囚鸟 第四十章
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半个时辰后，麻刀一个人回来了。我尽量让自己镇静，我问他，朱扎呢？朱扎兄弟怎么没回来？麻刀低着头，半天不说话，我们都屏住呼吸等着他的回答。
哈哈，麻刀突然一抬头，看着我们愣住的样子，他就笑了。我们面面相觑，大家心里毛骨悚然，麻刀该不会是……
我们得救啦！麻刀喊起来，前面是一个骆驼队啊，骆驼队，他们有水，有干粮，有火堆，还有可以遮挡风沙的骆驼！
噢——兵士们长出一口气，都欢呼起来。我们立刻上马上车，朝那堆火赶过去。
快坐快坐，各位军爷，快坐。那些骆驼客们见我们下车马，就赶紧站起来让出火堆。我看见七峰骆驼横卧在他们身后，变成了一堵遮风挡沙的城墙，骆驼们安静地倒嚼着嘴里的事物。骆驼客里有一个和我年龄差不多大的年轻人很面熟，有种似曾相识的感觉，可是坐下之后想了半天也没想出来在哪儿见过。
骆驼客们很客气地让出他们的水和食物，我们饱餐了一顿。骆驼客们说，黄昏的时候，他们从这边的沙丘上下来时，有一匹骆驼失了前蹄，腿骨折断了，走不了路，其他的骆驼也都驼了太多。明天，他们要背着那些东西到西边去，只是可惜了这匹骆驼。我面熟的那个年轻人说，送给你们吧，至少可以杀了当食物。
我知道他看出了我们的狼狈，没有说什么。我说，明天让我的人帮你们把东西送到大漠的西边，算是报答。年轻人假意推辞一番，就愉快地答应了。兵士们靠着骆驼睡着了，我抱着塔丝娜斜倚在火堆旁，心里一直想着，这个年轻人我究竟在哪里见过？
早晨的时候，一阵寒冷冻醒了我，我睁开眼一看，除了我和塔丝娜，其他人早就起来了，他们三人一组五人一堆，远远坐着看我和塔丝娜，见我醒来，他们赶紧转过头，把眼神投向别的地方。我看看臂弯里的塔丝娜，大概她感觉到了我醒来，也跟着睁开了双眼。
一群男人开始漱口洗脸，稀里哗啦的声音在空旷的沙漠里响起来。塔丝娜背过身去，洗漱了，五指分开，梳理了一下松散的头发，然后在脑后扎成马尾。大家坐在一起，分着吃了剩下的干粮。
火红的太阳已经升起了一杆高，沙漠里一片金粉金沙的美好。兵士们坐在沙漠微凉的清晨里，遥望着东方，那里有连绵起伏的山峦和紫红的充满张力的朝霞。大家静静坐着，没一个人说话，崭新的一天已经开始了。良久，麻刀突然站起身来，拍拍屁股上的沙土，该出发了，咱们把人员分派一下吧，驸马爷。麻刀看着我。我说打今儿起，就不要再叫我什么狗屁驸马爷了吧，大家都叫我如水兄弟。这样吧，麻刀带七个人，和我去老爷山先安置一下，朱扎，你带五个人，护送他们安全走出大漠。
骆驼客们惊讶地看着我，我面熟的那个年轻人说，你是驸马爷？我看见他的眼睛里有一种深沉的疑问。我笑一笑，我说，哪儿是什么驸马爷，他们平时开玩笑惯了。对了，你们要去哪里？
那年轻人笑一笑，看起来他并不相信我的话。他说，我们要先去东西南北客栈一趟，停一宿，第二天从羊石镇买匹马，然后再上路。
我听他说到东西南北客栈，心里突然觉得格外亲切，但是又不由自主起了一层疑云，难道他不知道东西南北客栈早就不存在了么？于是我试探着问他，兄台多久没在大漠里走动了？他
笑一笑，挠挠后脑勺，不好意思地说，实不相瞒，这是我第一次走这条道，也是我第一次做骆驼客这个行当。我说，东西南北客栈早就不在了。他吃了一惊，不在了？什么意思？我说，就是没有了，没有东西南北客栈了。他疑惑地看着我，你怎么知道的？我说，东西南北客栈是我爹的客栈，去年年底，被老爷山上的土匪一把火烧了。
年轻人听到我这么说，眉宇之间拧出了一个结，很快他就尖叫起来，你是李如水？是如水兄弟吧？我大惑不解，我们见过吗？他连忙摆手，没有没有。我说，既然没有，你怎么会认识我？
麻刀他们立刻惊觉起来，不由分说扑上去就把他摁在了沙地上。他脸贴在沙地上，立刻喊出了一个人的名字。他说，陈二达，陈二达，陈二达你还记得么？他是我爹。
我一听，脑海里就浮现出了那个用胡子扎我，抱我骑骆驼还给我麻糖吃的骆驼客敦厚的容颜，赶紧扶起他，我说，你不要见怪，我们实在是迫不得已才这么警惕的。然后我问他，还未请教哥哥大名……他嗨了一声，说，什么大名不大名的，我叫二狗，我爹就这么叫我的，我娘也这么叫我，我们那儿的人都这么叫我，我自己听惯了，也觉得挺顺耳的。说着他就嘿嘿笑起来，麻刀他们也跟着笑起来，尴尬紧张的气氛在这笑声里就变得亲切起来。
对了，你们怎么满身是血？二狗指一指我们的衣服，他说，昨晚上我看到他们两个，还以为是贼寇呢。他指一指麻刀和朱扎，麻刀和朱扎相视一眼，不由笑起来。麻刀说，你看，咱们这幅狼狈模样，人家还以为咱们是土匪呢。我说，这话说来话长，以后有机会了一定讲给你听，但是你放心，我们只是为了保护自己，绝对没干什么丧尽天良的坏事。
二狗从怀里掏出一张折起来的纸，他慢慢翻开这张纸递给我。我看见自己幼年稚嫩的笔迹，陈二达。没想到，这么多年了，这张纸他还留着。我问二狗，令尊大人他还好么？
二狗听到这个问题，扁了扁嘴，就哭起来，他说，我爹他，去年夏天，染了风寒，怕花费银子，强撑着不去开大夫，结果越来越严重，后来就……走了……我看着二狗垂着头站在大漠里，凉风吹动他宽松的衣服，就像看到了那年的自己。我拍拍他的肩膀，我说，那就好好干，让他在黄泉之下安心一点。二狗点点头。我说，等你回来的时候，如果不嫌弃我们，咱们在老爷山结拜兄弟吧。
二狗抬起头，眼泪巴巴望着我，连忙摇头，不会不会，怎么会嫌弃呢。麻刀他们就笑了，麻刀说，不如现在就在这里，趁大家都在，先排个大小次序，结拜了算了。我也同意这个意见，可是关键是，现在没有香案，没有美酒。朱扎大概是看出了我的顾虑，他说，咱们找三根树枝作香，就让皇天后土作见证吧。我环顾一周，他们都点点头，异口同声地说，好！我说，行，那就开始吧。
大家开始自报家门年龄，最后，他们一致要求我做大哥。我说万万不行，我这年龄太小，也没有什么功劳，不敢妄自尊大。他们不同意，非要我做大，最后我实在没法子了，我说，不如这样，咱们结拜还是按年龄排序，但是大家依旧听我号令就行了，平时大家就以兄弟相称，你们看行不行。他们见我说地真切，就同意了。我们就找来三根树枝，插在沙丘上，依次跪下，发了誓愿，拜了天地，十五个生死相交意气相投的人就成了好兄弟。
结拜完了，二狗说，相聚再久，终须一别，不如就此分道扬镳，等他回来，大家在老爷山再聚。我说好，你带着这六位兄弟，路上也安全些，早日昨晚买卖回来，我和其他七位兄弟在老爷山上为你们设宴洗尘。
二狗也不客气，他说，好，就这样。我带的是瓷器和丝绸，交换买卖所得利润，咱们平摊，大家有福同享。我说，这不行，这么一来，倒是我们占了你的便宜，你还是拿你该得的。
二狗说，如水兄弟，你这话就不对了，保护我们的兄弟一路上免不了风餐露宿，没有功劳也有苦劳，这是大家该得的。再说了，咱们结拜了兄弟，就是一家人，一家人还要分得这么清么？
他虽然这么说，我心里却还是不同意，我总觉得，正因为是兄弟，就更不应该在钱财上有纠缠，就含含混混回了他一句，等你回来再说吧，上路吧，不早了。一路顺风，我和塔丝娜还有其他兄弟盼着你早早回来。
他们一行五个骆驼客和朱扎等六个兄弟朝我们拱拱手，转身踏起黄沙走了。我挥挥手，和剩下的兄弟迎着秋阳，朝老爷山方向继续前进。
三个月后，二狗回来了。他们把瓷器和丝绸驼到了草原的背面，和一群红头发的人做了交换，得到了不少金银器，利润翻了十几翻。洗尘宴上，二狗高兴地说，他做梦都没想到，第一次赶骆驼就赚了这么多。大家都很开心，那天晚上，我们都喝得酩酊大醉。
第二天一大早，塔丝娜说，二狗走了，留下了好多金银器。我穿上衣服，看着洞口堆成一堆的金银器，一句话也没有说，脑子里却盘算着另外一件事。
几天后，我把麻刀和朱扎叫到了洞里。麻刀和朱扎看着我，不知道我叫他们来什么意思。我开门见山地说，我拿两位大哥当知心人，别的话就不多说了。是这样的，我想在山下开一家酒店，外兼客栈，供应往来客商食宿。想必你们也看出来了，二狗兄弟天生就是做生意的料，过个三五年，他的生意就会做大，那时候，我们的酒店的盈利也不会少，咱们再图大事招兵买马就有希望了。
麻刀和朱扎对视一下，拍着大腿乐了，他们说，驸马爷就是驸马爷，到底是读过书的人，比咱这大老粗看得远，盘算得也清楚，就这样，听你的，咱说干就干。
我说，酒店现在咱还开不了，银两根本不够，这个任重道远的重担，就干系在两位兄台身上了。
朱扎和麻刀说，你但说，我们一定照办无误。
我说，好，等的就是两位兄台这句话。下次，你们带上八个兄弟，和二狗兄弟一起赶骆驼。路上要告诉二狗兄弟，不要眼盯着那几个盈利的铜子儿不放，要想赚大钱，首先要壮大驼队。明白吗？
麻刀和朱扎笑一笑，明白。我继续说，等你们去赶骆驼的时候，我和其他兄弟就开始着手准备建酒店和客栈的木材和其他材料，等你们拿回银两，咱们就立刻动工。以后，咱就酒店客栈和驼队，两头盈利，两三年后，大事可望。
麻刀朱扎坐在边上乐呵呵听着我的规划，忙不迭点头。
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