就行了。”
铁栓子急忙从怀里取出小换带来的地契，双手递给王氏：“娘，您老看看，这是俺岳父岳母给您儿媳妇的陪嫁。”
王氏接过来，转手给了大儿子。大哥打开看了，吃惊地说：“这么多地呀！娘，俺三弟媳妇带来十亩地的陪嫁，您看看怎么安排吧？”
王氏把地契接过来收好了，沉思了一下：“亲家这份陪嫁真是丰厚。这样，地契我给保存着，先说明白，这是三媳妇的陪嫁，将来我不在了，你们要单过分家产，这些地是三儿两口子的，谁都不能眼红。不分家，就是大家的，你们兄弟几个一同受用。”她看着铁栓子两口子道：“这样处置可以吗？”
铁栓子说：“娘跟大哥怎么说就怎么办，俺跟媳妇商量了，听娘和哥哥们的安排。”
王氏点点头：“嗯，那就好。这样一来，二子跟三儿要多出力了。咱们家又多了十几亩地的家业，日子越过越红火啊！”她对大儿媳妇说道：“大妮她娘，你带着三子媳妇上东屋里给恁姑们姨们行个礼，认识认识咱家的亲戚。”
大嫂答应着，过来拉着小换的手道：“三弟媳妇，跟我来，去给老祖们行礼吧！”
小换辞了婆婆，跟着大嫂出了正房门，铁栓子也跟了上来。小换从二嫂跟前走过的时候，见二嫂眼里有根刺一样的光亮一闪，她心下暗自吃了一惊，不由得挽紧了大嫂的手臂。
小换跟着大嫂出了正房，抬眼打量着婆家的庭院。婆家的院子很宽敞，有六间房子。刚刚出来的正房共有三间，中间是正厅，两边各有一间内室。她和铁栓子的婚房是单立在最西头的一间，东头还有两间房子与堂屋相邻，看这两间房比正房矮了两砖，小换明白了是灶房。方方正正的院子，大门开在南院墙中间。靠西墙盖了一溜偏厦，养着鸡鸭猪牛一应牲畜。倚着东墙盖了三间厢房，房门上挂着一把铁锁，这里大概是盛着杂物的库房吧？小换想。厢房把东墙分成南北两段，北段的墙上开了一个月亮形的门，一看就知道婆家还有一个东跨院。
大嫂带着小换两口子进了东头的灶房。灶房因为比西头的房子稍微矮，光线有点暗。进了门，见右手边是灶台，灶台东隔壁是一间内室，内室的门开在灶台北边。他们越过灶台时，大嫂从灶台上端起盛着三个茶碗的托盘给了小换，小换看见三个茶碗里各放着一把炒熟的大米和红糖。大嫂掀开门帘，笑咪咪地问道：“二姨三姨二姑，晚上睡得好吗？俺三弟媳妇来给老祖们磕头了。”
铁栓子陪着小换进了内室，这里是一铺火炕，炕头上坐着三位白发斑驳的老嫲嫲。小换在铁栓子的引导下挨着问候了老人，小两口给老人们送上了早茶。大嫂早在炕前放了一个蒲团，铁栓子和小换跪下给老人们磕了头，三位老人各自把红包放在托盘里。小换两口子齐声道了谢，跟着大嫂退出房间。
大嫂带着小换走出灶房，从月亮门里进了东院。进了月亮门，一个两间屋宽的院子出现在眼前。这个院落深深，有两间北屋，一溜东屋，最南头的一间是个草棚子，里头拴着一头毛驴。院子里放着几个大瓷缸，支着好几个晾衣服的架子。南墙有个朝街的大门，看来，这里是徐家用来染布的作坊。
大嫂领着小换沿着西墙根继续往北走。走不多远，有一个朝西的小门，推开小门又是一个院子，小换心里惊叹着，原来婆婆家不光有东院西院，还有前后两处宅院。走进后院，也是六间房子，院长比前院短了一些，靠东墙盖了两间草棚子，小换往棚子里瞥了一眼，见棚子里有一盘青石磨，一条乌木碓，角落里还垒了一个炉灶。院子偏西拉着两条晾衣绳，绳子上搭着大大小小的衣裳。
大嫂说：“你二哥二嫂带着我们两家的孩子们住在这进院子里，东头三间住着老四和俺家的两个小子，西头三间住着你二哥二嫂和两个丫头。来吃喜饭的亲戚临时住在东头的两个里间，都是老亲，我带着你过来认识认识亲戚们。今天是送大饭的日子，过晌后，这些亲戚就跟着来送大饭的家人回去了。”
小换跟在铁栓子身后，由大嫂领引着，拜见了来吃喜饭的一众亲戚们。这一圈走下来，小换基本上熟悉了婆家的院落布置。她在心里感叹着，婆家真是家大业大呀！她忽然想起二嫂那一道闪电似的眼神，暗暗思忖，婆婆家的家业大，同时也人多眼杂，烦心事肯定不会少啊！往后的日子，当真要小心着点呀！
下午，来吃喜饭的亲戚们大多跟着家人回去了，只有从诸城回家探亲的二姨留下来，要陪着多年没见面的姐姐说说话。
三日晚上，一家人吃罢了饭，妯娌几个收拾了碗筷，大家簇拥着王氏坐了一圈。大嫂说：“三弟妹，咱家人口多，吃的用的也多。以前都是我跟你二嫂管着洗衣做饭，侍候一家老小。如今你来了，咱们妯娌三个干家务活，俺两个也轻松一点了。”
小换恭恭敬敬地说：“大嫂，俺娘家是小户人家，日子过得平常简单，我什么本事都没学着。以后有什么活，大嫂只管吩咐，我若是不会的地方，还求大嫂二嫂指教我呀！”
二嫂笑嘻嘻地说：“弟妹真是会说话，你手里攥着这么多家产，还说是小户人家呀？你又是个识字的，以后呀，我和大嫂都要跟着你学还差不多。”
小换急忙站起来，低着眉眼对二嫂道：“二嫂言重了！俺娘家陪送那点薄地，在咱们徐家眼里不过是九牛一毛，我哪里敢攥手上？俺娘家在山洼洼里，没见过世面，大嫂二嫂别嫌我笨，教导着我学些做媳妇的本事，我在这里给嫂嫂们施礼了！”说着，敛着衣襟给大嫂二嫂福了一福。
王氏沉了脸道：“大家一起过日子，互相帮衬着，别像唱三国似的耍心眼。你们两个年长，有事多担着。三媳妇刚进徐家门，帮着嫂嫂们治理家务，都是做分内的事情。栓子媳妇，你年轻，别吝惜力气，凡事勤快些，做家务没有多少巧处，肯出力什么都有了。”
小换恭恭敬敬地答应着：“娘，我知道了，我不会吝惜力气的。”
妯娌三个都恭敬地站着听着婆婆的训教。王氏站起身道：“我累了，先去歇息了。你们收拾收拾，也早点歇着吧！”
大哥大嫂搀着娘的胳膊，送到东屋里，二姨早把炕上的被褥放下暖着了。
三对小夫妻都回了自己的房间，妯娌三个各自怀了不同的心事。夜色深沉，嘶嘶的西风吹打着窗外的树枝，让人感到春夜格外寒冷。
铁栓子见小换坐在床头默然不语，便走过去拉着她的手，问道：“怎么了？想家了吗？”
小换点点头说：“嗯，有点想。”说着，眼圈就红了。她伸手去挑了一下灯花来掩饰自己的情绪，回头笑了一下道：“没事，大概是闲的。明天我找些活干就好了。”
铁栓子体贴地说：“大嫂人厚道，你跟着她，她会帮着你的。累活干不动了就跟我说，我帮着你干。”
小换道：“你还得下地，不是更累吗？大嫂二嫂都能干的活，我也能干得了，你就不用担心了。”
铁栓子疼爱地把媳妇揽进怀里，一只手给她理理刘海。小换的眼睛黑亮亮的，脸上红扑扑的，铁栓子忍不住轻轻亲了一口，小换害羞地将脸蛋埋在他的胸窝里。铁栓子感到身体里有一股热流在奔涌，心脏在咚咚地跳，他“噗”的一声吹灭了豆油灯，抱着媳妇滚到床上。
白亮亮的月光照着雪白的窗纸，窗纸上一对头颈相交的剪纸鸳鸯栩栩如生。
三
二月十六，是小换新婚回门的日子。
头几天，张富贵就开始往家置办鸡鸭鱼肉，刘氏把鸡鸭剁成小块，煮得烂烂的，鱼和肉都卤了，盛在大盆子里。刘氏把西厢房收拾出来，正当门放上一个木桌子，指使张富贵把肉盆子端进西厢房，放在木桌子上，顶上扣了一个大竹筛子。
吃过早饭，张富贵出去转了一圈，请了本家的几个老弟兄和他们的家眷们，来吃中午的喜酒。刘氏正在家里忙着，来了两个妯娌帮着烧火炒菜。三个女人一台戏，嘻嘻哈哈的说笑声洒了满院子。
日色东南晌的时候，小换跟着铁栓子回到了娘家。
刘氏赶紧把闺女接进门，一边招呼女婿进屋与叔叔大爷们相识。刘氏见两个孩子情投意合的样子，把一颗悬着的心落了下来。
小换在娘家盘桓到近傍晚，刘氏催着道：“换，回吧！早晚都要离开家，趁着天色还亮，跟女婿回家吧！省得你婆婆娘惦记着。你现在是徐家的媳妇了，好好孝敬你婆婆，有事跟女婿多商量着，别自己闷心里。爹娘现在身子还壮实得很，不用惦记着。想家了就想想早前读过的书，听人家说，书里有开脱想家的办法。”说着，眼泪就掉下来。小换伸出手给娘擦眼泪，自己也被眼泪打湿了衣襟。
铁栓子对刘氏说：“婶子，您老就放心吧！我们一家都会好好待小换的，有什么事我都替她挡着，我护着她一辈子。”
刘氏说道：“女婿这么说，俺老两口就放心了。小换年龄小，在家里我还没教她多少家务活。在婆婆跟前，她哪里有做不周到的，还要仰仗着亲家母多多体谅一下。”
铁栓子推着独轮车，张富贵吸着烟袋锅子，跟在女婿旁边，爷俩说着话往村口走，刘氏拉着闺女的手跟在后头哝哝咕咕说着体己话。刘氏道：“儿呀！今天回了你婆婆家，往后回来看娘的光景越来越少了。在你婆婆家，眼色灵活着点，嘴头甜着点，多干活，少惹事，受了委屈掂量着是不是该告诉女婿，万一女婿上来愣脾气，大家都红头红脸的就不好了。读过书，懂事理，肚量大点，有些事能藏肚子里就不要说出去，话多讨人嫌啊！”
小换道：“娘，您说的话我都记住了，您不用惦记我。我看俺婆婆家的人都厚道得很，我不会受委屈的。娘教会了我那么多的家务活，在俺婆婆家我能顶得住。俺婆婆说了，家务活没什么巧处，就是一个勤快。娘，我不吝惜力气就行了。”
刘氏的泪珠子滚了出来：“儿呀，你自己的日子得自己过，娘是帮不上了。”
小换挽着娘的胳膊，把脸贴在娘的肩头。她伸出手给娘理理额上的乱发，她注意到，娘的鬓角长出好几根白发。
张富贵和刘氏将闺女女婿送到村头，铁栓子让小换坐在车子的右边，另一边放着岳母给的回礼。告别了岳父岳母，大步流星地走上回家的路，西去的斜阳把橙色的光洒在他的背上。刘氏依依不舍地看着远去的闺女女婿，直到他们拐了一个弯，无法看见他们的身影。
九日回门后，大嫂告诉小换，让她收起嫁衣，既是做了徐家的媳妇，就要承担繁重的家务劳作。
这天晚饭后，大家围坐在一起，兄弟几个说些道听途说的见闻乐呵乐呵，再算计一下当天的支出收入明细，报给老娘知道，末了是大嫂安排第二天家务的时间。大嫂说道：“赶明儿，咱们推五升苞米两升秫秫，再掐（舂）两大笸箩地瓜干子。煎饼不多了，后日介早起烙煎饼。”她看着两个妯娌说：“二弟媳妇，你推磨吧！让三弟媳妇掐碓。今晚上我把粮食量出来，放到后院磨台上。”
大哥道：“你们明日推磨，毛驴给你们使唤吧！我不出门了，在家染布。”
两个妯娌答应着，各自回屋歇息。
二日早饭后，小换去后院把碓臼清扫干净，准备掐地瓜干子。她把头发盘成发髻，发髻上顶着一块蓝底白花的方巾，穿了一身从娘家带来的暗紫色的旧衣服，上衣衣襟压了黑色的绣花布边，布边上绣着栩栩如生的月季蝴蝶，裤腿处扎了蓝色的带子，带子上绣了几朵粉色的桃花。
金锁背了书包从房间里出来，看见三嫂在清扫碓臼，走过来问一声：“三嫂，你搬得动吗？要不要我帮你一把？”
小换笑了笑说：“不用四弟动手，我搬得动。你快上学去吧！”
金锁说声：“那好，三嫂，我上学去了。”小换看着他意气风发的样子，开心地挥了挥手。
小换清扫了乌木碓，去磨台上把地瓜干子端过来，安下了掐碓的凳子，坐在凳子上开始掐碓。木碓像一条巨大的鲅鱼，她踩到鲅鱼的尾巴上，一起一俯间，让隼在鱼下颌上的小柱子砸进石臼窝里。
小换右手持着一个长杆子笤帚，不断地把崩到石臼外头的碎瓜干扫进石臼窝里。地瓜干在石臼窝里变成碎块和碎末，小换停了下来，把木碓搬开，将地瓜干碎末捧进网罗里筛了一会儿，面粉子筛进簸箕里，碎块块放进箢子里。她掐出来一堆，再放进去一堆，一会儿工夫，一筛子地瓜干下去了大半。
二嫂也起了床，她打着呵欠走过来，看了看小换已经掐了半筛子地瓜干，说道：“哎呦，弟媳妇真是能干呀！这才东南晌，你就掐出来一半的瓜干了？俺三弟真是娶了一个勤快媳妇啊！”
小换见二嫂过来了，就把木碓停下来，说道：“二嫂，俺屋里没有别的活缠手，能早点过来。嫂嫂们屋里还有孩子要穿衣喂饭，干了这一个活儿还有那个活儿等着，你们才是忙人呀！”她走过去，帮着二嫂清扫了磨盘，又帮着把秫秫米倒进木盆里，两个人抬到磨顶上。
二嫂道：“多谢俺弟媳妇了，你快去掐碓吧！我自己干就行了。”
小换答应着转了身，接着去完成自己的任务。
大嫂牵着毛驴从东院走进来，二嫂忙上前接着，两个人把毛驴牵进磨道里，给它戴上眼罩，套上缰绳，在它的背上拍了一下，毛驴迈开四蹄沿着磨道“咔噔咔噔”转着圈圈，二嫂拿着一个笤帚跟在一边往磨眼里添加粮食，不时把磨出来的面粉收进磨盘下的木桶里。
大嫂过来看了看小换掐的地瓜干子，说道：“三弟媳妇，你把这些瓜干骰子再掐一遍就行了，面粉罗出来都盛箢子里，剩下的瓜干骰子今夜晚泡上水浸着，明日早起磨成面糊，掺上苞米面秫秫面烙煎饼。”
小换答应着：“大嫂，我知道了。”
大嫂道：“我去前院干活了啊！早饭还没做熟呢。你们忙着吧！”
妯娌三个各忙各的去了。
日色偏西的时候，二嫂收拾干净磨出来的粮食，牵着毛驴送进东院。她洗了洗手，告诉小换说自己的奶涨鼓鼓的，该去喂孩子了。
小换道：“二嫂，你快去奶孩子吧，别饿着了孩子。”
小换掐完了地瓜干子，她把木碓搬开，将瓜干碎末收拾干净，面粉装进箢子里，碎块块装进筛子里。她从草棚子里找到一个大木盆，端到水缸跟前里里外外清洗了一遍，把碎瓜干块倒进盆里，提了两桶水倒进去，这才从棚子里出来。她拍拍身上的粉尘，取下来顶在头上的方巾，抬头看看西斜的春阳，从水缸里舀了瓢水洗了洗手，甩着手上的水滴走出后院。
晚饭后，大嫂照例安排第二天的活：“明天早上咱们早起推地瓜糊子，支下鏊子烙煎饼。三弟媳妇，你早点起床，咱们两个推磨。二弟媳妇，你哄好孩子烙煎饼吧！”
小换问：“大嫂，早上什么时辰起呀？”
大嫂说道：“嗯，鸡叫两遍起吧！我早起，套上毛驴，你起来帮着我，等天放亮了，我去做饭，你自己赶着毛驴推吧！”
小换答应着，大家熄了灯，各自回屋里歇息去了。
小换临睡前对铁栓子说道：“栓子哥，明早鸡叫两遍时候，我要是还没睡醒，你就叫醒我啊！”
铁栓子爱怜地说：“要不，你多睡会儿，我替你推磨吧？”
小换拍拍铁栓子的手道：“你也很累呀！地里那么多活。我没事的，咱们家还有毛驴可以使唤，累不着，你放心吧！”
鸡叫两遍，铁栓子正在犹豫要不要叫醒小换，小换正好醒了。她伸伸懒腰，一骨碌爬起来，摸黑穿衣服。
铁栓子问：“点着灯吧？”也起了身，伸手摸出洋火点着了豆油灯。
小换问：“你再睡一会吧，这么早起来干什么呢？”
铁栓子道：“我送你去后院，帮着你和大嫂套上毛驴。”
两个人急匆匆穿上衣服，小换在院子里洗了一把脸，便去了后院。
大嫂已经牵来毛驴，正准备上套。铁栓子说：“大嫂，我来吧！”接过毛驴，给它戴上眼罩子，套进磨道里。
大嫂说：“三弟呀，你可真真省了我的力了啊！快去歇着吧，这里俺妯娌两个就行了。”
两个人推了大概一个时辰的磨，天气已是蒙蒙亮了。大嫂道：“弟媳妇，还剩下半盆地瓜骰子，你一个人辛苦着推吧？我去前院做饭，他们弟兄几个还要早吃了饭出去忙。你先把地瓜糊子控上吧！过一会儿你二嫂过来烙煎饼。”
小换道：“大嫂，你去忙吧，这都快磨好了，我自己就行。”她把磨好了的地瓜面糊子倒进一个铺了白粗布包袱的大筛子里，面糊子里的水从包袱渗进筛子里，又从筛子的网眼里滴答滴答露到底下的大瓷缸里。小换把包袱边角整理了一下，提着空桶放回磨盘底下。
推完了磨，天色已经大亮。小换把毛驴解下来，牵到东院系在槽头上。她回到后院，侧耳听了听，没听见二嫂起床的声音，便将地瓜面糊收进木桶里，拎到一边。她从水缸里舀来水，将磨台清洗干净，又拾起扫把子把磨道扫了扫，转头看见墙边有个小凳子，便坐了上去歇一会儿。
金锁起床了，他看三嫂坐着歇息，走过来道声问候：“三嫂，你累了吧？还有什么活我帮着干一些？”
小换道：“我不累。你快收拾一下去上学吧。”她看着金锁背着书包去了前院，禁不住想起自己上学的日子。时间过得真快啊！她心里叹息着。从天真贪玩的张家姑娘，变成徐家任劳任怨的小媳妇，仿佛只是一眨眼的工夫。
小换看见草棚角落里有个柳条筐子，走过去提起筐子，去东院的草垛上扯了一筐豆秸挎到鏊子边上放好，又过去抱了一捆秫秸过来。她看见路上洒了些碎草，顺手找出扫帚清扫了一下。她把草棚子拾掇干净，拍打一下衣服，摘了头上的方巾，洗了一把脸。正收拾着，侄女大妮过来呼道：“三娘，俺娘说叫你去吃饭了。”
小换拉着大妮的小手，一边走着一边给她理理凌乱的头发，娘俩个来到前院，见铁栓子刚起完猪圈粪，正准备洗手。小换走过去帮他舀了瓢水倒进脸盆里，洗了一遍，又换了一遍水，闻闻身上的衣裳有股猪臭味，小换道：“换身衣裳吧，过一会儿我洗洗。”
铁栓子道：“先不洗，头午我还得往地里送粪，等收拾好了再洗吧！”说着，两个人进屋换了衣服准备吃饭。
二嫂从灶屋出来，说是刚喂饱孩子，正要去后院。小换道：“二嫂，你不吃了饭再去？我把烧草抱过去了，地瓜糊子也控着了，不知道控干了没有。”
二嫂笑嘻嘻地说：“哎呀！俺弟媳妇就是能干，你这是都帮我拾掇好了嘛！那我就吃了饭再去烙吧！”二嫂说着又进了灶屋，找了一个小凳子坐下来等着吃饭。
小换跟着二嫂的脚后跟进了灶屋，见大嫂正指导着闺女大妮往饭桌上摆碗筷，小换走过去，帮着大嫂拾掇饭菜。
二嫂悠悠地道：“俺兄弟有福，摊上这么能干的媳妇，搁下提篮扛扫帚，将来指定过好日子。”
小换说了声：“二嫂就会开玩笑。”端着饭菜去了堂屋。
大嫂白了二嫂一眼：“人家帮你干了活，你还阴阳怪气的，真是不识好歹。”
二嫂道：“妯娌之间开开玩笑，深一句浅一句的，谁还拿着当回事嘛！再说了，她一双大脚，男人婆一样的，多干点就多干点呗！”
小换过来端饭菜，走到门口听二嫂说的话，及时立住了脚，悄没声地往后退了几步，恐怕闯进去大家尴尬。碰巧大妮端着煎饼走出来，看见小换站在门外，叫了一声：“三娘！”小换不自然地答应了一声，硬着头皮走进灶屋。
二嫂撇了撇嘴，没再说话。大嫂接过小换手里的捧盒放在灶台上，将一盆苞米面糊放进捧盒里，小换端着捧盒赶紧走了出去。大嫂白了二嫂一眼，端着一盘辣菜丝去了堂屋。小换在堂屋服侍大家吃饭，见大嫂过来，便闪身站在一旁，让大嫂过来坐了喂孩子。
吃着饭，铁栓子问大哥：“大哥，今头午你出去吗？”
大哥道：“今日不出去了。毛驴又拉了半晚上的磨，让它歇歇吧！我正好把布整理一下。”
铁栓子说：“噢！大哥真是好心肠。我还心思叫它帮着把猪圈粪拉地里去。那让它歇着吧，我用车推。”
大哥道：“你也就使唤一头晌，下晌叫它歇歇也可以啊！”
铁栓子道：“那好，今儿头午我就使唤它了。”
等大家吃了饭，小换跟大嫂一起收拾碗筷，她端了空碗空盘进了灶房，见二嫂已经去后院了。
大嫂说道：“先不急着刷洗，快来吃饭吧！忙了一大早，早就饿了啊！”
小换答应着，找个空碗给大嫂盛了饭，又给自己盛了一碗。她坐在灶台旁，默默地吃饭。大嫂边吃边说道：“弟媳妇，别跟你二嫂一般见识，她就是一个有口无心的人。十几口子人住在一起，俗话说一人难称百人心，咱们都得大度一点。要不就没法过日子了。”
小换道：“大嫂，我没事。你放心吧！”
大嫂道：“吃过饭，我来收拾碗筷，你去后院看看，你二嫂要不要有个人给烧火？”
小换明白大嫂是为了让她给二嫂递个下来的台阶，沉吟了一下，说道：“嗯呐，我收拾一下再过去。”
小换走进自己的房间，铁栓子把换下来的衣裳随意扔在地上，房间里染了猪圈的臭味。她把衣裳捡起来拿到门外放在一个凳子上，回到房间换下来自己的衣裳，照着镜子仔细梳妆打扮了一番。她拿出大姑给的花脸盆，把换下来的衣裳放了进去，端着脏衣裳去了后院。
小换把衣裳端到水缸跟前，仔仔细细一遍又一遍地搓洗干净，搭在晾衣绳上。水缸里的水不多了，她挑起木桶，准备出去挑水。走到前院，大嫂阻止道：“哎呀！弟媳妇，哪里有新媳妇挑水的道理？二弟，你去挑水，叫弟媳妇在家帮我干些杂活。”
小换把水桶给了二哥，见大嫂探寻地看着自己，便咧嘴一笑道：“我这就去帮二嫂烧火。”转了身向后院走去。
小换来到后院草棚门口，二嫂正在忙忙乱乱地烙煎饼。黄泥垒的炉灶上支着一个圆圆的大铁鏊子，鏊子底下架着几根燃烧着的秫秸，鏊子上热气氤氲，把二嫂的脸颊蒸得像喝过了酒一样红润。她一只手往鏊子底下续草，一只手熟练地在鏊子上滚动团成球状的地瓜面糊，面糊从鏊子上滚过，魔术似的变成薄纸一样带着甜香味道的煎饼。
小换心里感叹道：真是好手艺呀！她问了一句：“二嫂，要不要我给你烧火？”
二嫂滚着糊子球说道：“那赶子好，你看我顾得了续草顾不得滚糊子。你来烧火我烙得还快一点。”
小换走过去，坐在鏊子跟前，把秫秸秆轻轻续进燃烧着的灶膛里。二嫂腾出手，将糊子滚得飞快。
二嫂见小换低着头烧火不说话，就找个话头道：“弟媳妇，你这身衣裳真好看啊！
小换续了一把草，答应道：“噢，都是早前的旧衣裳。”
过了一会儿，二嫂又说：“弟媳妇，你的衣裳样子好看，绣的花也好，穿在身上真可体呀！”
小换说了句：“嗯，俺娘手巧。”
二嫂见小换不爱说话，自觉无趣，便住了嘴。
添个帮手烙得快，没一会儿一盆糊子就烙完了。小换起身端来刚控好的糊子，把空盆子接过来，倒进些地瓜面糊控出来的水泡着，继续坐在灶膛前烧火。
二嫂揉揉胸脯说道：“弟媳妇，你来替我烙一会儿？我涨奶了，得去喂喂孩子了。”
小换抬起头，吃惊地瞪大眼睛道：“二嫂，我不会烙煎饼呀！”
二嫂呆了一下：“不会烙煎饼？女人家哪有不会烙煎饼的？”
小换脸红了红：“二嫂，我真的不会烙煎饼。我就烙了一回，把手指头烙出来一个泡，俺娘嫌我拙笨，再没让我近鏊子。”
二嫂道：“啧啧！看看你的手，细嫩细嫩的，真是个有福的哎！在娘家有人心疼，不会也就罢了。在婆婆家得学呀！早晚都得烙，你就学着烙吧！就当帮帮我了！我去喂喂孩子就回来，你替我一小会儿就行啦！”
小换见二嫂这么坚持，横了横心道：“那我就糊里糊差地烙几个，你可别嫌我烙不成个儿！我叫妮儿过来帮着烧火。”说着，站起来走到院子里，喊了声：“大妮，大妮，过来帮着三娘烧火。”
大妮在西屋里正跟弟弟妹妹们一起玩着，听到三娘喊她烧火，高兴地跑出来：“三娘，我来了。”
二嫂见小换吆喝着把孩子使唤来，一下子就拉长了脸，心里道：小娘们儿人不大心机不少！你这是故意叫合家人都知道我难为你啊！她把围在胸前的围裙解下来扔给小换，冷着脸走了出去。小换接过围裙穿上，坐在炉台旁，笑嘻嘻地对大妮说道：“妮，你烧细了点，我还不太会烙呢。过一会儿叫你看看我的好作品。”
大妮问：“三娘，作品是什么？”
小换笑着说：“就是我的手艺呗。”
二妮听姐姐和三娘说笑，也跑过来凑热闹。小换烙了一个布满洞洞的煎饼，她提起来让两个小女孩看看：“看吧！这个是漫天星星。”又烙了一个，却是怎么都揭不下来，弄成了一堆碎嘎吱，她做了一个鬼脸道：“这个是草上飞雪。”
大妮笑得直拍手，忘记往鏊子底下续草了，小换烙了一个一边焦糊一边还青生的煎饼，她好不容易揭下来，说道：“看看，这个煎饼是阴阳脸。”不小心把手烫了一下，她疼得吸溜一声：“哎呀！这个鏊子真是热呀！”
两个小女孩被三娘的风趣逗得开心极了。不知不觉间，小换烙得越来越成形了。她飞快地推着面糊子在鏊子上从外到里滚动转圈，转到中间时，一只手轻轻一托，把剩下的糊子收进面前的盆里，一只手从另一个水盆里捞出一个半圆形的木头尺子，在煎饼上抹来抹去，把煎饼上多余的糊子抹得又匀又光，待煎饼上没了热气，用尺子把煎饼边蹭了一下，一只手顺着翘起来的煎饼边，嗖地一下把煎饼揭下来摞进身后的笸箩里，一只手顺势把尺子放进水盆里。
小换和孩子们有说有笑的，像玩儿一样开心。大妮忽然问道：“三娘，俺三叔说你会认字，真的假的呀？”
小换说道：“我读了不到两年的书，认不多。”
大妮羡慕地说：“三娘，你教教我呗？我也想认字。”
二妮也跟着说：“三娘，你教教俺两个吧！”
小换笑着说：“好好，我把我认得这几个字教给你们。你们也要去学堂上学才是呀！这样吧，我们唱个三字经的歌，等你们唱熟了，我再教你们认三字经的字。好不好？”
小女孩高兴地拍着手说：“好！三娘快教我们唱三字经吧！”
小换清了清嗓子，一句一句的吟诵：“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁……”孩子们清亮的童音在小院子回荡，听得小换如痴如醉。
大嫂过来叠煎饼，见小换和孩子们在烙煎饼，问了句：“你二嫂呢？”
小换道：“喂孩子去了。大嫂，我不会烙，都破拉苏苏的，不像样子啊！”
大嫂道：“没事，烙几回就会了。破的留着咱们吃，好的给男人们吃，让他们吃得饱饱的，好养家糊口。”
娘几个说说笑笑间，小换的面糊盆子已经下去大半。正说着，二嫂姗姗而来。她见大嫂也在这里，脸上带了些不自在。她干咳了一声道：“大嫂，你过来拉呱呀？”
大嫂端起煎饼笸箩，瞥了二嫂一眼：“我哪有工夫拉闲呱？这不是过来拿些煎饼叠叠午饭吃吗？”她对小换说：“大妮跟着我去做午饭，你自己烧火吧！大妮，来帮我抬着煎饼笸箩！”
小换把围裙解下来，坐到灶膛前继续烧火。二嫂悻悻地穿上围裙，她见二妮还站在门口，气呼呼地吼道：“死丫头，你还站在那里干什么？去前院看着你弟弟去！”二妮小跑着离开了。
二嫂生气地嘟囔：“看看人家的婆婆，能帮着看看孩子。咱家这个好吧！就知道享福，连个孩子都不给看！”
小换只管低着头烧火，不敢接她的话头。二嫂又说：“出了门子的女人真是受罪！天天侍候着一家老少，累得浑身难受也没有人疼。下辈子托生头驴也比做女人强！驴还有主人爱惜，女人白天晚上穷忙。”
小换小心地问：“俺二哥不是在家里吗？你让他帮着看看孩子呀？”
二嫂用鼻子哼了一声：“指望他？除了压床上就是赌钱，在家里又有什么用！”
小换噤了声，从草堆里捡出一根秫秸往鏊子底下续。二嫂猛然明白过来，自己是失言露丑了，赶紧住了嘴。两个人沉默着，只听见面糊滚过鏊子时的滋滋声。
二嫂手快，一会儿工夫糊子盆就见底了。她朝外瞥了一眼，问道：“还有没有糊子了？”
小换道：“还有小半盆。我去端过来。”她把半盆糊子端进来，递给二嫂，二嫂顺手倒进灶台上的盆子里。小换把空盆子放一边，坐下来往灶膛里续了一把豆秸。
不到两个时辰，两个人烙完了煎饼。小换把灶前的乱草归弄干净，收进筐子里。二嫂把泡尺子的水倒进糊子盆里，灶台上掉的煎饼渣子捡起来放进煎饼笸箩。两个人把这一摊子收拾利索了，小换说：“我把剩下的草挎到东院，回来帮你抬煎饼吧。”小换挎着筐子去了东院，二嫂把几个空盆子洗刷了一遍。她看着这高高的一摞煎饼，心里想：大家大口的，也就吃五六天吧？侍候这么多人口，做媳妇真是能累死呀！
四
转眼到了四月。清晨，小换发现窗外的樱桃果子熟了。小换想起了娘家的山岭上那一片片的樱桃树，想起爹娘说，有时间回家看看俺们的话语，眼角眉梢不由自主地笼了些惆怅。
铁栓子见媳妇心情不好，贴心地问：“是不是想家了？”
小换眼圈一红，默默地点了点头。
铁栓子把她揽进怀里，轻轻地说：“等过几天，我陪着你回家看看老人。”
小换伏在铁栓子的肩头，过了一会儿，她平静地抬起头说：“我没事了。你去忙吧！过一会儿，我还要跟着大嫂到西河去洗衣裳。”
铁栓子说道：“出去走走，看看沿路的绿树红花，心里还开阔些。”
小换笑了一下，露出两颗小虎牙，把铁栓子撩拨得无法把持，寻了她的额头深深地亲了一口。
早饭后，妯娌三个把家里的杂乱物品收拾了一下，找出来干净好看的衣裳穿了，再照着镜子仔细梳理打扮一番，孩子交给婆婆和二哥看着，这才出门去洗衣裳。她们拆了些被子和男人的棉衣，昨天晚上就放进木盆用皂豆泡了，加了水的衣物湿淋淋的很沉，需要用车推着才行。
大嫂二嫂把湿沉的木盆抬上独轮车，又找来捶衣物的把棍子和三个凳子一起绑在车上，小换推着独轮车，两个嫂嫂端着小木盆，木盆里盛着她们自己的贴身衣裳。小换的天足稳稳地踩着乡间小路，两个嫂嫂裹着小脚，扭扭歪歪跟在后头。
春天已是到了末尾，路边的杨柳都退尽了花絮，绿油油的叶子长满了枝条。枝叶里藏着不知名的鸟儿，叽叽啾啾叫得婉转娇柔，一些晚开的野花星星点点从嫩绿的草丛里探头探脑。妯娌三个一路上有说有笑，一会儿工夫就来到西河边上。
四月，天气越来越热，正女人们是拆洗被褥和棉衣的时候。这个时候的西河是女人的天下，男人的禁区，沿河两岸的薄板石上都蹲着洗衣的女人。
小换找了一个空地将车子放下，把三个木盆子从车上慢慢移下来，一个一个抱到河边的薄板石上。她把小凳子在水边安顿稳妥了，两个嫂嫂才赶上来。
大嫂擦了一下汗，气吁吁地说：“还是大脚好呀！走起路来又快又稳当，不像俺两个，瘸瘸拉拉地跟不上你。”
二嫂也跟着说：“可不是。人家赶上好时候了，没受着罪。小时候，俺娘给俺姊妹们裹脚，俺姊妹几个疼得哭，俺娘也哭。唉！什么人留下这么折磨人的规矩呀！”
小换审视着两个嫂嫂的小脚笑笑说：“俺姊妹俩个幸亏了俺大姑拦着，要不，也叫俺娘摁着裹了啊！”
二嫂问道：“你还有个这么开明的大姑呀？真是馋人。她是城里人吧？城里人新潮得紧啊！”
小换笑着嗯了一声，没再说话。妯娌三个坐在河边，从木盆里扯出来泡好的被里被表，就着清凌凌的河水洗了起来。河边是一片此起彼落的捣衣声。
四月十三，是铁栓子他大去世一年的忌日。早饭后，大嫂把准备好的祭品放进捧盒里，弟兄三个早用纸刀子打了一堆烧纸，叠了一些元宝壳子，王氏找了茶碗和酒盅子放进捧盒里。物品归弄整齐了，王氏叮嘱道：“别忘了给老祖们和邻居们烧些纸，恁爹在阴间好办事。”弟兄四个答应着，各自挎着箢子，挑着担子，一起去徐家林上坟。
徐家林在徐家庄北山上，离家七八里的路程，虽然不远，但都是上坡路，弟兄四个又带着不少祭品，路上走了一个多时辰。沿路的荒地里添了些新坟，有人正跪在坟前烧纸，也有人悲悲戚戚走在上坟的路上。大哥叹了一口气，低声说道：“唉！都是被日本鬼子害死的乡亲呀！”小四愤恨地说：“等我长大了，一定去杀了这些鬼子！”大哥急忙用眼神制止了他。二哥警惕地往四周看了一圈道：“千万不要说惹祸的话啦！”铁栓子拉拉小四的衣袖，示意他别再言声。一行人缄默着放快了脚步。
晚饭后，铁栓子跟娘请示道：“娘，我看咱们家的麦子再过半月十天就可以割了，我想趁这几天的空闲，上俺丈人家趟，看看帮着他干点地里的活？”
小换听男人要去自己的娘家，便多了一句嘴：“你去帮俺大收麦子？那正好，你跟俺大商量商量，把咱们家的地接过来吧？”
王氏听了铁栓子两口子的话，沉吟一下道：“栓子，带着你媳妇一起去吧！让她多住几天。可怜见的，两个月没见爹娘了，想家了吧？栓子，你先别跟你叔说要地，等你叔家收了秋粮。要是地里还有庄稼的话，明天春天再接过来也行。叫你大嫂置办上些礼物，三媳妇第一次走娘家，得厚实一点。今儿是十三，等十六去吧！十六好日子。”
小换高兴得脸上泛起红光，对着婆婆一连声地说感谢的话。
大嫂跟婆婆商量道：“娘，我心思着，俺弟媳妇娘家也不缺粮食，不用蒸大饽饽吧？明天我蒸点花馍，烙些糖火烧，再叫妮她大捎着买上些点心，割上五斤猪肉，这些可以吗？”
王氏点点头道：“可以，再给你叔两瓶酒。”
大嫂回头，看见二弟媳的脸色沉了沉。她只当没看见，说了声：“都去歇着吧！三弟媳妇，明天早起推两升黍子。”
小换答应着，笑盈盈地跟在铁栓子身后回了自己的房间。一进门，铁栓子回头把小换拉进怀里，一脸的坏笑道：“小换，你是不是得谢谢我呀？”
小换害羞地把脸贴在男人的胸口，铁栓子低头拢了拢她的刘海，在她光洁的额头上亲了一口。
四月十六，天刚蒙蒙亮，小换就起床了。她先给铁栓子找出来出门的衣裳放在床头，再坐在梳妆台前照着镜子仔细打扮了一番。她把自己今天要穿的衣裳与男人的放在一起，换洗的衣裳包进花包袱里，抬头看看窗外，天色已经大亮了。她出了门，轻快地来到灶间，帮着大嫂烧火做饭。
当铁栓子推着小独轮车出了村口，拐上蜿蜒山路时候，小换像飞出巢穴的鸟儿一样跟男人叽叽喳喳说个不停。她说从前在学校里的趣事，说小时候跟姐姐的调皮，说爹娘对自己的疼爱，好像要把憋了好久的话都倾出来一般。铁栓子只是笑着，嗯嗯地答应，让小换说个痛快。
不一时，到了娘家。张富贵夫妻见闺女女婿来了，自然是满心的欢喜。铁栓子跟岳父说了，要帮着他收麦子，张富贵道：“大老远地来了，先歇息一下吧。家里的大麦已经熟了，明天我去工夫市找几个干苦力的帮着我就行了。午饭叫你婶子炒几个菜，咱爷俩喝两盅子。过了晌，我带着你去西岭转转，看看地里的庄稼。”
铁栓子说：“叔，我年轻力壮的，干点活累不着，我帮你收了麦子不是还省钱吗？”
张富贵道：“我都安置好了，年年都是这么收粮食。现如今雇个人花不了几个钱，苦力也不好找活，咱们就当是帮帮他们吧。”
听岳父这样说，铁栓子也只好作罢。
过晌，铁栓子跟着岳父去看麦地。张富贵背着手佝偻着腰走在前头，铁栓子紧紧跟在后头。到了地头，张富贵找块干净的地埂坐下来，铁栓子傍着岳父坐在地头。
张富贵掏出了烟袋锅子，慢慢摁满了烟沫子，点着了火，深深地吸了一口，从鼻孔里嘴巴里喷出白色的烟雾，四月的风轻柔地将这些烟雾扯得越来越淡，只留下一股清苦的烟草味道。
张富贵看着眼前的大麦说道：“小换在你们家还好吗？”
铁栓子连忙说道：“挺好的，俺娘很满意，跟俺两个嫂嫂相处得也很好。”
张富贵叹口气说道：“唉！那就好。栓子，俺老两口没教导好小改，出了这么大的丑事，想起来俺这老脸就没处搁呀！亏着小换是个有良心的孩子，帮着俺一家过了这个难关。小改就这样了，俺也不指望她回来了。你不要记恨她吧！”
铁栓子说：“叔，我不记恨她。我信命。我和她没有缘分，我的缘分在小换这里。叔就放宽心，俺们两个心意相投，我保证好好待她一辈子。”
张富贵舒了一口气：“啊！你这么说，我就放心了。你看这片大麦地，这是岭头地，我刚接过来时，俺爹说是十五亩。这些年，我在地边角上开了些荒地，边边楞楞的，十七八亩也有了。这里，我留出来三亩，张家的老林有两亩多，全合在一起算五亩，那些都给你们。过一会儿咱们再去南坡看看，那里是五亩的肥田，咱们两家平分。我的家产都是从祖上继承过来的，我这一辈子就两个闺女，大的生死不明，眼前就剩小换一个独苗，这些家产早晚是你两口子的。我都快六十的人了，什么也不图了，就图稀你两个和和美美地过平安日子，再没有别的心事啦！”
张富贵停了停，又说道：“老话都说一个女婿半个儿，将来俺老两口干不动活了，还得依仗着闺女女婿呀！”
铁栓子恭恭敬敬地听着岳父的话，回答道：“叔，你放心吧！真到了那一天，俺们两个指定孝敬二老，给老人家养老送终。”
张富贵带着女婿看了田地，沿着田埂往家走。张富贵道：“栓子，等麦收完了，带着你兄弟们来量量地头，把你们家的土地认过去吧！”
铁栓子急忙回道：“叔，俺娘说了，要到秋收完了再说。如果秋天不方便，明年也行。”
张富贵赞叹着说：“真是一个忠厚实在的人家！小换没嫁错人，她姐姐没有福啊！你回去跟俺亲家母说，就秋天吧！你们老徐家让了俺们一季粮食，俺也不能没有数地往后拖。”
铁栓子因岳父不让他帮着割麦，便要回家去。刘氏挽留道：“女婿，天不早了，住下吧！”
铁栓子说道：“婶子，我走得快，日头不落山就到家了。叫小换住一段日子吧！俺娘说，在俺家早起晚睡地干活，回来了就好好歇几天。”
张富贵道：“住个五七六日的就行，这个当口正是麦收大忙，回去就算争不上大用，零打碎敲地帮着干点也好。”
铁栓子对小换说：“那过五六天，我来接你回去啊？”
小换笑着说：“好吧。你什么时候来接，我就什么时候回去。”
晚上，小换想跟娘亲热亲热，刘氏就在闺女的房间里睡下了。小换细看曾经的闺房，点点滴滴都还是过去的样子。娘把每一个角落都擦拭得干干净净，仿佛闺女们随时都要回家似的，小换眼睛蒙上一层湿雾。世间的变化真是不可思议，虽然只离开短短两个月，却感觉是隔了半生一样，无论是身体还是思想，都发生了天翻地覆的变化。
小换跟娘叽叽咕咕说了半晚上的话，把娘累得说话的声音越来越小。小换迷迷糊糊间问道：“娘，有没有俺姐的消息？”
刘氏哼了一声，不知道是不愿意说起，还是困得不行了，只听她的鼾声轻轻地响了起来。小换翻个身，沉沉入梦。
刘氏睁开眼，慈爱地看着心肝宝贝一样的闺女。对大闺女，她是又担心又生气，又无可奈何。对于小闺女，刘氏的心里就像打破了五味罐子，有欣慰，有爱怜，有愧疚。今天见女婿对闺女是真心地喜欢，老两口心里好受多了。她祈祷老天爷，保佑乖巧懂事的闺女平平安安一辈子吧！
早上，刘氏做了闺女最喜欢吃的咸米粥荷包蛋，给闺女盛了一大兰花碗。小换坐到饭桌前，闻到鸡蛋的味道，觉得有点反胃，还以为是饿了的缘故。她端起碗喝了一口，忽然感觉恶心得厉害，急忙站起来跑到院子里吐了出来。
刘氏怔了一下，跟着走到院子里，轻轻地问道：“儿呀，你怕不是有喜了吧？”
小换不解地看着娘的脸：“我就是吐了一下，怎么是有喜呢？”
刘氏问道：“傻孩子，你的月信什么时候来的？”
小换想了想：“好像有日子没来了呢？我记着三月初三身上还没干净，今天是四月十七了，都过了半个月了呀！”
刘氏半喜半忧地说：“我的儿呀！你真是个小傻瓜呀！有喜了都不知道，这要是磕着碰着的可怎么行？你什么也不要做了，就好好地养着吧！等满四个月就好了。”
小换道：“娘，我身体又没有毛病，干嘛养着呀？我没有那么娇气。”
刘氏道：“轻来轻去的活可以干，重活是一定不能干啦！等栓子来接你，我会告诉他的。你婆婆知道了还不高兴煞了。”
刘氏刷了锅，另给闺女做了早饭。
早饭后，小换跟娘商量说：“娘，我想给俺婆婆和大嫂二嫂每人做双鞋子，给孩子们每人绣个香包，算是我走一趟娘家带回去的礼物。反正闲着也是无聊。”
刘氏说道：“你别累着呀！”
小换笑着说：“娘，这点儿针线活累不着的，有五六天的时间，不用急赶着做。”
刘氏道：“那这样吧，你绣绣花缝缝边做细活，纳鞋底上鞋帮子的粗拉活我帮着你做。”
小换笑着说：“俺娘帮着我做，那太好了！娘的手艺谁不夸呀？”她又想起一个问题：“娘，俺两个嫂嫂都是小脚，咱们家没有好看的鞋样子，我去菊儿姐姐家看看，有没有时兴的小鞋样子吧？”
刘氏道：“我送你去吧！路上别磕着。”
小换哈哈大笑：“娘，你也忒小心了。这么几步路，我又不是泥捏的，怎么就磕着了？我自己去就行，正好跟俺菊儿姐姐和香秀妹妹说说话。”
刘氏把闺女送出大门口，看着她走出小巷子。刘氏回家从小木箱子里找出一摞从前浆好晒干的布壳子，一块深蓝色的石林布，拿到窗台上晾着。她坐在窗前的凳子上，春末的太阳洒了她满身。院子里非常安静，男人说去工夫市找短工，明后天就要收大麦了。此时，她的心里是安祥的，她静静地等着宝贝闺女回来。她的身上感受着太阳的温暖，她的心里也是暖暖的。
小换在娘家住了七天，铁栓子把她接回了徐家庄。临行时，刘氏千叮咛万嘱咐，叫闺女别干重活，别磕着碰着了，别吃到冷饭冷菜等等。铁栓子乐得长大嘴巴，一叠声地答应着。
路上，铁栓子仔细观察着山路，避开沟沟洼洼石头沙砾，平稳地推着媳妇往前走。这车上坐着的是他最珍爱的女人，是他最美好的希望。他感到身上充满了力量。
铁栓子回家把媳妇有喜的消息告诉了娘，王氏高兴地吩咐老大媳妇：“大妮她娘，你三弟媳妇有喜了，往后你跟老二媳妇多干着沉活，一早一晚的让她多睡会儿。”
大嫂答应着，抬头看见二嫂的脸上掠过一丝不快之色。
小换让铁栓子拿过来一个包袱，王氏问道：“这是什么？”小换笑嘻嘻地回道：“娘，我在俺娘家闲着没事，给大家做了点小针线活。嫂嫂们别嫌弃呀！”
小换解开包袱，一堆娇艳欲滴的绣品惊到了大家的眼睛。婆婆伸手拿起一个香包，看它小巧玲珑的样子，活灵活现的花草，称赞道：“哎呀！这手艺真是太好了。”
小换把礼物分给大家。婆婆的鞋子是深蓝士林布的面料，绣着暗绿色的竹叶，两个嫂嫂用了宝蓝色的面料，大嫂鞋子绣了一丛秀气的石竹，二嫂鞋子绣了两枝梅花。五个孩子的香包都绣着鲤鱼戏菱角。最可爱的是两个女孩子的鞋子，大妮的绣着燕子桃花，二妮的绣着蝴蝶海棠，衬着湖蓝色的布料，那燕子和蝴蝶就像要从花丛里飞出来。
大嫂问：“三弟媳妇，你什么时候量过俺的鞋底呀？”
小换笑着道：“这还用量呀，那天在河边洗衣服的时候，我看到你和二嫂的脚，大体上就有数了。”
二嫂道：“哎呀！弟媳妇呀！你怎么这么巧呀？俺三弟真是有福，摊上你这么个又漂亮又手巧的媳妇。”
大哥伸手拿起一个小香包，翻来覆去的看那绣花样式，眼里透着赞许。
夜里，大哥跟媳妇商量：“妮她娘，咱娘说叫栓子媳妇多歇息着，你心思怎么安置？”
大嫂正琢磨这个事儿呢，叹口气说道：“咱娘刚放下话，我看见老二媳妇脸色就变了。这个家真是不好当呀！大家都相让着，心胸大着点，什么都好说。就怕有攀比的、搅事儿的。老三媳妇是个有度量的人，老二媳妇挑了两回事儿了，老三媳妇都没接茬。这次弄不好，老二媳妇指定是小肚鸡肠地啰啰不休。”
大哥道：“你不用愁，我给你指个招数。老三媳妇儿绣工咱们都见识了，我有个想法，说了你听听。眼下染坊生意被外国的洋布给挤兑得快要倒闭了，我认识不少染坊的同行都说干不下去了。咱们现在这么支撑着，用不多久也就不行了。你看，老三媳妇的绣花功夫是不是一般人比不上？我想啊，让她教教大妮二妮绣花，绣品我带着卖，多少能添些进项是不是？”
大嫂想了想说：“这事还真是可以。老三媳妇还认识字，正好让她教教大妮二妮，把那三个小子也给她带着认字，比私塾还好呢！老二家的二妮跟着学绣花学认字，小子也让老三媳妇给带着，老二媳妇没有理由挑刺儿吧？”
大哥道：“明天你跟咱娘说说，这事定下来了，就把后院西堂屋当成学堂，让老三媳妇看看怎么布置着用。”
第二天，大嫂跟婆婆商量过后，小换就成了家里孩子们的女先生。
小换欣喜地布置着她的教室，铁栓子问道：“有干不动的活就交给我，别逞强啊！”小换连声答应着：“好好，有累活就找你干。”
小换看着布置一新的教室，欣慰地笑着，她的幸福感染了孩子们，他们围着三娘转来转去，像一群快乐的小鸟。
秋风凉了，王氏从正房搬到热乎乎的炕上睡觉。王氏体弱多病，大哥经常在外，小换是个双身子的人，大嫂怕自己照顾不好婆婆，便叫二哥二嫂搬进前院正房里住着。
秋收后，张富贵把土地分开，准备好了随时过给闺女家。他坐在地头抽着烟，眯着眼看他相伴了四五十年的土地，这些土壤里的每一粒沙子都留着他脚底的温度，每一寸泥巴都有他汗水的味道。虽然是陪送给了闺女，他的心里到底还是有些不舍。他站起来，围着地头转了两圈，叹了口气，心境凄凉地回了家。
铁栓子把秋粮都收割完成，又把冬小麦种了下去，看看地里没有农活了，便约着二哥去岳父家认地亩。铁栓子带着二哥走了条近路，山路如蛇般弯来弯去，把二哥累得气喘。两人走了七八里的山路才到了这个藏在山犄角里的小村庄。二哥打量着三弟岳父家的宅院，院墙是用山石砌起来的，不规整的石块参差叠垒着，别有一番风味。一溜五间的草房，西头三间是正房，东头两间是灶屋，屋顶比正房稍微矮了一点。小院子没有自己家的气派，但是收拾得利利索索，让人感觉朴实又舒适。两个老人热情地招待徐家两兄弟。
歇了一会儿，张富贵带着两个年轻人来到西岭。他指了指自己留出来的地说：“这一块是俺老张家的林地，我从这头开始量出五亩地，那些都给你家种吧！估摸着得有十三四亩吧？我也没量过。”
铁栓子答应着，顺手拿起块石头埋在地头，做了个地界。二哥见这些地都在岭上，薄土拉舍的，心里很是鄙视，便袖着手冷淡地站在一边。
张富贵指挥着铁栓子分好了地，拍拍手上的土道：“顺便去南坡看看，一块着划拉开吧！”
二哥心里说：都是岭头地，有多少地产也无所谓。他漫不经心地说：“叔，今天不去了吧？等哪天俺三弟来种地，顺手量开就行了。”
张富贵见二哥不太情愿的样子，也没再坚持：“行吧！看你们的工夫，哪天都行。”
这样的薄岭地，路又远又不好走，二哥心里是一百个不愿意。回到家，他一边拍打着身上的醭土，一边抱怨着：“走这么远的山路，还不知道能收几斤粮食，我看这块地种不种的没什么意思。”
铁栓子说：“二哥，你怕累不愿意去种，我去就是了，怎么能说种不种的没意思呢？”
二哥翻一个白眼道：“你爱种不种，都是些薄岭地，反正以后我是不去！”
二嫂听说是些薄岭地，心里很是鄙夷。她笑嘻嘻地说：“三弟，薄地肥地早晚是你们两口子的地，也没有谁跟你争，你就去种呗！你二哥也不是个能出力的人。”
铁栓子刚要开口，小换拽拽他的衣角，他涨红着脸喘了口粗气，一屁股坐在凳子上，闷头抽起旱烟袋。
大哥慢条斯理地说：“老二，你怎么好意思说这些话！你说这块地离家远，那么咱家的那几亩地，实在离家近，平日不都是老三在管着？你一年能下几回地？”
二哥脸子一甩，进了自己的房间。二嫂嘟囔着：“就是看着俺两口子老实，好处没有得沾，遇上出力的累活一千只眼睛盯着俺。”
大嫂道：“二弟媳妇，咱们两个在一起过日子也不是一天两天了，你说一千只眼睛盯着你干活，那是我干得少了？还是我做得不公平了？”
二嫂急赤白脸地说：“我说你了？你心惊什么？俺娘家没有家业给我壮胆，老徐家还兴欺贫爱富吗？”她回头指着自己房间的门哭着骂道：“你个无能的东西，俺跟着你没享着一天福，挨人欺负你也不管，俺这命苦啊！”
王氏浑身颤抖着，扶着椅子扶手站起来，她用烟袋杆子使劲敲了一下大方桌，叫着二儿子的小名：“石头，你给我出来！”
二哥低着头从房间里走出来，小声说道：“娘，您别生气，都是我的不对。平日里都是大哥和三弟干活多，我是懒惰惯了，不该说些没心没肺的话。”
王氏气喘喘地骂道：“你是个没有良心的呀！恁爹没有了，恁大哥担着养家的要饭生意，风里雨里走街串巷，还得躲避着土匪鬼子，提心吊胆的，就为了给合家老少扑弄吃的穿的。恁三弟从十七岁开始，一年四季蹲在庄稼地里，你看看他晒成什么样子了？你心疼过哥哥弟弟吗？你见天干的什么？除了躺床上懒，就是去耍钱。我是怜惜你从小身子弱，有意偏心向着你，恁哥哥弟弟都没埋怨我偏心，你还有脸说你出力吗？”
二哥低着头听凭娘的数落。大哥扶着娘的肩头道：“娘，您坐下吧！老二也是一时图个嘴过瘾，他都知道错了。”他叹口气说道：“一家人在一起过日子，都大度点，别攀三咬四的，有事说出来，说过了就过了，明天该怎么样还怎么样，都别放心里。”他见娘的脸色发黄，关心地问：“娘，您累了吧？您去歇着吧！来，我送您上炕去歇歇。”他瞥了一眼这满屋最亲近的人，摆摆手说：“你们还在这里干啥？都散了吧！”
大哥大嫂扶着娘去了东屋，小换拉着铁栓子的手回了西屋。没一会儿，隔壁房间里传出女人的叫骂声和男人的呵斥声，忽然“啪啪”两声脆响，女人呜呜咽咽的哭声被秋夜的寒风撕扯得很长很长。
秋风把树叶摧残得越来越少，小换的肚子却是一天比一天大。冬天来了，小换穿上厚厚的棉衣，更显得臃肿笨滞。后院的教室太冷，她给孩子们停了课，只带着两个侄女将绣桌搬到炕尾，就着土炕的热乎劲儿静心绣花。
王氏看着儿媳妇和两个孙女时常把手放进腿底下暖暖再继续做绣活，伤感地说：“这么冷的天，真是难为你们了。早些年，染坊生意兴盛的当口，冬寒时节大家都有手炉取暖，把一面火墙烧得暖暖的，大人小孩都享福啊！如今的生意越来越不好做，咱们家早已没有当年的气象了。”
小换笑着说道：“娘，大冷天有热炕坐着，多么暖和呀。比起有的人家吃了上顿没有下顿，咱们已经是很富足啦！俗话说穷不生根富不发芽，风水还轮流转呢！咱们也不去争那大富大贵，只要一家人平平安安的，比什么都好。”
王氏叹口气道：“可不是嘛！如今的世道，人命不值钱，说没就没了，还争什么富贵呢？合家人都围聚在一起，平平安安才是福啊！”
小换身子重，在炕上坐久了有点累，慢慢地下了炕，在炕前走动了两圈。她觉得腹中胎儿伸腿似的把自己踢了一下，便将手放在肚子上，感受着即将做母亲的喜悦。如此乱世，她想象不出孩子的将来会是什么样的啊？
窗外飘起雪花，灰黑的云彩厚厚地罩住了天空，仿佛要把整个世界冻住了一般。小换感到一股寒意，她搓搓手，急忙爬到炕上。
（摘自长篇小说《岁月沧桑》）
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