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凤街，五里长廊，行色匆匆。
一阵急促的马蹄声响起，上官元昊纵马狂奔，充耳不闻身后的呼喊声。他只有一个念头，要逃离这个地方，走得远远的，永远也不再回来。
一个时辰前，睿王府。
“上官元宸是我长兄——一母同胞的长兄？！”上官元昊不敢置信地看着睿王，狠狠在自己脸上掐了自己一把，确定没有幻听，“既然父皇早有安排，你当年秘密见我说的话呢，也是父皇的意思，那我算什么？挡箭牌？垫脚石？”
他疯狂地大笑起来，笑得满脸的泪：“我就是个傻子，被父皇、被你们玩弄于股掌。我还是第一次知道，原来人死了还能活过来！”
三岁那年，与睿王初见，他说“你姓上官，名元昊，乃先皇乾元帝嫡幼子！”
十岁那年，与林先生游历归来，他说：“百姓不易，民生多艰，边关不稳，需要坐在皇位上的人，亲贤臣远小人，富国强兵，轻徭薄赋，让天下黎庶过上好日子，这是为帝者的责任。”
......
01
承平三年冬至深夜，月光如皎，溯风凛冽，院中的树枝被吹得簌簌作响。
平江富商梁景城书房，满头白发的男子，清俊儒雅，看着面前的小男孩，目光柔和，带着怀念。
男子是当朝睿王上官裕，乾元帝上官昭一母同胞的弟弟。他此番秘密离京，到平江来探望已满三岁的侄儿，策划安排他的后续教养。
小男孩约三岁左右，眉眼精致，站得直直地，抿着嘴唇，仰着头，好奇地打量眼前陌生却又带着熟悉感的的男子。上官裕看着男孩清亮的眸子，轻轻笑了一声，弯腰将男孩拎起来搂进怀里，温和地说：“我是你的亲叔叔。你乃先皇乾元帝幼子，有一母同胞的长兄长姐和四个庶出的哥哥姐姐，但他们已经不在了。你生下来先皇看过后，为你起名元昊，写下玉蝶文书，由梁老爷秘密带出宫，充作他的儿子抚养。而先皇就在当天晚上驾崩了！”
彼时，上官裕没有告诉元昊，乾元帝在生命最后的日子里，做了很多安排，为他们留下的一批忠臣能人。
梁景城是平江富商，早年与乾元帝结识，但并不知乾元帝的真实身份。
宫变前半年，乾元帝密诏梁景城入宫，深谈一次后，梁景城在京都潜伏下来。皇后产子时，他在宫中内侍的配合下，伺机将襁褓中的七皇子救出了皇宫。
梁府账房先生林成栋，是乾元帝时的丞相，也是三朝老臣，承平帝登基后就不知所踪。没人知道他是奉命屈身到梁府做了账房先生，为的是教授上官元昊治国安邦的本领。
梁家长子梁忠自小习武，乾元十七年被送去北疆，后在对敌北羌的战场上屡立战功，承平十年受封怀远将军；次子梁诚读书好，从小就被过继给一个做七品官的远房族亲，后来考中进士，现在是山西太原府知府；第八子梁帧（本名上官帧）是当年为先帝诊病的太医上官俊的儿子，与上官元昊一起被带进梁府，充作梁景城七姨娘那个落地就没气的儿子，如今已是远近闻名的神医；赶车的马夫郑光，是乾元时期的骠骑将军。还有一位世外高人，上官元昊的师父青木上人。
上官元昊很早以前就听说，在他出生那天，凤仪宫被一把火烧了个精光，他的母后和长兄长姐都葬身火海，只有他幸免于难。
他从小被寄予厚望。
睿王告诉他，他是先帝血脉，是正朝纲、匡扶社稷、扫除乱臣贼子、还天下清明盛世的希望。
当同年龄的孩子还在父母怀里撒娇时，他已开始跟着老师学习治国经典。
同龄孩子在无忧无虑地游玩时，他已在学习权谋心术排兵布阵。
同龄孩子在温暖的被窝睡得香甜的时候，他却要早起练功，冬练三九，夏练三伏。
别人只看到他聪颖绝顶，谋略无双，却没人知道他有多辛苦。
他一直以为自己是皇位的唯一继承人。
一切准备就绪，睿王却告诉他，皇位继承另有其人——那个传说死在多年前，大他三岁的长兄上官元宸，他才是先皇指定的继承人。
他们说，死在那场大火里的是睿王家里与长兄同龄的最小那个儿子，他的长兄在宫变之前就被带出了皇宫。睿王是托孤之臣，而他，只是一个立在人前的活靶子。
想起从小到大所背负的重任，经历的无数次暗杀，多少次徘徊在奈何桥头，上官元昊觉得自己这十多年的生活很荒谬。
他们将家国天下加诸在他身上时，没有人问过他想要什么。有好多次，他都以为活不下去了，可是他都咬牙挺过来，告诉自己：“我要为父皇母后还有长兄长姐报仇，要打造一个太平盛世！”
可现实告诉他，不论是江山还是这天下，其实都和他没关系，他就是一个彻头彻尾的笑话。
02
睿王府密室。
上官裕看着眼前的青年，掩不住心里的激动。他的目光转向桌上的牌位，伸手捻起一炷香点燃，虔诚地三拜后插进香炉。
他对着画像上的乾元帝默念说：“皇兄，我完成了你的托付，元宸比我想象中要强上一百倍。还有元昊，他一定能成为元宸的好帮手。只是那孩子现在还没从被骗了二十年这件事情上缓过来，我们得给他时间。不过元宸从小就护着他，他们弟兄之间的感情很好，定会像我们两兄弟一样团结和睦，手足相亲，绝不会出现兄弟阋墙，同室操戈的惨剧。”
作为乾元帝的嫡长子，上官元宸无疑是非常优秀的，除了身体文弱不能习武之外。
上官元宸凝视着乾元帝的画像，脑子里却想着弟弟元昊，他一直知道这个弟弟，却在八岁那年才第一次看到，那时距离父母逝世已经过了五年。
要起兵讨逆了，睿王叔对元昊和盘托出了一切。他有些忐忑，却不是怕元昊要与他争皇位，他知道元昊不会争，就是担心元昊会被伤害，不过他现在无暇去找他。
他与睿王及一干老臣反复推演，为了以防万一，最终决定，将元昊隐入幕后，由他带兵讨伐逆贼。
二十年过去了，虽然他们做了很多准备，但承平帝当年能成功发动宫变，绝不是个简单人物。
上官元宸与乾元帝几乎是一个模子刻出来的，由他来出头，如果失败，从此洗清元昊的嫌疑，让他不再被追杀，方便他以后行事。如果成功，他再与元昊商议。要是元昊真想要那个位置，他让给他就是。
对他来说，帝位远没有这个弟弟重要。当年母后要他好好照顾弟弟妹妹，他也在母后面前发过誓的，可惜妹妹没能活下来。
他曾经希望承平帝是一代明君，那样天下老百姓的日子能好过一些，他和元昊也不必苦心孤诣筹谋。至于家仇，在天下黎庶面前，不是不能让步。
可是，三个月前，江淮发生水灾。朝堂之上却悄无声息，上京城却是盛世繁华景象，笙歌不绝，根本没派人前去赈灾。
元昊从平江回来，说东临的天下满目疮痍，老百姓的日子快过不下去了，难民暴动频频发生。
特别是江淮一带，哀鸿遍地，无数灾民形销骨立，他们身上或多或少都有些溃烂发炎的伤口，在阳光下痛痒难耐，近乎无意识地伸手抓挠，脓液与血液混杂，他们没有清洗的条件，如鬣狗般四肢并用地抢食着从城墙上缓缓吊下的发了青霉的馒头，谁也不知道自己方才挠破血肉的指甲在抢夺中划刺了谁的皮肤，瘟疫蔓延。
特别是那些瘦骨嶙峋的孩童，连哭也哭不出声，泪痕划过满是细碎血痕的脸颊，两颊没有幼儿特有的红晕与婴儿肥，反而如暮年老人一般凹陷，四肢瘦如芦材，偏腹部不正常地鼓起......
就在那时，他们觉得不能再等下去，要尽快起事。
03
上官元宸看看瘦削又老态毕露的上官裕，心里很是酸楚。这些年，上官裕为了麻痹帝位上那个人，装疯卖傻，依然多次被刺杀。
这些年来，因为上官元宸样貌与乾元帝太过相似，上官裕除了让他秘密与元昊来往，不敢让他在外过多走动。
睿王妃则对外宣称，小儿子先天体弱、幼年又被疯癫的睿王扔进御河，太医说活不过二十五，以此挡住了外界的一切打探。
上官裕和乾元帝是一母同胞，相差十岁，两人长得有五六分像。
上官裕自幼喜武，十八岁领兵荡平西戎，辅佐兄长登上皇位后，隐退下来过闲散日子。
乾元十八年六月初一，皇帝突然昏迷，整个太医院束手无策，最后是剑走偏门的太医上官俊诊断，说皇帝中了慢性毒药好几年，已经药石无效。即便后来上官裕请来青木上人，也只是多拖了大半年。
乾元帝与上官裕暗里调查，才惊觉这些年只顾发展民生和经济，疏忽了荣王，让他控制了朝堂一半的人，就连京郊附近的军队也被他收买。
乾元帝的身体已经毁了，无法再支撑下去，而上官裕因年轻时性子鲁直，最讨厌文臣叽叽歪歪，与文官集团一直不对付，兼之他退出朝堂太久，曾经带过的将领又远在边关。
无奈之下，乾元帝只能勉力布局，先与上官裕唱了一出兄弟阋墙的戏，假装反目成仇。
紧接着，上官裕大病一场后疯了。荣王很是忌惮他，听说他疯了，松一口气的同时又大起疑心，让青松道人潜入王府去诊断，确定是真的疯了后，勉强放下心来，却依然没放松，派了人时时盯梢。
宫变前一天，上官裕突然发疯，抱着小儿子跑进了皇宫，将先帝的牌位砸了。
乾元帝“大发雷霆”，将上官裕抓起来，假意要处死他。
皇后拖着即将临盆的大肚子前来求情，还有一些武将也为他求情，乾元帝做出一副“气哼哼”的样子，勉强放过他，但还是打了他一顿。
皇后让人将只剩下半条命的上官裕抬往凤仪宫，他在去凤仪宫的路上，将小儿子扔进了御花园的金明河，太监们七手八脚将孩子救起来，一起送进了凤仪宫。
乾元帝气得又将上官裕呵斥了一顿，让他滚。他却突然之间有了片刻清醒，想起了自己的小儿子，冲进凤仪宫去要人。
上官元宸就在那时被带出了皇宫。第二天凤仪宫起火，被烧焦的小男孩尸骨是上官裕的小儿子。
上官元宸想到这里，心里一颤。睿王妃这些年一直缠绵于病榻，与小儿子无辜枉死有很大关系，虽然那个孩子确实先天体弱，本就活不长久，但哪个当母亲的会愿意儿子尸骨成灰。
上官元宸不知道睿王妃有没有怨过七皇叔，但这些年，她却给了他慈母般的爱。
走出密室，上官元宸看着不知何时变得灰暗的天空，风吹得云层翻涌，院子里的花和树也东倒西歪，要下雨了。
04
承平二十三年冬至，大雪未歇，庭间草木皆覆白，时近正午，细雨夹杂着飘雪朦朦而下，寒意彻骨。
怀远将军梁忠带领禁卫军围困皇宫，在內监李槐的协助下，长驱直入，禁卫节节败退。
初九，黎明时分，北侧宫门大开，上官元宸率一队轻甲骑兵秘密潜入宫廷。在明光殿不远处的一座角楼之上，负手而立，一身墨绿锦袍剪裁得体，衬得他眉目俊朗，有如刀雕。
他凝目看着承平帝上官平及身边禁卫军被困在明光殿外的广场之上，垂死挣扎，唇边溢出一丝清冷的笑意。
承平帝是东临开国太祖皇帝亲弟弟的后人，皇朝建立时太祖皇帝封亲弟弟为荣王，世袭罔替。
按辈分，承平帝是上官元宸的叔祖父。
不过第一代荣王心里不服气，觉得登上帝位的应该是他，最后成为执念并将此作为遗言，一代代传下来。几代人苦心孤诣，终于找到机会，发动了二十年前那场内乱。
乾元帝察觉他们的阴谋时，自己已被下了慢性毒药很多年，回天乏术，只来得及匆匆布局，将长子和幼子托付出去。
承平帝大约将所有的聪明才智都用在了那场宫变和内乱上，于治国方面没什么章法，用小算计小阴谋治国，管理文臣武将。昏聩无能也罢了，偏偏还残暴不仁，大约是几代人下来心里变态了。
他在位二十年，满朝文武没一个敢说真话。稍微正直一点的，不是被杀就是被贬。前几年陇南的雪灾，近两年江左的旱灾，还有前几个月江淮的水灾，饿殍千里，他既不想听到也不想看到。而他那个被立为太子的儿子，克扣赈灾款，大肆搜刮民脂民膏。
这只是内部，还有外患，北方朵干扣边，几个皇子忙着争夺那个位置，根本无暇顾及。
这些也给了上官元宸机会。他们能顺利控制京城，攻进皇宫。
梁忠从楼下匆匆上来，禀报道，“殿下，宫中局势已经尽在掌握，伪帝等人也如强弩之末，支撑不了多久了。”
雨丝连绵成线，从苍茫一片的天宇间飘落，顺着角楼屋檐滴滴清脆的打在门前的石阶上，不多时就在广场的低洼处积成了一汪小巧的湖泊。
承平二十三年冬月十一，承平帝退到无极殿，不甘被俘，点火自焚，四个儿子也死于混乱之中。
冬月十八，睿王手持乾元帝遗诏，拥太子上官元宸正位，并昭告天下，历数承平帝毒杀先皇、迫害皇子、铲除忠良、任用奸佞、鱼肉百姓等十大罪状，将追随伪帝、残酷迫害忠良、鱼肉百姓的丞相王远等一干人处死，家眷流放。
上官元宸以雷霆手段，迅速肃清朝堂，着手治理风雨飘摇的江山。
05
白驹过隙，日月穿梭，才见花树离枝，玉露生寒，转眼却又是姹紫嫣红，流水桃花。
明德元年五月初六，皇宫。
红墙碧瓦，肃穆庄严，时辰尚早，天际金芒点点洒落，笼罩在整座宫城正上方，又在那庄重威严之上平添几许柔婉。夜色似一张大网，慢慢落下来，星星点点的灯火次第亮起。
上官元昊垂目坐在明光殿东侧殿，听着正殿隐隐传来的语声。这是他第一次踏进皇宫，却没有预想中的激动。
得知长兄还活着那个夜晚，他在别院枯坐了一夜。
早晨，来服侍他的小厮看到他如同见鬼一般惊叫起来，瞠目结舌、嘴唇抖动着，半天没能说出一句话。
他有些烦躁，刚要发火，小厮却一跺脚飞奔而去，很快拿了一面铜镜过来，递到他面前。他一呆：镜子里那个满头银发的人是谁吗？
很快，上官帧过来了，为他把脉后，说他是怒火焚心之下白了头。
他心里明白，自己是因生父将他当做挡箭牌立在明处伤了心神，却无法也无人可说，满腔悲愤无处发泄只能憋在心里，加上一年前那次中毒伤了根本，所以一夜白头。
在睿王他们看来，元昊的伤心和悲愤很可笑。
元宸是嫡长子，再没有人比他继承皇位更加天经地义，而且乾元帝留下的遗诏也明确指定了继承人。
那个晚上，上官元昊想了很多。其实，睿王虽然没有告诉他长兄活着的消息，但还是有蛛丝马迹可循。
他不但见过长兄，还经常见到长兄，长兄对他很好，甚至很是宠溺。
他至今还记得，五岁那年第一次见到上官元宸，就觉得很亲切，很熟悉，一下子就喜欢上他，并依赖着他。
这些年，每次商量大事时，上官元宸都在场，很多决策拍板都有他的影子。偏他自诩聪明，想当然地以为，上官元宸代表的是睿王。
他曾经也有过疑问，为什么不是睿王世子来，甚至在心里替睿王世子担心，有一个这样惊才绝艳的弟弟，他那世子之位能坐稳么？真相明了后，原来是他杞人忧天。
真相往往最伤人。所以这世上的很多人，都宁愿听那些诓骗人的好听话。
甜言蜜语谁不喜欢听？粉饰太平的手段也最讨人喜欢。
人是不爱自伤的。很多时候哪怕知道可能会是那样子，也不愿意那样去想。这才是最真实的反应和感受。
直到那个晚上，上官元昊才明白，自己身边的人也是长兄身边的人。
他觉得很可笑，人人都说他权谋心术很厉害，却没人知道，睿王那个体弱多病的小儿子、他的同胞长兄才是真正惊才绝艳之人，堪称妖孽，只是他才名不外露罢了。
他想，不论是谁，突然知道自己有个妖孽般的同胞长兄，大概都说不上心里是何种滋味。
即使上官元昊心里忿忿，却不得不承认，上官元宸比他更适合那个位置。
只是他到底有些意难平。多年来背负着的东西，一朝被打破，那种失重的感觉很不好受。
他眼前闪现出一年前从淮南返回，在上京附近遇到刺客，陷入重重包围，被飞来的羽箭射中并中毒落马。
危急关头，他看到面色焦急上官元宸飞马而来，不会武功的他挡住了刺向元昊致命的一剑，身受重伤，差点就没救回来。
他记得当时的心慌和绝望，那感觉来得那么莫名和强烈。
睿王被吓得肝胆俱裂，飞鸽传书请来青木上人，费了老大的劲，才将弟兄两从死神手里抢回来。
彼时他不知道元宸是自己的长兄，但元宸曾无数为护他而命悬一线，他记得被他护着时心里的悸动。
那时他以为元宸护他是因为他的身份，却不知道他只是在保护自己的弟弟。
上官元宸登基后，上官元昊松了一口气。
细想起来，他对那个位置并没有很深的执念，之所以努力谋划，只因为他觉得这是自己的责任，他一直记得十岁那年睿王说过的话：“家国天下扛在肩上，责任重大，你不能有任何懈怠。”
06
上官元宸站在大殿门口，静静地看着面色阴郁的弟弟。这是讨逆成功，他登上皇位半年后，两兄弟第一次见面。
光阴如同一道车轮，碾过尘世里的所有人。
他第一次跟随睿王出京，在平江看到那个元昊时，悲喜交集。
这是他的弟弟，父母都已不在人世，尘世间只剩下他和弟弟血脉相连，可他们却不能相伴在一起。
好在上天终究还是垂怜他们，从今往后，再没有什么人和事可以将他们阻隔开来。
上官元昊回头，与站在大殿门口的上官元宸目光碰到一起，看着他憔悴瘦削的脸，咽下了即将喷薄而出的话，转过头去。
他想过千百次重见的场面，也想过要怎样出一口闷气，可是这一刻，他发现自己所有的不服气和意难平，一下子消失了。
不得不说这些年来，不论是睿王还是林丞相，将他们弟兄两人教导得很好。
哪怕上官元昊自认样样不输他人，在上官元宸面前，他还是很有自知之明。
当然，如果他们两人平安顺遂地同在皇宫长大，还能不能能容得下彼此，就难说了，也有可能会像所有皇室子弟那样，千方百计筹谋除掉对方。
毕竟，天家无亲情。
上官元宸无声地笑了，臭小子这别扭劲多年如一日。
他跨进大殿疾步走向元昊，拉着元昊席地而坐，轻声说:“还生气？是不是我不叫人去找你，你这辈子都不打算见我了？”
上官元昊阴阳怪气：“您现在可是皇帝，谁敢跟您生气啊！谁又敢不听诏令！哪里轮得着我说见还是不见！”
上官元宸好笑地看着他：“父皇可没有将你当把子的意思，他希望我们弟兄两人都好好活着！”
“不就是怕我藏不住话，所以要瞒着我呗。”上官元昊酸溜溜地说。
上官元宸微微一笑：“我写了禅位诏书，由你继位。”
上官元昊瞬间炸毛，一蹦老高：“我才不要当皇帝！你可别害我！”
上官元宸忍不住伸手揉揉耳朵，站起身拍拍弟弟的头，惹来他的不满。
他低低地笑起来：“当皇帝不是你这么多年奋斗的目标么？现在可以实现目标了，为啥又不要了？”
上官元昊翻着白眼说：“那时不是不知道还有你嘛。再说当皇帝有什么好的，起得比鸡还早，睡得比狗还晚，每天还要听那些老臣叽叽歪歪，动辄上谏，连喜欢谁都不能自主，这等着吃力不讨好我可不干！”
上官元宸说：“那就回来帮我，你知道现在朝堂弊端不少，民生凋敞，我需要你帮忙，我们一起打造一个盛世皇朝！”
上官元昊撇撇嘴说：“先说好，我最多只帮你十年。”
上官元宸好奇地问：“十年后呢？”
上官元昊傲娇地说：“十年后我要游遍大临，把铺子开到全天下，挣很多很多银子，让国库再也不缺钱。”
上官元昊从小就表现出极高的经商才能，八岁那年就帮助梁老爷拿到皇商，如果不是背负的责任，他早就将铺子开到邻国去了。
07
明德元年六月初一，上官元昊被封为秦王，世袭罔替的铁帽子王，任户部尚书，为上官元宸打理东临的钱袋子。兄弟齐心，共同为心中的盛世帝国努力。
十多年过去，东临国力强盛，外无强敌，内无盗贼，风调雨顺，四海升平。
明德二十年秋，上官元宸退位，与上官元昊带着太孙游历江南。
他们走在淮州街上，鳞次栉比的灯光，喧嚣热闹的小贩，江南的烟火气息，吹风拂面的柔情。
为国事操劳多年的上官元宸觉得轻松极了，问上官元昊：“与皇位失之交臂，可有遗憾？”
上官元昊说：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，靠利益驱动的选择是最常见的。可是人这一生，有追求有目标固然很重要，但其实并非所有的目标都需要实现，都需要握在手里，都需要长长久久。有些事，努力过，奋斗过，尝试过就可以了。皇位于我，也是如此。对我来说，这一生有你这个兄长，才是我最大的幸运！”
不知哪家楼里有了喜事，湖面不远处燃了烟花，湖水被照耀的波光粼粼。
月色朦胧，街尾牌坊处，灯笼高挂，三影成型悄然无声。
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